Germanwings

Wer zwischen 2002 und 2015 in Köln/Bonn, Stuttgart oder Hamburg auf der Terrasse stand, hatte Germanwings fast immer vor der Linse: weiße Airbusse, der Schriftzug in Kleinbuchstaben und eine erstaunliche Menge an Sonderlackierungen. Heute fliegt keine Maschine mehr unter diesem Namen. Diese Seite zeigt dir, wie aus einem Eurowings-Ableger die Low-Cost-Marke der Lufthansa-Gruppe wurde, welche Flugzeuge Germanwings flog, was Flug 9525 bedeutet und woran du die Airline in alten Fotos und Logbüchern sicher erkennst.

Germanwings im Überblick

Germanwings war eine deutsche Low-Cost-Airline mit Sitz in Köln, die von 2002 bis 2020 flog. Sie gehörte zu den ersten Billigfliegern aus Deutschland und war über Jahre die preisgünstige Marke der Lufthansa Group. Ihre Heimat war der Flughafen Köln/Bonn, wo am 27. Oktober 2002 die ersten Flüge abhoben.

Das Profil hat sich dabei zweimal grundlegend verändert. Bis 2013 war Germanwings ein klassischer Low-Cost-Anbieter mit Direktflügen von deutschen Flughäfen in Städte und Urlaubsregionen Europas. Dann übernahm sie die Direktflüge von Lufthansa außerhalb der Drehkreuze Frankfurt und München. Ab Herbst 2015 trat die Marke schließlich hinter Eurowings zurück, und Germanwings flog nur noch im Auftrag der Schwester.

Im April 2020, mitten in der Corona-Krise, verkündete Lufthansa das Aus für den Flugbetrieb. Wie das Geschäftsmodell der Billigflieger grundsätzlich funktioniert, erklärt der Beitrag Wie Billigflieger funktionieren.

Die Geschichte in Etappen

Die Wurzeln von Germanwings liegen bei der Eurowings aus Dortmund. Mitte der 1990er-Jahre gründete sie eine eigene Tochter, die Eurowings Flug GmbH, die zunächst im Charterverkehr flog. Als in Europa die Billigflieger aufkamen, machte Eurowings daraus 2002 ein eigenes Low-Cost-Angebot – unter dem neuen Namen Germanwings und mit Köln/Bonn als Ausgangspunkt. Fast zeitgleich startete TUI mit Hapag-Lloyd Express einen direkten Konkurrenten, ebenfalls mit einer Basis in Köln/Bonn.

Die ersten Jahre waren geprägt von Wachstum. Germanwings eröffnete Basen an vielen großen deutschen Flughäfen und flog zeitweise rund 130 Ziele in Deutschland, Europa und Nordafrika an. Bis 2012 lag die Zahl der Fluggäste bei rund sieben bis acht Millionen im Jahr. Den großen Sprung brachte erst der Umbau in der Lufthansa-Gruppe: Im ersten Jahr der „neuen Germanwings“ ab Juli 2013 waren es nach Konzernangaben mehr als 16 Millionen. Pläne, Germanwings mit Eurowings und TUIfly zusammenzulegen, wurden um 2008 diskutiert, aber nie umgesetzt.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code 4U: stand in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln, etwa bei 4U9525.
• ICAO-Code GWI: nutzte die Flugsicherung im Flugplan.
• Rufzeichen GERMANWINGS: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Nach dem Übergang zu Eurowings verloren die eigenen Codes an Bedeutung. Die Flüge wurden unter EW-Nummern verkauft, auch wenn ein Germanwings-Flugzeug mit Germanwings-Crew vorne saß. Ab Ende 2017, spätestens ab Ende März 2018, flog Germanwings nur noch unter Eurowings-Flugnummern; die eigenen Codes tauchten danach im Wesentlichen bei Überführungsflügen auf. Warum Rufzeichen und Codes manchmal verwirrend auseinanderlaufen, zeigt der Beitrag zu Airline-Rufzeichen.

Von Eurowings zu Lufthansa – und zurück

Das Verhältnis zwischen Germanwings und Eurowings ist eine der verwirrendsten Konzerngeschichten der deutschen Luftfahrt. Erst war Germanwings die Tochter von Eurowings. Dann kaufte Lufthansa beide, und Germanwings wurde die wichtigere Marke. Am Ende ging Germanwings wieder in Eurowings auf.

Zeitraum	Rolle von Germanwings	Was du auf Fotos siehst
2002–2008	Low-Cost-Tochter der Eurowings	Germanwings-Design, eigene A319
2009–2012	Tochter der Lufthansa, eigenständige Low-Cost-Airline	Germanwings-Design, Flotte wächst langsam
2013–2015	Übernimmt die Lufthansa-Direktflüge außerhalb der Drehkreuze	Neues Design, viele frühere Lufthansa-Airbusse
2015–2020	Wet-Lease-Betreiber für Eurowings	Zunehmend Eurowings-Design auf Germanwings-Flugzeugen
ab 2020	Kein Flugbetrieb mehr	Flugzeuge fliegen bei Eurowings weiter

Hinter dem Umbau ab 2013 stand ein Problem von Lufthansa: Die Direktflüge zwischen deutschen Städten und Europa, die nicht über Frankfurt oder München liefen, schrieben Verluste. Germanwings bekam den Auftrag, sie günstiger zu fliegen. Rund 30 Lufthansa-Flugzeuge wechselten dafür zur Tochter, dazu kamen Flugzeuge von Eurowings. Ende 2014 bestand die Flotte aus deutlich mehr als 80 Maschinen. Was hinter solchen Mehrmarken-Konzepten steckt, ordnet der Beitrag zu Mehrmarkenstrategien ein.

Der Kurs währte nicht lange. Im Dezember 2014 kündigte Lufthansa einen weiteren Umbau im Billigsegment an, im Januar 2015 folgte die Entscheidung, die Marke Germanwings durch Eurowings zu ersetzen. Ab dem 25. Oktober 2015 war Eurowings Vertragspartner der Fluggäste, ab dem 1. November 2015 flog Germanwings im Wet-Lease – Flugzeug und Crew kamen von Germanwings, die Marke von Eurowings. Ab Anfang 2016 leitete auch die Germanwings-Website auf Eurowings um.

Die Flotte von Germanwings

Germanwings war eine fast reine Airbus-Airline. Das Rückgrat bildete die Airbus A319, mit der die Airline 2002 startete. Ab 2003 kam die etwas längere Airbus A320 dazu, deren Zahl mit dem Lufthansa-Umbau 2013 deutlich wuchs. Beide Typen stammen vom Hersteller Airbus.

Im März 2020, als der Flugbetrieb endete, umfasste die Flotte laut Nachschlagewerken 34 Flugzeuge mit einem Durchschnittsalter von gut 15 Jahren, überwiegend A319.

Typ	Einsatz bei Germanwings	Spotter-Hinweis
Airbus A319	2002–2020	Rückgrat der Flotte, viele Kennzeichen D-AKN.. und D-AGW..
Airbus A320	ab 2003	Viele kamen ab 2013 von Lufthansa

In den Anfangsjahren brauchte Germanwings zeitweise mehr Kapazität, als die eigene Flotte hergab. Dann mietete sie Flugzeuge samt Crew bei anderen Airlines an:

• Boeing 717-200: zwei Maschinen der spanischen Aebal, 2004 und 2005.
• MD-80-Familie: je eine MD-81, MD-82 und MD-83 von skandinavischen Anbietern, 2007.

Solche Wet-Lease-Flugzeuge sind heute echte Raritäten im Archiv. Wer eine Boeing 717 mit Germanwings-Flugnummer im Logbuch hat, darf sich freuen. Ob A319 oder A320 auf deinem Foto zu sehen ist, entscheidest du am sichersten über Rumpflänge und Notausgänge, wie es der Guide A318, A319, A320 und A321 auseinanderhalten zeigt.

Woran du Germanwings erkennst

Das Erscheinungsbild hat sich in den 18 Jahren mehrfach gewandelt. In der ersten Phase trugen die Airbusse den Schriftzug „germanwings“ in Kleinbuchstaben, einen metallisch wirkenden grauen Anstrich und kräftige Akzente in Gelb und Burgunderrot. Mit dem Lufthansa-Umbau kam im Juli 2013 ein neuer Auftritt: weißer Rumpf, grauer Bauch, ein „W“ aus zwei stilisierten Kondensstreifen und der Zusatz „Lufthansa Group“. Ab 2015 bekamen immer mehr Germanwings-Flugzeuge das Eurowings-Design, obwohl Germanwings sie weiter betrieb.

Das zuverlässigste Merkmal bleibt deshalb das Kennzeichen. Viele eigene A319 trugen Kennzeichen aus den Reihen D-AKN.. und D-AGW… Die Airbusse, die 2013 und 2014 von Lufthansa kamen, behielten ihre Lufthansa-Kennzeichen wie D-AIP.. oder D-AIQ… Wie deutsche Kennzeichen aufgebaut sind, erklärt der Beitrag zu deutschen Luftfahrzeugkennzeichen.

Sonderlackierungen

Germanwings war bekannt für auffällige Sonderlackierungen. Einige gut dokumentierte Beispiele:

Zeitraum	Motiv	Hinweis
vor 2013	„Bearbus“	Städtewerbung mit Motiv aus dem Berliner Wappen
vor 2013	T-Mobile	Werbelackierung in Pink
Sommer 2014	„Wickie und die starken Männer“	Zeichentrick-Motiv
ab August 2014	„Die Biene Maja“	auf einem Airbus A320

Welche Maschine welches Motiv trug, prüfst du am besten über Fotodatenbanken und das Kennzeichen. Die frühen Städte- und Werbelackierungen verschwanden mit dem neuen Auftritt 2013. Wenn dich das Thema reizt, findest du mehr in den Beiträgen zu Sonderlackierungen deutscher Airlines und zu Werbelackierungen.

Basen und Strecken

Das Herz von Germanwings schlug in Köln/Bonn. Von hier startete 2002 alles, hier saß die Verwaltung. Im September 2003 kam Stuttgart als zweite große Basis dazu; der Flughafen Stuttgart blieb bis zum Schluss einer der wichtigsten Standorte. Später folgten unter anderem Hamburg, Berlin-Tegel, Hannover, Dortmund, Nürnberg, München und – mit dem Lufthansa-Umbau – Düsseldorf.

Im März 2020 verteilte sich die Flotte laut Nachschlagewerken auf Köln/Bonn mit sieben Flugzeugen, Stuttgart und Berlin-Tegel mit je fünf, Hamburg mit vier, München mit drei und Dortmund mit einem Flugzeug. Die Ziele reichten von deutschen Städten über europäische Metropolen bis in klassische Urlaubsregionen am Mittelmeer.

Wer die alten Germanwings-Standorte heute besucht, sieht dort vor allem die Nachfolgerin Eurowings. Gute Plätze dafür sind die Besucherterrasse am Flughafen Köln/Bonn, die Besucherterrasse am Flughafen Stuttgart und die Besucherterrasse am Flughafen Hamburg. Für Köln/Bonn hilft dir außerdem der Guide Planespotting in Köln/Bonn.

Flug 9525

Am 24. März 2015 startete ein Germanwings-Airbus A320 mit dem Kennzeichen D-AIPX in Barcelona, Ziel war Düsseldorf. An Bord waren 144 Fluggäste und sechs Besatzungsmitglieder. Rund 40 Minuten nach dem Start stürzte die Maschine in den französischen Alpen bei Prads-Haute-Bléone ab. Niemand überlebte.

Die französische Untersuchungsbehörde BEA leitete die Untersuchung, die deutsche BFU unterstützte sie. Der Abschlussbericht vom 13. März 2016 kam zu dem Ergebnis, dass der Copilot sich allein im Cockpit eingeschlossen und das Flugzeug absichtlich in den Sinkflug gebracht hatte. Unter den Opfern waren 16 Schülerinnen und Schüler sowie zwei Lehrkräfte eines Gymnasiums aus Haltern am See.

Das Unglück hatte Folgen über Germanwings hinaus. Die Agentur der EU für Flugsicherheit (EASA) empfahl vorübergehend, dass immer zwei Personen im Cockpit sein sollten; deutsche Airlines führten diese Regel ein. Später ersetzte ein risikobasierter Ansatz die starre Vorgabe. Germanwings nutzte die Flugnummer 9525 danach nicht mehr. In Le Vernet nahe der Absturzstelle und in Haltern am See erinnern Gedenkstätten an die Opfer.

Das Ende: Aufgehen in Eurowings

Nach 2015 war Germanwings für Fluggäste praktisch unsichtbar: Gebucht wurde bei Eurowings, geflogen wurde unter EW-Flugnummern, und immer mehr Flugzeuge trugen das Eurowings-Design. Im Oktober 2019 übernahm Germanwings noch die Münchner Basis von Eurowings Europe.

Wie der Fall Germanwings im Vergleich zu echten Pleiten dasteht, lohnt einen Blick: Anders als Air Berlin oder Germania ging Germanwings nicht insolvent, sondern wurde vom eigenen Konzern stillgelegt. Den Rahmen dazu liefert der Beitrag zu großen Airline-Pleiten in Europa.

Germanwings im Spotter-Alltag heute

Für dein Logbuch ist Germanwings vor allem ein Archiv-Thema. Wer zwischen 2002 und 2020 an einem deutschen Flughafen fotografiert hat, hat mit hoher Wahrscheinlichkeit Germanwings-Maschinen auf der Speicherkarte. Es lohnt sich, diese Bilder nachträglich zu ordnen: Typ, Kennzeichen, Ort und Datum machen aus einem Erinnerungsfoto einen sauberen Logbuch-Eintrag.

Spannend ist auch die Suche nach dem Verbleib. Weil viele Flugzeuge bei Eurowings weiterflogen, kannst du manche frühere Germanwings-Maschine noch im Alltag sehen – nur eben im Eurowings-Design. Viele der älteren Airbusse sind inzwischen ausgemustert. Den Lebenslauf eines Flugzeugs verfolgst du am besten über Kennzeichen und Seriennummer, wie es der Guide Wie alt ist dieses Flugzeug? beschreibt.

Häufige Verwechslungen

• Germanwings und Germania gleichsetzen – Germania war eine unabhängige Berliner Airline, Germanwings eine Lufthansa-Tochter aus Köln.
• Germanwings für eine Eurowings-Gründung von 2015 halten – es war eher umgekehrt: Germanwings entstand 2002 aus Eurowings und ging 2015 wieder darin auf.
• Jeden Eurowings-Airbus von 2015 bis 2020 für Eurowings-Betrieb halten – viele flogen im Wet-Lease für Germanwings.
• Lufthansa-Kennzeichen für Lufthansa-Flüge halten – ab 2013 flogen zahlreiche D-AIP.. und D-AIQ.. für Germanwings.
• Germanwings mit Lufthansa CityLine verwechseln – CityLine flog als Regionaltochter für Lufthansa, Germanwings war die Low-Cost-Marke.

Fazit

Germanwings ist eine Airline mit mehreren Leben: Billigflieger-Pionier aus Köln/Bonn, Low-Cost-Marke der Lufthansa, Wet-Lease-Betreiber für Eurowings. Dazu kommt Flug 9525, der die Geschichte der Airline für immer prägt. Für Spotter bleibt vor allem das Archiv: A319 und A320 mit klaren Kennzeichen, eine Reihe bunter Sonderlackierungen und Flugzeuge, die bei Eurowings weiterflogen.