Augsburg Airways

Quien entre 1996 y 2013 vio en Múnich un Dash 8 con la grulla en la deriva, con buenas probabilidades fotografió a Augsburg Airways, aunque el nombre apenas se note en la imagen. La aerolínea regional bávara voló durante años casi en exclusiva para Lufthansa, con los colores de Lufthansa y con números de vuelo LH. Eso es justo lo que hoy la convierte en un pequeño caso de detectives para los spotters que ordenan sus fotos antiguas. Esta página te muestra de dónde venía la aerolínea, qué aviones voló y cómo reconocerla en el archivo.

Augsburg Airways de un vistazo

Augsburg Airways fue una aerolínea regional alemana que nació en 1980 en Augsburgo como Interot Airways. Al principio no había tráfico regular, sino un servicio aéreo de empresa: el fabricante de papel Haindl necesitaba conexiones rápidas para su gente, sobre todo entre Augsburgo y Düsseldorf. De aquel vuelo corporativo salió en 1986 una línea pública y, con los años, aquella pequeña línea se convirtió en uno de los socios regionales más importantes de Lufthansa.

La aerolínea tuvo dos vidas muy distintas. En la primera voló con nombre propio desde el aeródromo de Augsburgo a destinos alemanes y a algunos europeos. En la segunda fue casi invisible: desde mediados de los años 1990 voló como parte de Team Lufthansa, más tarde como Lufthansa Regional y, desde 2002, su base ya no estaba en Augsburgo, sino en el aeropuerto de Múnich. En 2008 también la sede se trasladó a Hallbergmoos, junto al aeropuerto.

A finales de octubre de 2012, Lufthansa rescindió la colaboración. Un año después, el 26 de octubre de 2013, Augsburg Airways realizó su último vuelo regular: tras 33 años, se acabó.

La historia por etapas

La historia de Augsburg Airways se cuenta bien por estaciones: del vuelo de empresa a la línea propia y, de ahí, al vuelo por encargo para la grulla.

Códigos e indicativo

• Código IATA IQ: figuraba en los números de vuelo de los años propios de Augsburgo. En la época de Lufthansa, la mayoría de los vuelos operaban para los pasajeros con LH.
• Código OACI AUB: figuraba en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y aparece en datos antiguos de las webs de seguimiento.
• Indicativo AUGSBURG AIR: así se identificaba la tripulación por radio. Más sobre este tipo de nombres de radio en Los indicativos de las aerolíneas.

Para la práctica del spotter, la diferencia entre número de vuelo y código OACI es decisiva. Un número de vuelo LH solo dice quién vendió el vuelo, no quién lo operó. El principio se parece al del código compartido. Si tienes fotos antiguas de Múnich con el aspecto de la grulla pero sin nota del operador, te ayudan la matrícula y los datos de horarios.

La flota de Augsburg Airways

La flota refleja con bastante exactitud la evolución de la aerolínea: primero pequeñas avionetas de hélice para viajeros de negocios, después turbohélices regionales para el tráfico regular y, al final, reactores para las rutas más largas de Lufthansa desde Múnich.

Tipo	Periodo	Función	Pista para el spotter
Beechcraft King Air	desde 1986	primeros vuelos regulares Augsburgo–Düsseldorf	Turbohélice bimotor, en realidad un avión de negocios
Beechcraft 1900	de 1987 a 1996	ampliación de la red nacional	Esbelto avión de 19 plazas con fuselaje largo
Dash 8-100	desde 1990	primer avión regional «de verdad»	Fuselaje corto, ala alta con cola en T
Dash 8-300	hasta 2009/2010	años de Team Lufthansa	Versión alargada; dos ejemplares fueron a Bangladés en 2010
Dash 8-400 (Q400)	desde 2000 hasta 2013	columna vertebral de la flota de Lufthansa Regional	Fuselaje muy largo, hélices de seis palas
Embraer 190	de 2009 a 2013	rutas con reactores desde Múnich	Versión más corta del E-Jet
Embraer 195	de 2009 a 2013	rutas con reactores desde Múnich	El E-Jet más largo de la primera generación; pasó a Lufthansa CityLine en 2013

Al final, en octubre de 2013, había 15 aviones en la flota: ocho Dash 8-400, dos Embraer 190 y cinco Embraer 195. Los E-Jets fueron los únicos reactores que Augsburg Airways operó jamás. Ya hacia 2000, la aerolínea había estudiado reactores regionales como el CRJ200, el ERJ 135 o el 328JET, pero entonces decidió no encargarlos.

El Dash 8-400 era el avión que más se asocia con Augsburg Airways. Volaba sobre todo las rutas más cortas desde Múnich, por ejemplo a Dresde, Stuttgart, Paderborn, Budapest o Breslavia. El Embraer 195, en cambio, asumió destinos como Basilea, Ginebra, Graz, Londres-City, Praga, Turín y Zúrich. El más pequeño Embraer 190 completaba la flota. Ambos reactores proceden del fabricante brasileño Embraer.

De los primeros años merece la pena echar un vistazo al Dash 8-100 y al Dash 8-300, ambos del fabricante canadiense De Havilland Canada. Al principio del todo, la aerolínea voló la familia Beechcraft King Air 200, un tipo que hoy conoces más bien como avión de negocios o de ambulancia aérea.

Matrículas documentadas

No existe una lista de flota completa con todas las matrículas en una única fuente oficial. Algunas matriculaciones, sin embargo, están bien documentadas por fotos e informes especializados:

Matrícula	Tipo	Qué se sabe de ella
D-AEMA	Embraer 195	Primer E195 de la aerolínea, recibido el 9 de junio de 2009 con los colores de Lufthansa Regional
D-AEMD	Embraer 195	Número de serie 19000305, fotografiado, entre otros lugares, en Ginebra en 2010
D-ADHE	Dash 8-400	Q400 de la época de Lufthansa Regional, documentado con fotos con el rótulo de Augsburg Airways
D-ADHT	Dash 8-400	Número de serie 4281, voló el último vuelo el 26 de octubre de 2013 con una inscripción de despedida
D-BEBA	Dash 8-300	Vendido en 2010 a Regent Airways, en Bangladés
D-BLEJ	Dash 8-300	Vendido en 2010 a Regent Airways, en Bangladés

Llama la atención el patrón: los Q400 llevaban matrículas D-ADH…, los Embraer, D-AEM…. Los Dash 8-300, en cambio, tenían matrículas con D-B, porque entraban en una clase de peso más ligera. Por qué la segunda letra de las matrículas alemanas revela el peso lo explica el artículo sobre las matrículas aeronáuticas alemanas.

Cómo reconocer a Augsburg Airways

Durante muchos años la aerolínea no tuvo una librea propia llamativa. Ese es el mayor obstáculo al identificar fotos antiguas. Desde 1996 los aviones llevaron la librea de Team Lufthansa con el nombre del socio en el fuselaje y, más tarde, el aspecto de Lufthansa Regional: fuselaje blanco, grulla en la deriva y el rótulo «Lufthansa Regional». El nombre Augsburg Airways se leía solo en pequeño.

En el Q400 merece la pena compararlo con otros turbohélices. Dentro de la red de Lufthansa Regional volaban también otros socios con aviones de hélice, y quien no distingue con seguridad un Dash 8 de un ATR clasifica enseguida mal. La guía Cómo distinguir el ATR del Dash 8 muestra los rasgos principales. Para los reactores te ayuda el artículo Cómo distinguir los Embraer E-Jets: el E195 es claramente más largo que el E190, y se nota bien en el número de ventanillas antes y después del ala.

Rutas y estaciones

En los años propios de Augsburgo, el peso recaía en rutas nacionales para viajeros de negocios: Düsseldorf, Hamburgo, Colonia/Bonn, Berlín-Tempelhof y, tras la caída del Muro, también Dresde y Leipzig. A mediados de los años 1990 se añadieron los primeros destinos internacionales, entre ellos Florencia, Birmingham y Londres-City. En el año 2000, la aerolínea transportó a casi un millón de pasajeros.

Con el traslado a Múnich, el panorama cambió. Augsburg Airways pasó a volar rutas de alimentación hacia el hub de Lufthansa. En el momento de la rescisión, en 2012, operaba desde Múnich unos 35 a 37 destinos en Alemania y Europa (las cifras varían según la fuente), desde Dresde y Paderborn hasta Graz, Praga, Turín y Londres-City.

Además hubo algunos encargos fuera de la red de Lufthansa. En 2009 un Q400 voló para Brussels Airlines entre Hannover y Bruselas. Y en el último año, Augsburg Airways basó un Q400 en el aeropuerto de Núremberg: de abril a octubre de 2013 voló por encargo de Swiss varias veces al día a Zúrich.

Por qué Lufthansa puso fin a la colaboración

Al final, Augsburg Airways era el último alimentador independiente de Lufthansa en Múnich. Eso era a la vez una fortaleza y un riesgo: la aerolínea tenía un cliente grande y fiable, pero apenas un segundo pilar.

A finales de octubre de 2012 llegó la carta de rescisión desde Fráncfort. Lufthansa quería operar el tráfico europeo desde Múnich a partir del otoño de 2013 con compañías propias, sobre todo con Lufthansa CityLine y Air Dolomiti. Estaban afectados unos 450 empleados, entre ellos unos 150 pilotos. No apareció ningún nuevo gran cliente. Algo parecido les ocurrió entonces a otros socios independientes de Lufthansa: el modelo de los alimentadores ajenos llegaba a su fin. Más sobre el contexto en el resumen de las aerolíneas regionales en Europa y en la página del Grupo Lufthansa.

El último día

El 26 de octubre de 2013, Augsburg Airways realizó su último vuelo regular desde Múnich. El Q400 D-ADHT llevaba para la ocasión una inscripción de despedida y los empleados despidieron al avión en tierra. Dos días después, el 28 de octubre de 2013, la aerolínea trasladó la flota de Q400 y un Embraer 190 al aeropuerto de Maastricht-Aquisgrán, con un sobrevuelo en formación sobre Múnich como despedida. Los Q400 volvieron a las arrendadoras y más tarde encontraron nuevos operadores; los dos Embraer propios pasaron a un intermediario.

El 31 de octubre de 2013 terminaron las operaciones de vuelo y el 30 de diciembre de 2013 comenzó la liquidación. El nombre, sin embargo, sigue existiendo: en 2021, un intermediario de vuelos chárter de Augsburgo se aseguró los derechos de la marca y gestiona con ese nombre vuelos de negocios y en jet privado. No es una aerolínea con aviones propios.

Hacer spotting hoy: huellas en Múnich

A Augsburg Airways en sí ya no la verás. La aerolínea sigue siendo apasionante por dos motivos. Primero, en muchos archivos duermen imágenes archivadas como «Lufthansa» que en realidad muestran a Augsburg Airways. Quien actualiza bien su colección gana una aerolínea histórica. Consejos para un sistema de archivo útil los encontrarás en el artículo Cómo archivar tus fotos de aviones.

Segundo, muchos de los antiguos aviones siguen volando, solo que con otros colores. Quien conoce una matrícula o un número de serie puede investigar su paradero actual. Buenos puntos de partida para el tráfico regional en Múnich son la colina de observación del aeropuerto de Múnich y la guía de spotting de aviones en Múnich, allí donde Augsburg Airways pasó sus últimos once años.

Confusiones frecuentes

• Creer que todo Q400 de Lufthansa Regional es de Augsburg Airways: también otros socios volaban bajo la marca. Lo decide la matrícula.
• Equiparar Augsburg Airways con Lufthansa CityLine: CityLine era una filial de Lufthansa; Augsburg Airways, un socio independiente.
• Anotar como Augsburg un E195 con D-AEM posterior a 2013: los reactores volaron para CityLine desde finales de octubre de 2013.
• Confundir IQ con LH: IQ era el código IATA propio; LH figuraba solo en el número de vuelo de los vuelos de Lufthansa.
• Creer que la marca actual es una aerolínea: con ese nombre solo se gestionan vuelos chárter.

Conclusión

Augsburg Airways representa toda una época de la aviación regional alemana: del vuelo de empresa de un grupo papelero, pasando por líneas propias desde Augsburgo, al servicio de alimentación para Lufthansa en Múnich. Como los aviones volaban casi siempre con los colores de Lufthansa, la aerolínea es fácil de pasar por alto en el archivo. Con la matrícula, la fecha y una mirada atenta al tipo, aun así clasificarás tus fotos con seguridad.