AlbaStar

AlbaStar gehört zu den Airlines, die du nicht im Flugplan suchst, sondern zufällig entdeckst: eine Boeing 737 mit spanischem Kennzeichen, die in Mailand startet, Pilger nach Lourdes bringt oder im Sommer plötzlich für einen Reiseveranstalter nach Mallorca fliegt. Genau das macht die kleine Charterairline aus Palma interessant. Diese Seite erklärt dir, wie AlbaStar funktioniert, was in der Flotte steckt und wie du eine Sichtung sauber einordnest.

AlbaStar im Überblick

AlbaStar ist eine private spanische Charterairline mit Sitz in Palma de Mallorca. Die Gesellschaft wurde am 30. November 2009 gegründet. Hinter ihr standen Luftfahrtleute mit italienischem und britischem Hintergrund, darunter frühere Mitarbeiter der spanischen Charterairline LTE International Airways und der italienischen MyAir. Die erste Maschine, eine Boeing 737-400, wurde nach einem der Gründer auf den Namen „Pino D’Urso“ getauft.

Der erste Flug ging im Sommer 2010 von Palma nach Mailand-Malpensa – und diese Achse beschreibt die Airline bis heute ziemlich gut. Rechtlich und mit ihrem Kennzeichen ist AlbaStar spanisch, ein großer Teil des Geschäfts kommt aber aus Italien. Seit 2014 gibt es eine Basis in Malpensa, später kam Mailand-Bergamo dazu, und zeitweise war auch Trapani auf Sizilien als Basis gelistet.

Das Geschäftsmodell ist klassischer Charter: AlbaStar verkauft Flugzeugkapazität an Reiseveranstalter, Agenturen, Firmen und Organisatoren von Gruppenreisen. Auf der eigenen Website nennt die Airline Flüge für Reiseveranstalter, Firmen- und Incentive-Reisen, Ad-hoc-Charter und vor allem Pilgerflüge. Wie sich Charter und Linie grundsätzlich unterscheiden, erklärt dir der Artikel Charterflug und Linienflug.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code AP: steht in der Flugnummer, etwa auf der Anzeigetafel am Flughafen oder in den Reiseunterlagen eines Veranstalters.
• ICAO-Code LAV: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen ALBASTAR: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Bei Charterairlines ist die Zuordnung oft trickreicher als bei Linienairlines. Der Reiseveranstalter verkauft die Reise unter seinem Namen, durchgeführt wird der Flug aber von AlbaStar mit eigener Flugnummer und eigenem Rufzeichen. Für deine Notizen zählt deshalb, was auf dem Tracker und am Heck steht – nicht, wessen Logo auf dem Reiseprospekt ist.

Spanische Airline, italienischer Alltag

Wer AlbaStar zum ersten Mal sieht, ist oft überrascht: Die Maschinen tragen spanische EC-Kennzeichen, starten aber auffällig oft in Norditalien. Das ist kein Widerspruch, sondern typisch für den europäischen Chartermarkt. Eine Airline mit Betriebsgenehmigung in einem EU-Land darf innerhalb der EU frei fliegen und ihre Flugzeuge dort stationieren, wo die Nachfrage ist.

Bei AlbaStar ist das vor allem der italienische Markt. Von Malpensa und Bergamo aus fliegt die Airline für Veranstalter zu Ferienzielen rund ums Mittelmeer, auf die Balearen und die Kanaren. Laut Branchenberichten kamen 2022 auch längere Strecken dazu, etwa ab Mailand nach Sal auf den Kapverden und ab Bergamo nach Dakar im Senegal. Das zeigt, wie flexibel eine kleine 737-Flotte eingesetzt wird: Was sich für einen Veranstalter rechnet, wird geflogen.

Die Flotte: kleine 737-Familie

AlbaStar war von Anfang an eine reine Boeing-737-Airline. Die Flotte ist klein und verändert sich je nach Saison und Mietverträgen, deshalb solltest du Zahlen immer als Momentaufnahme lesen.

Zeitraum	Typ	Sitze	Spotter-Hinweis
seit 2010 (historisch)	Boeing 737-400	–	Startflotte, erste Maschine mit dem Namen „Pino D’Urso“
ab 2011 (historisch)	Boeing 737-400 Frachter	–	Ab Januar 2011 als Frachter in der Flotte
seit 2017	Boeing 737-800	189	Heutiges Arbeitspferd, 2025 rund fünf Exemplare

Die ersten beiden 737-800 kamen im Frühjahr 2017 und ergänzten damals vier 737-400. Sie stammten von den Leasinggebern Apollo Aviation Group und Castlelake. Eine davon flog anfangs nicht mit spanischem Kennzeichen, sondern mit slowakischer Registrierung: Die Bratislavaer Charterairline AirExplore setzte sie für AlbaStar ein und stationierte sie in Malpensa. Solche Konstruktionen sind im Chartergeschäft üblich – was dahintersteckt, liest du im Artikel Wet-Lease erklärt.

Bis 2020 war die Flotte nach Angaben des Airways Magazine auf sechs 737-800 gewachsen, zusätzlich flog noch eine 737-400. Nach Branchendaten waren es 2025 rund fünf 737-800, jeweils mit 189 Sitzen. Viele dieser Maschinen sind nicht neu, sondern gebrauchte Flugzeuge aus zweiter oder dritter Hand. Ein Bericht aus dem Jahr 2024 nannte für Herbst 2023 ein Durchschnittsalter von über 20 Jahren. Für Spotter ist das durchaus reizvoll: Hinter einem AlbaStar-Kennzeichen kann eine lange Geschichte mit früheren Betreibern stecken. Wie du so etwas recherchierst, zeigt der Artikel Wie alt ist dieses Flugzeug?.

Hersteller aller Typen ist Boeing. Wenn du dir bei der Generation unsicher bist, hilft der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

737-400 oder 737-800? So unterscheidest du sie

Auch wenn die 737-400 bei AlbaStar inzwischen Geschichte ist, begegnet sie dir auf alten Fotos und im Archiv. Beide Typen sehen ähnlich aus, gehören aber zu verschiedenen Generationen.

Die abgeflachten Triebwerkseinläufe haben beide Generationen, sie taugen also nicht zur Unterscheidung. Sicherer sind Rumpflänge, Flügelform und die Winglets. Bei der heutigen Flotte kannst du aber ohnehin davon ausgehen: Eine AlbaStar-737 im Jahr 2026 ist eine 737-800.

Pilgerflüge: das Markenzeichen von AlbaStar

Ein Thema hebt AlbaStar von vielen anderen Charterairlines ab: religiöse Reisen. Die Airline bewirbt Pilgerflüge auf ihrer Website als eigenen Geschäftsbereich und verweist auf viele Jahre Erfahrung mit der Organisation solcher Reisen. Nach Angaben des Airways Magazine fliegt AlbaStar den Flughafen Tarbes-Lourdes-Pyrénées aus mehr als 45 Städten an und gilt als einer der wichtigsten Anbieter für Pilgerflüge nach Lourdes.

Für Spotter ist das ein guter Hinweis, wo du die Airline am ehesten antriffst. Pilgerreisen haben ihre eigenen Hochphasen, oft rund um kirchliche Feiertage und im Sommerhalbjahr. Flughäfen mit vielen Gruppenreisen nach Lourdes haben dann gute Chancen auf eine AlbaStar-737. Konkrete Termine stehen meist nicht in öffentlichen Linienflugplänen, sondern tauchen kurzfristig auf Trackern oder in Abflugtafeln auf.

Technik und Projekte: WheelTug

Für eine so kleine Airline taucht AlbaStar überraschend oft in Technik-Nachrichten auf. Im Juli 2022 stellte der Hersteller WheelTug die Airline als europäischen Erstkunden für sein elektrisches Bugradsystem vor. Damit kann eine 737 am Boden ohne laufende Haupttriebwerke rollen, was Treibstoff, Lärm und Emissionen beim Rollen spart.

Ob und in welchem Umfang das System inzwischen im Alltag an AlbaStar-Flugzeugen eingebaut ist, ist öffentlich nicht eindeutig belegt. Für dich heißt das: Siehst du eine AlbaStar-737 auffällig leise rollen, lohnt sich ein Foto und eine Notiz – belastbare Aussagen triffst du aber erst mit einer seriösen Quelle.

Woran du AlbaStar erkennst

Die AlbaStar-Maschinen tragen den Schriftzug „AlbaStar“ am Rumpf. Weil die Flotte klein ist und Charterairlines immer wieder Flugzeuge kurzfristig zu- oder abmieten, kann die Bemalung aber variieren: Eine gemietete Maschine fliegt manchmal in neutralem Weiß oder noch in Teilen der Farben ihres Vorbesitzers. Das sicherste Merkmal ist deshalb nicht die Farbe, sondern die Kombination aus EC-Kennzeichen, Boeing 737-800 und ICAO-Code LAV.

Wie du Kennzeichen grundsätzlich liest und welches Land hinter welchem Präfix steckt, erklärt der Artikel Flugzeug-Kennzeichen verstehen. Bei AlbaStar gilt: EC- steht für Spanien. Taucht an einer Maschine im AlbaStar-Einsatz ein anderes Präfix auf, wie 2017 die slowakische Registrierung, fliegt sehr wahrscheinlich eine andere Airline im Auftrag von AlbaStar.

AlbaStar spotten: wo und wann

Die besten Chancen hast du an den Basen. In Palma de Mallorca sitzt die Firma, und im Sommer ist die Airline dort regelmäßig zu sehen – zwischen den großen Ferienfliegern fällt eine einzelne AlbaStar-737 aber leicht unter. Tipps für Spots auf der Insel findest du im Guide zum Planespotting auf Mallorca und auf der Seite zum Flughafen Palma de Mallorca.

In Norditalien ist AlbaStar in Malpensa und Bergamo zu Hause. Am Flughafen Malpensa bietet sich zum Beispiel der Bereich am Luftfahrtmuseum Volandia an: Der Spot Volandia am Flughafen Mailand-Malpensa verbindet Museumsbesuch und Flugverkehr.

In Deutschland ist AlbaStar ein Saisongast. 2024 flog die Airline zum Beispiel im Sommer für Reiseveranstalter von Düsseldorf und von Kassel nach Palma, jeweils mit einer Boeing 737-800 einmal pro Woche. Solche Verbindungen hängen an den Verträgen der Veranstalter und können von Jahr zu Jahr wechseln. Prüf deshalb vor jeder Tour den aktuellen Flugplan deines Flughafens.

Weil AlbaStar meist nur mit einem oder zwei Umläufen pro Tag an einem Flughafen auftaucht, lohnt sich gute Vorbereitung. Lies die Betriebsrichtung, bevor du dich an einen Spot stellst – sonst verpasst du die eine Landung, auf die du gewartet hast. Hilfe dazu gibt der Guide zur Betriebsrichtung am Flughafen.

AlbaStar im spanischen und italienischen Chartermarkt

AlbaStar ist nicht die einzige Airline, die Reiseveranstalter mit Flugzeugen versorgt. In Spanien fliegen etwa Wamos Air, Privilege Style und Iberojet im Charter- oder Ferienmarkt, oft allerdings mit größeren Flugzeugen und auf der Langstrecke. AlbaStar bleibt mit der 737 auf Kurz- und Mittelstrecke.

Im italienischen Ferienmarkt trifft AlbaStar auf Airlines wie Neos oder Blue Panorama. Gerade in Malpensa stehen die Maschinen dieser Gesellschaften oft nebeneinander. Für dich ist das ein guter Vergleich: Mit dem Kennzeichen-Präfix trennst du die spanische AlbaStar sofort von den italienischen Airlines mit I-Kennzeichen.

Häufige Verwechslungen

• AlbaStar für eine italienische Airline halten – der Flugbetrieb ist stark auf Italien ausgerichtet, Sitz und Kennzeichen sind aber spanisch.
• Den Reiseveranstalter als Airline notieren – der Flug läuft unter AP-Flugnummer und LAV-Rufzeichen, egal wer die Reise verkauft.
• AlbaStar mit dem Segelflugzeughersteller Albastar verwechseln – der gleichnamige Betrieb aus Slowenien baut Segelflugzeuge und hat mit der Airline nichts zu tun.
• Eine 737-800 für eine 737-400 halten – Rumpflänge, Flügel und Winglets verraten die Generation.
• Jede Maschine im AlbaStar-Einsatz für eine eigene halten – im Charter werden Flugzeuge auch bei anderen Airlines zugemietet.

Fazit

AlbaStar ist eine kleine, aber eigenständige Charterairline: spanisch auf dem Papier, italienisch im Alltag und mit einem besonderen Draht zu Pilgerreisen nach Lourdes. Die Flotte besteht heute aus einer Handvoll Boeing 737-800, die je nach Saison für Veranstalter in ganz Europa unterwegs sind. Wer Kennzeichen und Rufzeichen notiert, macht aus einer zufälligen Begegnung eine eindeutige Sichtung.