AirExplore

Wenn eine weiße oder fremd lackierte Boeing 737-800 mit slowakischem Kennzeichen an deinem Spot vorbeirollt, stehen die Chancen gut, dass du gerade AirExplore siehst. Die Airline aus Bratislava ist die Art von Gesellschaft, die Passagiere kaum wahrnehmen, weil sie fast immer im Auftrag anderer fliegt – für Spotter macht sie genau das interessant. Hier erfährst du, wie AirExplore arbeitet, welche Flugzeuge sie fliegt und wie du ihre Maschinen sicher zuordnest.

AirExplore im Überblick

AirExplore ist eine slowakische ACMI- und Charterairline mit Sitz in Bratislava. Ins Leben gerufen haben sie Luftfahrtbegeisterte und frühere Beschäftigte slowakischer Airlines, die zuvor in die Insolvenz gegangen waren. 2010 nahm die Gesellschaft den Flugbetrieb auf – mit einer einzigen Boeing 737-400. Heute bezeichnet sich AirExplore selbst als größte Airline der Slowakei.

Von Anfang an setzte das Team nicht auf eigene Ticketverkäufe, sondern auf Vermietung: Flugzeug, Crew, Wartung und Versicherung gehen als Paket an eine andere Airline, die damit Spitzen im Flugplan abdeckt oder ausgefallene Maschinen ersetzt.

Im Juni 2023 übernahm die Avia Solutions Group die Airline. Der Konzern bündelt mehrere ACMI- und Charter-Airlines in Europa und darüber hinaus. Seit Februar 2026 arbeiten AirExplore und die litauische Schwester KlasJet unter einer gemeinsamen Führung: Beide Marken bleiben eigenständig, KlasJet konzentriert sich auf VIP- und Privatcharter, AirExplore auf das ACMI-Geschäft. Im März 2026 wurde Justinas Bulka CEO von AirExplore – er leitet auch KlasJet.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code ED: taucht nur auf, wenn AirExplore Flüge unter eigener Nummer durchführt, etwa bei Chartern.
• ICAO-Code AXE: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf vielen Flugtrackern – auch dann, wenn der Flug für einen Kunden läuft.
• Rufzeichen GALILEO: so meldet sich die Besatzung im Funk, sofern sie nicht mit dem Rufzeichen des Kunden fliegt.

Bei ACMI-Airlines ist die Flugnummer ein schlechter Hinweis auf das tatsächliche Flugzeug. Ein Ferienflug mit der Nummer einer polnischen Airline kann von einer slowakischen 737 durchgeführt werden. Für deine Notizen zählen deshalb Kennzeichen und durchführende Gesellschaft, nicht die Nummer auf der Anzeigetafel.

So funktioniert das ACMI-Geschäft

ACMI steht für Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance. Die Kunden-Airline bekommt also nicht nur ein Flugzeug, sondern einen fertigen Flugbetrieb: AirExplore stellt Piloten und Kabinenpersonal, kümmert sich um Technik und Versicherung, und der Kunde zahlt meist nach Blockstunden. Er verkauft die Tickets, legt den Flugplan fest und trägt das Vermarktungsrisiko. Den Hintergrund dazu findest du ausführlich im Artikel Wet-Lease erklärt.

Neben dem klassischen Wet-Lease bietet AirExplore auch Damp-Lease an, bei dem der Kunde einen Teil der Crew selbst stellt – meist die Flugbegleiter. Dazu kommen Passagiercharter für Reiseveranstalter, Sportteams oder Unternehmen sowie seit 2022 Frachtflüge. Den Unterschied zwischen Charter und Linie erklärt der Beitrag Charterflug und Linienflug.

Laut CEO-Aussage aus dem Herbst 2025 fliegt etwa die Hälfte der Flotte ganzjährige Verträge, die andere Hälfte saisonale Einsätze in der Hochsaison. Genau dieses Muster macht AirExplore für Spotter unberechenbar: Eine Maschine, die im Winter in Afrika unterwegs ist, kann im Sommer von einem polnischen Flughafen aus Urlauber ans Mittelmeer bringen.

Die Flotte: nur Boeing 737-800

AirExplore ist ein reiner Boeing-Betreiber. Die Flotte hat sich in drei Phasen entwickelt:

Phase	Typ	Hinweis für Spotter
2010 bis Mitte der 2010er	Boeing 737-400, eine 737-300	Historisch – die Classic-Generation ist bei AirExplore nicht mehr im Einsatz
ab 2014	Boeing 737-800 (Passagier)	Erste 737-800 (OM-GEX) 2014, danach schrittweise Umstellung auf eine reine Next-Generation-Flotte
ab August 2022	Boeing 737-800 als Frachter	Erster Frachter OM-EDA, eine zum Frachter umgebaute 737-800

Laut AirExplore umfasst die Flotte im Frühjahr 2026 neun Boeing 737-800 für Passagiere und zwei 737-800-Frachter. Die Passagiermaschinen haben 189 Sitze in einer Klasse – dieselbe Dichte, die du von Low-Cost-Airlines kennst. Das ist kein Zufall: Viele Kunden sind Ferien- oder Low-Cost-Airlines, die eine 737 erwarten, die sich nahtlos in ihre eigene Flotte einfügt.

Die Frachter sind umgebaute Passagierflugzeuge. Wie sich die Umbauvarianten unterscheiden, zeigt die Seite zur Boeing 737-800BCF und 737-800SF. Von außen verrät sie die große Frachttür auf der linken Rumpfseite vor dem Flügel und die fehlenden Kabinenfenster.

Wer AirExplore schon länger verfolgt, kennt noch die Boeing 737-300 und die 737-400 aus den Anfangsjahren. Die Classic-Generation unterscheidet sich von der Next Generation unter anderem an Flügeln und Triebwerken. Wie du die Generationen sauber trennst, erklärt Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden. Hersteller aller Typen ist Boeing.

Woran du AirExplore erkennst

Eine einheitliche Bemalung, an der du AirExplore aus der Ferne erkennst, gibt es im Alltag kaum. Je nach Auftrag fliegen die Maschinen neutral weiß, mit kleinen Titeln oder sogar komplett in den Farben des Kunden. Das wichtigste Merkmal ist deshalb das Kennzeichen.

Slowakische Luftfahrzeuge tragen das Präfix OM-. AirExplore hat viele seiner Passagiermaschinen mit Kennzeichen nach dem Muster OM-?EX registriert – etwa OM-GEX, OM-LEX, OM-NEX oder die im Oktober 2025 übernommene OM-PEX. Die Frachter laufen dagegen unter anderen Kombinationen wie OM-EDA. Siehst du ein OM- am Rumpf einer 737-800, lohnt sich der Blick auf den Tracker fast immer.

Beim Fotografieren gilt: Nimm immer auch ein Bild auf, auf dem das Kennzeichen lesbar ist. Bei wechselnden Optiken ist das oft der einzige Beleg, dass du wirklich die AirExplore-Maschine erwischt hast. Wie du Registrierungen systematisch sammelst, zeigt der Artikel Registrierungen sammeln, die Grundlagen stehen in Flugzeugkennzeichen verstehen.

Kunden und Einsätze

Die Liste der Auftraggeber ist lang und wechselt ständig. Einige Stationen sind öffentlich gut belegt:

• Ryanair: 2015 war AirExplore nach eigenen Angaben der erste ACMI-Partner von Ryanair und half beim Aufbau der Ryanair-Basis in Bratislava.
• Enter Air: Seit 2024 fliegt AirExplore für die polnische Charterairline Enter Air. 2024 waren es vier 737-800, im Sommer 2026 sind zwei 737-800 mit 189 Sitzen zwischen Mai und Oktober ab Katowice im Einsatz.
• Air Peace: Von November 2024 bis März 2025 vermietete AirExplore vier Maschinen im Damp-Lease an die nigerianische Airline.
• Palau Pacific Airways: In einem langfristigen Projekt flog die 737-800 OM-GEX für die Airline aus Palau im Pazifik.

Über die Jahre kamen weitere Einsätze hinzu, unter anderem in Asien, im Irak und in Afrika. Während der Corona-Pandemie flog AirExplore medizinische Güter, humanitäre Hilfe und Rückholflüge. Außerdem verfügt die Airline über eine Genehmigung des US-Verkehrsministeriums für Flüge in die USA.

Ein kurzer Ausflug ins Liniengeschäft blieb Episode: Ab Sommer 2020 bot AirExplore zusammen mit dem slowakischen Reiseportal Pelikan Flüge von Bratislava nach Split an, später kamen Košice–Zadar und Bratislava–Stockholm hinzu. Diese Strecken gibt es nicht mehr.

Einordnung: AirExplore und die Konkurrenz

Im europäischen ACMI-Markt ist AirExplore ein mittelgroßer Anbieter. Mit GetJet Airlines und Heston Airlines aus Litauen oder SmartLynx Airlines aus Lettland teilt sie das Grundprinzip – Flugzeug und Crew für fremde Flugpläne. Der Unterschied liegt vor allem in der Flotte: Während viele Konkurrenten Airbus A320 oder gemischte Flotten betreiben, bleibt AirExplore konsequent bei der 737-800. Für Kunden mit eigener 737-Flotte wie Enter Air oder Ryanair ist das ein Vorteil, weil Passagiere kaum einen Unterschied merken.

AirExplore spotten

Der naheliegendste Ort ist der Flughafen Bratislava, Heimat und technische Basis der Airline. Hier stehen Maschinen zwischen zwei Verträgen oder in der Wartung, und mit etwas Glück siehst du dort auch einen der Frachter. Weil Bratislava nur rund 50 Kilometer vom Flughafen Wien entfernt liegt, lässt sich ein Besuch gut mit einer Tour nach Schwechat verbinden – Tipps dafür liefert Planespotting in Wien-Schwechat.

Außerhalb der Slowakei hängt alles vom aktuellen Auftrag ab. Im Sommer 2026 ist Katowice der verlässlichste Ort, weil dort zwei AirExplore-737 für Enter Air stationiert sind. Von dort aus fliegen sie Urlaubsziele rund ums Mittelmeer an, sodass du sie auch an typischen Ferienflughäfen erwischen kannst. In Deutschland tauchen AirExplore-Maschinen eher sporadisch auf, etwa bei Sportcharters, Sonderflügen oder als Ersatzflugzeug.

Am einfachsten planst du mit einem Flugtracker: Such nach dem ICAO-Code AXE oder einzelnen OM-Kennzeichen und beobachte, wo die Maschinen gerade unterwegs sind. Wie du Alarme für bestimmte Flugzeuge einrichtest, zeigt der Guide zu Benachrichtigungen für Flugzeuge, Typen und Airlines.

Häufige Verwechslungen

• Flugnummer mit durchführender Airline gleichsetzen – bei AirExplore fliegt fast immer die 737 eines Dienstleisters unter fremder Nummer.
• Kunden-Optik für Kunden-Flugzeug halten – eine 737 in fremden Farben kann trotzdem ein OM-Kennzeichen tragen.
• Jede OM-737 ungeprüft für AirExplore halten – das Präfix zeigt nur das Land der Registrierung. Der Tracker-Code AXE schafft Klarheit.
• Frachter als Passagierflugzeug notieren – die großen Frachttüren und fehlenden Fenster verraten die umgebaute 737-800.
• Classic und NG verwechseln – die 737-300 und -400 aus der Frühzeit sind historisch, aktuell fliegt AirExplore nur die 737-800.
• AirExplore mit KlasJet gleichsetzen – beide gehören zur selben Gruppe und haben eine gemeinsame Führung, bleiben aber getrennte Airlines.

Fazit

AirExplore ist eine Airline, die du selten bewusst siehst, aber oft unbemerkt erlebst. Aus einer einzelnen 737-400 ist ein ACMI-Spezialist mit reiner 737-800-Flotte geworden, der für Ferienflieger in Europa ebenso fliegt wie für Airlines in Afrika oder im Pazifik. Für Spotter lohnt sich der genaue Blick aufs Kennzeichen: Hinter einer unscheinbaren 737 im Ferienverkehr steckt oft eine slowakische Maschine mit eigener Geschichte.