Aeropuerto de París-Charles de Gaulle

París-Charles de Gaulle no es un aeropuerto que se visite de pasada. El recinto es inmenso, las terminales se reparten a lo largo de kilómetros y no encontrarás una cómoda terraza para visitantes como la de Düsseldorf o la de Múnich. A cambio, aquí tienes algo que en Europa ofrecen pocos lugares: toda la red de Air France, visitantes de las tres alianzas, aerolíneas del Golfo con el Airbus A380 y el hub europeo de FedEx, todo a través de cuatro pistas paralelas que funcionan según un patrón sorprendentemente claro. Quien conoce ese patrón y aclara antes el asunto del permiso saca en Roissy fotos que no consigue en otros sitios.

Del nombre provisional «Paris Nord» a líder de la UE

A principios de los años 1960 estaba claro que Orly y Le Bourget no podrían con el creciente tráfico aéreo. En 1964, un decreto fijó el emplazamiento de un nuevo gran aeropuerto en los llanos campos de cultivo al noreste de París, al principio con el sencillo título de trabajo Paris Nord. Se inauguró el 8 de marzo de 1974 y recibió el nombre de Charles de Gaulle, aunque en el día a día se le sigue llamando simplemente «Roissy», por el municipio vecino.

El rostro del aeropuerto primitivo lo marcó el arquitecto Paul Andreu. Su Terminal 1 es un edificio circular de hormigón rodeado de satélites, unidos por escaleras mecánicas dentro de tubos de cristal que cruzan el patio interior abierto. Andreu diseñó también la Terminal 2, inaugurada en 1982, que durante décadas fue creciendo sala a sala, de 2A a 2G, con los satélites S3 y S4 como complemento. Hoy CDG, con algo más de 32 kilómetros cuadrados, es uno de los aeropuertos más extensos de Europa y se extiende por seis municipios de tres departamentos.

Con unos 72 millones de pasajeros en 2025, París-CDG es el aeropuerto con más tráfico de la Unión Europea. Eso sí, todavía no ha recuperado del todo el nivel de 2019, mientras que Orly, el segundo gran aeropuerto de París, ya lo había superado.

Cuatro pistas, un patrón claro

Para los spotters, el sistema de pistas es la clave más importante de CDG. Las cuatro pistas discurren en paralelo en dirección este-oeste y se agrupan en dos pares: uno al norte y otro al sur de las terminales. En cada par hay una pista larga, de algo más de cuatro kilómetros, en el exterior y otra más corta, de 2,7 kilómetros, en el interior, más cerca de las terminales.

De ahí sale el principio básico: se despega por las largas pistas exteriores y se aterriza por las interiores, más cortas. Así, los aterrizajes entran más cerca de las terminales y los despegues salen más hacia fuera. No es algo rígido: por obras, de noche o por motivos operativos, el control del tráfico aéreo se aparta de este esquema. Según los informes de spotters, en el segundo semestre de 2025 la pista exterior sur estuvo cerrada durante meses por obras y el tráfico se desplazó más hacia el par norte.

Cómo se asignan los números y las letras —por qué las pistas norte se llaman 08/26 y las sur 09/27 aunque estén casi igual orientadas— lo explica el artículo sobre la designación de las pistas en los aeropuertos.

Qué par usa un vuelo depende, a grandes rasgos, de dónde se le atiende y de dónde viene. Según la guía para spotters, algunas aerolíneas prefieren determinadas pistas según la terminal; desde un único punto no verás todo el tráfico. Lo realista es concentrarte en un par de pistas y cazar allí buena parte de los movimientos.

Configuración: ¿oeste o este?

Como en todas partes, los aviones despegan y aterrizan con el viento de cara. Con viento del oeste, todos los movimientos van hacia el oeste (pistas 26 y 27): los aterrizajes llegan desde el este, sobre Le Mesnil-Amelot y los campos, y los despegues salen del aeropuerto hacia el oeste. Con viento del este la imagen se invierte y se usan las 08 y 09. Para ti significa que un punto de aproximación en el extremo este solo sirve si en ese momento se aterriza hacia el oeste, y al revés.

Por eso, antes de salir comprueba el viento y la configuración, lo mejor en directo en una web de seguimiento de vuelos y en el METAR actual de LFPG. Cómo leer el tiempo y deducir de él la dirección lo muestran los artículos Entender la configuración de un aeropuerto y Leer METAR y TAF.

Air France y SkyTeam marcan la imagen

París-CDG es el hub principal de Air France y, con ello, el pilar más importante del grupo Air France-KLM. Desde 1996, la aerolínea concentra sus conexiones en la Terminal 2; al mismo tiempo, CDG es el nodo europeo más importante de la alianza SkyTeam. Air France tiene aquí también su sede, justo al lado de la estación de Roissypôle.

En largo radio dominan el Airbus A350-900, el Boeing 777-300ER y el Boeing 787-9. En corto y medio radio, Air France vuela con modelos de la familia A320, como el A320 y el A321, y con el Airbus A220-300. A ellos se suman los reactores regionales de la filial Air France Hop, por ejemplo de la familia del Embraer E190. Air France retiró en 2020 su propio A380; hoy el superjumbo llega a París con visitantes como Emirates y Qatar Airways.

Los satélites de la Terminal 2 están pensados para aviones grandes: el S3 tiene sitio para seis A380 a la vez y el S4, para siete. Para ti significa que los reactores de fuselaje ancho no están aquí sueltos, sino en fila.

Quién más aterriza en Roissy

Según las estadísticas, en 2025 volaron a París-CDG unas 105 compañías aéreas; pocos aeropuertos del mundo llegan a más. Además de Air France y su hermana KLM, verás socias de SkyTeam como Delta Air Lines, las aerolíneas del Golfo, compañías norteamericanas de todas las alianzas, numerosas empresas de África y Asia y muchas aerolíneas de red europeas. easyJet tiene una base en CDG; el tráfico chárter y low cost pasa en buena parte por la Terminal 3.

Precisamente las conexiones africanas y de ultramar son lo que más atrae. Las estrechas relaciones de Francia con África occidental y del norte, el Caribe y el océano Índico traen a París aerolíneas y libreas que en Fráncfort o Múnich casi nunca ves.

Carga: FedEx y el número uno o dos de Europa

París-CDG es uno de los dos mayores aeropuertos de carga de Europa y lleva años en una estrecha pugna con Fráncfort por el primer puesto. En 2024 se movieron algo más de 1,9 millones de toneladas. Buena parte se debe a FedEx Express: la empresa estadounidense hizo de CDG en 1996 su hub para Europa, Oriente Próximo y África, y sus instalaciones están junto a las pistas norte. En la flota de carga de FedEx figuran cargueros de fuselaje ancho como el Boeing 777F; qué modelos aterrizan en París en cada momento te lo muestra una web de seguimiento de vuelos.

Las demás aerolíneas de carga trabajan sobre todo en las zonas de carga junto a las pistas sur. Como la carga suele volar en las franjas de primera y última hora y de noche, una parte de esos movimientos solo la verás de madrugada o al anochecer. Cómo distinguir las versiones de carga de sus hermanas de pasajeros lo muestra el artículo Cómo reconocer aviones de carga.

Spotting en París-CDG: lo que debes aclarar antes

Aquí CDG se diferencia claramente de los aeropuertos alemanes. No hay terraza oficial para visitantes y, para fotografiar desde la valla del aeropuerto, la comunidad de spotters indica que es obligatorio un permiso de las autoridades; según la guía para spotters más extendida, esto vale para los tres aeropuertos de París. Según esa misma guía, a septiembre de 2026 los spotters extranjeros ya no reciben permisos plurianuales; en su lugar lo solicitas por correo electrónico al Ministerio del Interior francés para fechas y lugares concretos, lo mejor en francés. Las respuestas pueden tardar semanas o no llegar nunca.

Los controles se concentran en los puntos pegados a la valla. Cualquier persona con acreditación aeroportuaria puede pedirte el permiso, y la policía o la gendarmería pueden dirigirse a ti en cualquier momento. Las escaleras no se ven con buenos ojos en el aeropuerto. Qué está permitido en Alemania y dónde están los límites lo resume el artículo ¿Está permitido el spotting?; para Francia se aplican además las normas de arriba.

Puntos alrededor del aeropuerto

Como no hay un lugar central para spotters, la afición se reparte en muchos puntos pequeños en el borde del recinto. Las zonas siguientes las cita la guía para spotters (a septiembre de 2026); el acceso y el estado cambian con frecuencia, así que antes de ir comprueba la situación actual.

• Cementerio junto al par norte: bueno para aterrizajes en la 08R y despegues en la 26R. Aquí hace falta un respeto especial y los tendidos eléctricos pueden entrar en la imagen.
• Alrededores del monumento al Concorde: según la guía para spotters, con vistas a los aterrizajes en la 08R y la 26L y a los despegues en la 08L.
• Le Mesnil-Amelot: el pueblo al este del aeropuerto, un punto de aproximación para aterrizajes en la 27L/27R con viento del oeste.
• Habitaciones de hotel con vistas: el Sheraton en la Terminal 2 y el Hilton junto a la Terminal 3 ofrecen, desde determinadas habitaciones y plantas altas, vistas a las pistas o a la plataforma, a prueba de mal tiempo y sin problemas con la valla.
• Estación de TGV en la Terminal 2: desde la planta superior, desde 2022 solo se fotografía a través de las ventanas.

Algunos puntos antes conocidos apenas se pueden usar ahora: en el edificio de Météo-France, las barreras impiden ya aparcar; una colina junto a la calle de rodaje, cerca de la Rue Périchet, estaba cubierta de vegetación en septiembre de 2026, y en varios puntos más el aparcamiento ya no es posible desde 2024 o está impedido por quitamiedos.

En el recinto aeroportuario hay además expuesto un Concorde de Air France que recuerda la era supersónica: un motivo obligado en cualquier visita. La historia del avión y del accidente de 2000 la cuenta el artículo sobre el Concorde.

Qué objetivos compensan a estas distancias lo explica el artículo sobre la distancia focal en el spotting. Hacia el mediodía, en verano, lo que más te molesta es la reverberación del calor sobre las largas superficies de hormigón; las horas tempranas y tardías suelen dar las fotos más nítidas.

Cómo llegar y conexiones

París-CDG está excelentemente conectado por ferrocarril. El RER B une el centro con dos estaciones del aeropuerto: Aéroport Charles de Gaulle 1, en Roissypôle, y Aéroport Charles de Gaulle 2 TGV, directamente en la Terminal 2. Allí paran también trenes TGV con conexiones a muchas partes de Francia y a Bruselas. Dentro del recinto, el tren automático CDGVAL circula gratis entre las terminales, los aparcamientos y las estaciones.

Como conexión directa adicional entre el aeropuerto y la Gare de l’Est de París está anunciado para 2027 el CDG Express. En coche llegas al aeropuerto por la autopista A1. Para los puntos junto a la valla alrededor del recinto, el coche suele ser la opción más práctica, porque las distancias entre los spots son largas y muchos autobuses solo cubren tramos parciales.

Planes y obras

El gran crecimiento está por ahora descartado: una nueva Terminal 4 para hasta 40 millones de pasajeros al año se paró en 2021, tras el desplome causado por la pandemia y con requisitos medioambientales más estrictos. En su lugar, el Groupe ADP invierte en lo existente: la Terminal 1 reabrió en diciembre de 2022 tras un largo cierre, y los satélites S3 y S4 son las ampliaciones más recientes de la Terminal 2.

Para los visitantes es importante el anunciado cambio de nombre de las terminales a partir de marzo de 2027: de la habitual mezcla de cifras y letras se pasará a una numeración del 1 al 7. La Terminal 1 sigue siendo la Terminal 1, la Terminal 3 pasa a ser la Terminal 2 y las salas de la Terminal 2 se convierten en terminales propias, de la 3 a la 7; 2E, por ejemplo, será la Terminal 5. En informes de spotters y guías antiguas encontrarás por eso durante mucho tiempo las dos denominaciones.

París-CDG en comparación

Entre los grandes hubs de Europa, CDG se sitúa entre el aeropuerto de Londres-Heathrow y el aeropuerto de Fráncfort: en pasajeros, en Europa queda por detrás de Estambul y Heathrow; en carga está a la par de Fráncfort. El hub hermano del grupo es el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol, donde con la Spotterplaats Polderbaan consigues buenas fotos de las flotas de KLM y Air France con mucha más facilidad. También el aeropuerto de Bruselas es accesible directamente en TGV desde Roissy.

Quien busque una entrada más cómoda en el ámbito germanófono estará mejor servido con la colina de observación del aeropuerto de Múnich o la terraza de espectadores B de Zúrich. Una panorámica de destinos que merecen la pena en toda Europa la ofrece el artículo Los mejores spots de spotting en Europa.

Conclusión

París-Charles de Gaulle es el más exigente de los grandes aeropuertos hub de Europa, y uno de los que más compensan. Cuatro pistas con un patrón claro, toda la red de Air France, visitantes de todo el mundo y un gran hub de carga dan una variedad que casi ningún otro aeropuerto ofrece.

El precio es la preparación: aclarar el permiso, comprobar el viento y el par de pistas, planificar el viaje y consultar el estado actual de los puntos. Quien lo hace vuelve de Roissy con motivos que en ningún cuaderno de spotter alemán son habituales.