Lo esencial en resumen
- La Cessna 172 es el avión más fabricado de la historia: más de 44 000 ejemplares desde 1956, a 2015.
- Camino más rápido para reconocerla: ala alta con un montante por ala, tren de morro fijo, hélice bipala.
- Es el avión de escuela por excelencia: te la encuentras sobre todo en aeródromos y escuelas de vuelo, y casi nunca en grandes hubs.
- De la Cessna 152 la distingues por el tamaño y el número de ventanillas: allí dos asientos; en la 172, cuatro asientos y un fuselaje más largo.
- En los servicios de seguimiento el tipo aparece como C172; en Alemania, estas máquinas llevan matrículas del grupo D-E.
Índice
- 1.¿Qué es la Cessna 172?
- 2.Las tres características que bastan para identificarla
- 3.Setenta años de evolución: cómo reconocer el año de fabricación
- 4.¿Cessna 172, 152, 182 o Piper?
- 5.Dónde encontrar la Cessna 172
- 6.Una 172 con historia: Mathias Rust
- 7.Consejos fotográficos específicos para la Cessna 172
- 8.Para quién la 172 es más que un motivo
- 9.Confusiones frecuentes y cómo descartarlas
- 10.Veredicto
Ficha
| Fabricante | Cessna Aircraft Company, hoy Textron Aviation (Wichita, Kansas) |
|---|---|
| Código de tipo OACI | C172 |
| Primer vuelo | 12 de junio de 1955 (prototipo basado en la Cessna 170) |
| Entregas en serie | desde 1956 |
| Producción | desde 1956, con una pausa de 1986 a 1996; más de 44 000 ejemplares (a 2015) |
| Modelo de serie actual | 172S Skyhawk SP con Garmin G1000 NXi |
| Motor (172S) | 1 × Lycoming IO-360-L2A, bóxer de cuatro cilindros con inyección, 180 CV |
| Hélice | McCauley, dos palas, aluminio, paso fijo |
| Longitud | 8,3 m |
| Envergadura | 11,0 m |
| Altura | 2,7 m |
| Asientos | 4 (incluido el piloto) |
| Peso máximo al despegue | 1157 kg |
| Velocidad máxima de crucero | 124 nudos (unos 230 km/h) |
| Alcance (dato del fabricante) | hasta unos 1185 km |
| Techo de servicio | 14 000 ft (unos 4270 m) |
| Recorrido de despegue (sobre obstáculo de 50 ft) | unos 500 m, recorrido de rodadura de unos 290 m |
Rasgos distintivos
¿Tienes de verdad este tipo de avión delante?
- Ala alta: el ala va sobre la cabina, sostenida por un montante inclinado a cada lado
- Tren de morro fijo, no retráctil, a menudo con carenados aerodinámicos en las ruedas
- Un motor de pistón en el morro con hélice bipala y ojiva
- Deriva en flecha hacia atrás (desde el año modelo 1960)
- Pequeña ventana trasera detrás de las ventanillas laterales; desde 1963, la llamada ventana Omni-Vision
- Dimensiones compactas: unos 8,3 m de longitud y 11 m de envergadura, mucho más pequeña que cualquier avión comercial
Actualizado: octubre de 2026: un avión pequeño y claro zumba sobre el aeródromo al ritmo del circuito de tránsito, el ala va arriba sobre la cabina, un montante inclinado la sujeta y delante gira una hélice bipala. Con una alta probabilidad estás viendo una Cessna 172. Ningún otro avión se ha fabricado más veces, y apenas hay piloto que no haya hecho al menos parte de su formación en una 172. Aquí descubrirás cómo identificarla con seguridad, qué variantes existen y dónde conseguir las mejores fotos.
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¿Qué es la Cessna 172?
La Cessna 172 es un avión ligero de cuatro plazas y monomotor de ala alta. Es el caballo de batalla de la aviación general: las escuelas de vuelo la usan para la instrucción, los clubes y los pilotos privados para excursiones y vuelos de paseo, y además se emplea en vuelos chárter y de vigilancia. El fabricante la describe como el avión monomotor más popular jamás construido y presume de sus nobles características de vuelo, su buena visibilidad y su comportamiento inofensivo en la pérdida: justo la mezcla que aprecian los instructores.
Detrás del tipo está la Cessna Aircraft Company, de Wichita, en Kansas, que hoy pertenece a Textron Aviation. Además de la 172, la marca construye, entre otros, el Caravan y los reactores ejecutivos Citation. La idea básica de la 172 era sencillísima: Cessna tomó la Cessna 170, con rueda de cola, y le puso un tren de morro. El prototipo así transformado voló el 12 de junio de 1955 y las primeras máquinas de serie se entregaron a clientes en 1956.
La producción se mantuvo tres décadas seguidas, hasta que Cessna la suspendió en 1986 por los desmesurados costes de responsabilidad por producto en Estados Unidos. Diez años después, en 1996, la 172 volvió a la producción en serie en la nueva fábrica de Independence, Kansas, con la 172R, que recibió de serie un motor de inyección. Hasta 2015 se habían construido en total más de 44 000 ejemplares. Eso convierte a la 172 en el avión más producido de la historia de la aviación.
Las tres características que bastan para identificarla
En un reactor de fuselaje ancho cuentas ruedas y motores; en la Cessna 172 te fijas en el ala, el tren y la hélice. Funciona incluso a gran distancia, cuando la máquina pasa por el tramo de viento en cola del circuito de tránsito.
Ala arriba, un montante
El ala va sobre el techo de la cabina. A cada lado, un único montante inclinado une el ala con la parte baja del fuselaje. Es la imagen clásica de Cessna.
Tren de morro fijo
Tres ruedas que nunca se retraen: una bajo el morro y dos en esbeltas patas a los lados del fuselaje. A menudo las ruedas van dentro de carenados en forma de gota.
Cuatro asientos, dos filas de ventanillas
Detrás de las grandes ventanillas de las puertas sigue una segunda fila de ventanillas laterales para el banco trasero y, detrás, normalmente una pequeña ventana trasera. Eso separa a la 172 de la Cessna biplaza más pequeña.
Si coinciden los tres puntos y delante gira una hélice bipala, estás muy cerca. También aquí la última certeza te la da la matrícula: en los aviones ligeros va en grande en el costado del fuselaje y se puede consultar en registros. Cómo se leen las matrículas lo explica la guía Cómo entender las matrículas de los aviones.
Consejo práctico para los aeródromos alemanes
Los aviones monomotores de menos de dos toneladas llevan en Alemania matrículas que empiezan por D-E. Una Cessna 172 es, por tanto, casi siempre una D-E… La segunda letra te dice ya desde lejos en qué clase de peso estás buscando. Encontrarás más sobre los prefijos de país en Prefijos de país en las matrículas de aviones.
Setenta años de evolución: cómo reconocer el año de fabricación
A lo largo de las décadas, Cessna modificó la 172 de manera continua, pero nunca la rediseñó a fondo. Para los spotters son interesantes los cambios que se ven por fuera.
| Año modelo | Versión | Qué cambió |
|---|---|---|
| 1956 | 172 | Primeras máquinas de serie, deriva recta como en la Cessna 170 |
| 1960 | 172A | Deriva en flecha hacia atrás, que se mantiene hasta hoy |
| 1961 | 172B | Aparece por primera vez el nombre Skyhawk, al principio como versión mejor equipada |
| 1963 | 172D | Lomo del fuselaje rebajado con ventana trasera («Omni-Vision») |
| 1968 | 172I | Los motores Lycoming sustituyen a los Continental anteriores |
| 1981 | 172P | Nuevo motor O-320; la P se convierte en la versión más vista de la serie antigua |
| 1996 | 172R | Reinicio de la producción, motor de inyección Lycoming IO-360 |
| 1998 | 172S Skyhawk SP | 180 CV y mayor peso al despegue: el modelo que se sigue fabricando |
Las primeras máquinas, con deriva recta y sin ventana trasera, son hoy auténticas rarezas y un hallazgo estupendo para tu colección. En cambio, buena parte de las 172 que ves en los aeródromos europeos procede de los años 1970 y 1980 o de la producción posterior a 1996. Las 172S modernas apenas las reconoces por fuera, pero en la cabina sí al instante: en lugar de relojes redondos, dos grandes pantallas del Garmin G1000 NXi muestran los datos de vuelo.
Reims-Cessna: la 172 europea
En Europa te encontrarás a menudo con la designación F172. La «F» significa France: Reims Aviation construyó la 172 con licencia en Francia, como F172D hasta F172P. Por fuera, estas máquinas apenas se diferencian de sus equivalentes estadounidenses; en la placa de identificación y en los registros figura entonces «Reims» como fabricante.
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Versiones especiales y derivados
- 172RG Cutlass: una versión con tren retráctil. Si en vuelo no ves ruedas bajo el fuselaje, aunque todo lo demás parezca una 172, probablemente tienes delante una RG.
- 172Q Cutlass: una versión efímera con motor de 180 CV que se ofreció en 1983 y 1984 en paralelo a la 172P.
- Turbo Skyhawk JT-A: una versión diésel con motor Continental CD-155, que se ofreció solo unos años y se dejó de fabricar en 2018.
- T-41 Mescalero: la versión militar de escuela para la US Air Force, derivada de la 172F.
Una 172 eléctrica se probó a partir de 2010 con un socio, pero no llegó a la serie.
¿Cessna 172, 152, 182 o Piper?
En los pequeños aviones de hélice las confusiones son mucho más frecuentes que en los aviones comerciales: las máquinas son pequeñas, a menudo están lejos y llevan libreas parecidas, blancas con colores. El identificador te ayuda a acotar de forma sistemática.
Identificación rápida: avioneta monomotor
Cessna 172
Ala alta con montante, dos filas de ventanillas y tren de morro fijo son la imagen típica de la 172. La Cessna 182, más grande, se ve muy parecida: aquí solo ayuda la matrícula.
Cessna 150 o 152
Un ala alta con montante, pero con solo dos asientos y cabina corta, apunta a los pequeños aviones de escuela 150 o 152.
Ala baja, por ejemplo Piper PA-28
Si el ala está abajo, no es una 172. Candidatos frecuentes en campos de escuela son el Piper PA-28 y otros aviones de ala baja similares.
Cessna 177 Cardinal u otro avión de ala alta
Un Cessna de ala alta sin montante es indicio del Cardinal. Comprueba la matrícula para estar seguro.
Cessna 172RG Cutlass o 182RG
Un avión de ala alta parecido a la 172 con el tren recogido es una versión RG. Cuál exactamente te lo dice la matrícula.
La distinción más difícil es la del Cessna 182 Skylane. Tiene la misma forma básica, pero es más grande y bastante más potente. Sin una comparación directa en la plataforma, resulta complicado incluso para spotters con experiencia. Aquí lo mejor es ir a lo seguro y consultar la matrícula. Si quieres practicar en general para identificar tipos más rápido, te ayuda la guía Cómo reconocer tipos de avión para principiantes.
Dónde encontrar la Cessna 172
La 172 es un avión de los aeródromos pequeños. Su hogar son los aeródromos y campos de vuelo donde escuelas de vuelo, clubes de deportes aéreos y empresas de chárter tienen estacionadas sus máquinas. En los fines de semana con buen tiempo hay mucha actividad: vuelos de instrucción con circuitos de tránsito, tomas y despegues y excursiones por los alrededores. Quien solo conoce el spotting de las grandes terrazas de observación tendrá aquí una perspectiva completamente distinta: a menudo estás a pocos metros de la calle de rodaje.
En grandes hubs como el aeropuerto de Fráncfort o el aeropuerto de Múnich, en cambio, el tráfico de aviación ligera apenas cuenta; allí dominan aviones comerciales como el Airbus A320neo o el Boeing 737-800. En algunos aeropuertos comerciales más pequeños con zona propia para la aviación general, sin embargo, puedes toparte con una 172 entre vuelos regulares. Si ocurre y cuándo depende de cada aeropuerto y del tiempo.
| Lugar | Probabilidad de verla | Por qué |
|---|---|---|
| Aeródromos con escuela de vuelo | muy alta | La 172 es uno de los aviones de escuela estándar |
| Aeródromos de aeroclubes | alta | Los clubes y propietarios operan a menudo 172 antiguas de los años 1970 y 1980 |
| Aeropuertos comerciales pequeños con zona de aviación general | media | Según el aeropuerto, tráfico regular de aviación ligera entre los vuelos regulares |
| Grandes hubs | baja | Casi sin tráfico de aviación ligera; la capacidad se necesita para los aviones comerciales |
| Festivales aéreos y exhibiciones | media | A menudo, vuelos de paseo con avionetas |
A menudo invisible en las apps de seguimiento
No todas las avionetas emiten datos de posición ADS-B y muchas vuelan según las reglas de vuelo visual sin plan de vuelo. Por eso los vuelos de 172 aparecen en los servicios de seguimiento a menudo de forma intermitente o no aparecen. Las 172S modernas con G1000 NXi llevan ADS-B de serie. Más información en la guía Seguimiento de vuelos con ADS-B.
En festivales aéreos y exhibiciones, la 172 no suele ser una estrella del programa, pero a menudo trabaja como avión de vuelos de paseo. Qué eventos merecen la pena para los spotters lo encuentras en Festivales aéreos en Europa.
Una 172 con historia: Mathias Rust
La Cessna 172 más famosa del ámbito de habla alemana es una Reims-Cessna F172P con la entonces matrícula D-ECJB. Con ella, el joven alemán Mathias Rust voló el 28 de mayo de 1987, desde Helsinki, a través del espacio aéreo soviético hasta Moscú sin que lo detuvieran, y aterrizó sobre un puente justo al lado de la Plaza Roja. La acción dio la vuelta al mundo en los titulares.
El propio avión se encuentra hoy en el Deutsches Technikmuseum de Berlín (museo alemán de la técnica), donde se muestra como pieza permanente desde mayo de 2009. La matrícula D-ECJB se asignó más tarde a otro avión: por eso, si la descubres en un aeródromo, no tienes delante el avión de Rust.
Otro récord muestra lo robusta que es la construcción: de diciembre de 1958 a febrero de 1959, dos pilotos permanecieron en una 172 sobre Las Vegas más de 64 días ininterrumpidamente en el aire. Se les abastecía desde tierra durante el vuelo: un récord de permanencia en vuelo que demuestra de forma impresionante la fiabilidad de la célula y del motor.
Consejos fotográficos específicos para la Cessna 172
Las avionetas son una disciplina fotográfica propia. Son más lentas y más pequeñas que los aviones comerciales, pero te acercas más y puedes jugar con perspectivas imposibles en los grandes aeropuertos.
Muestra la hélice en movimiento
A 1/1000 de segundo, la hélice bipala se congela y el avión parece aparcado. En vuelo, ve a un tiempo bastante más largo, por ejemplo en el rango de 1/125 a 1/250 de segundo, y sigue el avión con suavidad. Cómo se consigue lo explica la guía Cómo fotografiar hélices.
Ajusta la distancia focal
Con 8,3 metros de longitud, la 172 es minúscula comparada con un A320. En el circuito de tránsito está más cerca, pero sigue siendo pequeña: ayuda un zoom teleobjetivo de entre 400 y 600 milímetros en equivalente de formato completo.
Mantén la matrícula legible
Para la identificación posterior, la matrícula del costado del fuselaje vale su peso en oro. Haz al menos una foto de perfil en la que se lea bien.
El ala alta, desde abajo
En el sobrevuelo, el ala tapa la cabina. Quedan mejor las tomas en final desde un ángulo oblicuo por delante o durante el rodaje a la altura de los ojos.
Cuándo te conviene la luz en tu aeródromo puedes calcularlo de antemano; cómo se hace lo explica Cómo planificar la posición del sol en tu spot fotográfico. Antes de colocarte junto a la valla, conviene echar un vistazo a ¿Está permitido el spotting de aviones?: también en los campos pequeños rige la prohibición de acceso a la plataforma y a la pista.
¿Listo para tu día en el aeródromo?
- He encontrado un aeródromo con escuela de vuelo o club cerca de mí.
- El tiempo acompaña: tiempo de vuelo visual significa actividad; nubes bajas, calma.
- Sé dónde estará el sol a la hora que quiero.
- Mi punto de observación está fuera del recinto del aeródromo o en una zona autorizada.
- He ajustado un tiempo de exposición más largo para captar el movimiento de la hélice.
Para quién la 172 es más que un motivo
Muchos spotters llegan en algún momento al punto en que quieren sentarse ellos mismos en la cabina. Hay buenas probabilidades de que la primera hora de vuelo se haga entonces en una Cessna 172 o en un avión de escuela comparable. Qué licencias y caminos existen lo explica el artículo Cómo hacerse piloto: los caminos hacia la cabina.
En comparación con otros aviones de la aviación general, la 172 está en el extremo inferior de la escala de prestaciones. Quien piensa en un escalón más arriba acaba en turbohélices como el Pilatus PC-12 o el robusto DHC-6 Twin Otter, que también es de ala alta con montante, aunque con dos turbinas. En la página Spotting de aviones de negocios encontrarás lo que te espera en el extremo superior de la aviación general.
Confusiones frecuentes y cómo descartarlas
Apunta a una Cessna 172 si…
- el ala va arriba y la sostiene un montante por lado
- ves un tren de morro fijo
- detrás de las ventanillas de las puertas sigue una segunda fila de ventanillas
- delante gira una hélice bipala
- en el registro o en el servicio de seguimiento figura C172 como tipo
Mira con más atención si…
- la máquina parece llamativamente grande y robusta: entonces puede ser una Cessna 182
- en vuelo no se ven ruedas: entonces es una versión RG
- la deriva es recta en lugar de en flecha: entonces es una 172 muy temprana o una Cessna 170
No es una Cessna 172 si…
- el ala va abajo, en el fuselaje
- el avión tiene solo dos asientos y una cabina muy corta
- ves dos motores
- en tierra se apoya sobre una rueda de cola en vez de una rueda de morro
Veredicto
La Cessna 172 es el avión que todo el mundo conoce y que, aun así, muchos pasan por alto. El ala alta con montante, el tren de morro fijo, la hélice bipala y las dos filas de ventanillas dan el tipo; la ventana trasera y la deriva, el año de fabricación aproximado; y la matrícula, la confirmación. Se vuelve apasionante para los coleccionistas en cuanto empiezas a fijarte en años de fabricación antiguos, máquinas de Reims o variantes raras como la RG.
Resumen
Ala arriba con un montante, tres ruedas fijas, cuatro asientos, dos palas en la hélice: esa es la Cessna 172. Quien la busque de forma específica, que vaya a un aeródromo con escuela de vuelo en lugar de a un hub, y que ajuste el tiempo de exposición para que la hélice gire.
Resumen
- La 172 nació en 1955 como versión con tren de morro de la Cessna 170 y se fabrica desde 1956, con una interrupción de 1986 a 1996.
- El modelo de serie actual es la 172S Skyhawk SP, con motor Lycoming de 180 CV y cabina Garmin G1000 NXi.
- Ala alta con montante, tren fijo y hélice bipala la distinguen del Piper PA-28, de la Cessna 152 y de la Cessna 182.
- Merece la pena hacer spotting sobre todo en aeródromos pequeños y escuelas de vuelo; para fotografiarla necesitas un tiempo de exposición largo que muestre el movimiento de la hélice.
Preguntas frecuentes
¿Qué código de tipo OACI tiene la Cessna 172?
La Cessna 172 figura como C172. Con ese código aparece en planes de vuelo y servicios de seguimiento, siempre que el avión emita datos de posición.
¿Por qué la Cessna 172 se llama también Skyhawk?
Cessna utilizó el nombre Skyhawk a partir del año modelo 1961, al principio para una variante mejor equipada. Desde 1976, Cessna comercializó el avión solo como Skyhawk. El modelo actual se llama 172S Skyhawk SP.
¿Es realmente la Cessna 172 el avión más fabricado del mundo?
Sí, con más de 44 000 ejemplares fabricados (a 2015) se considera el avión más producido de la historia. El propio fabricante describe el Skyhawk como el avión monomotor más popular jamás construido.
¿Cómo distingo la Cessna 172 de la Cessna 152?
La 152 es un biplaza con fuselaje más corto y cabina más pequeña. En la 172 ves, detrás de las puertas, una segunda fila de ventanillas laterales para el banco trasero. Las dos son de ala alta con montante, así que el tamaño es la característica decisiva.
¿Y de un Piper PA-28?
Muy fácil, por las alas: el Piper PA-28 es de ala baja, con el ala en la parte inferior del fuselaje. La Cessna 172 es de ala alta, con el ala sobre la cabina y montante.
¿Dónde puedo ver una Cessna 172 en Alemania?
Lo más probable es en aeródromos y campos de vuelo con escuelas de vuelo y clubes. En los grandes hubs el tráfico de aviación ligera es poco habitual. Lo típico en las máquinas alemanas son matrículas con D-E, el grupo de los aviones monomotores de menos de dos toneladas.
¿Qué Cessna 172 se expone en el Deutsches Technikmuseum de Berlín?
La Reims-Cessna F172P con la entonces matrícula D-ECJB, con la que Mathias Rust voló hasta Moscú el 28 de mayo de 1987 y aterrizó cerca de la Plaza Roja. El museo la muestra como pieza permanente desde mayo de 2009.
Cessna 172 Skyhawk: para coleccionarlo, no solo para verlo
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