Aeropuerto de Tel Aviv Ben Gurion

Pocos aeropuertos del mundo se asocian tanto con la palabra seguridad como Ben Gurion. Quien ha salido alguna vez de Tel Aviv conoce las preguntas en la facturación, los controles en el acceso y la sensación de que aquí nadie pasa inadvertido. Para los spotters, eso es justo lo que convierte el aeropuerto de Lod en un destino especial: aquí te encuentras con El Al, Arkia e Israir en su territorio, pero también con un entorno en el que una cámara con un teleobjetivo largo llama la atención de inmediato.

Del campo de vuelo de Lydda a la puerta de Israel

La historia del aeropuerto empieza en los años 30. Bajo la administración del Mandato británico se construyó junto a Lydda, la actual Lod, un campo de vuelo que en la Segunda Guerra Mundial sirvió como RAF Station Lydda. En julio de 1948 las tropas israelíes tomaron el aeródromo, y ese mismo año se fundó El Al como aerolínea nacional. Durante mucho tiempo el aeropuerto se llamó sencillamente como la ciudad: aeropuerto de Lod, internacionalmente Lydda Airport.

En 1973 recibió el nombre de David Ben Gurión, el primer primer ministro de Israel. En el día a día, los israelíes siguen hablando a menudo de «Natbag», una abreviatura hebrea. Históricamente el aeropuerto está estrechamente ligado a la inmigración a Israel: por él llegaron al país cientos de miles de personas. El momento más conocido lo protagonizó en 1991 la Operación Salomón, en la que en menos de 36 horas se trasladó por aire a más de 14 000 judíos etíopes; un 747 de El Al aterrizó entonces con 1088 personas a bordo, hasta hoy un récord para un solo avión.

También políticamente Ben Gurion escribió historia. En 1977 aterrizó aquí el presidente egipcio Anwar el Sadat: la primera visita de un jefe de Estado árabe a Israel y el preludio del posterior tratado de paz.

El sistema de seguridad: capas en lugar de barrera

Que la seguridad tenga en TLV un peso tan alto tiene un trasfondo concreto. En 1972 el aeropuerto vivió dos atentados seguidos: el secuestro de un vuelo de Sabena y, pocas semanas después, la masacre del aeropuerto de Lod, en la que murieron 26 personas. Desde entonces rige el principio de interceptar una amenaza lo más lejos posible del avión, mucho antes de que en Europa se debatieran enfoques similares tras el 11 de septiembre de 2001.

El sistema funciona con varias capas que actúan una tras otra:

El núcleo del enfoque es el interrogatorio. En lugar de tratar a todos los viajeros por igual, el personal valora en la conversación a quién se controla con más detalle. Esto se considera internacionalmente muy eficaz, pero también es polémico: organizaciones de derechos civiles han recurrido el perfilado ante el Tribunal Supremo de Israel porque afecta de forma desproporcionada a los viajeros árabes. Para ti como viajero significa sobre todo: cuenta con mucho tiempo, responde con calma y sinceridad, y cuenta abiertamente que fotografías aviones si te lo preguntan.

El Al: la aerolínea de la estrella de David

El Al es la razón por la que muchos spotters viajan a TLV. La aerolínea se fundó en noviembre de 1948 como compañía nacional; el primer vuelo regular al extranjero fue en julio de 1949 a París. Hoy Ben Gurion es a la vez su hub y su sede. En 2025, según la estadística del aeropuerto, unos 6,9 millones de pasajeros correspondieron a El Al, algo más de un tercio del volumen total. Los códigos son LY (IATA) y ELY (OACI), y el indicativo de llamada es sencillamente «ELAL».

La flota es puro mundo Boeing. En largo radio vuelan el Boeing 787-8 y el 787-9, así como los más antiguos 777-200ER, que serán sustituidos por los 787-10 encargados. En corto y medio radio trabajan el 737-800 y el 737-900ER; para la época a partir de 2028, El Al ha encargado aviones 737 MAX. La era del jumbo ha terminado: los 747 están retirados.

La diferencia entre los reactores de fuselaje ancho la explica en detalle el artículo Distinguir el Boeing 777 del 787. Una captura especial es el 787-9 con la librea retro al estilo de los años 60.

Seguridad también en el aire

La mentalidad de seguridad de El Al no termina en la puerta de embarque. Además de fuerzas de seguridad armadas vestidas de paisano y de puertas de cabina con doble protección, la aerolínea equipó parte de la flota con sistemas contra misiles tierra-aire: primero con «Flight Guard» y más tarde con el sistema de defensa infrarroja C-MUSIC de Elbit. Desde fuera, estas instalaciones solo se reconocen por lo general como un pequeño carenado en el fuselaje; para el ojo desnudo junto a la valla pasan inadvertidas.

Shabat: el sábado en silencio

Una peculiaridad que conviene conocer al planificar: El Al no suele volar en shabat. Solo hubo excepciones en situaciones excepcionales, por ejemplo tras el inicio de la guerra en octubre de 2023, cuando el Rabinato Supremo permitió vuelos para repatriar a reservistas. Para los spotters significa que, de la tarde del viernes a la tarde del sábado, una gran parte de la flota de El Al está estacionada en tierra; entre semana ves bastantes más movimientos.

Tres pistas en tres direcciones

A diferencia de Múnich o Fráncfort, con sus pistas paralelas, Ben Gurion tiene tres pistas que apuntan en direcciones distintas. Eso hace el aeropuerto complejo, pero también variado: según el viento y el tráfico, los aviones llegan desde puntos cardinales muy diferentes.

Las pistas y las calles de rodaje se reformaron en 2014 para poder combinar las pistas con más flexibilidad. Qué combinación está en uso depende del viento, de la hora del día y de las instrucciones del control del tráfico aéreo. Apenas hay reglas fijas que puedas memorizar: por eso conviene comprobar antes, en directo, en una web de seguimiento de vuelos, en qué pistas se despega y se aterriza. Cómo se hace lo explica el artículo sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B; los fundamentos sobre el viento y el uso de pistas los encontrarás en Entender la configuración de pistas del aeropuerto.

Terminales y cómo llegar

El tráfico internacional pasa en su mayor parte por la Terminal 3, inaugurada en 2004 y que, con sus cuatro zonas de puertas, ofrece unas 40 puertas de embarque. La diseñó el estudio de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill. La Terminal 1, originalmente la terminal principal, se reactivó en 2007, al principio solo para vuelos nacionales y, desde 2015, también para aerolíneas de bajo coste en rutas internacionales. La antigua Terminal 2 ya no existe; en su terreno está hoy UPS. Una Terminal 4 construida en 1999 nunca entró oficialmente en servicio.

Llegar sin coche es cómodo. En la planta inferior de la Terminal 3 hay una estación de Israel Railways; desde allí salen trenes hacia el noroeste, en dirección a Tel Aviv y Haifa, y hacia el sureste, en dirección a Modi’in y Jerusalén. Un autobús lanzadera gratuito conecta las terminales las 24 horas. Se suman líneas de autobús de larga distancia a Jerusalén y Tel Aviv, taxis y la autopista 1 entre Tel Aviv y Jerusalén, junto a la cual está el aeropuerto.

Quién más aterriza en TLV

Además de El Al, otras dos aerolíneas israelíes marcan el aeropuerto. Israir y Arkia ocuparon en 2025, tras El Al, los puestos segundo y tercero de la estadística de pasajeros; ambas vuelan tanto al extranjero como en el interior, sobre todo hacia el sur, al aeropuerto de Ramon, junto a Eilat. Se suma Sundor, una filial de El Al que realiza vuelos chárter y vacacionales con aviones de la matriz.

Entre las aerolíneas extranjeras, en 2025 estuvo en cabeza Wizz Air. Otros visitantes importantes fueron, entre otros, Aegean Airlines, flydubai, Etihad Airways y Lufthansa. Desde Norteamérica llegan reactores de fuselaje ancho de United Airlines y Delta Air Lines, cuyas conexiones se han suspendido y reanudado varias veces en los últimos años.

En carga, Challenge Airlines es el mayor operador de cargueros puros, seguida de DHL. También UPS Airlines vuela a TLV. En tercer lugar quedó en 2025 El Al Cargo; a ello se suma la carga en bodega de los reactores de pasajeros.

Spotting en TLV: qué se puede y qué no

Aquí llega la parte más importante para ti como spotter. Que sepamos, Ben Gurion no tiene terraza de observación oficial ni zona señalizada para spotters como las que conoces de Múnich o Hamburgo. Al mismo tiempo, el aeropuerto es una de las instalaciones civiles más protegidas del mundo y el recinto lo usan por momentos también aviones militares. Una cámara con un gran teleobjetivo junto a la valla llama allí la atención más rápido que en cualquier aeropuerto europeo.

Eso no significa que fotografiar sea imposible en principio. Pero sí que debes contar con controles y comportarte en consecuencia. Los principios más importantes:

• No fotografíes instalaciones de seguridad: los puntos de control, el personal de seguridad, las vallas con tecnología y los aviones o instalaciones militares quedan fuera. Por qué esto es delicado en todas partes lo explica el artículo sobre las infraestructuras críticas.
• Sé abierto si te abordan: explica con calma lo que haces, enseña tus imágenes si te lo piden y sigue las instrucciones. Encontrarás consejos para estas situaciones en Cuando llega el servicio de seguridad.
• Lleva tu documento de identidad: es posible que te pidan el pasaporte; llévalo encima.
• Sin drones ni escaleras: todo lo que parezca vigilancia endurece cualquier control.
• Aclara las normas locales de antemano: infórmate con spotters locales o en foros sobre la situación actual antes de colocarte junto a una valla.

Qué derechos tienen las fuerzas de seguridad con las fotos y cuándo debes borrar imágenes varía de un país a otro. Un resumen lo ofrece el artículo ¿Tengo que borrar las fotos?; los países con normas especialmente estrictas los resume Países con prohibiciones estrictas de fotografiar en aeropuertos. Encontrarás los principios generales en ¿Está permitido el spotting?

TLV en comparación

Quien quiera hacer spotting en el Mediterráneo oriental encuentra alternativas más relajadas en la vecindad. El aeropuerto de Lárnaca, en Chipre, está a un corto trayecto de vuelo y ofrece, con Mackenzie Beach, un conocido spot de playa justo bajo la aproximación; allí se ven aerolíneas israelíes con regularidad. También el aeropuerto de Atenas y el aeropuerto de Estambul son grandes hubs de la región. El aeropuerto de El Cairo demuestra, en cambio, que aún se puede ser más estricto: allí fotografiar en los alrededores del aeropuerto es especialmente delicado.

Conclusión

Ben Gurion no es un aeropuerto de spotting corriente. Tres pistas en tres direcciones, una flota Boeing con la estrella de David en la deriva y aerolíneas locales que apenas ves en otros sitios lo hacen apasionante para los aficionados a la aviación. Al mismo tiempo, un sistema de seguridad nacido de una amarga experiencia marca el día a día y mira cada cámara con ojos atentos.

Quien viaje a TLV debería, por tanto, planificar de otra manera que en Europa: comprobar el programa de vuelos a corto plazo, vigilar la situación de seguridad, tomarse los controles con serenidad y dejar de forma sistemática las instalaciones de seguridad fuera de la imagen. Así la visita se convierte en una experiencia que no debería faltar en ningún cuaderno de bitácora.