Canada 3000

Si en los años 90 estuviste junto a la valla en Toronto, en Vancouver o en un aeropuerto vacacional europeo, probablemente la viste: un 757 o un A320 con el gran rótulo «Canada 3000». Durante más de 13 años, la aerolínea llevó a los canadienses al sol y a visitar a sus familiares en Europa, fue primer operador del Airbus A330-200 y, durante un tiempo, la mayor empresa chárter de Canadá. En noviembre de 2001 todo terminó de repente. Aquí descubrirás cómo nació Canada 3000, qué aviones voló, por qué se hundió tras el 11 de septiembre y cómo clasificar bien las fotos antiguas.

Canada 3000 de un vistazo

Canada 3000 fue una aerolínea chárter y vacacional canadiense con sede en Etobicoke, un barrio de Toronto. Voló de 1988 al 8 de noviembre de 2001. Su negocio principal eran los viajes organizados y los vuelos chárter: en invierno al Caribe, México y Florida, en verano a Europa, además de rutas al Pacífico. En sus dos últimos años ofreció también vuelos regulares dentro de Canadá.

Las bases más importantes fueron Toronto-Pearson y Vancouver, y la aerolínea tenía además centros de actividad en Calgary y en el entonces gran aeropuerto de Montréal, Mirabel. No pertenecía a ninguna alianza, algo típico de una aerolínea vacacional que vendía sobre todo a través de turoperadores.

Según obras de referencia en inglés, en 1998 Canada 3000 transportó a más de 2,5 millones de pasajeros y sirvió destinos en 22 países. Según el programa de verano de 1997, en el mapa figuraban, entre otros, Bélgica, Dinamarca, Inglaterra, Escocia, Francia, Alemania, Islandia, los Países Bajos, Portugal y Fiyi.

De Air 2000 a Canada 3000

La historia empieza en Gran Bretaña. La aerolínea chárter británica Air 2000, más tarde conocida como First Choice Airways, fundó en 1988 en Toronto una filial canadiense con el mismo nombre. Encaja con un principio habitual en el tráfico chárter: las aerolíneas vacacionales europeas tienen su pico en verano; las canadienses, en invierno, cuando todos quieren ir al sur. Quien hace migrar aviones entre ambos mercados los aprovecha todo el año.

La autoridad de transporte canadiense, sin embargo, no colaboró. Denegó la licencia porque la compañía estaba bajo control británico. Air 2000 cedió entonces su participación y tomaron el relevo inversores canadienses. La aerolínea empezó a operar hacia el cambio de año de 1988 a 1989 y, el 1 de mayo de 1989, la autoridad ordenó un nuevo nombre: Canada 3000. El número del nombre es, por tanto, simplemente un eco de su origen británico.

Al frente estuvo primero Robert Deluce, que dirigió la aerolínea hasta 1995. Le sucedió Angus Kinnear, que dirigió Canada 3000 hasta el final.

El ascenso a mayor empresa chárter de Canadá

En 1990, Canada 3000 compró a su competidor más pequeño, Vacationair. Pero lo decisivo fue la desaparición de Wardair: la legendaria aerolínea chárter y regular de Max Ward se integró en 1989/90 en Canadian Airlines International y dejó un hueco en el mercado vacacional. Canada 3000 lo llenó y, desde 1991, fue la mayor empresa chárter del país. Su rival más importante era Air Transat, de Montréal, que hacía un negocio parecido.

En 1999, Canada 3000 compró la red de agencias de viajes Holiday Travel Consultants, de Vancouver, y con ella creó su propia distribución. En 2000 salió a bolsa. El siguiente gran paso lo provocó la competencia: cuando Air Canada adquirió Canadian Airlines y la integró hasta enero de 2001, Canada 3000 vio la oportunidad de ofrecer una alternativa al nuevo cuasimonopolista también en el tráfico regular nacional. En qué se diferencian en esencia el vuelo chárter y el vuelo regular lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

La flota: 757, A320 y el primer A330-200

Canada 3000 volaba de forma sorprendentemente moderna para una aerolínea vacacional. Según las obras de referencia habituales, la flota fue así a lo largo de los años:

Tipo	En servicio	Función	Consejo para spotters
Boeing 757-200	desde 1990	Caballo de batalla para el Caribe, Europa y el Pacífico	Fuselaje esbelto y largo, tren de aterrizaje alto
Airbus A320-200	desde 1993	Corto y medio radio, destinos de sol	Primera generación con motores pequeños
Airbus A330-200	desde 1998	Largo radio, entre otros Europa	Primer operador mundial de la versión
Airbus A310-300	2001	Herencia de Royal	En parte con librea mixta
Boeing 737-200	2001	Tráfico nacional, de Royal y CanJet	Motores largos y estrechos bajo el ala
Airbus A319 / A340-300	2001	Ejemplares sueltos	Solo brevemente en servicio

El Boeing 757-200 fue el tipo con el que Canada 3000 se hizo grande. Tenía alcance para vuelos sin escalas a través del Atlántico y era a la vez lo bastante rentable para el Caribe. A ello se sumó desde 1993 el Airbus A320: Canada 3000 voló, pues, desde muy pronto modelos de los dos grandes fabricantes, Boeing y Airbus.

Lo más destacado para los coleccionistas de tipos es el Airbus A330-200. La compañía de leasing ILFC se considera cliente de lanzamiento de esta versión acortada y de mayor alcance del A330 y alquiló los primeros aviones a Canada 3000. En 1998, la aerolínea puso en servicio el tipo como primer operador del mundo. Por qué las aerolíneas trabajan tan a menudo con aviones arrendados lo explica el artículo Leasing de aviones.

El tamaño exacto de la flota al final es difícil de precisar: según obras de referencia en inglés eran unos 50 aviones; otras exposiciones citan cifras más altas. Se debe en parte a que en 2001 se incorporaron aviones de Royal y CanJet y a que algunos aviones estuvieron muy poco tiempo en la flota. Se sabe, por ejemplo, que el único A340-300 pasó después a Air Tahiti Nui y que un A319 fue a la canadiense Skyservice.

2001: Royal Aviation y CanJet

El año 2001 fue el del crecimiento rápido. El 29 de enero de 2001, Canada 3000 anunció la adquisición de Royal Aviation, la matriz de la montrealesa Royal Airlines. La contraprestación fue íntegramente en acciones, por un valor de unos 84 millones de dólares canadienses; el fundador de Royal, Michel Leblanc, pasó a ser vicepresidente. Royal aportó Airbus A310-300, Boeing 737-200 y 757-200, además de la división de carga Royal Cargo Airlines, que pasó a llamarse Canada 3000 Cargo.

Poco después se sumó CanJet, una joven aerolínea de bajo coste de Halifax con Boeing 737-200, que había empezado a operar apenas en septiembre de 2000. Canada 3000 la adquirió en la primavera de 2001, también a cambio de acciones.

Para los spotters, esta fase es especialmente interesante. La mayoría de los aviones de Royal se repintaron con los colores de Canada 3000, pero algunos llevaron una librea mixta: rótulos de Canada 3000 en el fuselaje y la cola todavía con el diseño de Royal. Estas libreas de transición existieron solo unos meses; las fotos de ellas son, en consecuencia, raras y fáciles de datar. Cómo reconocer en general las libreas mixtas lo muestra la guía sobre las libreas híbridas.

El hundimiento tras el 11 de septiembre

Según las versiones más extendidas, el 10 de septiembre de 2001 fue para Canada 3000 un día récord de reservas. Un día después todo cambió: tras los atentados en Estados Unidos se cerró el espacio aéreo y, cuando el tráfico se reanudó, la demanda había caído en pocos días a la mitad aproximadamente. Cómo cambió el 11 de septiembre la aviación en su conjunto lo describe el artículo Cómo el 11 de septiembre de 2001 cambió la seguridad de la aviación y la aviación en sí.

A Canada 3000 le golpeó especialmente fuerte. La aerolínea era grande por las adquisiciones, pero apenas se había fusionado, y estaba muy endeudada. El Gobierno canadiense puso en perspectiva un aval de crédito de 75 millones de dólares, aunque solo a cambio de un plan de negocio viable. La dirección quería reducir de forma notable los costes de personal, entre otras cosas cerrando la división de Royal. Para ello necesitaba la aprobación de los sindicatos, y sus ofertas no aliviaron la situación con la rapidez suficiente.

El 8 de noviembre de 2001, los gestores de los aeropuertos de Toronto y St. John’s, en Terranova, hicieron embargar aviones de la aerolínea por orden judicial. Ese mismo día, Canada 3000 solicitó la quiebra y cesó sus operaciones, sin aviso previo para pasajeros y empleados. La flota quedó en tierra en aeropuertos de todo el mundo y, según las cifras más extendidas, unos 50 000 turistas quedaron atrapados.

Cómo reconocer a Canada 3000

Como la aerolínea no existe desde 2001, hoy te encuentras con Canada 3000 sobre todo en diapositivas, primeras fotos digitales, archivos y, de vez en cuando, en forma de maqueta. Estos rasgos ayudan a clasificarla:

• Rótulo: el gran nombre «Canada 3000» en el fuselaje es el rasgo más inequívoco.
• Mezcla de flota: el 757-200 y el A320 corresponden a los años centrales, el A330-200 a la época desde 1998, y el A310 y el 737-200 casi siempre a 2001.
• Matrícula: como en todos los aviones canadienses, empieza por C-F o C-G. Cómo funciona el sistema lo explica el artículo Cómo entender las matrículas de los aviones.
• Librea mixta: rótulos de Canada 3000 con una cola ajena apuntan a antiguos aviones de Royal en 2001.

Un tropiezo típico es el número del nombre. «3000» no tiene nada que ver con un tipo de avión, sino que procede del nombre de origen, Air 2000. Y además: muchos aviones siguieron volando en otras aerolíneas tras el final. Una matrícula por sí sola no te dice, por tanto, qué librea aparece en la foto; solo matrícula más fecha dan una imagen limpia. Cómo seguir estos casos lo muestra el artículo sobre los cambios de matrícula.

Lo que quedó de Canada 3000

Canada 3000 no desapareció del todo. Varios nombres actuales de la aviación canadiense tienen raíces en la aerolínea:

• Cargojet: la división de carga Canada 3000 Cargo se vendió tras la quiebra y se integró en Cargojet, dirigida por un antiguo directivo de Canada 3000. Hoy Cargojet es la gran aerolínea canadiense de carga nocturna.
• Porter Airlines: Robert Deluce, el primer director de Canada 3000, fundó más tarde Porter, con base en el Toronto City Airport.
• CanJet: la aerolínea adquirida en 2001 volvió a arrancar en junio de 2002 como compañía independiente.
• Jetsgo: el fundador de Royal, Michel Leblanc, creó en 2002 esta aerolínea de bajo coste, que se declaró en quiebra en marzo de 2005.

En el mercado vacacional tomaron el relevo otras: Air Transat se convirtió en la principal aerolínea vacacional canadiense y más tarde llegaron operadores como Sunwing. Y la idea de los vuelos transatlánticos baratos con reactores de fuselaje ancho y de medio radio la retomó unos años después Zoom Airlines, también con un final abrupto.

Cómo clasificar bien las fotos de Canada 3000

Si digitalizas imágenes antiguas, conviene una estructura clara: aerolínea, tipo, matrícula, aeropuerto y fecha pertenecen a cada foto. En Canada 3000 se añade un campo que normalmente necesitas menos: la variante de librea, porque los colores normales y la librea mixta de Royal conviene anotarlos por separado. Encontrarás consejos sobre la estructura de carpetas en Archivar fotos de aviones y ayuda para reconocer modelos antiguos en Reconocer aviones históricos en el cielo.

Quien hace spotting hoy en Canadá puede igualmente seguir pistas. En el aeropuerto de Toronto-Pearson, la antigua base principal, y en el Larry Berg Flight Path Park de Vancouver ves a los sucesores en el tráfico vacacional: Air Transat, WestJet y Air Canada Rouge. La historia de la aviación canadiense al alcance de la mano la ofrece el Canada Aviation and Space Museum de Ottawa.

Confusiones frecuentes

• Creer que «3000» es la designación de un tipo: el número procede del nombre de origen, Air 2000.
• Confundir Canada 3000 con Canadian Airlines: Canadian era una aerolínea de red con alianza; Canada 3000, una aerolínea vacacional sin alianza.
• Equiparar la británica Air 2000 y Canada 3000: tras la disputa por la licencia eran empresas separadas.
• Considerar la librea mixta de Royal un error del archivo: en 2001 existió de verdad.
• Confundir el A330-200 y el A340-300: dos motores frente a cuatro; ambos volaron en Canada 3000.

Conclusión

Canada 3000 muestra a cámara rápida cómo funciona el tráfico chárter y lo vulnerable que es. De una filial británica surgió la mayor aerolínea vacacional de Canadá, con una moderna flota de 757 y Airbus y el título de primer operador del A330-200. Pero el rápido crecimiento de 2001 hizo a la aerolínea tan frágil que el hundimiento de la demanda tras el 11 de septiembre la dejó en tierra en dos meses. Para los spotters sigue siendo un tema de archivo interesante, con claras ayudas para datar.