Aeropuerto de Lárnaca

Chipre tiene dos grandes aeropuertos comerciales, pero solo uno en el que de verdad confluye todo. En Lárnaca aterrizan la mayoría de los turistas, los viajeros de negocios de Nicosia y Limasol y una mezcla de aerolíneas que en Europa central no encuentras: compañías chipriotas y griegas, reactores low cost y aviones vacacionales europeos, además de conexiones desde Israel, Jordania, el Líbano y el Golfo. Una única pista, una terminal compacta y operación las 24 horas hacen además que el aeropuerto sea fácil de abarcar: ideal si en vacaciones quieres sacar unas horas para la cámara.

Nacido de la necesidad

Que justo Lárnaca sea el aeropuerto más importante de Chipre no estaba previsto en origen. Hasta 1974, la puerta de la isla estaba en Nicosia, la capital, en el interior. Tras la invasión turca de julio de 1974, el aeropuerto de allí tuvo que cerrar; hoy está en la zona de separación de las Naciones Unidas y lleva décadas fuera de servicio. Chipre necesitaba un sustituto con urgencia y lo encontró en la costa sur, en un terreno que ya en los años 1930 había servido de campo de vuelo y que más tarde había utilizado el ejército británico.

El 8 de febrero de 1975 Lárnaca empezó a operar. No era cómodo: los edificios terminales eran de elementos prefabricados y la pista era al principio demasiado corta para reactores. Las primeras aerolíneas fueron Cyprus Airways, con Vickers Viscount en arrendamiento, y Olympic Airways, con NAMC YS-11: turbohélices que se las arreglaban con la pista corta. De aquel provisional salió con los años un aeropuerto internacional de pleno derecho.

Aquí también se escribe un capítulo de la historia de la aviación alemana: durante el secuestro del avión «Landshut» de Lufthansa, en el otoño de 1977, la aeronave aterrizó también en Lárnaca antes de que el periplo terminara en Mogadiscio. Desde 2016 el aeropuerto lleva además el sobrenombre Glafcos Clerides, por el antiguo presidente de la República de Chipre.

Hermes Airports y la nueva terminal

Desde mayo de 2006 la explotación ya no corre directamente a cargo del Estado. Hermes Airports Ltd asumió entonces, en virtud de una concesión de 25 años según el modelo Build-Operate-Transfer, los aeropuertos de Lárnaca y Pafos. El principio: el operador construye y financia nuevas instalaciones, las explota durante el plazo y luego las devuelve al Estado. Entre los accionistas figuran, según Hermes, empresas internacionales de construcción, ingeniería y aeropuertos como Bouygues, Egis, Aer Rianta International y el aeropuerto de Niza, además de varias empresas chipriotas.

La parte más visible de esta concesión es la terminal de pasajeros, que se abrió el 7 de noviembre de 2009 al oeste del edificio antiguo. Según el operador, tiene unos 100 000 metros cuadrados y 16 pasarelas de embarque. Estaba diseñada en origen para 7,5 millones de pasajeros al año, una marca que Lárnaca supera ya con claridad. Por eso se sigue construyendo en la terminal, entre otras cosas con puestos remotos adicionales y una ampliación por el oeste.

La terminal antigua no ha desaparecido: hoy funciona como terminal de gestión privada para invitados de Estado, viajeros de negocios y aviones privados. Para ti, como spotter, significa que en Lárnaca pueden aparecer de vez en cuando reactores ejecutivos y aviones gubernamentales, aunque no es algo que se pueda planificar.

Una pista entre el lago salado y el mar

El esquema se explica rápido. Lárnaca tiene una única pista, la 04/22, orientada de nordeste a suroeste. Hermes indica una longitud de 2994 metros. El aeropuerto está entre el lago salado de Lárnaca y la bahía de Lárnaca, en el Mediterráneo; es decir, sobre una franja de tierra entre dos superficies de agua. A la gran plataforma de pasajeros delante de la terminal se suman una plataforma más pequeña para carga y aviones privados y superficies para escuelas de vuelo y avionetas.

Con una sola pista, la situación es más fácil de abarcar que en hubs como el aeropuerto de Atenas. A cambio, no hay alternativa: si el viento es desfavorable para tu punto de observación, tendrás que mudarte.

Configuración: ¿22 o 04?

Los aviones despegan y aterrizan de cara al viento. Con viento de componente suroeste, se opera por la 22: los aviones llegan entonces desde el nordeste sobre la bahía y la costa de Lárnaca y despegan hacia el suroeste. Si el viento gira al nordeste, rige la 04 y el panorama se invierte: los aterrizajes llegan desde el suroeste y los despegues salen hacia la ciudad y el mar.

Para las fotos de aproximación es la pregunta decisiva, porque en un aeropuerto de una sola pista solo ves los aterrizajes de cerca en un extremo. Por eso, antes de salir, comprueba en una web de seguimiento de vuelos desde qué dirección llegan los aviones; cómo se hace se explica en el artículo sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B. Los fundamentos sobre el viento y la dirección de pista están en Entender la configuración de un aeropuerto.

Quién está en casa en Lárnaca

Lárnaca es la base principal de varias aerolíneas a la vez. La más conocida es Cyprus Airways, aunque en dos versiones. La histórica Cyprus Airways voló de 1947 a 2015 como aerolínea nacional y después cesó su actividad. La actual Cyprus Airways es una refundación: la empresa Charlie Airlines adquirió los derechos de la marca, obtuvo en marzo de 2017 su certificado de operador aéreo y el 1 de junio de 2017 inició los vuelos regulares. Su flota se compone exclusivamente de aviones Airbus, entre ellos varios Airbus A220-300: para los spotters, el motivo principal del aeropuerto.

La segunda aerolínea chipriota con hub en Lárnaca es TUS Airways. Empezó a volar en febrero de 2016, al principio con pequeños turbohélices y reactores regionales, y desde su relanzamiento en 2021 opera con una flota exclusivamente de Airbus A320. A ellas se suman dos grandes actores que usan Lárnaca como base principal de operaciones: Aegean Airlines, aerolínea de red griega y miembro de la Star Alliance, y Wizz Air con sus reactores low cost.

La mezcla de aerolíneas: Europa se encuentra con Oriente Próximo

En total vuelan a Lárnaca más de 50 aerolíneas. Las rutas principales en 2024 fueron a Atenas, Tel Aviv y Londres-Heathrow, lo que muestra bastante bien para qué sirve el aeropuerto: estrechas conexiones con Grecia, con Oriente Próximo y con el Reino Unido, al que Chipre está históricamente muy unido.

De Grecia llegan, además de Aegean, aviones de SKY express. El mercado británico lo cubren sobre todo aerolíneas vacacionales y low cost como Jet2 y easyJet. Del ámbito germanohablante ves, entre otras, Eurowings y Edelweiss, además de conexiones estacionales de otras compañías. Lo que distingue a Lárnaca de muchos aeropuertos mediterráneos son las aerolíneas de la vecindad: Israir, de Israel, Royal Jordanian, Middle East Airlines, de Beirut, y Gulf Air, de Baréin, están entre las compañías que vuelan a Lárnaca, algunas solo en temporada, según la programación actual.

Los aviones de fuselaje ancho son más bien la excepción en Lárnaca. La mayor parte del tráfico son reactores de fuselaje estrecho de la generación A320neo y A321neo, A320 más antiguos y el Boeing 737-800. Justo por eso compensa fijarse en la matrícula: con muchos reactores de aspecto idéntico, es la única forma de distinguir bien después tus avistamientos. Los aviones chipriotas se reconocen por el prefijo 5B-; cómo se construyen las matrículas en general se explica en el artículo Entender las matrículas de los aviones.

Tráfico: récord tras el desplome

Las cifras de tráfico cuentan una historia clara. En 2019 Lárnaca contó, según Hermes Airports, unos 8,23 millones de pasajeros. En el año de la pandemia, 2020, la cifra se desplomó hasta unos 1,68 millones y después fue subiendo año tras año. En 2023 casi se alcanzó el nivel previo a la crisis, en 2024 se superó y en 2025 el aeropuerto marcó un nuevo récord con unos 9,91 millones de pasajeros.

Llama la atención la estacionalidad. Según las cifras mensuales del operador para 2026, de enero a marzo hubo entre algo más de 400 000 y 450 000 pasajeros al mes; en agosto fueron más de 1,2 millones, casi el triple. De enero a septiembre de 2026 se acumularon en total unos 7,23 millones de pasajeros. Para ti significa que en verano hay bastante más movimiento, sobre todo por los muchos vuelos vacacionales adicionales. En invierno el programa es más reducido, pero la luz es más suave y el calor no es un problema.

Spotting en Lárnaca: lo que debes saber

No conocemos en Lárnaca un parque de visitantes oficial ni una terraza de spotters señalizada como las de Múnich o Hamburgo. Por eso los spotters recurren a lugares de acceso público alrededor del aeropuerto, sobre todo en los extremos de la pista. Con configuración 22, los aterrizajes llegan desde el nordeste sobre la costa, donde el aeropuerto se acerca a la ciudad y a los tramos de playa al sur de ella. Con configuración 04, la acción se desplaza al extremo suroeste, hacia el lago salado.

El calor es en verano un asunto serio, no solo para ti sino también para las fotos. Sobre el asfalto recalentado el aire reverbera y las distancias focales largas a lo largo de la pista dan enseguida tomas blandas. Las mejores condiciones las tienes a menudo a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Como Lárnaca está abierto las 24 horas, también compensa una tarde-noche con largas exposiciones, si la programación y el punto lo permiten.

Si quieres combinar Lárnaca con unas vacaciones de playa, el artículo Spotting en vacaciones te ayuda a planificar. Cómo llevar la cámara con seguridad en el equipaje de mano se explica en el artículo sobre el equipo fotográfico en el equipaje de mano.

Carga, mantenimiento y aviación general

Lárnaca no es un aeropuerto exclusivamente de pasajeros. En el recinto hay una terminal de carga propia con plataforma independiente; en 2025 se movieron, según las cifras del aeropuerto, unas 35 000 toneladas de carga. Una parte viaja en la bodega de los aviones de pasajeros y a ella se suman aerolíneas de paquetería exprés y de carga con aviones propios.

Además, en Lárnaca hay un gran hangar de mantenimiento para aviones comerciales, y las escuelas de vuelo y las avionetas privadas tienen superficies propias. Junto con la terminal VIP del edificio antiguo, eso hace que entre los reactores de línea aparezcan una y otra vez aviones más pequeños y menos habituales, desde la avioneta monomotor de escuela hasta el reactor ejecutivo.

Lárnaca en comparación

Dentro de Chipre, el aeropuerto de Pafos, en el oeste, es el hermano menor. También pertenece a Hermes Airports, está más orientado al tráfico vacacional y merece la pena si pasas tus vacaciones en el oeste de la isla. Junto con Lárnaca cubre la mayor parte del tráfico aéreo de la República de Chipre.

En el Mediterráneo oriental, Lárnaca encaja como pieza de un viaje de spotting más amplio. El aeropuerto de Atenas es el hub de Aegean y la conexión más volada desde Lárnaca. El aeropuerto de Tel Aviv Ben Gurion está a un vuelo corto y tiene un panorama de aerolíneas muy propio. Quien guste de las islas griegas encontrará en Heraclión y Rodas dos aeropuertos vacacionales con una fuerte programación de verano, y el aeropuerto de Malta es otro aeropuerto insular del Mediterráneo. Cómo montar un viaje así se explica en el artículo Planificar unas vacaciones de spotting.

Conclusión

El aeropuerto de Lárnaca es un aeropuerto de emergencia convertido en la puerta principal de toda una isla. Una única pista de casi 3000 metros entre el lago salado y el mar, una terminal de 2009 y operación las 24 horas lo hacen manejable, y con casi diez millones de pasajeros en 2025 tiene más demanda que nunca.

Para los spotters, el atractivo está en la mezcla: Cyprus Airways con sus A220, aerolíneas griegas, aerolíneas low cost y vacacionales europeas y, además, compañías de Israel, Jordania, el Líbano y el Golfo. Quien vigila la configuración, la luz y el calor y se queda en terreno público se lleva de unas vacaciones en Chipre mucho más que fotos de playa.