Aéroport de Split Sveti Jeronim

Quand tu longes la route côtière vers Trogir en juillet, tu le vois tout de suite : au-dessus de la baie de Kaštela, les phares d’atterrissage s’alignent comme les perles d’un collier. L’aéroport de Split Sveti Jeronim est un aéroport saisonnier à l’état pur. L’hiver, c’est le calme ; l’été, des avions de vacances et low cost venus de la moitié de l’Europe atterrissent en rafale entre la mer et les montagnes karstiques. Dans cette fiche, tu découvres comment SPU est né, comment fonctionne l’exploitation, qui y atterrit – et où te placer au mieux.

De Sinj à la côte

L’aviation en Dalmatie centrale ne commence pas au bord de la mer, mais dans l’arrière-pays. En 1931, la compagnie yougoslave Aeroput a relié Split à sa ligne entre Zagreb et Belgrade. À l’époque, elle utilisait la station d’hydravions de Divulje ou un simple terrain à piste en herbe près de Sinj. Pour une région côtière en plein essor, ce n’était pas une solution durable.

L’aéroport actuel a donc vu le jour dans les années 1960 sur une bande côtière plate près de Resnik, entre les villages de Kaštela et la vieille ville de Trogir. Il a ouvert le 25 novembre 1966. L’installation était modeste : une petite aire de trafic avec six postes de stationnement, conçue pour environ 150 000 passagers par an. Ce chiffre était déjà dépassé à la fin des années 1960, car le trafic aérien grandissait avec le tourisme sur l’Adriatique.

En 1979, Split a reçu un nouveau terminal, plus grand, pour les Jeux méditerranéens. En 1987, l’aéroport a dépassé pour la première fois la barre du million de passagers – un niveau qui est longtemps resté inégalé ensuite. Avec la guerre qui a suivi l’éclatement de la Yougoslavie, le trafic civil s’est effondré. Selon l’aéroport, Split a été entièrement fermé de septembre 1991 à avril 1992. Ensuite, les vols militaires, humanitaires et cargo ont rythmé le quotidien ; des milliers de tonnes d’aide et d’équipements pour les missions de paix sont passées par la plateforme.

Reconstruction, adhésion à l’UE et nouveau terminal

Après la guerre, le trafic n’a repris que lentement ; au début, il tournait autour d’un demi-million de passagers par an. Avec le tourisme, l’aéroport est revenu lui aussi : en 2004, le terminal a été agrandi et entièrement rénové, et en 2011, une aire de trafic nettement plus grande a suivi.

La vraie impulsion est venue de l’adhésion de la Croatie à l’UE en 2013. Les compagnies low cost ont découvert la côte dalmate, et en cinq ans, le trafic a doublé pour atteindre environ trois millions de passagers. L’ancien terminal était alors complètement saturé. La réponse a été l’un des plus grands projets d’infrastructure de la Croatie de ces années-là : une grande extension du terminal, entrée en service à l’été 2019. L’enregistrement, les départs intérieurs et toutes les arrivées ont déménagé dans le nouveau bâtiment, tandis que l’ancien, rénové, sert toujours pour une partie des départs internationaux. Une passerelle fermée enjambe la route départementale en direction des parkings, de la gare routière et des loueurs de voitures.

Un détail frappe tout de suite les spotteurs : même après l’agrandissement, Split n’a aucune passerelle d’embarquement. Les passagers rejoignent l’avion à pied ou en bus. Pour toi, cela signifie que sur l’aire de trafic, les avions sont dégagés, sans bâtiment ni passerelle devant eux.

En 2026, d’après les statistiques mensuelles de l’aéroport, Split se situait fin septembre légèrement sous la période de l’année précédente, avec un peu plus de 3,37 millions de passagers. Le niveau reste malgré tout élevé, et le bilan annuel exact n’est pas encore connu en octobre 2026.

Une piste le long de la côte

La configuration se résume vite : il n’y a qu’une seule piste, la 05/23, longue de 2 550 mètres et large de 45 mètres. Elle suit la côte du sud-ouest au nord-est. L’extrémité sud-ouest, avec le seuil 05, se trouve du côté de Trogir ; l’extrémité nord-est, avec le seuil 23, du côté de Kaštela. Le terminal et l’aire de trafic se trouvent au sud de la piste, côté mer ; aux deux extrémités, des aires de demi-tour permettent aux avions au décollage de pivoter.

Autour de l’aéroport s’étend un paysage côtier densément construit, avec des maisons, des hôtels, des supermarchés et des routes départementales. Au nord montent les montagnes karstiques, au sud scintille l’Adriatique. C’est justement ce mélange qui fait le charme des images de Split : pas de zone industrielle aseptisée, mais un décor méditerranéen avec cyprès, murets de pierre et mer.

Configuration des pistes : le vent décide

Comme partout, les avions atterrissent et décollent face au vent à Split. Les sources de spotteurs ne mentionnent pas de sens préférentiel net comme à Corfou – il faut donc t’attendre aux deux sens. Sur la côte dalmate, deux vents jouent un grand rôle : la bora, froide et en rafales, venue du nord-est, et le jugo, humide, venu du sud-est. Quand la bora souffle fort, cela favorise les décollages et les atterrissages sur la 05, donc vers le nord-est. Par vent de travers fort, cela devient particulièrement spectaculaire – plus d’informations dans l’article Les atterrissages par vent de travers.

Pour toi, cela signifie : vérifie la veille au soir et le matin quel sens est en service avant de choisir un spot. Pour estimer le vent et la configuration à l’avance, consulte le guide Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport. Pour le suivi en direct, l’article Le suivi des vols par ADS-B pour les spotteurs t’aide, et les services météo adaptés à la préparation sont présentés dans Les applis météo pour les spotteurs.

Trafic : un aéroport pour l’été

Rares sont les aéroports européens qui montrent la saison aussi nettement que Split. Les statistiques mensuelles officielles de 2025 parlent d’elles-mêmes : en février, l’aéroport a compté environ 36 000 passagers, en juillet près de 787 000. Entre le mois le plus calme et le plus chargé, le rapport est donc de plus de 20. Les mois de pointe sont juillet et août, juin et septembre suivent de près, et en mai et en octobre, il y a déjà ou encore beaucoup de monde.

Le week-end d’été, le trafic se concentre encore davantage : selon des chiffres couramment cités, plus de 200 vols se retrouvent sur un week-end d’été, car de nombreux vols de vacances et enchaînements de charters sont calés sur le samedi et le dimanche. Pour toi, spotteur, cela signifie qu’un samedi de juillet t’apporte bien plus de mouvements qu’un mardi de mai.

En hiver, ce sont surtout les liaisons de Croatia Airlines vers Zagreb et vers quelques hubs européens qui donnent le ton. Si tu viens à cette période, informe-toi bien à l’avance pour que ta journée au grillage ne se transforme pas en épreuve de patience. Des conseils généraux pour planifier selon la saison figurent dans l’article Le spotting au fil de l’année.

Qui atterrit à Split

Le principal utilisateur croate est Croatia Airlines. La compagnie nationale vole toute l’année vers Zagreb ainsi que vers des hubs comme Francfort, Munich et Zurich, et développe en été un large réseau saisonnier. Elle remplace progressivement sa flotte par l’Airbus A220-300 et l’A220-100, tandis que des types plus anciens comme le Dash 8-400 sont retirés peu à peu du service. Chaque observation des avions à hélices vaut donc la peine. En mai 2026, un A220 de la compagnie est sorti de la piste sur la 23 après un décollage interrompu, sans faire de blessé. Le bureau d’enquête croate a classé l’événement comme incident grave.

La plus grosse part du trafic estival vient des compagnies low cost et de loisirs. easyJet, Volotea et Wizz Air ont fait de Split un point fort, Jet2 amène des vacanciers de plusieurs aéroports britanniques. S’y ajoutent Ryanair, Transavia, Norwegian, Smartwings et d’autres. Les types les plus caractéristiques sont l’A320neo, l’A321neo et le Boeing 737-800.

Depuis les pays germanophones, Eurowings, Condor, Lufthansa, Austrian Airlines et Edelweiss volent en été. Les compagnies de réseau européennes sont représentées par KLM, Air France, British Airways, SAS et LOT ; Air Serbia relie Split à Belgrade. Lufthansa, Austrian et LOT font partie, comme Croatia Airlines, de la Star Alliance.

La grande nouveauté de 2026, c’était le long-courrier : United Airlines a assuré à partir de fin avril, pour la première fois, une liaison sans escale entre Newark et Split, trois fois par semaine avec le Boeing 767-300ER. La liaison était prévue en saison. Pour savoir si elle revient en 2027, le mieux est de consulter le programme de vols actuel.

Spotting à Split : les principaux points de vue

Il n’existe pas de site officiel équipé pour les spotteurs à Split. Les points de vue décrits par les guides de spotteurs et les récits de voyage se trouvent sur des chemins de grillage, des chemins de terre et une colline. Une voiture rend les choses nettement plus faciles. Voici le tour d’horizon :

Grillage au bout de piste 05 (côté terminal) : un point de vue n’est qu’à quelques minutes à pied du terminal. Par une petite route latérale, tu arrives au grillage ; de là, tu vois les approches, la mise en place pour le décollage et les avions qui remontent la piste. Le matin, tu as le soleil dans le dos. Au grillage, un escabeau à deux marches aide – mais la sûreté n’apprécie pas toujours les marchepieds directement contre la clôture.

Aire de demi-tour 05 : par une route secondaire à l’écart du rond-point, à l’extrémité sud-ouest, tu rejoins un autre point de vue sur l’aire de demi-tour. Il fonctionne surtout de l’après-midi jusqu’au coucher du soleil. À proximité, il y a des supermarchés pour les boissons et les en-cas.

Chemin de terre vers le bout de piste 23 : en face d’un hôtel, au bord de la route principale, un chemin de gravier part en direction de l’extrémité nord-est. Au grillage, tu as le matin une bonne lumière sur les atterrissages et les avions au décollage. Si tu contournes le bout de piste en suivant le chemin, tu atteins l’autre côté, avec de la lumière dès le début d’après-midi et une vue sur la courte finale de la 23.

Colline au-dessus de la côte : à l’ouest de l’aéroport, un chemin de gravier cahoteux mène sur une colline. De là, tu vois les atterrissages sur la 05, les avions qui remontent vers le point d’attente et les décollages sur la 23. Le décor de côte et de mer y est le plus beau, mais la focale doit être plus longue, jusqu’à environ 450 millimètres pour les sujets plus éloignés. Il n’y a aucun équipement sur place.

Zone d’observation dans le terminal : à l’étage du nouveau terminal, avant le contrôle de sûreté, une zone fléchée offre une vue à travers la vitre sur les voies de circulation et la piste. Pour les photos, c’est un second choix, mais pour une pause à l’ombre avec vue sur l’activité, c’est pratique.

Lumière, chaleur et matériel

Comme la piste va du sud-ouest au nord-est, la lumière passe d’un côté à l’autre au fil de la journée. La règle empirique des guides de spotteurs : le matin jusqu’à 13 h environ, tu te places côté terminal, à partir du début d’après-midi sur le côté opposé ou sur la colline. Pour calculer la position exacte du soleil le jour de ton voyage, utilise l’article Planifier la position du soleil à un spot photo ; des conseils généraux se trouvent dans Le meilleur moment de la journée pour le spotting.

En plein été dalmate, des températures bien supérieures à 30 degrés sont normales. Au-dessus de l’asphalte de la piste, l’air tremble dès le matin ; plus tu photographies vers le milieu de la piste, plus les images deviennent floues. Tu trouveras des conseils pour y remédier dans Éviter les turbulences de chaleur. L’ombre est rare aux grillages – emporte de l’eau, de la crème solaire et une casquette. Plus de détails dans le guide Le spotting en été.

Pour les spots au grillage, un zoom téléobjectif de 70 à 200 millimètres suffit le plus souvent ; sur la colline et pour les avions sur la piste, il t’en faut nettement plus. L’article Quel objectif pour le spotting ? t’aide à choisir celui qui te convient, et L’escabeau, un outil de spotteur explique pourquoi un petit escabeau dans le coffre fait souvent la différence.

Accès et hébergement

L’aéroport se trouve sur la route côtière entre Split et Trogir. Les bus urbains de l’exploitant Promet font la navette entre Split, l’aéroport et Trogir, et en haute saison, un catamaran relie en plus l’aéroport au port de Split. Les horaires changent selon la saison, vérifie-les avant de partir. Pour la plupart des spots, une voiture de location reste toutefois le choix le plus pratique, car les chemins de terre et la colline sont difficilement accessibles en bus.

Pour dormir, les villages de Kaštela et Trogir sont tout indiqués, et près de l’aéroport, il y a beaucoup de petits hôtels et d’appartements. Avec un peu de chance, tu verras même les approches depuis ton balcon. D’autres idées d’hébergements avec vue sur les avions sont rassemblées dans Les hôtels avec vue sur la piste en Europe. Pour savoir comment combiner spotting et vacances en famille, lis Le spotting en vacances, et Faire du spotting à l’étranger résume ce que dit la loi à l’étranger.

Split comparé aux autres aéroports de l’Adriatique et des îles

En Croatie, Split est le deuxième aéroport après Zagreb, dont l’activité de capitale est toutefois nettement plus régulière toute l’année. Plus au sud se trouve Dubrovnik, lui aussi un aéroport saisonnier au décor côtier et au fort trafic estival. Si tu prépares un circuit autour de l’Adriatique, tu peux combiner Split avec Ljubljana ou Venise.

Comme aéroport de vacances en Méditerranée, Split rappelle les aéroports des îles grecques comme Corfou avec sa célèbre colline de Kanoni, ou le bout de piste de Skiathos. Les spots de Split ne sont pas aussi spectaculaires que ceux-là, mais l’aéroport offre nettement plus de trafic et une plus grande variété de compagnies. D’autres destinations pour ta liste de voyages sont rassemblées dans Les meilleurs spots de spotting en Europe.

Conclusion

L’aéroport de Split n’est pas un hub, mais une porte d’entrée vers la côte dalmate – et c’est précisément ce qui le rend intéressant pour les spotteurs. Une piste entre la mer et les montagnes karstiques, un terminal sans passerelles d’embarquement et un programme d’été qui va de Croatia Airlines aux compagnies de loisirs britanniques et aux avions low cost d’Europe de l’Est assurent la variété. En 2026, le Boeing 767 d’United a même apporté pour la première fois un long-courrier en service régulier.

Si tu viens en été, que tu gardes un œil sur la configuration des pistes, que tu te places le matin côté terminal et l’après-midi en face ou sur la colline, et que tu respectes la proximité de la base militaire, tu repars de Split avec une liste d’observations bien remplie. Et entre deux atterrissages, la vieille ville de Trogir et la mer ne sont qu’à quelques minutes.