Aeropuerto de Memmingen

Quien conduce por la A96 en dirección a Lindau ve, poco después del cruce de Memmingen, una deriva con el arpa de Ryanair asomando sobre los campos. Hasta 2002 se habrían visto aquí siluetas muy distintas: Starfighter y Tornado de la Luftwaffe que despegaban de Memmingerberg para vuelos de entrenamiento sobre el sur de Alemania. El aeropuerto de Memmingen es uno de los ejemplos más exitosos de cómo una base aérea de la Guerra Fría se convierte en un aeropuerto civil, sostenido no por el Estado, sino por empresarios de la región. Para ti, como spotter, eso significa un lugar manejable, mucho Boeing 737, mucha familia A320 y matrículas de media Europa sudoriental.

Base aérea de Memmingerberg: el pasado militar

La historia del aeródromo empieza en enero de 1936. Junto al municipio de Memmingerberg, al este de la ciudad de Memmingen, la entonces Luftwaffe hizo construir una base aérea. En la Segunda Guerra Mundial se estacionaron aquí unidades de bombarderos equipadas con modelos como el Heinkel He 111, el Dornier Do 17 y el Junkers Ju 88. Hacia el final de la guerra, el aeródromo fue bombardeado varias veces y quedó en gran parte destruido.

Tras la guerra, el uso cambió varias veces: al principio el recinto no se dedicó a la aviación y más tarde lo usó la US Air Force. En 1956 se instaló una escuela de pilotos de la nueva Luftwaffe de la Bundeswehr. Pero lo que marcó el lugar fue otra unidad: en la primavera de 1959 el Jagdbombergeschwader 34 (ala de cazabombarderos 34) se trasladó a Memmingerberg y entró oficialmente en servicio el 5 de mayo de 1959.

El ala permaneció aquí más de cuatro décadas. Empezó con el Republic F-84F Thunderstreak y, a partir de 1964, llegó el F-104G Starfighter. En esa época, Memmingerberg formaba parte de la participación nuclear de la OTAN: en el aeródromo se almacenaban armas nucleares estadounidenses, vigiladas por una unidad de EE. UU., y el ala mantenía aviones en alerta permanente. En 1987 el Starfighter fue sustituido por el Panavia Tornado. En 1992 la unidad recibió el nombre tradicional «Allgäu» y en 1996 se retiraron las armas nucleares y se despidió a la unidad estadounidense.

Con las reformas estructurales de la Luftwaffe llegó el final. El 31 de diciembre de 2002 terminó la actividad de vuelo militar, el 30 de junio de 2003 se disolvió el ala y en la primavera de 2004 cerró la base aérea. Quedaron una pista larga, hangares, refugios y un recinto enorme, y empresarios del Allgäu que vieron en ello una oportunidad. Cómo se leen las matrículas de los aviones de la Luftwaffe de aquella época lo explica el artículo Matrículas de las aeronaves de la Bundeswehr.

El nuevo comienzo civil como aeropuerto de empresarios

Mientras se desmantelaba el ala, empresas de la región fundaron una sociedad para usar el aeródromo con fines civiles. Lo especial es que, a diferencia de casi todos los aeropuertos comerciales alemanes, en el centro no estaban el estado federado, el distrito o la ciudad, sino empresas medianas del Allgäu y de la Alta Suabia. Hasta hoy, Memmingen se describe a sí mismo como «Unternehmerflughafen» (aeropuerto de empresarios). Según el operador, empresarios privados de la región poseen el 62 por ciento y el 38 por ciento restante está en manos de AAP-Besitz GmbH, tras la que hay unas 90 empresas y entidades.

En julio de 2004 el aeródromo obtuvo la autorización como aeropuerto regional civil y en agosto arrancó la aviación general. El gran avance llegó el 28 de junio de 2007: con TUIfly empezó el tráfico regular, entonces con el nombre «Allgäu Airport». Desde 2008 el aeropuerto se llama oficialmente Memmingen, pero la marca Allgäu Airport sigue viva, por ejemplo en el nombre del autobús lanzadera a Múnich. Algunas aerolíneas low cost comercializaron además el aeropuerto como «Memmingen/München-West», una denominación que, con más de 100 kilómetros hasta Múnich, fue sobre todo publicidad.

Desde 2017, Flughafen Memmingen GmbH gestiona el aeropuerto. Ese mismo año se superó por primera vez la marca del millón de pasajeros y Ryanair abrió una base. Después todo subió con fuerza: tras el desplome de la pandemia, el tráfico pasó de casi dos millones de pasajeros en 2022 a unos 3,7 millones en 2025. Según el aeropuerto, con ello Memmingen es uno de los 15 mayores aeropuertos comerciales de Alemania.

La pista: 06/24 con herencia militar

La disposición es agradablemente sencilla para los spotters. Hay exactamente una pista, con la denominación 06/24. Las cifras indican la orientación: en la 06 se va aproximadamente hacia el este-noreste (unos 60 grados) y en la 24 hacia el oeste-suroeste (unos 240 grados). El aeropuerto indica una longitud total de 2981 metros, extraordinaria para un aeropuerto regional y una clara herencia de la era de los reactores de la base aérea.

La anchura, en cambio, fue durante mucho tiempo un tema. Para los cazas bastaban 30 metros, pero para los aviones comerciales no cumplía el estándar internacional. Por eso en 2019 la pista se ensanchó a 45 metros; para ello la operación de vuelo se interrumpió unas dos semanas en la segunda quincena de septiembre. Desde el otoño de 2021 hay, además del sistema de aterrizaje por instrumentos en dirección 24, otro en dirección 06, de modo que los aterrizajes con mala visibilidad son mejores en ambas configuraciones de pista.

Como solo hay una pista, todos los aviones despegan y aterrizan en la misma dirección. Con configuración 24, los aterrizajes llegan desde el este-noreste y los despegues salen hacia el oeste-suroeste. Con la 06 es al revés. Qué dirección rige lo decide sobre todo el viento; las situaciones de oeste traen con frecuencia la 24 en el sur de Alemania. Cómo valorarlo antes de salir lo explican los artículos Entender la configuración de pistas de un aeropuerto y Windy y otros mapas meteorológicos para spotters.

Ryanair, Wizz Air y el factor Balcanes

La imagen del tráfico en Memmingen es clara: aquí manda el low cost. La mayor parte la aporta Ryanair. Los irlandeses vuelan desde Memmingen desde 2010 y desde el otoño de 2017 operan una base con aviones estacionados. Desde aquí se va a destinos del sur y el oeste de Europa, por ejemplo Londres-Stansted, a los Balcanes y hasta el norte de África. Además de aviones con matrícula irlandesa, aparecen también aviones de la hermana del grupo Malta Air, con matrículas maltesas 9H. Cómo funciona el modelo de negocio que hay detrás lo explica el artículo Cómo funcionan las aerolíneas de bajo coste.

El segundo pilar fijo es Wizz Air. Su red desde Memmingen llega lejos, al sureste y el este de Europa, entre otros destinos a Rumanía, Macedonia del Norte, Albania, Bosnia y Herzegovina y Kosovo. Eso es justo lo que hace especial a Memmingen. Según el aeropuerto, en 2025 los destinos más demandados fueron Tirana y Palma de Mallorca; Pristina, Belgrado, Sofía, Londres-Stansted, Skopie, Banja Luka y Bucarest superaron cada uno los 100 000 pasajeros.

La oferta se completa con vuelos vacacionales y chárter. SunExpress vuela de nuevo a Antalya desde finales de marzo de 2026, y Freebird Airlines también a Turquía. Aegean Airlines y Avanti Air figuran en la lista de aerolíneas del aeropuerto, además de la suiza GP Aviation.

Importante: los horarios cambian con cada temporada y, sobre todo en el negocio low cost, las rutas van y vienen con rapidez. Qué aerolíneas y destinos hay en cada momento te lo muestra el horario de la web del aeropuerto. Cómo aprovechar esos paneles para tu planificación lo explica el artículo sobre el panel de llegadas y salidas; el cambio entre los periodos de programación lo explica la programación IATA de verano y de invierno.

Qué fotografías en Memmingen

Quien busque aviones de fuselaje ancho se ha equivocado de sitio con Memmingen. En el día a día del tráfico regular, dos familias marcan la imagen: el Boeing 737 y la familia Airbus A320. Y justo ahí está el atractivo para principiantes y coleccionistas de matrículas. En el grupo Ryanair vuelan tanto el clásico Boeing 737-800 como el más reciente Boeing 737-8-200, con motores LEAP mayores y winglets bifurcados. Qué variante está en la puerta de embarque en cada momento te lo dice la matrícula. Cómo separar con seguridad las generaciones lo muestra el artículo Distinguir el Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

Con Wizz Air te mueves en el mundo Airbus: A320, A321neo y sus parientes. Precisamente con Wizz Air merece la pena mirar con atención la longitud del fuselaje, las salidas de emergencia y los motores. Encontrarás una guía compacta en Distinguir con seguridad el A318, el A319, el A320 y el A321 y en ¿A320neo o ceo?.

El verdadero tesoro para los coleccionistas son las matrículas. Ryanair usa aviones con matrículas irlandesas y maltesas, y Wizz Air opera varias compañías con distintos prefijos de matrícula. Quien anota sus avistamientos de forma consecuente por matrícula comprueba enseguida cuántos aviones distintos se esconden tras libreas aparentemente idénticas. Por qué tantos aviones están registrados en Malta o en Irlanda lo explica el artículo Por qué tantos aviones están registrados en Irlanda, las Bermudas o Malta.

Spotting en el aeropuerto de Memmingen

El aeropuerto no indica en su web una terraza de observación ni una colina oficial para spotters. El camino legal para acercarse mucho a los aviones son las visitas al aeropuerto (Airport-Touren). Según el aeropuerto, la visita para adultos dura entre 90 y 120 minutos, control de seguridad incluido, y pasa por la plataforma, la asistencia a pasajeros y los bomberos del aeropuerto; además hay un recorrido en autobús por el recinto. Puedes participar a partir de doce años; para los más pequeños hay una visita infantil propia, sin autobús. Se reserva en línea; los grupos consultan por correo electrónico. Los precios y las condiciones los indica el aeropuerto en su web y pueden cambiar.

Quien quiera fotografiar despegues y aterrizajes desde fuera busca puntos a lo largo del recinto del aeropuerto. Dónde es legal y sensato depende de la configuración de pistas, la luz y las circunstancias locales; por ahora no tenemos una guía de spot propia para Memmingen. Alrededor del aeropuerto hay campos, zonas industriales y calles locales: respeta estrictamente los cierres, las prohibiciones de acceso y los terrenos agrícolas, y pregunta en la comunidad local de spotters por lugares probados. Lo que está permitido en general lo resume el artículo ¿Está permitido el spotting?.

Consejos generales para pequeños aeropuertos como este los encontrarás en el artículo Spotting en pequeños aeropuertos regionales, y una visión de conjunto de destinos interesantes de todo el país en Aeropuertos regionales de Alemania para spotters. Quien vaya en invierno debería echar además un vistazo a Spotting en invierno: el deshielo y la retirada de nieve ofrecen en Memmingen motivos propios.

Cómo llegar y horarios de operación

En coche, Memmingen es fácil de alcanzar: el aeropuerto está justo en el cruce de la A7 y la A96, y el enlace Memmingen-Ost de la A96 está a solo unos dos kilómetros. Hay aparcamiento junto al edificio, pero está pensado para pasajeros y es de pago; según el aeropuerto, los participantes en las visitas aparcan gratis en las zonas P1 a P5.

No hay estación de tren en la terminal. Según el aeropuerto, un City Shuttle conecta la estación de Memmingen con la terminal aproximadamente cada media hora, desde primera hora de la mañana hasta última hora de la noche. Quien reserva en la Deutsche Bahn un billete hasta «Memmingen Allgäu Airport» lleva el trayecto en lanzadera ya incluido en el billete. Desde Múnich circulan el Allgäu Airport Express y autobuses de Flibco desde la estación central directamente hasta la terminal, y además FlixBus conecta el aeropuerto con muchas ciudades.

Sobre los horarios de vuelo: el aeropuerto había solicitado ampliar la operación regular a las últimas horas de la tarde-noche, algo que se aprobó en 2013 con restricciones; los recursos contra ello fracasaron en 2015 ante el Tribunal Administrativo Superior de Baviera (Bayerischer Verwaltungsgerichtshof). Para tu planificación, lo decisivo es el programa del día: la primera oleada de salidas despega temprano por la mañana y de noche hay calma casi total.

Memmingen en comparación

Entre los aeropuertos comerciales bávaros, Memmingen tiene un perfil propio. El aeropuerto de Múnich ofrece largo radio de Lufthansa, el A380 y, con la colina de observación del aeropuerto de Múnich (Besucherhügel), uno de los lugares más cómodos para spotters de Alemania. Memmingen es más pequeño y está especializado en el tráfico punto a punto; a cambio, aquí encuentras aerolíneas y destinos que en Múnich apenas cuentan. Al noroeste está el aeropuerto de Stuttgart, con su terraza de observación, y al suroeste, junto al lago de Constanza, el aeropuerto de Friedrichshafen.

Interesa la comparación con otros aeropuertos alemanes de conversión. El aeropuerto de Karlsruhe/Baden-Baden fue una base de reactores canadiense y hoy también vive de Ryanair y Wizz Air. El aeropuerto de Fráncfort-Hahn surgió de una base aérea estadounidense, y el aeropuerto de Weeze, en el Bajo Rin, de un aeródromo militar británico. Los cuatro muestran lo estrechamente ligadas que están las aerolíneas low cost a los antiguos aeródromos militares: pistas largas, mucho espacio y costes bajos. Quién está detrás de la mayor aerolínea del aeropuerto lo explica la página de Ryanair Holdings.

Para una excursión aeronáutica, la región también está bien situada. En el lago de Constanza, el Dornier Museum Friedrichshafen muestra la historia de uno de los grandes constructores aeronáuticos alemanes, y al norte de Múnich la Flugwerft Schleißheim muestra aviones históricos en un tradicional recinto de aeródromo: un buen contrapunto al día a día low cost del aeropuerto.

Conclusión

El aeropuerto de Memmingen es un lugar con dos vidas. Durante más de cuatro décadas, Memmingerberg fue una base aérea de la Luftwaffe en la que F-84F, Starfighter y Tornado esperaban en alerta. Desde 2007 es un aeropuerto civil que han levantado empresarios de la región y que, con Ryanair, Wizz Air y aviones vacacionales, ha llegado a unos 3,7 millones de pasajeros al año. La larga pista y la terminal en el antiguo hangar de mantenimiento recuerdan todavía hoy el pasado militar.

Los spotters no encuentran aquí un zoo de tipos, sino un aeropuerto manejable en el que puedes estudiar con calma el Boeing 737 y la familia A320 y coleccionar matrículas de toda Europa. Quien aclare de antemano la configuración de pistas, la luz, la niebla y las oleadas de salidas saca de media jornada en el Unterallgäu más de lo que hace suponer la corta lista de aerolíneas.