Transall C-160

Actualizado: octubre de 2026 – Un fuselaje achaparrado, dos potentes hélices y un zumbido que se oye a kilómetros: para generaciones de spotters en Alemania, la Transall C-160 era la imagen misma del avión de transporte militar. Voló más de medio siglo para la Luftwaffe, hasta que a finales de 2021 la relevó el Airbus A400M. En esta página descubrirás de dónde viene la Transall, cómo reconocerla con seguridad y dónde puedes ponerla hoy delante de tu objetivo.

¿Qué es la Transall C-160?

La Transall C-160 es un avión de transporte militar bimotor turbohélice de ala alta. Se construyó para el transporte aéreo táctico: llevar tropas, vehículos, palés y ayuda humanitaria incluso a pistas cortas, lanzar paracaidistas, soltar cargas desde el aire y evacuar heridos. En el fuselaje caben hasta 16 toneladas de carga o hasta 93 soldados. La bodega mide unos 13,5 metros de largo y unos 3,15 de ancho, y se carga por una gran rampa en la cola.

El nombre delata su origen: Transall significa Transporter-Allianz («alianza de transportes»). En 1959 se unieron en un consorcio la francesa Nord Aviation y las empresas alemanas Weser-Flugzeugbau y HFB (Hamburger Flugzeugbau). Weser-Flugzeugbau se integró más tarde en Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW). El objetivo era un sucesor común para los transportes más antiguos de ambos países, y un temprano símbolo de la cooperación germano-francesa en la industria aeronáutica, mucho antes de que existiera Airbus.

El prototipo despegó para su primer vuelo el 25 de febrero de 1963 en Melun-Villaroche, cerca de París. La serie arrancó en 1965; la fuerza aérea francesa recibió su primer avión en agosto de 1967 y la Luftwaffe, a partir de 1968. La Transall la mueven dos Rolls-Royce Tyne, potentes turbinas de hélice que giran hélices de cuatro palas de unos 5,5 metros de diámetro. Encontrarás más información sobre el fabricante de los motores en la página de Rolls-Royce.

Dos series, varias versiones

La Transall se construyó en dos series. La primera abarcó 169 aviones: 110 para la Luftwaffe (C-160D), 50 para Francia (C-160F) y nueve para Sudáfrica (C-160Z). Después se detuvo la producción. A principios de la década de 1980, los socios lanzaron una segunda serie, la C-160NG («Nouvelle Génération»). Fue sobre todo a Francia; Indonesia recibió seis aviones. La NG se reconoce por fuera por la sonda de reabastecimiento en vuelo sobre la cabina de mando, y una parte de la flota NG podía servir incluso de cisterna para otros aviones. En total, con los prototipos, se juntaron unas 214 Transall.

A partir de la NG, Francia derivó varias versiones especiales, como el avión de escucha y reconocimiento C-160G Gabriel y la versión de enlace de comunicaciones C-160H Astarté. Los transportes franceses se modernizaron en la década de 1990 con aviónica nueva y autoprotección, y desde entonces operaron como C-160R. En Alemania, los aviones también recibieron a lo largo de las décadas numerosas mejoras, entre ellas aviónica nueva y sistemas de autoprotección para misiones en zonas de crisis.

Una curiosa nota al margen: en la década de 1970, cuatro Transall francesas transformadas volaron en Air France como aviones de correo. También los aviones indonesios de la segunda serie operaron con empresas civiles. En el fondo, sin embargo, la C-160 siguió siendo un avión militar.

Versión	Operador	Particularidad
C-160D	Alemania	Primera serie, 110 aviones
C-160F / C-160R	Francia	Primera serie, modernizada más tarde
C-160T	Turquía	Antiguos aviones alemanes, desde 1971
C-160Z	Sudáfrica	Nueve aviones de la primera serie
C-160NG	Francia, Indonesia	Segunda serie, sonda de reabastecimiento sobre la cabina
C-160G Gabriel	Francia	Reconocimiento electrónico sobre base NG

Las tres características que bastan para identificarla

La Transall es fácil de reconocer si sabes en qué fijarte. Bastan tres miradas.

Al final, la matrícula militar confirma el tipo. Las Transall alemanas llevaban matrículas militares tácticas con el formato 50+xx y 51+xx; los aviones franceses, números de serie y códigos propios. Cómo se estructuran en general las matrículas de la Bundeswehr lo explica el artículo Matrículas de las aeronaves de la Bundeswehr.

¿Transall, C-130, A400M o C-27J?

Un avión de ala alta con rampa trasera se parece a todos a primera vista. El buscador te ayuda a acotar.

Otro candidato de Europa del Este es el Antonov An-26: también un bimotor de ala alta con rampa trasera, pero claramente más pequeño y con la cola levantada de otra forma. El cuatrimotor Antonov An-12 queda descartado ya por el número de motores. Una visión general de todos los modelos habituales la ofrece el artículo Cómo reconocer los aviones de transporte militar.

Característica	Transall C-160	C-130 Hércules	A400M
Motores	2 turbohélices	4 turbohélices	4 turbohélices
Palas por hélice	4	4 o 6	8
Empenaje	convencional	convencional	cola en T
Envergadura	40,0 m	unos 40 m	42,4 m
Carga útil máxima	hasta 16 t	según la versión	hasta 37 t

La Transall en la Luftwaffe

Durante décadas, la Transall fue el avión de transporte más importante de la Luftwaffe. Los 110 aviones de la primera serie se repartieron entre tres alas de transporte aéreo: el LTG 61 en Landsberg (Penzing), el LTG 62 en Wunstorf y el LTG 63 en Hohn. A ello se sumaba el Centro de Ensayos 61 (Wehrtechnische Dienststelle 61) de Manching, como organismo de pruebas. Ya en 1971 Alemania cedió 20 aviones a Turquía.

La Transall participó en muchas misiones que le valieron el apodo de «ángel del aire» («Engel der Lüfte»): vuelos de ayuda en hambrunas y catástrofes naturales, vuelos de abastecimiento en regiones en crisis y numerosas evacuaciones. Entre los soldados se llamaba sencillamente «Trall»; los spotters la reconocían por el inconfundible zumbido de los motores Tyne.

Con la entrada en servicio del A400M empezó la despedida. Desde 2015 solo el LTG 61 y el LTG 63 seguían volando el tipo, y a finales de 2017 se disolvió el LTG 61. La última unidad con Transall fue entonces el LTG 63 de Hohn. En el verano de 2021, un avión hizo todavía una gira de despedida por varias bases de la Luftwaffe, y el 14 de diciembre de 2021 aterrizó en Hohn la última C-160 alemana. Así acabaron unos 53 años de historia de la Transall en la Luftwaffe.

El relevo lleva un bonito recuerdo: los tres últimos A400M alemanes recibieron las matrículas militares 54+61, 54+62 y 54+63, un homenaje a las tres antiguas alas de Transall. Cómo es hoy el A400M en Wunstorf lo muestra el artículo Spotting en la base aérea de Wunstorf.

Francia y los demás operadores

Con la primera y la segunda serie, Francia fue el mayor usuario de la Transall tras Alemania. Los aviones franceses tuvieron su base sobre todo en Orléans y Évreux, y durante décadas volaron a África y a otras zonas de operaciones. La ceremonia oficial de despedida de la fuerza aérea francesa para su Transall tuvo lugar el 20 de mayo de 2022 en Évreux.

• Turquía: los 20 aviones de origen alemán volaron como C-160T durante décadas desde Kayseri. La fuerza aérea turca fue así el operador más longevo de la Transall y mantuvo el tipo en servicio varios años más que Alemania y Francia.
• Sudáfrica: los nueve C-160Z se retiraron del servicio a partir de mediados de la década de 1990.
• Indonesia: seis aviones de la segunda serie fueron allí y volaron con operadores civiles.
• Uso civil posterior: tras el final en la Luftwaffe, algunos aviones pasaron a manos civiles, entre ellos tres que a finales de 2022 salieron de Hohn rumbo a Australia.

Dónde ver hoy la Transall

Como los grandes operadores han retirado el tipo, la caza de la Transall se traslada al museo. Mejor así, porque allí te acercas como nunca. Una selección de lugares donde se expone una C-160:

Lugar	Matrícula militar	Qué te espera
Museo de Historia Militar de Berlín-Gatow	50+56	Gran colección de aviones de la Bundeswehr en un antiguo aeródromo militar
Technik Museum Speyer	50+99	Una Transall en una de las mayores exposiciones técnicas de Alemania
Luftfahrtmuseum Wernigerode	51+01	La Transall se alza de forma espectacular sobre el tejado del museo
Base aérea de Wunstorf	51+07	Expuesta en el LTG 62, normalmente solo accesible en eventos
Musée de l’Air et de l’Espace Le Bourget	C-160 francesa	Parte de la gran colección nacional francesa
Aeroscopia Toulouse	C-160 francesa	Museo junto a la sede de Airbus en Toulouse-Blagnac

Además, hay Transall como monumento o como material de instrucción en otros lugares, por ejemplo frente a la base aérea de Hohn, en la fábrica de Airbus en Hamburgo-Finkenwerder o en el aeropuerto de Hannover, donde se usó un avión para la formación de bomberos. No todos estos lugares son de acceso público: comprueba antes si puedes ver el avión desde fuera. Una visión de conjunto de otros museos la da el artículo Museos aeronáuticos en Alemania.

La segunda oportunidad son los eventos de la Luftwaffe. En las jornadas de puertas abiertas, a veces se muestran modelos históricos en exposición estática. Qué fechas hay lo descubrirás en el artículo Día de la Bundeswehr y jornadas de puertas abiertas de la Luftwaffe.

Consejos fotográficos para la Transall

Tanto en el museo como en uno de los poco habituales sobrevuelos, con unos cuantos trucos sacarás más partido al motivo.

Cómo exponer bien los aviones de hélice en vuelo lo explica el artículo Fotografiar hélices: la velocidad de obturación adecuada. Para los aviones expuestos al aire libre te ayuda la guía Planifica la posición del sol para tu spot fotográfico, porque el gris militar oscuro necesita buena luz.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Veredicto

La Transall C-160 es un trozo de la historia de la aviación germano-francesa: desarrollada conjuntamente desde 1959, voló por primera vez en 1963 y estuvo en servicio más de 50 años. Para la Luftwaffe, la era terminó en diciembre de 2021 en Hohn; Francia la siguió en mayo de 2022. Se reconoce con facilidad: dos turbohélices, ala alta, cola convencional. Quien quiera fotografiarla hoy planea una visita a un museo y, por lo demás, espera algún sobrevuelo poco habitual.