Air India Express

Wer am Golf spottet, kommt an Air India Express nicht vorbei: In Dubai, Sharjah oder Abu Dhabi rollt die orange-türkise 737 mehrmals täglich zum Gate, voll besetzt mit Menschen auf dem Weg nach Kerala, Mumbai oder Delhi. Hinter der jungen Optik steckt eine Airline mit zwanzig Jahren Geschichte, einer Fusion mit der früheren AirAsia India und einer stark wachsenden Flotte der Boeing 737-8. Hier erfährst du, wie du Air India Express sicher zuordnest – und welche Details eine Sichtung wirklich interessant machen.

Air India Express im Überblick

Air India Express ist die Low-Cost-Airline der Air-India-Gruppe. Gegründet wurde sie 2005 als Tochter der damals noch staatlichen Air India; vorher lief die Gesellschaft unter dem Namen Air India Charters Limited. Der Auftrag war von Anfang an klar: günstige Verbindungen zwischen Indien – vor allem dem Süden des Landes – und den Golfstaaten, wo Millionen indische Arbeitskräfte leben. Bereits im Oktober 2005 kamen Delhi, Mumbai und Singapur ins Netz.

Die große Wende kam mit dem Eigentümerwechsel. Im Oktober 2021 erhielt die Tata Group den Zuschlag für Air India und Air India Express, im Januar 2022 war die Übernahme abgeschlossen. Seitdem baut die Gruppe die Airlines um: Air India übernimmt Langstrecke und Premium-Verkehr, Air India Express wird zur einheitlichen Low-Cost-Marke der Gruppe. Dazu gehörte auch die Fusion mit AIX Connect, der früheren AirAsia India.

Wie stark die Airline seitdem gewachsen ist, zeigt eine Zahl: Beim Einstieg von Tata bestand die Flotte aus 26 Boeing 737 der Next Generation und 28 Airbus A320 (inklusive AirAsia India). Im März 2025 feierte Air India Express in Bengaluru ihr 100. Flugzeug – eine Boeing 737-8. Heute verbindet die Airline zahlreiche Städte in Indien mit Zielen am Golf und in Südostasien.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code IX: steht in der Flugnummer, auf Anzeigetafeln und im Ticket.
• ICAO-Code AXB: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern.
• Rufzeichen EXPRESS INDIA: so meldet sich die Crew im Funk.

Ein Stolperstein für Logbücher sind die Altcodes der Fusionspartnerin. AirAsia India – später AIX Connect – flog unter IATA I5 und ICAO IAD mit dem Rufzeichen „RED KNIGHT“. Wer ältere Fotos der Airbus-Jets sortiert, findet sie deshalb unter einem anderen Betreiber als heute, obwohl Flugzeug und Kennzeichen dieselben geblieben sind.

Zwei Airlines, eine Marke: die Fusion mit AIX Connect

Die heutige Air India Express ist das Ergebnis eines Zusammenschlusses. AirAsia India war 2013 als Gemeinschaftsunternehmen von Tata Sons und der malaysischen AirAsia entstanden und hatte 2014 den Flugbetrieb aufgenommen – mit Sitz in Bengaluru und einer reinen Airbus-Flotte. Tata kaufte die AirAsia-Anteile bis November 2022 komplett, Ende 2022 folgte die Umbenennung in AIX Connect.

Danach wanderten die Flugzeuge schrittweise in den Flugbetrieb von Air India Express. Laut Gruppe war die Fusion am 1. Oktober 2024 abgeschlossen. Für Spotter hat das eine sichtbare Folge: Die Airline fliegt seitdem zwei Herstellerfamilien.

Herkunft	Typen	Früher Code	Spotter-Hinweis
Alte Air India Express	Boeing 737-800, Boeing 737-8	IX / AXB	Das historische Rückgrat, Golf-Verkehr ab Kerala
AIX Connect (ex AirAsia India)	Airbus A320, A320neo	I5 / IAD	Kam mit der Fusion; ältere Fotos zeigen noch rote AirAsia-Farben
Neuzugänge seit 2022	Boeing 737-8, Airbus A321neo	IX / AXB	737-8 als Wachstumstyp, A321neo seit 2025 im Einsatz

Die Flotte: 737-8 als Rückgrat

Exakte Flottenzahlen schwanken je nach Quelle und Monat, weil laufend neue Flugzeuge kommen und alte gehen. Stand 2026 umfasst die Flotte gut 100 Flugzeuge. Die ungefähre Aufteilung nach öffentlich zugänglichen Flottenübersichten:

Typ	Anteil (Stand 2026, gerundet)	Spotter-Hinweis
Boeing 737-8 (737 MAX 8)	gut 50	Größte Gruppe, unterschiedliche Kabinen-Layouts
Boeing 737-800	rund 25	Ältere Next Generation, wird nach und nach ersetzt
Airbus A320 (ceo)	rund 10	Aus der AirAsia-India-Flotte, verlässt die Flotte
Airbus A320neo	rund 12	Ebenfalls Ex-AirAsia India bzw. Air India
Airbus A321neo	wenige	Seit April 2025 im Einsatz, längster Typ der Flotte

Die Boeing 737 MAX 8 – bei Boeing offiziell 737-8 – ist der Wachstumstyp. Eine Besonderheit, die Spotter lieben: Ein Teil der 737-8 kam als sogenannte White Tails, also Flugzeuge, die ursprünglich für chinesische Airlines gebaut, aber nie ausgeliefert worden waren. Air India Express übernahm sie samt eingebauter Kabine. Deshalb unterscheiden sich die Sitz-Layouts innerhalb der 737-8-Flotte; laut ch-aviation hatten viele dieser Maschinen eine kleine Business-Kabine. Die Airline kündigte 2025 an, diese Flugzeuge auf reine Economy umzurüsten; neu ausgelieferte 737-8 kommen bereits ohne Business-Kabine.

Die Boeing 737-800 ist der Typ, mit dem Air India Express groß geworden ist – das erste fabrikneue Flugzeug, eine 737-800, kam Ende 2006. Auf der Airbus-Seite findest du den Airbus A320, die A320neo und die A321neo. Hersteller sind Boeing und Airbus.

Für die Zukunft setzt die Gruppe bei Air India Express klar auf Boeing: Laut ch-aviation stehen aus der großen Bestellung der Air-India-Gruppe noch zahlreiche 737-8 und rund 50 Boeing 737 MAX 10 aus. Die Airbus-Jets der ersten Generation werden dagegen seltener.

737-8 oder 737-800? So unterscheidest du sie

In der neuen Bemalung sehen beide Boeing-Typen fast gleich aus. Ein paar Details verraten aber die Generation – mehr dazu im Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Bei den Airbus-Jets gilt das bekannte Spiel: Die neo hat deutlich größere Triebwerke als der A320 der ersten Generation. Wie du ceo und neo sicher trennst, zeigt der Artikel A320neo oder ceo?. Den A321neo erkennst du am deutlich längeren Rumpf – mehr dazu in A318, A319, A320 und A321 sicher auseinanderhalten.

Woran du Air India Express erkennst

Im Oktober 2023 stellte Air India Express ein neues Erscheinungsbild vor. Die Markenfarben heißen Express Orange und Express Turquoise, das Leitwerk trägt großflächige Muster, die an traditionelle indische Textilien und Volkskunst angelehnt sind. Das wirkt am Vorfeld deutlich lebendiger als die meisten Low-Cost-Bemalungen – und es lohnt sich, die Leitwerke genauer anzusehen, weil die Muster variieren. Welche Bausteine eine Bemalung ausmachen, erklärt Livery-Design erklärt.

Die alte Bemalung war überwiegend weiß mit roter Schrift in Englisch und Hindi, dazu Leitwerke mit Motiven aus der indischen Kultur. Solange nicht alle Maschinen umlackiert sind, können dir beide Generationen begegnen – die alte Optik wird dabei zum Motiv mit Ablaufdatum. Wie du Übergangs- und Mischlackierungen nach einer Fusion einordnest, zeigt Hybrid-Liveries erkennen. Hinzu kommen einzelne Sonderbemalungen, etwa VT-BWI mit dem Schriftzug zum 100. Flugzeug. Wie du solche Maschinen gezielt findest, zeigt der Guide zu Special Liveries.

Am Heck verrät das VT-Kennzeichen die indische Registrierung. Wie Länderpräfixe und Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erklärt Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Netz und Spotting-Chancen

Der Kern des Auslandsnetzes liegt am Golf. Verbindungen in die Vereinigten Arabischen Emirate und weitere Golfstaaten gehören seit Gründung zum Geschäft, ergänzt um Ziele in Südostasien wie Singapur. In Indien fliegt die Airline viele große und mittlere Städte an; als wichtige Basen gelten Delhi, Bengaluru und Mumbai, traditionell stark ist sie zudem in Kerala.

Für Spotter aus Europa heißt das: Air India Express siehst du nicht in Frankfurt oder München, sondern auf Reisen. Am Flughafen Dubai teilt sich IX das Vorfeld mit Emirates und flydubai, in Sharjah mit Air Arabia und am Flughafen Abu Dhabi mit Air Arabia Abu Dhabi. Warum die Golf-Drehkreuze so groß sind, erklärt das Geschäftsmodell der Golf-Airlines. Am Flughafen Singapur Changi begegnest du der Airline neben Scoot. Und am Flughafen Delhi stehen die orange-türkisen Jets neben dem Rest der indischen Szene: IndiGo, Akasa Air und SpiceJet.

Unfälle in der Geschichte der Airline

Zwei schwere Unfälle prägen die Geschichte von Air India Express, beide mit einer Boeing 737-800 auf dem Weg aus Dubai. Im Mai 2010 überrollte Flug 812 bei der Landung in Mangalore das Pistenende; 158 Menschen kamen ums Leben, acht überlebten. Im August 2020 kam Flug 1344 bei starkem Regen in Kozhikode von der auf einem Plateau liegenden Piste ab und stürzte einen Abhang hinunter. 21 Menschen starben, darunter beide Piloten. Beide Flughäfen gelten wegen ihrer Lage auf Hochplateaus als anspruchsvoll.

Häufige Verwechslungen

• Air India Express mit Air India gleichsetzen – gleiche Gruppe, aber eigene Codes (IX/AXB statt AI/AIC) und eigene Bemalung.
• Jeden Airbus für eine Air-India-Maschine halten – auch Air India Express fliegt A320, A320neo und A321neo.
• Ex-AirAsia-Fotos falsch zuordnen – vor der Fusion flogen diese Jets unter I5/IAD, nicht unter IX.
• 737-8 an der Bemalung erkennen wollen – beide 737-Generationen tragen dieselben Farben, entscheidend sind Triebwerke und Winglets.
• Alte und neue Bemalung als zwei Airlines notieren – weiß-rot mit Motiv-Leitwerk und orange-türkis gehören zur selben Airline.
• IndiGo und Air India Express verwechseln – IndiGo fliegt in Indigoblau mit Airbus- und ATR-Flotte, IX setzt vor allem auf die 737.

Fazit

Air India Express hat sich vom Nischen-Carrier für Golf-Pendler zur einheitlichen Low-Cost-Marke der Air-India-Gruppe entwickelt. Für Spotter ist sie spannender, als ihr Image vermuten lässt: zwei Herstellerfamilien, zwei Generationen der 737, White-Tail-Maschinen mit eigenwilligen Kabinen, Ex-AirAsia-Airbusse und zwei Bemalungen, die gerade parallel unterwegs sind. Wer Typ, Kennzeichen und Bemalung sauber notiert, dokumentiert eine Airline mitten im Umbruch.