Dassault Mercure

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein schlanker Zweistrahler mit Triebwerken unter den Flügeln, in den Farben einer französischen Inlandsairline: Wer so ein Foto aus den Siebziger- oder Achtzigerjahren in der Hand hält, denkt zuerst an eine Boeing 737. Es kann aber auch eine Dassault Mercure sein, eines der seltensten Verkehrsflugzeuge Europas. Nur zwölf Exemplare wurden gebaut, alle flogen für Air Inter. Hier erfährst du, wie die Mercure entstand, warum sie scheiterte, woran du sie erkennst und wo du sie heute noch vor die Linse bekommst.

Was ist die Dassault Mercure?

Die Mercure ist das einzige Verkehrsflugzeug, das Dassault Aviation unter eigenem Namen gebaut hat. Der Hersteller, sonst für Mirage, Rafale und die Falcon-Businessjets bekannt, wollte Ende der Sechzigerjahre in den Markt der Kurzstreckenjets einsteigen. Vorbild und Hauptgegner zugleich war die Boeing 737, die damals gerade ihre ersten Erfolge feierte.

Den Namen wählte Marcel Dassault nach Merkur, dem römischen Götterboten. Das Programm startete offiziell im April 1969. Einen großen Teil der Entwicklungskosten trug der französische Staat – ein Engagement, das sich bei zwölf gebauten Maschinen nie auszahlen konnte.

Technisch war die Mercure ein zweistrahliger Schmalrumpfjet mit zwei Pratt & Whitney JT8D, also demselben Triebwerkstyp, der auch die frühe 737 und die DC-9 antrieb. In reiner Economy-Bestuhlung passten bis zu 162 Passagiere hinein. Die Reichweite lag mit Reserven bei rund 2.000 Kilometern, bei voller Nutzlast deutlich darunter. Für Paris–Marseille oder Paris–Nizza genügte das – für die meisten anderen Airlines der Welt nicht.

Entwicklung: ein europäisches Projekt mit Dassault an der Spitze

Dassault organisierte die Mercure als Gemeinschaftsprogramm. Neben dem französischen Hauptauftragnehmer beteiligten sich nach übereinstimmenden Quellen Partner aus Italien, Spanien, Belgien und der Schweiz, darunter Fiat, CASA und das Eidgenössische Flugzeugwerk Emmen; als belgischer Partner werden je nach Quelle SABCA oder ADAP genannt, einige Darstellungen führen zusätzlich Canadair auf. Für das Programm entstanden eigene Werke in Frankreich, die Endmontage der Serienflugzeuge erfolgte in Istres.

Die wichtigsten Etappen im Überblick:

Datum	Ereignis
April 1969	Programmstart
28. Mai 1971	Erstflug des Prototyps 01 in Bordeaux-Mérignac, noch mit JT8D-11
7. September 1972	Erstflug des Prototyps 02, bereits mit dem stärkeren JT8D-15
Januar 1972	Air Inter bestellt zehn Exemplare
19. Juli 1973	Erstflug des ersten Serienflugzeugs
12. Februar 1974	Musterzulassung
4. Juni 1974	Beginn des Liniendienstes bei Air Inter
September 1974	Zulassung für automatische Landungen bei schlechter Sicht (Kategorie IIIA)
15. Dezember 1975	Ende der Produktion
29. April 1995	Letzte Linienflüge der Mercure

Bemerkenswert ist die Allwettertauglichkeit: Schon wenige Monate nach dem Start im Liniendienst durfte die Mercure automatisch bei stark eingeschränkter Sicht landen. Für eine Inlandsairline mit dichtem Flugplan auch im Herbstnebel war das ein echter Vorteil.

Warum nur Air Inter die Mercure kaufte

Rechnerisch brauchte Dassault deutlich über hundert verkaufte Flugzeuge, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Es blieb bei zehn Serienmaschinen. Die Gründe sind gut dokumentiert:

• Reichweite: Die Mercure war konsequent auf sehr kurze Strecken optimiert. Gegenüber der 737-200 bot sie mehr Sitze, aber nur etwa die Hälfte der Reichweite oder weniger. Airlines, die ein Flugzeug für Kurz- und Mittelstrecke suchten, griffen lieber zur flexibleren Boeing.
• Zeitpunkt: Die Ölkrise von 1973 traf die Branche genau in der Phase, in der die Mercure auf den Markt kam. Treibstoff wurde teuer, Investitionen wurden verschoben.
• Währung und Kosten: Der schwache Dollar machte amerikanische Konkurrenzprodukte günstiger, während die Inflation in Europa die Herstellungskosten der Mercure nach oben trieb.
• Fehlende Großkunden: Weder Air France noch andere europäische Flag Carrier bestellten. Ohne eine zweite große Airline als Referenz fand die Mercure keinen Anschluss.

Air Inter setzte die Flotte auf ihren stark frequentierten Inlandsrouten ab Paris-Orly ein. Für diese Strecken passte das Konzept: kurze Flugzeiten, viele Sitze, hohe Umläufe pro Tag. Eine Mercure der Air Inter flog 1975 auch den ersten kommerziellen Flug am neuen Flughafen Lyon-Saint-Exupéry.

Ein vergrößerter Nachfolger, die Mercure 200 mit CFM56-Triebwerken und neuem Flügel, kam über Studien nicht hinaus. Auch Gespräche mit amerikanischen Herstellern über eine gemeinsame Weiterentwicklung führten zu nichts. Dassault konzentrierte sich danach wieder auf Business- und Kampfjets – mit großem Erfolg, wie die Falcon 20 und ihre Nachfolger zeigen.

So erkennst du eine Mercure

Live im Flug wirst du keine Mercure mehr sehen. Die Erkennung spielt sich heute auf historischen Fotos, in Archiven und im Museum ab. Gerade bei alten Bildern aus Frankreich lohnt ein genauer Blick, denn die Verwechslungsgefahr mit der 737 ist groß.

Das Kennzeichen ist bei historischen Typen der zuverlässigste Beweis. Wie französische und andere Registrierungen aufgebaut sind, erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen. Allgemeine Tipps für alte Muster findest du unter Oldtimer am Himmel erkennen.

Mercure, Boeing 737-200 oder Caravelle?

Die Mercure teilte sich das Vorfeld in Orly mit anderen Kurzstreckenjets. Der Vergleich zeigt, worauf du achten musst.

Merkmal	Dassault Mercure	Boeing 737-200	Sud Aviation Caravelle
Triebwerke	2, unter den Flügeln	2, unter den Flügeln	2, am Heck
Leitwerk	konventionell	konventionell	Kreuzleitwerk
Länge	34,84 m	rund 30,5 m	je nach Version rund 32–37 m
Typische Betreiber	nur Air Inter	weltweit sehr viele	Air Inter, Air France und viele weitere
Gebaute Exemplare	12	über 1.000	rund 280

Die Sud Aviation Caravelle ist dank Hecktriebwerken und dreieckigen Kabinenfenstern leicht abzugrenzen. Schwieriger ist die 737-200: Hier helfen Größe, Kennzeichen und der Betreiber: Eine zweistrahlige Air-Inter-Maschine aus den Siebzigern oder Achtzigern mit Triebwerken unter den Flügeln und Kennzeichen F-BTT… ist eine Mercure. Später kamen bei Air Inter Airbus A300 und A320 hinzu – beide erkennst du an ihrer modernen Airbus-Nase und, beim A300, am deutlich breiteren Rumpf.

Weitere Heckmotor-Verwandte aus derselben Ära sind die Douglas DC-9 und die BAC One-Eleven. Beide schließt du über die Triebwerksposition sofort aus.

Wo du die Mercure heute siehst

Weil alle Mercure bei derselben Airline flogen und die Flotte 1995 geschlossen ausschied, sind vergleichsweise viele Exemplare erhalten geblieben. Für Spotter ist das eine gute Nachricht: Eine Mercure in die Sammlung zu bekommen, ist mit etwas Planung machbar.

Ort	Kennzeichen	Hinweis
Technik Museum Speyer (Deutschland)	F-BTTB	nächstgelegene Mercure für Spotter aus dem DACH-Raum
Musée de l’Air et de l’Espace, Le Bourget	F-BTTD	im Museum am Flughafen Le Bourget
Flughafen Marseille Provence	F-BTTH	nach verfügbaren Angaben am Flughafen erhalten
Flughafen Bordeaux-Mérignac	F-BTTF, F-BTTI	abgestellt bzw. Ausbildungsobjekt, meist nicht öffentlich
Flughafen Montpellier	F-BTTE	Ausbildungsobjekt, nicht frei zugänglich

Am einfachsten geht es in Deutschland: Das Technik Museum Speyer zeigt die Mercure F-BTTB. Wer ohnehin eine Museumstour plant, findet in der Übersicht Luftfahrtmuseen in Deutschland weitere Ziele in der Nähe.

In Frankreich ist das Musée de l’Air et de l’Espace die erste Adresse. Dort steht die F-BTTD; wie du den Besuch planst und welche Perspektiven sich lohnen, beschreibt der Spot Musée de l’Air am Flughafen Le Bourget. Die Mercure am Flughafen Marseille lässt sich gut mit einer Spotting-Reise in den Süden verbinden. Die beiden Exemplare am Flughafen Bordeaux-Mérignac, wo 1971 auch der Erstflug stattfand, dienen dagegen eher als Abstell- bzw. Ausbildungsobjekte und sind meist nicht öffentlich zugänglich. Bevor du an französischen Flughäfen fotografierst, lies den Artikel Fotografieren an französischen Flughäfen.

Fototipps für die Mercure im Museum

Museumsfotografie folgt anderen Regeln als das Spotten am Zaun. Statt Brennweite und Timing zählen Perspektive, Licht und Geduld.

Für Außenaufstellungen hilft der Guide Sonnenstand planen für deinen Fotospot. Und wenn du gezielt seltene Typen jagst, lohnt ein Blick in Seltene Flugzeuge spotten sowie in die Anleitung Alle Flugzeugtypen sammeln.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Dassault Mercure ist ein Lehrstück der Luftfahrtgeschichte: technisch solide, im Betrieb zuverlässig und doch ein kommerzieller Fehlschlag. Zu spezialisiert, zur falschen Zeit auf dem Markt und ohne zweiten Großkunden blieb sie ein Flugzeug für eine einzige Airline. Gerade das macht sie für Sammler so reizvoll. Mit nur zwölf gebauten Exemplaren gehört sie zu den seltensten Jets Europas – und dank der Museen in Speyer und Le Bourget ist sie trotzdem erreichbar.