Aeropuerto de París-Le Bourget

Quien piensa en París y en aviones suele pensar en Charles de Gaulle. Sin embargo, el verdadero origen de la aviación parisina está unos kilómetros más al sur: en Le Bourget aterrizó Charles Lindbergh en 1927, aquí estuvo la primera terminal de tráfico de la ciudad y aquí enseña la industria aeronáutica, desde 1953 y cada dos años, de lo que es capaz en la Paris Air Show. Hoy ya no verás jets de línea. En cambio, en Le Bourget ruedan Falcon, Gulfstream y Global con una variedad que en la mayoría de los aeropuertos europeos tendrías que esperar mucho para ver.

Del campo militar al primer aeropuerto de París

La historia empieza en la Primera Guerra Mundial. En octubre de 1914 aterriza el primer avión en los campos de Le Bourget y, en pocas semanas, el lugar se convierte en un aeródromo militar que forma parte de la defensa aérea de París hasta 1918. Tras la guerra, en 1919 se abre al tráfico civil y pasa a ser el primer aeropuerto de tráfico de la capital francesa. Hasta que se suma Orly en 1932, prácticamente todo el tráfico aéreo de París pasa por Le Bourget.

Los años 1920 y 1930 son la gran época del aeródromo. De aquí salen las primeras conexiones a Londres y a otras capitales europeas, y Le Bourget se convierte en escenario de vuelos récord y pioneros. Cuando el tráfico crece, el aeropuerto necesita un edificio de recepción a la altura: el arquitecto Georges Labro gana en 1935 el concurso del Ministerio del Aire y el 12 de noviembre de 1937 se inaugura su terminal. El alargado edificio art déco está hoy protegido como monumento y alberga el museo aeronáutico.

Lindbergh, Nungesser y Coli: mayo de 1927

Ningún acontecimiento ha marcado tanto Le Bourget como mayo de 1927. El 8 de mayo, los aviadores franceses Charles Nungesser y François Coli despegan de Le Bourget con su biplano L’Oiseau Blanc para ser los primeros en volar sin escalas de París a Nueva York. Tras el despegue no se les vuelve a ver; su destino sigue sin aclararse hasta hoy.

Casi dos semanas después llega el éxito desde la dirección contraria. Charles Lindbergh despega el 20 de mayo con el Spirit of St. Louis de Roosevelt Field, cerca de Nueva York, y el 21 de mayo aterriza en Le Bourget tras unas 33,5 horas a los mandos en solitario: el primer vuelo transatlántico en solitario sin escalas. La recepción en el campo de vuelo es una de las escenas más famosas de la primera aviación. En Le Bourget, un monumento común recuerda desde 1928 a Nungesser, Coli y Lindbergh. El museo muestra además el tren de aterrizaje de L’Oiseau Blanc, que los dos soltaron poco después del despegue para ahorrar peso: la única pieza del avión conservada con seguridad.

Adiós al tráfico de línea

Tras la Segunda Guerra Mundial, Le Bourget se queda pequeño. El creciente tráfico lleva el aeródromo al límite y Air France traslada en 1952 toda su operación a Orly. Con la construcción de Charles de Gaulle en Roissy queda sellado su final como aeropuerto de línea: en 1977 termina el tráfico internacional de línea y hacia 1980/81 también el regional.

Lo que sigue es una hábil reorientación. Le Bourget se especializa en la aviación de negocios: cerca del centro de París, con pistas largas y sin el barullo de los aviones comerciales. Hoy el aeródromo es uno de los aeropuertos de aviones de negocios más importantes de Europa; en inglés se le llama a menudo «el Teterboro de Europa», en alusión al gran aeropuerto de aviones de negocios cercano a Nueva York. El operador es el Groupe ADP, que gestiona también Charles de Gaulle y Orly.

Tres pistas para aviones de negocios

Para un aeropuerto sin tráfico de línea, Le Bourget tiene una infraestructura asombrosa. La pista más larga, la 07/25, mide 3000 metros; la 03/21 llega a 2665 metros y la 09/27, a 1845 metros. Es más que suficiente para cualquier avión de negocios y alcanza también para los aviones de fuselaje ancho que llegan para la Air Show. Qué pista se usa en cada momento depende, como en todas partes, del viento; los fundamentos los explica el artículo Entender la configuración de un aeropuerto.

En el recinto se reparten numerosas empresas de handling para vuelos de negocios con sus propias terminales, además de talleres de mantenimiento y hangares. Un papel especial lo tiene Dassault Falcon Service: la empresa tiene su sede en Le Bourget, es una gran estación de servicio de la red Falcon y opera además vuelos chárter con jets Falcon. No es casualidad, pues, que aquí veas especialmente muchos jets de Dassault Aviation. En el recinto tiene su sede también el BEA, la autoridad francesa de investigación de accidentes aéreos.

Qué jets ves en Le Bourget

Le Bourget es un aeropuerto para cazadores de tipos. En lugar de docenas de A320 idénticos, aquí llegan aviones de todas las categorías de peso de la aviación de negocios, desde el pequeño jet de entrada hasta el de ultralargo radio, además de turbohélices y helicópteros. Qué modelos vendrán un día concreto es casi imposible de predecir; ahí está el atractivo.

Precisamente en las cabinas grandes, los modelos se parecen a primera vista. Cómo distinguir en el campo un Gulfstream, un Global, un Falcon y un Challenger lo muestra el artículo Cómo distinguir los tipos de aviones de negocios. Consejos generales para fotografiar aviones de negocios los encontrarás en Spotting de aviones de negocios.

Matrículas de todo el mundo

Los aviones de negocios suelen estar registrados donde sus propietarios o arrendadores tienen una situación fiscal y jurídica favorable. Por eso, en Le Bourget, junto a las matrículas francesas F-, hay muchas matrículas estadounidenses N-, jets de Malta, de las Bermudas, de la isla de Man o de otros países. Quien colecciona matrículas lo pasa en grande aquí. Por qué tantos aviones están en registros extraterritoriales lo explica el artículo sobre los registros extraterritoriales. Operadores mayores como NetJets o Flexjet también vuelan a París con sus filiales europeas.

La Paris Air Show

Las raíces de la feria se remontan a 1909, cuando en el Grand Palais de París se celebró una de las primeras grandes exposiciones aeronáuticas del mundo. Volvió tras la Segunda Guerra Mundial y las exhibiciones en vuelo se celebraron desde 1949 en Orly. En 1953, el evento se trasladó a Le Bourget, con el formato que sigue vigente: pabellones de exposición, una gran explanada al aire libre con aviones estacionados y exhibiciones en vuelo a lo largo de la pista. Desde entonces se celebra en los años impares, en junio; la edición de 2021 se canceló por la pandemia.

Para el sector, el salón es uno de los escenarios más importantes que existen. Fabricantes como Airbus presentan aquí nuevos modelos, las aerolíneas anuncian pedidos y las fuerzas aéreas enseñan sus jets. En junio de 2025 acudieron, según datos franceses, más de 300 000 visitantes. Los primeros días están reservados a los visitantes profesionales; en los últimos, el salón se abre al público general. La próxima edición será en 2027; los detalles sobre planificación, entradas y puntos fotográficos los ofrece el artículo Paris Air Show en Le Bourget.

La historia del salón conoce también días oscuros. El 3 de junio de 1973, durante una exhibición, un Tupolev Tu-144 soviético se estrelló sobre la localidad vecina de Goussainville; murieron seis miembros de la tripulación y ocho personas en tierra. El accidente se considera uno de los hechos que marcaron de forma duradera las normas de seguridad de las exhibiciones en vuelo. Más sobre el avión supersónico soviético en el artículo sobre el Tupolev Tu-144.

Si los festivales aéreos te interesan en general, merece la pena mirar más allá de París: la Farnborough International Airshow, en Inglaterra, se celebra en los años pares y complementa a Le Bourget en un ritmo bienal. Una panorámica ofrece el artículo sobre los festivales aéreos en Europa.

Spotting en Le Bourget

En Le Bourget no hay una colina oficial para spotters como la de Múnich. El punto de partida más evidente es el Musée de l’Air et de l’Espace, en la terminal de 1937. Desde las terrazas del antiguo edificio miras sobre la plataforma del museo, con Boeing 747, Airbus A380 y cohetes Ariane, y detrás, sobre el aeródromo en activo. Para los aviones de negocios que despegan y aterrizan necesitas un buen teleobjetivo.

En las salas esperan además dos Concorde: un prototipo y un ejemplar de serie de Air France. A quien le interese el programa supersónico, el artículo sobre la historia del Concorde le da el contexto adecuado. El horario, los precios, el acceso a los aviones y los mejores puntos de observación están detallados en la guía del spot del Musée de l’Air en el aeropuerto de Le Bourget.

Elegir bien el día

El tráfico de aviones de negocios sigue patrones distintos al de línea. En lugar de oleadas fijas hay picos alrededor de ferias, eventos deportivos, semanas de la moda y cumbres políticas en París. Entre semana tiende a circular más tráfico de negocios; los fines de semana y en vacaciones se desplaza hacia el ocio. Una mirada a una web de seguimiento de vuelos te muestra qué está en aproximación; cómo aprovechar bien los datos ADS-B lo explica el artículo sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B.

Los aviones de Estado y de gobierno aparecen a veces en las cumbres también en Le Bourget, aunque con más frecuencia en Orly o en bases aéreas. Consejos para seguir esas visitas los encontrarás en el artículo Spotting de aviones gubernamentales.

Cómo llegar y perspectivas

Le Bourget está en su mayor parte en el departamento de Seine-Saint-Denis, a unos once kilómetros al norte del centro de París. En transporte público, lo más sencillo es ir en el RER B hasta la estación de Le Bourget y de allí en el autobús 152 hasta el museo; también puedes llegar por la línea 7 del metro hasta La Courneuve y seguir en autobús. Por ahora falta un tren rápido directo: la línea 17 del Grand Paris Express, con una estación «Le Bourget Aéroport», está en obras, pero su apertura se ha aplazado varias veces; comprueba la situación actual antes del viaje.

Quien pase varios días en París combina Le Bourget lo mejor posible con los grandes aeropuertos. En Charles de Gaulle ves el hub de Air France y el largo radio de todo el mundo; consejos en la guía de spotting de París-CDG. Orly aporta tráfico europeo y de ultramar. Para comparar con otro aeropuerto con mucha aviación de negocios, merece la pena el aeropuerto de Ginebra, donde los aviones de negocios también tienen un gran peso.

Conclusión

Le Bourget no es un aeropuerto para cifras rápidas, sino para avistamientos especiales. Aquí empezó la aviación de París, aquí aterrizó Lindbergh y aquí está, con la terminal de 1937, uno de los edificios aeroportuarios históricos más bellos de Europa. Desde el final del tráfico de línea, el aeródromo es una de las primeras direcciones de la aviación de negocios y, cada dos años, durante la Paris Air Show, todo el sector mira hacia aquí.

Para los spotters compensa la combinación: museo por la mañana, aviones de negocios desde las terrazas y una mirada a la web de seguimiento de vuelos para no perderte las llegadas interesantes. Quien busque aviones comerciales sigue hasta Roissy; quien busque Falcon, Gulfstream e historia está en el sitio correcto en Le Bourget.