Iraqi Airways

Iraqi Airways es una de esas aerolíneas cuya historia cuenta más que su programa de vuelos. Fundada en los años 1940, llegó en su día hasta Nueva York con el Boeing 747, pasó años en tierra por la guerra y las sanciones y hoy es una aerolínea con una flota sorprendentemente moderna que, aun así, no puede volar por sí misma en la UE. Para los spotters, una matrícula YI en Europa central es por eso una auténtica captura. Esta página te muestra cómo reconocer a Iraqi Airways, qué hay detrás de la prohibición de la UE y qué tipos hay en su flota.

Iraqi Airways de un vistazo

Iraqi Airways es la aerolínea estatal de Irak y tiene su sede en el aeropuerto de Bagdad. Pertenece íntegramente al Estado iraquí y es miembro de la Arab Air Carriers Organization, la asociación sectorial de las aerolíneas árabes. No forma parte de ninguna de las grandes alianzas.

El hub más importante es Bagdad (BGW). Otras bases se encuentran en Basora, en el sur, y en Erbil, en la región autónoma del Kurdistán; también Nayaf y Sulaymaniyya tienen un papel importante en la red. Muchas rutas van a la región vecina: a los países del Golfo, a Jordania, al Líbano, a Irán y a Turquía. A ello se suman vuelos estacionales a Arabia Saudí durante la época de peregrinación, cuando Iraqi Airways lleva a los fieles al hach.

Códigos e indicativo de llamada

• Código IATA IA: figura en el número de vuelo, es decir, en los paneles de información, en el billete y en los horarios.
• Código OACI IAW: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers.
• Indicativo de llamada IRAQI: así se identifica la tripulación por radio.
• Matrícula YI-: la marca de nacionalidad de Irak, visible en la cola de todo avión matriculado en Irak.

Precisamente con Iraqi Airways conviene distinguir entre el número de vuelo y la compañía que lo opera. Si un vuelo IA se hace con un avión alquilado, el tracker muestra a menudo el código del arrendador en lugar de IAW. La diferencia entre número de vuelo e indicativo de llamada la explica la guía Indicativo de llamada y número de vuelo.

La historia: del biplano al 747

Los comienzos en los ferrocarriles estatales

Iraqi Airways nació en 1945 como departamento de los ferrocarriles estatales iraquíes. En enero de 1946 inició las operaciones de vuelo con pequeños de Havilland Dragon Rapide, biplanos bimotores para pocos pasajeros. Poco después llegaron los Vickers Viking y, a continuación, los turbohélices Vickers Viscount. En 1960 la aerolínea se separó de los ferrocarriles y se hizo independiente.

Reactores y largo radio

En los años 1960 llegaron los primeros reactores: el Tupolev Tu-124 de la Unión Soviética y el Hawker Siddeley Trident del Reino Unido. Con ellos creció la red internacional. En los años 1970 siguieron el Boeing 707 y, por último, el Boeing 747, con el que Iraqi Airways utilizó derechos de aterrizaje en Nueva York. Esta época se considera el apogeo de la aerolínea: una operación moderna de largo radio, apoyada en subvenciones estatales.

1990: parálisis por las sanciones

Con la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, esta etapa terminó de golpe. Las Naciones Unidas impusieron sanciones y la operación aérea se paralizó en gran medida. Una gran parte de la flota se había llevado antes al extranjero; entre otros, varios Boeing 747 permanecieron aparcados durante años en Túnez. A principios de 1992 se reanudaron brevemente los vuelos nacionales entre Bagdad y Basora, pero pronto volvieron a suspenderse.

La disputa con Kuwait Airways

Durante la ocupación de Kuwait, aviones de Kuwait Airways fueron llevados a Irak. Kuwait exigió durante años una indemnización por ello, y el litigio pesó como una sombra sobre Iraqi Airways. Hacia 2010 se llegó a plantear incluso la disolución de la aerolínea. Solo un acuerdo con pagos de indemnización a principios de los años 2010 puso fin al conflicto y despejó el camino para la modernización.

Nuevo comienzo desde 2004

En octubre de 2004, Iraqi Airways reanudó el tráfico internacional, primero con una conexión de Bagdad a Amán. En 2005 llegaron los vuelos nacionales y Teherán, al principio con el apoyo de una compañía jordana. En 2012 la aerolínea hizo un gran pedido a Boeing y, a principios de los años 2010, llegó una nueva imagen con una librea de predominio verde; en 2013 llegó el primer Boeing 737-800.

La flota: una mezcla variada

Casi ninguna aerolínea de este tamaño opera tantos tipos distintos como Iraqi Airways. Según los resúmenes de flota, en 2026 la flota es aproximadamente así; las cifras varían porque se aparcan o reactivan aviones concretos:

Tipo	Cantidad (aprox.)	Uso	Pista para spotters
Airbus A220-300	5	Corto y medio radio	Fuselaje esbelto, motor grande bajo el ala
Airbus A320	3	Tráfico regional	Generación clásica ceo
Airbus A321	2	Tráfico regional	Más largo que el A320, puertas adicionales
Airbus A330-200	1	Rutas más largas, vuelos de peregrinación	Único Airbus de fuselaje ancho
Boeing 737-800	13	Columna vertebral del tráfico regional	Un avión vuela para el Gobierno
Boeing 737 MAX 8	6	Tráfico regional	Carenados de los motores dentados
Boeing 787-8	2	Largo radio, vuelos de peregrinación	Hay más 787 encargados
Bombardier CRJ900	6	Nacional y rutas cortas	Motores traseros, cola en T
Boeing 737-700, 777-200LR	1 de cada	Ejemplares únicos	Auténticas rarezas

La columna vertebral es el Boeing 737-800, complementado por el más reciente 737 MAX 8. Para rutas más largas, Iraqi Airways tiene en la flota el Boeing 787-8; hay pedidos de más 787 y del 737 MAX 10. Los aviones Boeing proceden de Boeing; el A220 y la familia A320, de Airbus.

Lo más interesante son los tipos exóticos: el Bombardier CRJ900 es raro en las aerolíneas de Oriente Próximo, y el Airbus A220-300 tampoco es un estándar en esta región. El Boeing 777-200LR es un ejemplar único: quien consiga ponerlo delante del objetivo tiene suerte.

Histórico: los tipos de la gran época

Quien ordena fotos antiguas se encuentra con una larga lista de tipos. Además del Dragon Rapide, el Viking y el Viscount, Iraqi Airways operó el Tu-124 y el Trident y, más tarde, Boeing 707, 727, 747 y 767. Para carga y misiones especiales se sumaron modelos soviéticos como el Ilyushin Il-76 y el Antonov An-12. Las imágenes de estos aviones son hoy material de archivo, y precisamente por eso están muy buscadas.

La prohibición de volar en la UE

Qué es la lista de seguridad aérea de la UE

La Comisión Europea mantiene una lista de aerolíneas que no pueden volar, o solo con restricciones, en la Unión Europea. Se basa en dudas sobre la seguridad, ya sea de la propia aerolínea o de la autoridad de supervisión de su país. Cómo funciona la lista y quién figura en ella lo explica el artículo sobre la lista de seguridad aérea de la UE.

2015: Iraqi Airways entra en la lista

En 2015, la Comisión Europea incluyó a Iraqi Airways en la lista por motivos de seguridad. Desde entonces, la aerolínea no puede operar con aviones propios y con su propia licencia de explotación vuelos a la UE, desde la UE ni dentro de la UE.

La situación en 2026

En la versión de la lista de junio de 2026, Iraqi Airways sigue en el anexo A, es decir, con prohibición total de operar. Junto a ella figura allí una segunda compañía iraquí, Fly Baghdad. La UE revisa la lista con regularidad; el fin de la prohibición solo es posible si las autoridades consideran disipadas las dudas sobre la seguridad.

Qué significa para Europa

Iraqi Airways ha recurrido precisamente a este camino: las conexiones con Europa, entre ellas con Fráncfort y Düsseldorf, se operaron en ocasiones con Boeing 737 alquilados de operadores europeos. Para ti, como spotter, esto significa que, aunque en el panel figure un vuelo IA, allí normalmente no aterriza un avión con la librea de Iraqi, sino uno con la imagen o la librea neutra del arrendador. Qué rutas se atienden en cada momento cambia a menudo: no te fíes de programas de vuelos antiguos.

Cómo reconocer a Iraqi Airways

Desde 2012, la flota lleva una librea de predominio verde con el logotipo de la aerolínea en la cola. En el fuselaje figura el nombre «Iraqi Airways», acompañado de caracteres árabes. En cambio, las fotos anteriores a 2012 muestran libreas más antiguas, una buena referencia para situar las imágenes en el tiempo.

Cómo se leen las matrículas en general y qué revelan los prefijos lo explica la guía Cómo entender las matrículas de los aviones.

¿737-800 o 737 MAX 8? Así los distingues

Como Iraqi Airways opera las dos generaciones del 737, merece la pena mirar con atención. A primera vista, con la misma librea se ven casi iguales.

Los motores son el rasgo más seguro. Encontrarás más detalles sobre todas las generaciones en la guía sobre las generaciones del 737.

Spotting de Iraqi Airways

En Alemania, un avión con la librea de Iraqi apenas se ve por la prohibición de la UE: un avistamiento así no se puede planificar.

Tienes mejores opciones fuera de la UE. Iraqi Airways vuela con regularidad a Turquía, entre otros destinos a Estambul, y a la región del Golfo, por ejemplo a Dubái. Encontrarás consejos sobre los spots de allí en las guías sobre spotting en Estambul y spotting en Dubái. También Amán, Beirut y Teherán forman parte de la red. Quien hace spotting allí se encuentra a la aerolínea junto a compañías como Turkish Airlines, Royal Jordanian, Middle East Airlines o Iran Air.

Confusiones frecuentes

• Creer que IA es «Iran Air»: Iran Air vuela con IR; Iraqi Airways, con IA.
• Dar por hecho que un número de vuelo IA es un avión propio: en Europa suele volar un socio de wet lease con su propia matrícula.
• Anotar un 737-800 como MAX 8: fíjate en los motores, no solo en la librea.
• Clasificar una librea antigua como imagen actual: las fotos anteriores a 2012 muestran esquemas de color anteriores.
• Tomar la prohibición de la UE por un veto a un aeropuerto: afecta a la aerolínea, no a sus destinos ni a sus números de vuelo.

Conclusión

Iraqi Airways es una aerolínea con una historia extraordinaria: un comienzo temprano en los ferrocarriles estatales, grandes años con el 707 y el 747, después más de una década de parálisis y un laborioso nuevo comienzo. Hoy vuela con una flota moderna, pero muy variada, aunque no pueda hacerlo por sí misma en la UE. Quien quiera fotografiar un avión con la librea de Iraqi hará bien en planificar un spot fuera de la UE y en comprobar antes con detalle qué figura en el programa de vuelos.