Arkia Israeli Airlines

Quien ve en Europa un avión con matrícula 4X piensa casi siempre primero en El Al. Pero, además de la aerolínea de bandera, también otras compañías israelíes más pequeñas vuelan a Europa, y Arkia es la más antigua de ellas. Tiene una flota pequeña pero interesante: fue el primer operador del mundo del Airbus A321LR, vuela además Embraer 195 y en temporada alta alquila muchos aviones más. Esta página te muestra cómo reconocer a Arkia con seguridad y por qué merece la pena mirar dos veces la matrícula.

Arkia de un vistazo

Arkia Israeli Airlines es una aerolínea regular y chárter de Israel con sede en el aeropuerto de Tel Aviv-Ben Gurion. Se fundó en 1949 con el nombre de Israel Inland Airlines, solo un año después de la creación del Estado. Su misión estuvo clara desde el principio: conectar Tel Aviv con las distintas regiones del país, sobre todo con Eilat, en el extremo sur, a orillas del mar Rojo. En 1950 comenzó a operar con pequeños biplanos de Havilland Dragon Rapide, y poco después se sumaron los Douglas DC-3.

En las décadas siguientes Arkia fue creciendo paso a paso. En 1959 operó el primer servicio civil de helicópteros de Israel, y en los años sesenta los turbohélices Handley Page Dart Herald abrieron rutas a Jerusalén y a Sharm el-Sheikh. A partir de los años ochenta llegaron los vuelos chárter internacionales con el Boeing 737-200. Hoy Arkia vuela en el interior a Eilat y, en el ámbito internacional, sobre todo a destinos vacacionales y urbanos de Europa y del Mediterráneo.

La estructura de propiedad es sencilla: desde 2006 la mayoría está en manos de la familia empresaria Nakash, conocida por la marca de moda Jordache. El resto pertenece, según informa el diario económico Globes, a los empleados. Arkia no forma parte de ninguna alianza, a diferencia de, por ejemplo, Lufthansa o los miembros de oneworld.

Códigos e indicativo

• Código IATA IZ: aparece en el número de vuelo, es decir, en el panel de salidas y en el billete.
• Código OACI AIZ: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers cuando vuela la propia Arkia.
• Indicativo ARKIA: es como se identifica la tripulación por radio.

En el caso de Arkia, el número de vuelo no siempre dice quién vuela realmente. Como en temporada alta la aerolínea alquila muchos aviones con tripulación, bajo un número de vuelo IZ suele aparecer en el tracker un código OACI completamente distinto. Cómo se relacionan los dos sistemas de códigos lo explica el artículo sobre códigos IATA y OACI, y la diferencia entre indicativo y número de vuelo la encontrarás en el artículo ¿Indicativo o número de vuelo?.

La flota: pequeña, mixta y con mucho avión alquilado

La flota propia de Arkia es muy pequeña. Las cifras oscilan porque los aviones entran y salen con frecuencia. Según el servicio especializado ch-aviation, la flota propia en junio de 2026 es la siguiente:

Tipo	Cantidad	Uso	Pista para spotters
Airbus A320	3	Europa y Mediterráneo	Primera generación, motores más pequeños que los del neo
Airbus A321neo LR	2	Rutas europeas más largas	Arkia fue el primer operador de esta versión
Embraer 195	2	Vuelos interiores y rutas internacionales cortas	Tipo poco habitual con matrícula 4X
Airbus A321	2 anunciados	a partir de 2027	En leasing de AerCap, los primeros A321 de primera generación de Arkia

A ello se suman en temporada alta aviones en wet lease de otras aerolíneas. Según ch-aviation, por ejemplo, un A321 procede de Electra Airways; en 2024 Arkia contrató además un Boeing 737-700 de la ucraniana SkyUp. Para ti esto significa que, en tu spot, un vuelo de Arkia puede aparecer con una librea completamente distinta.

El A321LR: la primicia mundial de Arkia

El capítulo más conocido de la historia reciente de su flota es el A321LR, la versión de largo radio del Airbus A321neo con depósitos adicionales. En realidad, el primer operador previsto era la aerolínea islandesa-danesa Primera Air. Como se declaró insolvente en octubre de 2018, Arkia ocupó su lugar. El 13 de noviembre de 2018, Airbus entregó en Hamburgo-Finkenwerder el avión con matrícula 4X-AGH, con 220 asientos en el momento de la entrega. Después se trasladó a Tel Aviv.

A simple vista, el A321LR apenas se distingue de un A321neo normal; los depósitos adicionales van en la bodega de carga. En los trackers suele aparecer como A21N. Cómo distinguirlo de un A321 de primera generación lo explica la sección siguiente.

El Embraer 195: el rasgo distintivo de Arkia

Con el Embraer E195, Arkia tiene un tipo que no encontrarás en El Al ni en Israir. Los reactores regionales del fabricante brasileño Embraer vuelan en Arkia con 122 asientos y se usan tanto en el vuelo interior a Eilat como en rutas internacionales más cortas. Antes, Arkia tuvo además un Embraer E190.

¿Neo o primera generación? Así distingues los Airbus de Arkia

Con el A320, el A321neo LR y, a partir de 2027, también el A321 de primera generación, en Arkia conviven dos generaciones de Airbus. Lo más seguro es reconocerlos por los motores.

Importante: los sharklets por sí solos no son una señal segura de neo, porque muchos aviones de primera generación más recientes también se entregaron con ellos. Encontrarás más detalles en la guía ¿A320neo o ceo?. Si un avión es un A320 o un A321 te lo dicen la longitud del fuselaje y la disposición de las puertas; el artículo sobre la familia A320 te ayuda con ello. Y para los Embraer merece la pena echar un vistazo a la guía de los E-Jets: los E195 de Arkia pertenecen a la primera generación, con winglets pequeños, y no a la E2, con sus grandes motores de reductora.

Largo radio con aviones ajenos

Arkia no tiene por ahora aviones de fuselaje ancho propios. Aun así, la aerolínea vuela a largo radio, con aviones alquilados. Desde febrero de 2025, Arkia conecta Tel Aviv con Nueva York, al principio con un Airbus A330-900 de la española Iberojet. Desde junio de 2025 se añadió una segunda conexión con un Boeing 787-9 de la italiana Neos. Desde septiembre de 2026, además, un Airbus A330-300 de Hi Fly cubre parte de los vuelos a Nueva York. A principios de 2026, Arkia cerró también un acuerdo interline con JetBlue para que los pasajeros puedan continuar viaje con más facilidad desde Nueva York.

Mirar al otro lado del Atlántico no es nada nuevo: ya en los años 2000 Arkia operaba vuelos chárter a Nueva York y Bangkok y quería convertir esas rutas en vuelos regulares. Más tarde incluso encargó Boeing 787 propios, pero cedió los aviones a otros operadores. Esos reactores de fuselaje ancho no han llegado a la flota propia hasta hoy.

Cómo reconocer a Arkia

Desde 2017 Arkia luce una nueva librea, presentada en mayo de 2017: un fuselaje blanco, el rótulo «arkia» en minúsculas y una gran «a» minúscula en la deriva. A ello se suman franjas de colores en la parte trasera del fuselaje y en los winglets. Lo curioso: los colores de las franjas y del logotipo no son iguales en todos los aviones. Para los coleccionistas es un bonito extra: cada avión tiene su propio aspecto.

Cómo se componen las matrículas israelíes y las de otros países lo explica el artículo Entender las matrículas de los aviones.

Una mirada atrás: la flota histórica de Arkia

Para los aficionados a la aviación histórica, el pasado de Arkia es apasionante. A lo largo de las décadas, la aerolínea voló una mezcla muy variada:

Tipo	Período	Nota
de Havilland DH.89 Dragon Rapide, Douglas DC-3, Curtiss C-46	desde 1950	Los primeros años en los vuelos interiores
Handley Page Dart Herald	desde los años sesenta	Turbohélice para Jerusalén y Sharm el-Sheikh
Vickers Viscount	desde 1980	Turbohélice cuatrimotor
de Havilland Canada Dash 7	–	Turbohélice cuatrimotor de despegue corto
Boeing 737-200	1982–2000	Primer reactor para vuelos chárter
Boeing 757-200	1993–2007	Medio radio y chárter
Boeing 757-300	2000–2019	La versión más larga del 757, en servicio hasta 2019
ATR 72-500	1998–2017	Turbohélice para Eilat

Un 757-300 de Arkia salió en los titulares de todo el mundo en 2002: durante el despegue en Mombasa, en Kenia, dos misiles tierra-aire fallaron el avión por muy poco. La tripulación siguió el vuelo y aterrizó sin novedad en Tel Aviv. Hoy todos estos tipos son historia en Arkia; las fotos solo las encontrarás ya en archivos.

Hacer spotting de Arkia: en Israel y en Europa

Tel Aviv y Eilat

Las mejores opciones las tienes en la propia Israel. En el aeropuerto de Tel Aviv-Ben Gurion, los aviones de la aerolínea despegan y aterrizan a diario, a menudo junto a los de El Al e Israir. En el sur, Arkia vuela a Eilat: desde 2019, estos vuelos aterrizan en el nuevo aeropuerto de Ramon, al norte de la ciudad, que sustituyó al antiguo aeropuerto urbano de Eilat. Ese mismo año cerró también el aeropuerto urbano de Sde Dov, en Tel Aviv, desde el que Arkia operaba antes parte de sus vuelos interiores. Desde entonces, las conexiones interiores pasan por Ben Gurion.

En Europa y en Alemania

En Europa, Arkia es una visitante poco habitual. La aerolínea vuela sobre todo a destinos vacacionales y urbanos del Mediterráneo y de Europa, entre ellos Larnaca, en Chipre, para la que Arkia obtuvo ya en 2007 una licencia de vuelos regulares. En Alemania, la aerolínea anunció para el verano de 2023 vuelos al aeropuerto de Berlín Brandeburgo, a partir de finales de mayo con un A321neo. Si Arkia sirve ahora otros aeropuertos alemanes como Múnich, solo te lo dirá el programa de vuelos actual: la oferta cambia de una temporada a otra y depende mucho de la situación en la región.

Como Arkia ofrece pocos vuelos por semana en Europa, conviene planificar con precisión. Si quieres esperar el vuelo concreto, te ayuda la guía sobre el seguimiento de vuelos para spotters.

Confusiones habituales

• Pensar que toda matrícula 4X es de El Al: Arkia e Israir también están registradas en Israel.
• Pensar que todo A320 con 4X es de Israir: ahora Arkia también vuela A320 de primera generación. Deciden la deriva y el rótulo.
• Anotar el A321LR como un A321 normal: el LR de Arkia pertenece a la generación neo y tiene los grandes motores nuevos.
• Confundir el E195 con un E195-E2: los Embraer de Arkia son de la primera generación, con winglets pequeños.
• Equiparar el número de vuelo IZ con la aerolínea operadora: en un wet lease suele volar otra compañía.
• Creer que Arkia es una aerolínea nueva: sus raíces se remontan a 1949.

Conclusión

Arkia es pequeña, pero nada aburrida. La aerolínea tiene más de 75 años de historia, cuenta con el A321LR, un tipo de estreno mundial, en su flota y vuela el Embraer 195, un tipo que no encontrarás en ninguna otra gran aerolínea israelí. Al mismo tiempo, el uso intensivo de aviones en wet lease hace que identificarlos exija más atención. Quien observa juntos la deriva, la matrícula y el código del tracker acierta con Arkia casi siempre.