Temporada de verano y de invierno: qué cambia para los spotters

El último domingo de octubre atrasas el reloj una hora, y en los aeropuertos, en esa misma noche, la mitad de la programación cambia de sitio. Desaparecen destinos vacacionales, llegan rutas de invierno, un vuelo de largo radio aterriza de repente una hora antes, y el avión que fotografiabas cada sábado es de pronto un modelo más pequeño. El cambio entre la temporada IATA de verano y la de invierno es para los spotters una de las fechas clave del año. Esta guía explica cómo se fijan las temporadas, qué tienen que ver los slots y cómo aprovechar a propósito las semanas en torno al cambio.

Temporada de verano y de invierno: la respuesta corta

La aviación civil planifica en todo el mundo en dos temporadas. La temporada de verano empieza el último domingo de marzo y termina el sábado anterior al último domingo de octubre. La temporada de invierno enlaza directamente y va hasta el sábado anterior al último domingo de marzo. Estos límites están fijados en las Worldwide Airport Slot Guidelines, que publican conjuntamente IATA, la asociación de aeropuertos ACI y la asociación mundial de coordinadores aeroportuarios.

Para ti, como spotter, esto significa: dos veces al año cambian a la vez, en tu aeropuerto habitual, los destinos, las frecuencias, los tamaños de avión y los horarios. La temporada de invierno 2026/27 empieza el 25 de octubre de 2026 y la próxima de verano, el 28 de marzo de 2027.

¿Por qué justo a finales de marzo y de octubre?

Los límites de las temporadas no se han elegido al azar: coinciden con el cambio entre el horario de verano y el horario normal en Europa, que también tiene lugar el último domingo de marzo y el último domingo de octubre. Así, las aerolíneas solo tienen que ajustar una vez sus rotaciones (es decir, la secuencia de vuelos que realiza un avión en un día), en lugar de reaccionar primero a la nueva hora y pocos días después a una nueva programación.

Quizá conozcas las abreviaturas de las notas de prensa: S26 significa verano de 2026 y W26, invierno 2026/27. El número indica siempre el año en que empieza la temporada. Así, si lees «nueva conexión desde W26», la ruta está prevista a partir de finales de octubre de 2026.

Con unos siete meses, la temporada de verano es bastante más larga que la de invierno. Eso encaja con el comportamiento viajero en Europa: de Semana Santa a las vacaciones de otoño, la demanda de vuelos vacacionales es mayor, y justo entonces las aerolíneas vacacionales vuelan sus programas más densos.

Slots: el armazón detrás de la programación

Quien quiera entender por qué las aerolíneas piensan tan estrictamente en temporadas no puede pasar por alto los slots. En los aeropuertos muy saturados, no todo el mundo puede despegar y aterrizar cuando quiera. Allí, un coordinador independiente asigna franjas horarias para cada movimiento. En la UE, el Reglamento (CEE) n.º 95/93 es la base jurídica; en Alemania, un reglamento establece qué aeropuertos están coordinados y los slots los asigna la Flughafenkoordination Deutschland (coordinación aeroportuaria alemana). Grandes hubs como el aeropuerto de Fráncfort y el aeropuerto de Múnich forman parte de ellos.

Los slots se asignan siempre para una temporada. El mecanismo decisivo es el llamado derecho histórico («grandfather rights»): si una aerolínea ha operado una serie de slots al menos en un 80 por ciento en una temporada, puede reclamar la misma serie de nuevo en la siguiente temporada equivalente; es decir, verano con verano e invierno con invierno, no verano con invierno. Esta regla se suele llamar «use it or lose it».

Todo esto se acuerda en las conferencias de slots de IATA, que se celebran dos veces al año: en junio se trata el próximo invierno y en noviembre, el verano del año siguiente. Allí, aerolíneas y coordinadores negocian horarios e intercambian slots. Para ti es una pista útil: lo que se negocia en junio y en noviembre acaba meses después como nueva conexión o nuevo horario junto a tu valla.

Qué cambia para los spotters con el cambio de temporada

Para los pasajeros se desplazan unas cuantas horas de salida. Para ti cambia el motivo junto a la valla, y a varios niveles a la vez.

Qué cambia	Típico en la temporada de verano	Típico en la temporada de invierno	Qué significa para ti
Tráfico vacacional	programas densos al Mediterráneo, muchos vuelos adicionales en fin de semana	menos Mediterráneo, pero Canarias, destinos lejanos y regiones de deportes de invierno	las aerolíneas vacacionales y sus colores los ves en masa en verano y de forma más selectiva en invierno
Largo radio	rutas estivales estacionales, a menudo más frecuencias	algunas rutas se pausan y otras se añaden	visitantes nuevos o ausencia de habituales en tu aeropuerto
Tamaño del avión	en rutas populares, a menudo aviones más grandes	ajuste a una demanda menor	un tipo que tenías a diario puede faltar durante semanas
Horarios	horario de verano en Europa	horario normal en Europa	las llegadas desde países sin cambio de hora se desplazan una hora
Luz diurna	tardes largas, amaneceres tempranos	llegadas de tarde-noche a menudo a oscuras	la misma ventana de llegada puede pasar de franja fotográfica a motivo nocturno

Vuelos vacacionales: el cambio más visible

El cambio se nota más claramente en el tráfico vacacional. En verano, los destinos del Mediterráneo marcan la programación de muchos aeropuertos alemanes; aerolíneas vacacionales como Condor o Discover Airlines y muchas aerolíneas de bajo coste vuelan entonces sus programas más densos. Un aeropuerto vacacional como el aeropuerto de Palma de Mallorca vive en gran medida de este ritmo estacional. En invierno, el centro de gravedad se desplaza a destinos de clima suave, como Canarias, y a destinos de largo radio. Cuál es la diferencia entre el tráfico chárter y el regular, y por qué hoy a menudo se difumina, lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

Largo radio: visitantes nuevos y pausas

Muchas aerolíneas planifican el largo radio por temporadas. Algunas conexiones solo existen en verano, otras solo en invierno, y también puede cambiar el número de vuelos semanales. Para los spotters, este es el nivel más emocionante, porque aquí aparecen en el aeropuerto habitual aerolíneas nuevas, tipos nuevos o modelos raros. Cuándo suelen llegar y salir los vuelos de largo radio en Europa lo resume la guía Horas de llegada de largo radio en Europa.

Horarios: la hora que lo desplaza todo

Europa cambia los relojes, muchas otras regiones no. Si la hora de salida en un país sin horario de verano se mantiene, tras el cambio el vuelo llega una hora antes o después en hora local europea. Además, en el hemisferio sur hay países que cambian sus relojes justo en sentido contrario. La consecuencia para ti: una llegada que conoces de memoria desde hace meses puede caer, tras el cambio, en otra franja de luz.

Luz y programación: el doble cambio

El cambio de hora no modifica solo las horas de vuelo, sino también la hora a la que el sol está donde lo necesitas. Tras el cambio de octubre, el sol se pone una hora antes según el reloj, y los días, de todos modos, se acortan cada vez más. Una oleada de largo radio a última hora de la tarde, que a finales del verano aún aterrizaba con luz cálida, en noviembre suele llegar ya al anochecer o a oscuras.

Al revés, el invierno trae ventajas: el sol está más bajo, la luz se mantiene suave todo el día y el aire frío y limpio reduce la reverberación del calor sobre el asfalto. Cómo combinar el eje de la pista y la posición del sol lo explica la guía Planificar la posición del sol. Cómo dominar el frío, la niebla y los días cortos está en Spotting en invierno. Y si un vuelo favorito llega de noche en invierno, te ayuda Fotografiar aviones de noche.

Un segundo punto que a menudo se olvida: las restricciones de vuelos nocturnos siguen ligadas a la hora local. Si una conexión queda al borde del periodo de descanso nocturno por el cambio de hora, eso puede influir en la planificación de una aerolínea. Qué reglas rigen en los aeropuertos alemanes lo resume el artículo Restricción de vuelos nocturnos en los aeropuertos alemanes.

Las semanas previas al cambio: tu lista de despedidas

Con el final de una temporada desaparecen conexiones: algunas solo hasta el año siguiente, otras para siempre. Para los spotters, las últimas semanas antes de la fecha límite son por eso una ventana de tiempo propia.

Cómo interpretar los planes de llegadas y salidas para la jornada de spotting lo muestra la guía Usar bien el panel de salidas y llegadas. Qué pista se usa con qué viento lo explica Entender la configuración del aeropuerto.

Las semanas posteriores al cambio: visitantes nuevos, imágenes inusuales

En cuanto entra en vigor la nueva programación, empieza la segunda ventana emocionante. Las rutas nuevas tienen primeros vuelos que en algunos aeropuertos se reciben con una fuente de agua de los bomberos del aeropuerto. En los primeros días, las aerolíneas emplean a veces una aeronave distinta de la prevista, porque las rotaciones aún se están ajustando. Y los habituales llegan de pronto a horas nuevas, lo que a los spotters junto a la valla les depara sorpresas con regularidad.

Quien busque rarezas con intención encontrará estrategias en Cómo ver aviones raros, y Encontrar libreas especiales explica cómo dar con libreas especiales en la nueva programación. Las alertas en las webs de seguimiento de vuelos las configuras con la guía Seguimiento de vuelos: configurar alertas.

Errores frecuentes en torno al cambio de temporada

• Quedarte con los horarios antiguos en la cabeza. La llegada que conoces de memoria suele dejar de cumplirse tras el cambio. Comprueba de nuevo cada vuelo favorito en la primera semana.
• Tomar al pie de la letra las notas de prensa. Las rutas anunciadas pueden retrasarse, recortarse o volarse con otra aeronave. Lo que cuenta es lo que figura en el panel de llegadas y, al final, lo que realmente aterriza.
• Olvidar el cambio de hora al pensar en la luz. Un spot que en septiembre era perfecto a las 17:00 suele estar ya a oscuras a esa hora en noviembre.
• Planificar demasiado tarde. Quien solo piensa en un vuelo de despedida el último fin de semana antes del cambio tiene un único intento con tiempo de otoño.
• Confundir las pausas de temporada con despedidas. Muchas rutas estacionales vuelven en el siguiente semestre equivalente. Una despedida solo es definitiva cuando la aerolínea o el aeropuerto lo confirman.

La programación como parte de tu documentación

Quien anota sus avistamientos ve el ritmo de las temporadas, al cabo de uno o dos años, negro sobre blanco: qué aerolíneas solo vinieron en verano, qué tipos fueron más frecuentes en invierno, cuándo fue la última visita de un visitante. Cómo montar un diario que responda a estas preguntas lo explica Documentar avistamientos. Anota siempre la fecha, la matrícula, el tipo y la aerolínea: así podrás reconstruir después cómo ha cambiado el mix de tráfico de tu aeropuerto a lo largo de las temporadas.

Conclusión

Las temporadas de verano y de invierno son más que dos cuadernillos de horarios. Forman el armazón en el que las aerolíneas conservan slots, planifican rutas y asignan aviones, y cambian en la misma noche que la hora. Para los spotters se desplazan así de golpe destinos, tipos, horas de llegada y luz. Quien sigue los anuncios, despacha una lista de despedidas antes de la fecha límite y comprueba los nuevos horarios tras el cambio convierte el cambio de temporada en dos de las fases más emocionantes del año para el spotting.