Boeing VC-25A

Actualizado: octubre de 2026: azul claro, blanco, el sello presidencial en el morro y, encima, la joroba corta de un jumbo Classic. Pocos aviones del mundo son tan conocidos como el Boeing VC-25A. Desde 1990, los dos aviones con los números 28000 y 29000 llevan a los presidentes de Estados Unidos por todo el mundo, con el presidente a bordo bajo el célebre indicativo «Air Force One». Aquí verás en qué se diferencian los dos Boeing 747-200 transformados de un jumbo normal, cómo va su relevo, dónde han aterrizado ya en Europa y cómo conseguir una foto en una visita de Estado.

¿Qué es el Boeing VC-25A?

El VC-25A es la designación militar de dos Boeing 747-200B que la US Air Force opera como aviones presidenciales. La «V» significa, en el sistema de designaciones estadounidense, transporte VIP, y la «C», avión de transporte. Los dos jumbos se construyeron en Boeing, en Everett, y después se transformaron a fondo para su misión especial.

Es importante entender que «Air Force One» no es el nombre de un avión, sino un indicativo. Vale para cualquier avión de la US Air Force en el que viaje el presidente. Si se traslada a un Boeing C-32 más pequeño, ese avión es Air Force One durante el vuelo. Cuando los VC-25A vuelan sin presidente, por ejemplo en vuelos de entrenamiento o de traslado, usan indicativos como «SAM 28000»; SAM significa Special Air Mission. Con el vicepresidente a bordo, el vuelo se llama «Air Force Two». La diferencia entre indicativo y número de vuelo la explica el artículo Indicativo y número de vuelo.

Ambos aviones los opera el Presidential Airlift Group, dentro del 89th Airlift Wing. La base principal es la Joint Base Andrews, en Maryland, a pocos kilómetros al sureste de Washington, D. C.

Del VC-137 al jumbo: la historia

Antes del VC-25A, los presidentes estadounidenses volaban en aviones basados en el Boeing 707. El más conocido es el VC-137 con el número 26000, que usó John F. Kennedy y que definió el esquema de colores azul claro y blanco. Un ejemplar de esa generación está hoy en el National Museum of the US Air Force en Dayton. Puedes leer más sobre el 707 en el artículo Boeing 707.

En los años ochenta, la US Air Force buscó, con el presidente Ronald Reagan, un sucesor más grande. Se exigían, entre otras cosas, al menos tres motores y un alcance sin escalas de al menos 6000 millas. El Boeing 747 se impuso al McDonnell Douglas DC-10. El interior lleva la firma de Nancy Reagan, que eligió un estilo con aires del suroeste estadounidense.

La finalización se alargó: problemas con el complejo cableado retrasaron la entrega. Solo el 23 de agosto de 1990 recibió la Air Force el primer avión, ya con el presidente George H. W. Bush. El 6 de septiembre de 1990 voló por primera vez como Air Force One, a Kansas y Florida y de vuelta a Washington. El segundo VC-25A entró en servicio también en 1990. Por cierto, ambos aviones estaban terminados ya en 1986 y habían volado por primera vez en 1987. El propio Reagan, durante cuyo mandato empezó el proyecto, nunca voló en él como presidente.

Los números de serie 82-8000 y 92-9000 no siguen el esquema normal de la US Air Force, sino que continúan la tradición de los «números presidenciales» redondos. Cómo se construyen normalmente las matrículas militares estadounidenses lo explica el artículo Matrículas militares de Estados Unidos.

Equipamiento: la Casa Blanca en el aire

Por fuera es un jumbo; por dentro, una sede de gobierno: en unos 370 metros cuadrados de superficie útil repartidos en tres niveles, el VC-25A está concebido para que el presidente pueda trabajar a pleno rendimiento incluso en vuelos largos.

Zona	Qué hay
Suite presidencial	Estancias privadas con zona de dormir, baño y despacho en el fuselaje delantero
Despacho y sala de conferencias	Sala de trabajo y de reuniones que también sirve de comedor; desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, un despacho desde el que el presidente puede dirigirse a la nación
Área médica	Sala de tratamiento con mesa de operaciones plegable y farmacia; un médico y una enfermera siempre viajan a bordo
Cocinas de a bordo	dos cocinas que pueden atender hasta a 100 personas
Comunicaciones	Decenas de teléfonos y pantallas, conexiones de voz y de datos a prueba de escuchas
Zonas de invitados y de colaboradores	Plazas para asesores, personal de seguridad, invitados y el grupo de prensa

El aspecto técnico es al menos igual de impresionante. Según obras de consulta, en el VC-25A hay unos 380 kilómetros de cable, aproximadamente el doble que en un 747 normal. La instalación eléctrica está blindada contra impulsos electromagnéticos. La autoprotección incluye contramedidas electrónicas y señuelos contra misiles. A ello se suma el repostaje en vuelo: a través de un receptáculo en lo alto del fuselaje delantero, el VC-25A puede repostar de aviones cisterna de la US Air Force.

Para operar en aeropuertos ajenos, el avión es en gran parte autónomo: tiene escaleras propias, delante y detrás, y su propio cargador de equipaje. Normalmente el presidente sube por una escalera móvil en la puerta delantera, pero las escaleras integradas se usan cuando es más conveniente por razones de seguridad. Su tripulación es de 26 personas, a las que se suman más de 70 pasajeros.

Cómo reconocer el VC-25A

Siendo sinceros, el VC-25A es uno de los aviones más fáciles de identificar que hay: la librea lo dice todo. Se pone interesante cuando quieres distinguirlo del avión provisional y de los futuros VC-25B, o cuando solo ves una silueta en el cielo.

Característica	VC-25A	VC-25B Bridge (ex-Catar)	VC-25B (previsto)
Base	747-200B	747-8I	747-8I
Longitud	unos 70,7 m	unos 76 m	unos 76 m
Puntas de ala	redondas, sin winglets	en flecha (raked wingtips)	en flecha (raked wingtips)
Joroba	corta	larga	larga
Motores	GE CF6-80C2B1	GE GEnx-2B	GE GEnx-2B
Repostaje en vuelo	sí	no confirmado públicamente	no confirmado públicamente

Cómo se diferencian en conjunto las generaciones del 747 lo muestra el artículo Boeing 747-100 a 747-8. Encontrarás todo sobre la base de los sucesores en la página del Boeing 747-8.

El relevo: el VC-25B y el avión provisional

En realidad, los VC-25A deberían estar retirados desde hace tiempo. En febrero de 2018 la Casa Blanca anunció un acuerdo con Boeing por unos 3,9 mil millones de dólares estadounidenses para dos nuevos aviones presidenciales basados en el 747-8. Los aviones se llaman VC-25B; para ello se transforman dos 747-8I sin vender. El programa se retrasó varias veces; según la Air Force, en diciembre de 2025 la primera entrega estaba prevista para mediados de 2028.

Un informe del Departamento de Defensa de Estados Unidos de abril de 2024 preveía la retirada de los dos VC-25A para los ejercicios presupuestarios de 2028 y 2029. Hasta entonces, los viejos jumbos tienen que aguantar, y eso es cada vez más costoso. Según medios especializados, el 28000 pasó unos 529 días en un mantenimiento pesado en depósito; a principios de junio de 2026 aterrizó en L3Harris, en Greenville (Texas), lo que los observadores interpretaron como el final de ese ciclo de mantenimiento.

Como alivio, desde el verano de 2026 hay un avión provisional que se denomina VC-25B Bridge: un 747-8 de la flota VIP de la Qatar Amiri Flight, que Catar ha regalado y que, según informes, ha transformado L3Harris. Ya lleva el nuevo esquema rojo, blanco y azul y voló por primera vez con el presidente a bordo a principios de julio de 2026. Los medios especializados suponen que le faltan algunos sistemas de autoprotección y de comunicaciones del VC-25A.

También la librea está en movimiento. Ya en 2019 había planes para un esquema rojo, blanco y azul; en 2023 se anunció para el VC-25B, en cambio, una variante modernizada del diseño clásico, y en febrero de 2026 de nuevo un esquema nuevo. A los dos VC-25A los conoces con el aspecto clásico azul claro y blanco. Un VC-25A con esa librea es, por tanto, un trozo de historia de la aviación que ya no podrás ver en vivo durante mucho tiempo.

Visitas a Europa y al espacio germanohablante

El VC-25A visita Europa con regularidad, aunque nunca según un plan de vuelo. Llega cuando el presidente viaja a cumbres, visitas de Estado o visitas a las tropas. Algunos aterrizajes en Alemania están bien documentados:

Ocasión	Lugar	Fecha	Particularidad
Cumbre del G20	Aeropuerto de Hamburgo	Julio de 2017	según medios especializados, primer aterrizaje de un Air Force One en Hamburgo; plataforma acotada expresamente; unos 100 vuelos especiales en torno a la cumbre
Regreso desde Irak	Base aérea de Ramstein	27 de diciembre de 2018	escala técnica breve y sin aviso, con visita a las tropas
Cumbre del G7 en el castillo de Elmau	Aeropuerto de Múnich	Junio de 2022	Aterrizaje a última hora del 25 de junio, continuación a la cumbre de la OTAN en Madrid
Visita de trabajo a Berlín	Aeropuerto BER	17 de octubre de 2024	Aterrizaje hacia las 22:00, salida al día siguiente desde la parte militar tras unas 20 horas

El patrón es típico: el avión suele aterrizar por la tarde o por la noche, queda en una plataforma acordonada y se queda solo mientras dura la visita. En grandes cumbres como la de Hamburgo en 2017, sin embargo, es solo una parte de un enorme despliegue de aviones gubernamentales de todo el mundo, un día excepcional para los spotters. Qué más ves en ese tipo de eventos lo cuenta el artículo Spotting de aviones de Gobierno.

Un caso especial es la base aérea de Ramstein, en el Palatinado, el mayor hub de la US Air Force en Europa. Los vuelos presidenciales con escala allí son raros y casi siempre se producen sin aviso. Cómo funciona en general el spotting en torno a Ramstein lo explica el artículo Spotting en la base aérea de Ramstein.

Spotting en visitas de Estado: así se consigue

El VC-25A no es un avión que se pille de pasada. Quien quiera fotografiarlo necesita planificación, paciencia y buen olfato para las situaciones de seguridad.

En los grandes aeropuertos conoces los lugares clásicos: en Múnich, la colina de observación (Besucherhügel); en Hamburgo, el Affenfelsen, y en el BER, la terraza de observación. Si son accesibles durante una visita de Estado lo deciden caso por caso la policía y el aeropuerto. Cuenta con que se corten los accesos y sigue siempre las indicaciones de los agentes.

Los fundamentos legales para fotografiar en instalaciones militares los explica el artículo Fotografiar bases aéreas militares.

Seguimiento: por qué el Air Force One suele ser invisible

Muchos spotters esperan seguir el VC-25A sin más en una web de seguimiento de vuelos. Eso solo funciona de forma limitada. Los grandes servicios comerciales suelen ocultar los vuelos gubernamentales y militares. Los rastreadores no filtrados de la comunidad muestran más, pero tampoco allí se ven siempre los vuelos presidenciales: según medios especializados, el avión provisional voló en 2026, en un traslado nocturno a Andrews, incluso sin emisión activa de Modo S ni ADS-B.

Son más útiles, por tanto, las pistas indirectas: anuncios, imágenes de los vuelos precursores, informes de foros de spotters y la hora de salida de la última cita. Cómo seguir en general vuelos militares y gubernamentales en línea lo muestra el artículo Seguir aviones militares en línea. Cómo encontrar un avión concreto por su matrícula lo cuenta Seguir un avión por su matrícula.

Aviones gubernamentales y especiales relacionados

El VC-25A tiene un pariente cercano: el Boeing E-4B Nightwatch también se basa en el 747-200 y sirve a la US Air Force como centro de mando volante. Por fuera se distingue, entre otras cosas, por una cúpula de antenas en la joroba y una librea sin sello presidencial y sin el rótulo «United States of America».

Para viajes más cortos y para aeropuertos cuyas pistas son demasiado cortas para un jumbo, la US Air Force usa el C-32, basado en el Boeing 757. En Europa, los gobiernos también operan flotas propias: la Flugbereitschaft del BMVg (la unidad de transporte gubernamental alemana), por ejemplo, vuela, entre otros, el Airbus A350-900. Quien coleccione este tipo de rarezas encontrará más ideas en el artículo Spotting de aviones raros.

Conclusión

El Boeing VC-25A es más que un jumbo transformado: desde 1990 es el símbolo volante de la presidencia estadounidense y, al mismo tiempo, uno de los últimos 747-200 en activo del mundo. Su relevo por el VC-25B y el avión provisional basado en el 747-8 ha comenzado y sus servicios son cada vez menos frecuentes. Para los spotters de Europa sigue siendo un acontecimiento excepcional que solo es posible en visitas de Estado y cumbres, con planificación, paciencia y respeto por las normas de seguridad.