Aeropuerto de Burdeos-Mérignac

Burdeos-Mérignac parece a primera vista un típico aeropuerto regional francés: jets naranjas de easyJet, azules y blancos de Volotea, además de Air France y los vuelos de alimentación de las grandes aerolíneas de red. Quien mira con más atención se da cuenta enseguida de que aquí pasa más. Por las mismas pistas despega la fuerza aérea desde la Base aérienne 106, en el borde del recinto Dassault Aviation monta cazas Rafale y jets de negocios de la familia Falcon, y de vez en cuando rueda hacia la cabecera un Airbus A310 que lleva a científicos a la ingravidez. Para los spotters, Burdeos es así un lugar en el que la operación normal es sólida y las sorpresas marcan la diferencia.

Más de cien años de historia aeronáutica en Mérignac

La historia del aeródromo se remonta muy atrás. Ya en 1910 se celebró una semana de aviación en los terrenos de Beau-Désert, en Mérignac, y con ello Burdeos es uno de los aeródromos aún en uso más antiguos de Francia. En la Primera Guerra Mundial, el Ministerio de la Guerra compró en 1917 unas 60 hectáreas en la finca Teynac, justo donde hoy están los halls de pasajeros A y B. Tropas estadounidenses crearon una escuela de observadores.

En los años 20 y 30 el aeródromo creció paso a paso. En 1931, un decreto transfirió a la Cámara de Comercio de Burdeos la explotación civil por 50 años y en 1936 se terminó el primer edificio de asistencia permanente. El 1 de enero de 1937 nació oficialmente la base aérea; la convivencia de operación aérea civil y militar que marca a Burdeos hasta hoy tiene, por tanto, casi 90 años.

La Segunda Guerra Mundial dejó profundas huellas. En junio de 1940, el general Charles de Gaulle despegó de Mérignac rumbo a Inglaterra. Poco después, la Luftwaffe alemana ocupó el aeródromo y lo utilizó, entre otros, para los aviones de reconocimiento de largo alcance cuatrimotores Focke-Wulf Fw 200 Condor, que buscaban barcos sobre el Atlántico. Los bombardeos aliados golpearon duramente el aeródromo y, en la retirada de agosto de 1944, los ocupantes destruyeron gran parte.

Tras la guerra volvió primero la fuerza aérea francesa y, de 1951 a 1958, estuvo además destacada la US Air Force. El 8 de noviembre de 1959 se inauguró un nuevo edificio de asistencia según los planos de Raymond Mothe y en 1962 la compañía nacional Air Inter empezó los vuelos regulares a París. En 1970, el aeropuerto ya contaba más de medio millón de pasajeros al año.

Dassault en Mérignac: donde nacen el Rafale y el Falcon

Para muchos aficionados a la aviación, Burdeos es sobre todo una cosa: la casa del montaje final de Dassault. El fabricante lleva décadas activo en Mérignac y hoy la fábrica del aeropuerto es el lugar donde se ensamblan el Rafale y los jets de negocios de la familia Falcon. Las piezas llegan de otros emplazamientos de Dassault en Francia; en Mérignac se forma con ellas el avión terminado, que también realiza aquí sus primeros vuelos.

La lista de primeros vuelos que han comenzado en Mérignac se lee como una breve historia de la familia Falcon. El 4 de mayo de 1963 despegó aquí el prototipo del Mystère 20, que en Norteamérica se comercializó como Fan Jet Falcon y más tarde como Falcon 20. El 6 de febrero de 2015 siguió el Falcon 8X y, en junio de 2026, el Falcon 10X, hasta ahora el mayor modelo de la serie. También modelos como el Falcon 7X y el Falcon 6X se ensamblaron aquí. Por cierto, muchos Falcon salen de Mérignac todavía con imprimación: la pintura y el interior los reciben a menudo en Little Rock, en Estados Unidos.

Con el Rafale, Burdeos está en el centro de un aumento de la producción. Además de la fuerza aérea y la marina francesas, numerosos clientes de exportación han hecho pedidos y Dassault ha anunciado que aumentará notablemente el ritmo de fabricación. Para ti, eso significa que la posibilidad de ver un Rafale recién salido de fábrica en un vuelo de aceptación es en Burdeos casi inigualable; eso sí, no se puede planificar. Los vuelos de fábrica no están en ningún horario y los aviones de prueba suelen llevar una librea que aún no es la definitiva.

Más sobre el propio fabricante, su historia y sus demás sedes en la ficha de Dassault Aviation. Cómo distinguir los distintos modelos de Falcon de Gulfstream, Global y compañía lo explica el artículo Distinguir tipos de jets de negocios.

Base aérienne 106: aviación militar en el mismo aeródromo

La base aérea BA 106 usa las mismas pistas que el tráfico civil. Su historia es movida: desde 1964 estuvieron aquí estacionados bombarderos nucleares Mirage IV y, de 1979 a 1992, un escuadrón de caza. La base lleva desde 1995 el nombre del capitán Michel Croci, un piloto derribado en Chad en 1984.

Hoy la BA 106 es menos una base de cazas que un lugar de transporte, apoyo y administración. La escuadrilla de transporte ET 43 «Médoc» vuela turbohélices monomotor Daher TBM para el transporte de personas y de correo. Además hay un helicóptero para la vigilancia del espacio aéreo, unidades de control del tráfico aéreo y logística, así como la dirección responsable del mantenimiento de las aeronaves de las fuerzas armadas francesas.

Un extra para los spotters es el llamado Pélicandrome: en esta estación se reabastece de retardante a los aviones apagafuegos de la Sécurité Civile francesa. Aquí aparecen aparatos como el Canadair CL-415, Dash 8 modificados y, desde 2023, también Air Tractor AT-802, sobre todo en la temporada de incendios forestales, cuando arden los pinares de Las Landas.

Cómo reconocer con seguridad los tipos militares lo explican los artículos Reconocer cazas en Europa y Reconocer aviones de transporte militar. Para la preparación, merece la pena además Seguir aviones militares online.

El A310 ZERO-G: ingravidez desde Burdeos

Un avión que casi solo verás en Burdeos es el A310 ZERO-G con la matrícula F-WNOV. El operador francés Novespace emplea el Airbus A310 modificado para vuelos parabólicos: en cada vuelo traza decenas de arcos empinados en cuyo vértice las personas a bordo flotan en ingravidez durante unos 20 segundos. Agencias espaciales como el CNES, la ESA y la alemana DLR usan el avión para experimentos.

Su pasado también es interesante. El avión voló primero con la aerolínea de la RDA Interflug y después en la Flugbereitschaft de la Bundeswehr como «Konrad Adenauer». Novespace lo compró en 2014 y, desde marzo de 2015, Burdeos-Mérignac es su base. Las campañas de vuelo tienen lugar varias veces al año, a menudo durante varios días seguidos: quien esté allí en el momento adecuado tiene buenas opciones.

Dos pistas que se cruzan

El sistema de pistas consta de dos pistas que se cruzan. La pista principal 05/23 mide 3100 metros y va de noreste a suroeste. Se renovó por completo en 2011 y soporta la inmensa mayor parte del tráfico. La pista secundaria 11/29 mide 2415 metros y va aproximadamente de estesureste a oesnoroeste. Ambas pistas tienen 45 metros de ancho.

Qué sentido está activo lo decide el viento. Con viento flojo o del oeste suele estar activa la configuración 23: los aviones aterrizan entonces viniendo del noreste hacia el suroeste. Con viento del este, la operación pasa a la 05. Antes de salir, comprueba la situación actual en una web de seguimiento de vuelos o en un mapa del tiempo; cómo hacerlo lo explican los artículos Entender la configuración de pista de un aeropuerto y Windy y otros mapas del tiempo para spotters.

Terminales: Hall A, Hall B y Billi

La asistencia a pasajeros se reparte en tres zonas. El Hall A es la sala clásica para las conexiones internacionales; su edificio actual es de 2005. El Hall B abrió en 1996 en dos plantas y estaba pensado en origen para las conexiones con París; hoy atiende allí sobre todo Air France. En 2010 se añadió la terminal low cost de una sola planta Billi, ampliada en 2015, con recorridos a pie por la plataforma hasta el avión. El sitio web del aeropuerto menciona ahora solo los halls A y B: cómo se usa Billi durante las obras en curso es mejor comprobarlo antes del viaje.

El aeropuerto está en plena reforma. Desde mediados de septiembre de 2026, según el gestor, ya no se puede ir andando directamente del Hall A al Hall B en las plantas de salidas y llegadas, sino que hay que dar un rodeo por fuera. A mediados de octubre de 2026 comenzó la construcción de un edificio de conexión entre los dos halls. Como los recorridos y los accesos pueden cambiar durante las obras, merece la pena echar un vistazo al sitio web del aeropuerto antes de ir.

Quién vuela en Burdeos

En el tráfico regular dominan las aerolíneas de bajo coste. easyJet tiene una base en Burdeos y opera desde aquí una amplia red hacia ciudades europeas y regiones vacacionales. También Volotea está presente con una base y une Burdeos sobre todo con destinos de Francia y del Mediterráneo. La oferta se completa, entre otras, con Transavia France, Vueling y Wizz Air. En lo técnico, marca el ambiente la familia Airbus A320, que en Transavia se completa con el Boeing 737-800.

Hasta el otoño de 2024, Ryanair fue también un cliente importante; en algún momento, una quinta parte de los pasajeros correspondía a los irlandeses. En mayo de 2024, Ryanair anunció su retirada tras una disputa por unas tasas más altas y, desde noviembre de 2024, ya no hubo vuelos de Ryanair. El hueco se nota con claridad en las cifras de 2025.

Air France une hoy Burdeos sobre todo con el hub de París-Charles de Gaulle y con Lyon. La antes importante conexión lanzadera con París-Orly es historia: desde la línea de alta velocidad a París, el TGV tarda unas dos horas y Francia ha limitado mucho los vuelos nacionales en rutas con una alternativa ferroviaria rápida. Las grandes aerolíneas de red traen vuelos de alimentación a sus hubs: KLM a Ámsterdam, Lufthansa a Fráncfort y, de temporada, a Múnich, y Turkish Airlines a Estambul.

Del norte de África llegan Royal Air Maroc y Air Algérie y en el horario hay además conexiones con Túnez. El verdadero largo radio es raro: Air Transat vuela a Montreal. Como las rutas, las frecuencias y los tipos empleados cambian con cada horario, aquí rige expresamente la situación del otoño de 2026: comprueba el panel de llegadas antes de ir.

Evolución del tráfico: récord, desplome, bache de Ryanair

Entre 2015 y 2019, Burdeos creció con fuerza: de unos 5,3 a unos 7,7 millones de pasajeros. En 2017 se superó por primera vez la marca de seis millones, impulsada sobre todo por el tráfico low cost. La pandemia hizo caer las cifras en 2020 hasta unos 2,3 millones. Hasta 2023, el tráfico se recuperó hasta unos 6,6 millones y en 2024 se mantuvo más o menos en ese nivel. En 2025, la cifra bajó a unos 5,9 millones tras la salida de Ryanair; con ello, Burdeos quedó en décimo lugar entre los aeropuertos franceses.

Para ti como spotter, eso significa: menos movimientos que hace unos años, pero más calma para anotar bien las matrículas y esperar a los extras.

Mantenimiento e industria alrededor del aeródromo

Además de Dassault, hay otras empresas aeronáuticas en el aeropuerto. El especialista en mantenimiento Sabena technics atiende en Burdeos-Mérignac, entre otros, tipos de Airbus y aviones de transporte militar. Por eso aparecen en el aeródromo una y otra vez visitantes de taller que no forman parte del horario regular: otro motivo para mantener los ojos abiertos. Para el mantenimiento de los aviones de las fuerzas armadas francesas, la dirección competente tiene además su sede en la base aérea.

Spotting en Burdeos: lo que debes saber

El aeropuerto de Burdeos no señala ninguna zona oficial para spotters. Quien quiera hacer spotting busca puntos de acceso público fuera de la valla, idealmente en la prolongación de la pista activa. Como al recinto del aeropuerto se unen zonas restringidas militares e industriales, aquí hay que extremar la precaución: lo que parece una calle inofensiva puede lindar con una zona restringida. Infórmate antes en foros de spotters actuales sobre los puntos probados y sus normas.

Para aterrizajes y despegues en la pista principal 05/23, los dos extremos de la pista son decisivos. Con la configuración 23, los aterrizajes llegan del noreste; con la configuración 05, del suroeste. Para tomas a pantalla completa de aviones de fuselaje estrecho suele bastar un teleobjetivo de 300 a 400 milímetros; para cazas en ascenso, puede ser más. Qué distancia focal sirve para qué lo explica el artículo sobre la elección del objetivo en el spotting.

Cómo llegar: tranvía, lanzadera y coche

Desde 2023, el tranvía llega hasta el aeropuerto. Una ampliación de unos cinco kilómetros ha conectado el aeropuerto con la red de Burdeos; según el aeropuerto, hoy la línea F te lleva en unos 35 minutos al Hôtel de Ville y en unos 45 minutos a la estación de Saint-Jean. De lunes a sábado pasa cada diez minutos y los domingos, cada 15. Más rápido a la estación principal es con el autobús lanzadera 30’Direct, que va a Saint-Jean en media hora aprox. Además hay líneas de autobús a los municipios vecinos de Le Haillan y Pessac.

En coche llegas al aeropuerto por la circunvalación de Burdeos. Para los puntos en los extremos de las pistas es práctico un vehículo propio o una bicicleta, porque los recorridos alrededor del gran recinto son largos. Las tarifas de aparcamiento y los accesos pueden cambiar durante las obras: compruébalos antes.

Incidentes en la historia

El accidente más grave de la historia reciente del aeropuerto ocurrió el 21 de diciembre de 1987: un Embraer EMB 120 Brasilia de la aerolínea regional Air Littoral se estrelló en la aproximación a Burdeos. Murieron las 16 personas a bordo. La propia aerolínea ya no existe; cesó su actividad en 2004.

Burdeos en comparación

En el suroeste de Francia, Burdeos es el gran vecino de Toulouse. Quien quiera ver producción de Airbus con primeros vuelos del A350 y el Beluga va al aeropuerto de Toulouse-Blagnac; hay consejos en el artículo Spotting en Toulouse-Blagnac y el museo Aeroscopia está justo al lado. La combinación Burdeos y Toulouse da así una ruta por las dos grandes industrias aeronáuticas de Francia: Dassault aquí, Airbus allí.

En la costa atlántica, más al norte, está el aeropuerto de Nantes Atlantique, con un perfil low cost parecido. Una oferta mixta comparable, con más tráfico del norte de África, la encuentras en el aeropuerto de Lyon-Saint Exupéry. Quien quiera largo radio y el hub de Air France va en TGV en unas dos horas a París y de allí al aeropuerto de París-Charles de Gaulle.

Los Falcon en servicio al cliente se ven con especial frecuencia en el aeropuerto de negocios París-Le Bourget, donde cada dos años se celebra también el Paris Air Show. Cómo fotografiar jets de negocios de forma selectiva lo explica Spotting de jets de negocios. Y si combinas el viaje con otros aeropuertos, te ayuda la lista de comprobación Planificar un viaje de spotting.

Conclusión

Burdeos-Mérignac es un aeropuerto con doble fondo. El tráfico regular con easyJet, Volotea, Air France y los vuelos de alimentación de las aerolíneas de red es sólido, pero no espectacular, y desde la salida de Ryanair, algo más tranquilo. Lo que hace especial al aeródromo son los extras: Dassault monta aquí Rafale y Falcon y los envía a vuelos de prueba y de aceptación, la fuerza aérea comparte las pistas con las aerolíneas y el A310 ZERO-G despega para sus vuelos parabólicos.

La diferencia, como en todas partes, la marcan la configuración de pista, la luz y la paciencia. Quien además respeta las estrictas normas de seguridad en los terrenos de la fábrica y militares puede anotar en Burdeos en su cuaderno motivos que apenas se encuentran en otro aeropuerto de Europa.