Zoom Airlines

Barato a través del Atlántico, con un Boeing 757 directo de Canadá a Glasgow o Cardiff: esa fue la idea de Zoom Airlines. Funcionó algo más de seis años y, en agosto de 2008, terminó en pocos días, con aviones inmovilizados en dos continentes. Para los spotters, Zoom es hoy un clásico tema de archivo: quien repasa fotos antiguas de aeropuertos regionales británicos o de Toronto se topa una y otra vez con los 757 y 767 canadienses. Esta página te ayuda a clasificarlos bien.

Zoom Airlines de un vistazo

Zoom Airlines fue una aerolínea low cost canadiense de largo radio con sede en Ottawa. Se fundó en mayo de 2002 y, a finales de agosto de 2008, cesó las operaciones de vuelo. Por tanto, Zoom es claramente una aerolínea histórica: hoy no vuela nada con ese nombre.

Lo especial era la combinación: principio low cost y vuelos transatlánticos. Mientras que las aerolíneas low cost de Europa operaban entonces casi solo en corto y medio radio, Zoom vendía vuelos directos baratos entre Canadá y Europa. En lugar de grandes hubs como Londres-Heathrow, la aerolínea apostó por aeropuertos como Londres-Gatwick, Mánchester, Glasgow, Belfast y Cardiff. A ello se sumaron París-Charles de Gaulle y, al final, Roma.

La flota era pequeña y fácil de abarcar: Boeing 757-200 y Boeing 767-300ER, todos aviones de segunda mano arrendados. Zoom nunca perteneció a una alianza.

Códigos e indicativo

• Código IATA Z4: figuraba en el número de vuelo, en los billetes y en los paneles de información.
• Código OACI OOM: figuraba en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo.
• Indicativo ZOOM: así se identificaba la tripulación por radio.

El código OACI OOM parece raro a primera vista, pero se deriva sin más del nombre. Para el trabajo de archivo, los códigos son importantes: si encuentras un número de vuelo Z4 en planes de vuelo, tarjetas de embarque o cuadernos de registro antiguos, puedes atribuirlo con seguridad a Zoom para los años 2002 a 2008. Como los códigos IATA pueden volver a asignarse cuando una aerolínea desaparece, en datos posteriores comprueba siempre también el año.

La historia: seis años de low cost sobre el Atlántico

Los fundadores: turoperadores de Escocia

Detrás de Zoom estaban los hermanos escoceses Hugh y John Boyle. Antes de fundar una aerolínea, se habían hecho un nombre en el negocio de los viajes: en 1980 lanzaron Falcon Holidays y en 1991 Direct Holidays. Vendieron Direct Holidays en 1998 al MyTravel Group. Su principio era la venta directa sin agencia de viajes: los clientes reservaban directamente con el turoperador.

Hugh Boyle se mudó a Canadá y montó allí el turoperador GO Travel Direct. Zoom fue la continuación lógica: quien ya elimina al intermediario puede también operar directamente el avión.

2002: inicio como aerolínea chárter

Zoom empezó en mayo de 2002 como aerolínea chárter para los viajes organizados de GO Travel Direct, sobre todo al Caribe. En los primeros tiempos, según las obras de consulta, Zoom voló en parte con aviones de otras compañías, como First Air y Monarch Airlines. Solo después Zoom se transformó en una aerolínea regular con vuelos transatlánticos baratos.

La red: Canadá se encuentra con los aeropuertos regionales británicos

El corazón de la red eran las conexiones entre Canadá y Reino Unido. Se salía, entre otros, de Toronto, Ottawa, Montreal, Vancouver, Calgary, Edmonton, Winnipeg y Halifax. En Europa, Zoom aterrizaba en Londres-Gatwick y Londres-Stansted, en Mánchester, Glasgow, Belfast y Cardiff y en París. A ello se sumaron vuelos vacacionales al Caribe, a Bermudas y a Fort Lauderdale, en Florida.

Para muchos viajeros, ese era precisamente el atractivo: quien visitaba a familiares en Escocia o en Gales llegaba directamente, sin hacer escala en Londres. Los viajes de visita entre Canadá y Reino Unido encajaban muy bien con esta oferta.

2006: la hermana británica

En el verano de 2006, John Boyle fundó en Reino Unido Zoom Airlines Limited. Era legalmente independiente de la canadiense Zoom Airlines Inc. y amplió la oferta desde aeropuertos británicos. Según las obras de consulta, las dos compañías compartían la flota; por eso, en las fotos, el avión por sí solo no revela cuál de las dos empresas Zoom operó el vuelo.

En el invierno de 2006/2007, Zoom colaboró además con la escocesa Flyglobespan. En la ruta Mánchester–Toronto, Zoom voló dos de las tres conexiones semanales y los billetes también se vendían a través de Flyglobespan. La colaboración se limitó a esa temporada de invierno.

2007 y 2008: nuevas rutas hasta el último momento

Hasta poco antes del final, la red siguió creciendo. A finales de 2007, Zoom abrió, según las obras de consulta, una conexión entre San Diego y Londres, dos veces por semana. Con ello, San Diego volvía a tener una conexión directa con Europa, después de que British Airways abandonara esa ruta en 2003. En enero de 2008, Zoom recibió del gobierno canadiense la autorización para volar a Italia; ese mismo año, la aerolínea abrió conexiones de Toronto y Montreal a Roma.

Agosto de 2008: el final repentino

En el verano de 2008, los precios del queroseno alcanzaron valores récord. Para Zoom era especialmente peligroso, porque la aerolínea había vendido muchos billetes pronto y baratos sin cubrirse frente a la subida del combustible. Lo que ocurrió después pasó en pocos días:

La propia Zoom citó como motivos los precios «desorbitados» del combustible y la debilidad de la economía. Para los pasajeros, el final fue amargo: muchos se quedaron atrapados a ambos lados del Atlántico o con billetes ya pagados sin poder usarlos. Según el lugar de residencia y la forma de pago, el reembolso fue solo parcial. Zoom se suma así a una serie de quiebras de aerolíneas de los años 2008 y 2009; también su socia Flyglobespan tiró la toalla algo más de un año después. Encontrarás más sobre estos colapsos en el resumen sobre las grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

Después de 2008: el relanzamiento que nunca despegó

A comienzos de 2009, Globe Span Capital, de Kingston, Ontario, se hizo con los restos de la canadiense Zoom Airlines Inc. y anunció un relanzamiento. En lugar de usar el nombre antiguo, el proyecto apareció desde marzo de 2009 como XPO Airlines y más tarde se orientó a vuelos entre Canadá y Asia. Según las fuentes disponibles, nunca llegó a haber operaciones de vuelo; la web se desconectó en agosto de 2010.

La flota de un vistazo

Zoom voló exclusivamente birreactores Boeing. Ambos tipos eran lógicos para una pequeña aerolínea de largo radio: son más pequeños que los grandes reactores de fuselaje ancho y, gracias a la certificación ETOPS, pueden volar lejos sobre el Atlántico. El tamaño exacto de la flota al final no se indica de forma uniforme en las fuentes; se mencionan entre cinco y siete aviones.

Tipo	Matrícula (según obras de consulta)	Nombre	Asientos	Nota para spotters
Boeing 757-200	C-GTSN	City of Montreal	aprox. 205	Fuselaje estrecho, un solo pasillo, patas del tren largas
Boeing 757-200	C-GTDX	City of Toronto	aprox. 202	Para rutas con menos demanda, como Cardiff o Belfast
Boeing 767-300ER	C-GZMM	City of Ottawa	aprox. 269	Fuselaje ancho con dos pasillos
Boeing 767-300ER	C-GZUM	City of Vancouver	aprox. 270	Para las rutas atlánticas de mayor demanda
Boeing 767-300ER	C-GZNC	City of Calgary	aprox. 269	Columna vertebral en las rutas atlánticas más densas

Los datos proceden de obras de consulta habituales, con fecha de septiembre de 2008. Según esas fuentes, los aviones tenían una media de unos 16 años. A bordo, Zoom ofrecía una cabina de turista y otra de turista premium; las plazas de turista premium están incluidas en el número de asientos de arriba.

Cómo se construyen las matrículas canadienses y las de otros países lo explica la guía Cómo entender las matrículas de los aviones.

¿757 o 767? Cómo distinguirlos en fotos de archivo

En fotos antiguas, borrosas o pequeñas, los dos tipos de Zoom se confunden más fácilmente de lo que se cree. Ambos nacieron al mismo tiempo en Boeing y tienen una cabina de mando muy parecida.

La guía Cómo distinguir el Boeing 757 del 767 lo explica con detalle, con imágenes y más rasgos. Con Zoom, sin embargo, lo más seguro sigue siendo la matrícula: la flota era tan pequeña que, con el registro, casi siempre llegas directamente a un avión concreto.

Cómo reconocer a Zoom

Zoom desapareció en 2008, así que ya no verás a la aerolínea en directo. Pero, si repasas fotos antiguas, estos rasgos te ayudan a clasificarlas:

• Solo dos tipos: Boeing 757-200 o Boeing 767-300ER. Otro tipo con relación con Zoom suele ser un avión de alquiler de los primeros tiempos.
• Matrícula canadiense: C-G en el fuselaje en los aviones citados en las obras de consulta.
• Lugares típicos: Toronto, Ottawa, Vancouver, Calgary y, al otro lado, Gatwick, Mánchester, Glasgow, Belfast o Cardiff.
• Periodo: tomas entre 2002 y agosto de 2008.
• Códigos en registros: Z4 en el número de vuelo, OOM y ZOOM por radio y en datos antiguos de webs de seguimiento.

Cómo averiguar el año de construcción y la trayectoria de un avión lo explica el artículo ¿Cuántos años tiene este avión?. Y quien colecciona matrículas de forma sistemática encuentra en Coleccionar matrículas ideas para incorporar al cuaderno esas matrículas históricas de forma útil.

Zoom en comparación: aerolíneas low cost y vacacionales canadienses

Zoom no fue la única aerolínea canadiense que cruzó el Atlántico con precios bajos, ni la única que fracasó. Una breve comparación ayuda a situarla:

Aerolínea	Periodo	Enfoque	Estado
Wardair	1952–1989	Chárter y vuelos regulares, también a Europa	Histórica, absorbida por Canadian
Canada 3000	1988–2001	Chárter y vuelos vacacionales	Histórica, colapso en 2001
Zoom Airlines	2002–2008	Low cost de largo radio a Europa	Histórica, cese en 2008
Air Transat	en operaciones desde 1987	Vuelos vacacionales y regulares, también a Europa	Activa
Lynx Air	2022–2024	Ultra low cost nacional y a EE. UU.	Histórica

Frente a Air Canada y WestJet, Zoom fue un proveedor de nicho. Su enfoque recuerda más bien a los primeros pioneros low cost del Atlántico como People Express o Tower Air, que también competían con precios bajos y pocos tipos de avión.

Zoom hoy: huellas en los antiguos destinos

Aunque falte la aerolínea, los antiguos aeropuertos de Zoom siguen valiendo la pena para los spotters. En el Runway Visitor Park de Mánchester ves hoy otros reactores de largo radio en rutas atlánticas parecidas. En Canadá, el Larry Berg Flight Path Park, en el aeropuerto de Vancouver, es un lugar conocido para fotos de aproximación, y Toronto Pearson sigue siendo el mayor aeropuerto del país. El 757 se ve ya mucho menos en servicio de pasajeros; muchos ejemplares siguen volando como carguero.

Confusiones frecuentes

• Creer que Zoom Airlines Limited tenía flota propia: según las obras de consulta, la hermana británica compartía los aviones con la compañía canadiense.
• Intercambiar 757 y 767: en fotos pequeñas decide la anchura del fuselaje, no la longitud.
• Equiparar Zoom con Flyglobespan: la aerolínea escocesa fue socia de código compartido solo en el invierno de 2006/2007, con flota y códigos propios.
• Creer que XPO Airlines es una sucesora activa: el proyecto de relanzamiento no pasó de la fase de anuncio.
• Atribuir a Zoom cualquier número de vuelo Z4: los códigos IATA pueden reasignarse más tarde; comprueba siempre el año.
• Creer que Zoom fue una aerolínea solo chárter: tras empezar como aerolínea chárter, Zoom vendió vuelos regulares directamente a los pasajeros.

Conclusión

Zoom Airlines muestra lo estrecho que es el margen para una aerolínea low cost de largo radio. Con una flota pequeña de 757 y 767, vuelos directos a aeropuertos regionales británicos y venta directa sin intermediarios, Zoom encontró un nicho de verdad. Cuando el precio del queroseno se disparó en 2008 y los billetes no estaban cubiertos, bastaron pocos días para el final. Para los spotters queda una aerolínea fácil de abarcar y con rasgos de reconocimiento claros: ideal para ordenar bien el propio archivo fotográfico.