Aeropostal

Quien se interese por las aerolíneas con larga historia no puede pasar por alto a Aeropostal. La compañía venezolana tiene casi un siglo a sus espaldas: pioneros franceses del correo aéreo, Super Constellation a Nueva York, décadas con el DC-9, una privatización, una nueva nacionalización y, por último, una pequeña flota de MD-80. Esta página te cuenta de dónde viene Aeropostal, qué aviones han marcado a la aerolínea y cómo reconocer sus aparatos, tanto sobre el terreno como en fotos de archivo.

Aeropostal de un vistazo

Aeropostal es una aerolínea estatal de Venezuela con sede en Caracas. Su hub es el aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía, en la costa frente a la capital (CCS). El nombre completo es hoy Aeropostal Alas de Venezuela, una herencia de la privatización de los años noventa. Las raíces, sin embargo, se remontan mucho más atrás: los primeros vuelos tuvieron lugar el 3 de julio de 1929, por lo que Aeropostal es una de las aerolíneas más antiguas de Latinoamérica.

Hoy queda poco de su antigua grandeza. Según los últimos datos disponibles, Aeropostal vuela con un puñado de aviones de la familia MD-80, sobre todo en el interior. A finales de 2025, la red incluía Caracas, Valencia, Porlamar, en la isla Margarita, y, de forma estacional, El Vigía. Como la flota y las rutas cambian deprisa en Venezuela, esta situación debe tomarse con cautela (octubre de 2026).

Códigos e indicativo

• Código IATA CW: figura en el número de vuelo de los billetes y los paneles de información.
• Código OACI ALV: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers.
• Indicativo AEROPOSTAL: así se identifica la tripulación por radio.

Importante para la búsqueda: el código OACI es ALV, no «AER» ni nada parecido; quien busque por el nombre no encuentra los vuelos a la primera en algunos trackers. Cómo funcionan en general los códigos IATA y OACI lo explica la guía Los códigos IATA y OACI explicados.

Del correo aéreo francés a LAV

La historia comienza con la francesa Aéropostale, que a finales de los años veinte, bajo el empresario Marcel Bouilloux-Lafont, montó una red de correo aéreo en Sudamérica. Su rama venezolana inició las operaciones en 1929. Pocos años después, a principios de los años treinta, el Estado venezolano se hizo cargo de la compañía. De ahí surgió la Línea Aeropostal Venezolana, abreviada LAV, el nombre con el que se conoció a la aerolínea durante décadas.

En los primeros años volaron los Latécoère 28; más tarde se sumaron los Lockheed Electra y Lodestar y el Douglas DC-3. Con el DC-3, LAV abrió muchos pequeños lugares del interior; en un país con Andes, Llanos y selva, el avión era a menudo la conexión más rápida. La historia de este tipo la cuenta el artículo sobre el DC-3.

Tras la Segunda Guerra Mundial, LAV se internacionalizó: en 1945 llegó a Boa Vista, en Brasil; en 1946, a Aruba, y en 1947, a Nueva York. Para el largo radio, LAV apostó por el Lockheed Constellation y, desde mediados de los años cincuenta, por el Super Constellation. A ello se sumaron destinos como Bogotá, Lima y Panamá. Quien quiera saber más sobre este elegante cuatrimotor lo encontrará en el artículo sobre el Lockheed Constellation.

Aerolínea nacional a la sombra de VIASA

A mediados de los años cincuenta, LAV sufrió una serie de accidentes graves. El peor ocurrió el 20 de junio de 1956: un Super Constellation en el vuelo de Nueva York a Caracas se estrelló en el Atlántico frente a la costa de Nueva Jersey, y murieron 74 personas. Fue el accidente más grave de la historia de la aerolínea.

A principios de los años sesenta, Venezuela reorganizó su tráfico aéreo. Las rutas internacionales de largo radio pasaron a la recién fundada VIASA, y LAV siguió activa sobre todo en el interior y en rutas regionales más cortas hacia el Caribe. Durante las décadas siguientes, Aeropostal fue así la aerolínea con la que los venezolanos viajaban entre Caracas, Maracaibo, Mérida, Ciudad Guayana o la isla Margarita.

La flota se fue modernizando en esa época. Turbohélices como el Hawker Siddeley HS 748 volaban en rutas más cortas, y más tarde llegó, tras el Caravelle, el reactor que más iba a marcar a Aeropostal: el DC-9.

La era del DC-9

Durante décadas, el Douglas DC-9 fue el caballo de batalla de Aeropostal. Según la Wikipedia en español, por la flota pasaron en total varias docenas de ejemplares, desde el más corto DC-9-30 hasta el largo DC-9-50. El robusto birreactor de cola en T sostenía la densa red nacional entre Caracas, las ciudades de los Andes y la isla Margarita.

El DC-9 estuvo también implicado en uno de los accidentes más graves: el 5 de marzo de 1991, el vuelo 108, en el corto vuelo nacional de Maracaibo a Santa Bárbara del Zulia, chocó contra la ladera de una montaña poco después del despegue. Murieron las 45 personas a bordo.

El último DC-9-30 hizo su último vuelo regular en marzo de 2011, y los más largos DC-9-50 siguieron todavía un tiempo en servicio. Hoy el DC-9 es historia en Aeropostal. Si quieres ver aún un DC-9 en servicio regular, Sudamérica sigue siendo una de las mejores direcciones. Más sobre el tipo y su evolución en McDonnell Douglas lo encuentras en la página del McDonnell Douglas DC-9.

Cierre, privatización y nuevo comienzo

En agosto de 1994, el Estado suspendió las operaciones de Aeropostal, como medida de ahorro. En una subasta celebrada en Caracas en 1997, la privada Corporación Alas de Venezuela se hizo con los restos de la aerolínea. A principios de 1998, la compañía volvió a despegar como Aeropostal Alas de Venezuela. El nuevo comienzo estuvo acompañado de largas disputas judiciales sobre la financiación, que ocuparon durante años sobre todo a tribunales de Nueva York.

La Aeropostal privada era ambiciosa. Además del DC-9, volaban MD-83 y Boeing 727-200, y por un breve periodo también dos Airbus A320 en leasing con matrícula irlandesa. Desde mediados de 1998 volvió a haber vuelos a Estados Unidos en el programa y, desde finales de 2001, también a Madrid. A ello se sumaron destinos en el Caribe y en Sudamérica.

Periodo	Tipos (selección)	Uso
años 1930–1950	Latécoère 28, Lockheed Electra y Lodestar, DC-3	Correo y tráfico nacional
años 1950	Constellation, Super Constellation	Largo radio a Nueva York, Sudamérica
hasta los años 1980	HS 748 y otros turbohélices	Interior y región
hasta los años 2010	DC-9 (series 30 a 50)	Columna vertebral en el interior
finales de los 1990–años 2000	Familia MD-80, Boeing 727-200, Airbus A320	Interior, Caribe, Estados Unidos
desde aprox. 2009	MD-82 y MD-83	flota residual actual

Los datos sobre tipos y periodos proceden sobre todo de obras de consulta; las cifras y fechas exactas difieren según la fuente.

Crisis y regreso al Estado

A finales de 2007, la Aeropostal privada entró en una grave crisis. La flota se redujo en poco tiempo de 22 a solo tres aviones, y la autoridad aeronáutica INAC paralizó temporalmente a la aerolínea. En 2008 se comunicó una venta a un grupo en torno a la familia Makled, pero el negocio era polémico. En 2009, el Gobierno anunció la nacionalización: desde entonces Aeropostal es de nuevo una aerolínea estatal, junto a la bastante mayor Conviasa.

También bajo dirección estatal, la situación siguió siendo difícil. La falta de divisas, la escasez de repuestos y los certificados caducados obligaron a Aeropostal a una pausa en 2017: el 24 de septiembre de 2017 suspendió las operaciones por el momento. El 8 de agosto de 2018 la aerolínea volvió, y lo hizo con una conexión internacional de Caracas a La Habana. Después, la red nacional volvió a ocupar el centro.

La flota actual: el MD-80, último clásico

Según la Wikipedia en español, la flota de 2026 constaba solo de unos pocos aviones de la familia MD-80: algunos MD-82 en servicio y MD-83, en parte en mantenimiento. La edad media supera los 30 años. Con ello, Aeropostal figura entre los últimos operadores regulares de esta generación en todo el mundo, de forma parecida a la privada Laser Airlines, que también vuela en Venezuela con aviones de las familias DC-9 y MD-80.

El MD-80 es una evolución del DC-9 de McDonnell Douglas. Es claramente más largo, tiene mayor envergadura y motores más potentes en góndolas largas y esbeltas en la cola. Comparte con el DC-9 y con el posterior Boeing 717 la cola alta y los motores en el extremo del fuselaje.

El MD-82 y el MD-83 se ven por fuera casi iguales. Las diferencias están sobre todo en la versión del motor, el peso y la capacidad de combustible. Sobre el terreno, por tanto, solo ayuda la matrícula combinada con una lista de flota o el código de tipo del tracker.

Cómo reconocer a Aeropostal

Lo más sencillo es reconocer a Aeropostal por el rótulo «Aeropostal» en el fuselaje y por la combinación de tipo de avión y matrícula. Un aparato actual de Aeropostal es casi siempre un MD-80 con matrícula venezolana. Las matrículas venezolanas empiezan por YV; los registros más recientes constan de YV y cifras sin guion, mientras que los antiguos aún llevaban guion. Cómo se construyen las matrículas en todo el mundo lo muestra la guía Entender las matrículas de los aviones.

La pintura ha cambiado varias veces a lo largo de las décadas. Sobre todo en fotos de archivo merece la pena, por eso, fijarse en el tipo de avión: un Super Constellation remite a la época de LAV, un Boeing 727 o un Airbus, a los años posteriores a la privatización, y un DC-9, a casi cualquier fase entre los años setenta y los 2010. Consejos para identificar tipos antiguos los da el artículo Reconocer los veteranos del cielo.

Hacer spotting de Aeropostal

De forma realista, hoy te encuentras con Aeropostal solo en Venezuela. Las mejores opciones las tienes en el aeropuerto principal de Caracas-Maiquetía y en aeropuertos nacionales como Valencia y Porlamar. Allí te encuentras también con las demás aerolíneas venezolanas, como Avior Airlines, Estelar y Laser. Para muchos spotters, sin embargo, un viaje a Venezuela es difícil de planificar; infórmate antes a fondo sobre la situación de seguridad y las recomendaciones de viaje, y fotografía solo donde esté expresamente permitido.

Para los spotters de Europa, Aeropostal sigue siendo sobre todo un tema para trackers de vuelo y archivos. A través de las redes ADS-B también se pueden seguir vuelos en Sudamérica, siempre que haya receptores allí; la cobertura, eso sí, es más irregular que en Europa. Cómo usar bien los trackers lo explica la guía sobre el seguimiento de vuelos para spotters.

Si te atraen los MD-80 en Latinoamérica y el Caribe, merece la pena fijarse en operadores con una flota similar. Un ejemplo del pasado reciente es Insel Air, de Curazao, que empleó MD-80 hasta su cierre en 2019; otro, Andes Líneas Aéreas, de Argentina.

Confusiones habituales

• Confundir Aeropostal con la marca de moda Aéropostale: la marca de ropa no tiene nada que ver con la aerolínea; solo el nombre suena igual.
• Equiparar Aeropostal con VIASA: VIASA era la aerolínea de bandera internacional de Venezuela; Aeropostal voló durante décadas sobre todo en el interior.
• Tomar cualquier MD-80 venezolano por Aeropostal: también Laser Airlines vuela MD-80, y decide el rótulo del fuselaje.
• Querer distinguir el MD-82 y el MD-83 por el aspecto exterior: casi solo se logra por la matrícula o el código de tipo.
• Filtrar por «Aeropostal» en lugar de por ALV: en los trackers, el código OACI lleva antes al objetivo que el nombre.
• Tomar listas de flota antiguas por actuales: la flota es hoy mucho más pequeña que en los años noventa y 2000.

Conclusión

Aeropostal es un pedazo de historia viva de la aviación. La aerolínea ha vivido los vuelos de correo aéreo de los años veinte, la era del Constellation, décadas con el DC-9 y una fase agitada entre el Estado y la empresa privada. Hoy es pequeña y vuela sobre todo en el interior, pero con el MD-80 mantiene en servicio regular uno de los últimos ejemplares de toda una generación de reactores. Quien consiga un MD-80 de Aeropostal en el objetivo tiene un auténtico clásico en el cuaderno.