Lynx Air

Lynx Air es una de esas aerolíneas que desaparecieron más deprisa de lo que muchos spotters pudieron anotarlas en su cuaderno de registro. En abril de 2022 despegó el primer avión en Calgary y en febrero de 2024 todo había terminado. Entre medias, casi dos años con una flota pequeña y muy homogénea de Boeing 737 MAX 8, y unos antecedentes que se remontan a 2006. Esta página sitúa a la aerolínea, te muestra cómo reconocer sus aviones en fotos antiguas y explica por qué el modelo no funcionó.

Lynx Air de un vistazo

Lynx Air fue una aerolínea ultra low cost canadiense con sede en Calgary. Voló del 7 de abril de 2022 a finales de febrero de 2024 y empleó exclusivamente el Boeing 737 MAX 8. Sus bases eran Calgary y el aeropuerto de Toronto Pearson. El modelo de negocio seguía el patrón de las grandes aerolíneas de bajo coste de Estados Unidos y Europa: tarifas base bajas, suplemento por equipaje y extras, una única familia de aviones y conexiones directas en lugar de tráfico de conexión a través de un hub.

En lo jurídico, tras la marca estaba la sociedad 1263343 Alberta Inc., que pertenecía al cien por cien a la sociedad holding Lynx Air Holdings Corporation. Esta holding se había constituido en diciembre de 2018 todavía con el nombre de Enerjet Holdco. El principal inversor era la sociedad de inversión estadounidense Indigo Partners, conocida internacionalmente por sus participaciones en aerolíneas de bajo coste, entre ellas Wizz Air, Frontier Airlines, Volaris y JetSMART.

Códigos e indicativo

• Código IATA Y9: figuraba en el número de vuelo, es decir, en billetes, paneles de salidas y horarios.
• Código OACI DAT: figuraba en el plan de vuelo del control aéreo y en los trackers de vuelos.
• Indicativo DAUNTLESS: así se identificaban por radio las tripulaciones de Lynx.

El código y el indicativo no tienen nada que ver con el nombre «Lynx»; es algo bastante frecuente en aerolíneas que proceden de una compañía anterior o que se rebautizan. Quien analice datos históricos de trackers o grabaciones de radio debe, por tanto, saber que «DAUNTLESS» pertenece a Lynx Air. Cómo funcionan en general los códigos IATA y OACI lo explica el artículo sobre códigos IATA y OACI; el artículo sobre indicativos de aerolíneas y su historia recoge indicativos curiosos.

De Enerjet a Lynx Air

La historia de Lynx Air empieza mucho antes del primer vuelo con ese nombre. En 2006 nueve personas fundaron en Calgary la sociedad New Air & Tours, entre ellas un antiguo directivo de WestJet. En octubre de 2008 llegó el cambio de nombre a Enerjet y en noviembre de 2008, el certificado de operador aéreo.

En realidad, Enerjet ya quería entonces ofrecer vuelos regulares a precios bajos. En la práctica, se convirtió sobre todo en un negocio chárter: Enerjet llevaba a empleados de petroleras a las zonas de extracción del norte de Alberta y asumía chárteres puntuales, por ejemplo para Air Transat. Para ello la aerolínea empleó entre 2008 y 2017 varios Boeing 737-700 y, durante un tiempo, también un 737-800 arrendado. Más tarde se sumaron brevemente dos Twin Otter.

El verdadero relanzamiento cogió impulso a finales de 2018, cuando entraron inversores como Indigo Partners. El objetivo estaba claro: una aerolínea ultra low cost canadiense con 737 MAX nuevos de fábrica. Después todo cambió. En marzo de 2019 el 737 MAX quedó en tierra en todo el mundo y un año más tarde la pandemia paralizó el tráfico aéreo. El primer vuelo se retrasó casi tres años: años en los que había costes, pero ningún ingreso.

El 16 de noviembre de 2021 la empresa se presentó con el nuevo nombre de Lynx Air. En marzo de 2022 se sumó un contrato de arrendamiento con BOC Aviation para más 737 MAX 8 y el 7 de abril de 2022 despegó el primer vuelo regular de Calgary a Vancouver.

Red de rutas: primero Canadá, luego el sol

Lynx Air empezó con vuelos nacionales. En las primeras semanas, a Calgary y Vancouver se sumaron enseguida Toronto, Kelowna y Winnipeg y, en el verano de 2022, Edmonton, Halifax, St. John’s y Hamilton, entre otros. En 2023 la aerolínea amplió la red a Montreal y Fredericton.

Lynx Air anunció en septiembre de 2022 el paso al otro lado de la frontera. Desde principios de 2023 la aerolínea voló a Estados Unidos, entre otros destinos a Orlando, Phoenix, Los Ángeles y Las Vegas, y en el invierno de 2023/24 también a Tampa y Fort Myers, en Florida. Es el patrón clásico de las aerolíneas de bajo coste canadienses: en invierno los clientes buscan el sol y en verano las rutas nacionales y el Canadá atlántico llenan los aviones. Como último destino nuevo se sumó a mediados de febrero de 2024 Cancún, en México, solo pocos días antes de la solicitud de protección frente a acreedores.

Para los spotters del oeste de Canadá, Lynx Air era, por tanto, una de las aerolíneas que podías fotografiar con regularidad en el Larry Berg Flight Path Park de Vancouver, junto a Air Canada, WestJet y Flair Airlines.

La flota: solo Boeing 737 MAX 8

La flota era sencilla, tal como exige el modelo ultra low cost. Al final Lynx Air voló nueve Boeing 737 MAX 8 arrendados, además de tres motores de repuesto CFM LEAP-1B arrendados. Los aviones estaban configurados en una sola clase con 189 asientos.

Tipo	Período	Cantidad	Pista para spotters
Boeing 737 MAX 8	2022–2024	9 en servicio (febrero de 2024)	Único tipo de Lynx, todos los aviones arrendados
Boeing 737 MAX (contrato de compra)	–	40 acordados	Contrato de seis años, 29 aviones sin entregar al cierre, rescindido en abril de 2024
Boeing 737-700	2008–2017	varios	Solo en la etapa de Enerjet
Boeing 737-800	2011, 2013–2014	uno, arrendado	Solo en la etapa de Enerjet

Además de los nueve aviones en servicio, había planes mayores. Lynx Air tenía un contrato con Boeing de 40 aviones de la familia 737 MAX y, además, un contrato de venta con arrendamiento posterior (sale and leaseback) con BOC Aviation de ocho aviones, con entrega prevista en 2024. Según las obras de referencia, entre los pedidos figuraba también el 737-8-200, de configuración especialmente densa; Lynx Air no llegó a volarlo nunca.

Un detalle interesante del otoño de 2023: en septiembre Lynx Air cerró un amplio acuerdo de apoyo técnico a la flota con Delta Air Lines. Las grandes aerolíneas de red ofrecen a través de sus departamentos técnicos este tipo de servicios también a terceros. Cómo externalizan costes las aerolíneas de bajo coste y por qué el arrendamiento es tan importante para las aerolíneas jóvenes lo explican los artículos sobre el modelo de negocio de las aerolíneas de bajo coste y sobre el arrendamiento de aviones.

Cómo reconocer a Lynx Air

La librea era sencilla: fuselaje blanco con el gran rótulo «Lynx» y una deriva de color. Como las descripciones de los tonos difieren, lo mejor es contrastar una foto dudosa con fotos de archivo fechadas de matrículas de Lynx conocidas. Lynx Air se distingue con claridad de Flair, que apuesta por el verde neón y el negro.

Como todos los aviones de Lynx eran 737 MAX 8, en fotos antiguas también te ayuda el tipo de avión para clasificarlas. El MAX lo reconoces por los grandes motores LEAP con borde de salida dentado en el carenado y por los winglets divididos con una punta hacia arriba y otra hacia abajo. Cómo distinguir con seguridad las generaciones del 737 lo muestra la comparación Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

El final: protección frente a acreedores en febrero de 2024

El 22 de febrero de 2024 las sociedades de Lynx solicitaron ante el Court of King’s Bench of Alberta la protección de la ley canadiense Companies’ Creditors Arrangement Act (CCAA). El tribunal la concedió el mismo día y nombró como monitor a la consultora FTI Consulting Canada, que acompaña el procedimiento e informa con regularidad.

En lugar de cesar las operaciones de inmediato, Lynx Air planificó una salida ordenada: cuatro días de operación de emergencia hasta el final del 25 de febrero de 2024, para que el mayor número posible de pasajeros llegara a su destino y los demás pudieran buscar alternativas. No salió del todo bien. Algunos proveedores de servicios denegaron o retrasaron sus prestaciones tras la solicitud y, en las aerolíneas, algo así no se sustituye de la noche a la mañana. Según el monitor, de 115 vuelos previstos se realizaron unos 64, con unos 10 000 pasajeros transportados, y 51 vuelos se cancelaron. Los vuelos a Estados Unidos se suprimieron pronto por completo; a ellos correspondió buena parte de las cancelaciones.

Después todo fue rápido. Unos 435 empleados perdieron su trabajo en los días siguientes a la solicitud y quedó un pequeño equipo de unas 15 personas para mantener los aviones, conservar el certificado de operador y gestionar los reembolsos.

Por qué el modelo no funcionó

La documentación judicial cita varias causas. Un punto central fue el largo período de arranque: por la prohibición de vuelo del MAX y la pandemia, Lynx Air empezó casi tres años más tarde de lo previsto. En ese tiempo subieron además notablemente los precios del queroseno. La propia aerolínea señaló además al cierre el aumento de costes y las mayores tasas aeroportuarias.

Las cifras muestran lo ajustado que estaba todo. A finales de 2023, según el monitor, unas deudas de unos 600 millones de dólares canadienses se enfrentaban a un patrimonio de unos 429 millones. A ello se sumaban obligaciones de arrendamiento de aviones y motores y préstamos garantizados de Indigo Partners por unos 93 millones de dólares canadienses. Con nueve aviones, Lynx Air era además demasiado pequeña para beneficiarse de las economías de escala que en realidad sostienen el modelo de bajo coste.

A ello se sumó la competencia. El mercado canadiense de bajo coste estuvo en esos años más saturado que nunca: WestJet operaba con Swoop su propia filial ultra low cost, Flair Airlines crecía con el 737 MAX y Air Canada Rouge atendía los destinos vacacionales. Swoop se integró ya en 2023 de nuevo en WestJet y Lynx Air desapareció a principios de 2024: dos señales claras de lo difícil que lo tienen las aerolíneas de bajo coste en un país poco poblado y de grandes distancias.

Qué ha sido de los aviones

Tras el último día de operación, los nueve 737 MAX 8 estaban en Calgary. Allí estalló enseguida una disputa con el gestor del aeropuerto por las tasas de estacionamiento: Lynx Air quería pagar las tasas de plataforma acordadas hasta entonces y el aeropuerto exigía bastante más. La solución vino de las arrendadoras: asumieron los costes del traslado y del estacionamiento y la flota se trasladó en el cambio de mes de febrero a marzo de 2024 a la zona de Tucson, en Arizona, donde el clima desértico y seco facilita el almacenamiento de aviones.

En el posterior proceso de venta no se consiguió salvar a la aerolínea. Las arrendadoras anunciaron que recuperarían sus aviones conforme al Convenio de Ciudad del Cabo y, hasta principios de mayo de 2024, se firmaron acuerdos de rescisión de todos los contratos de arrendamiento. Con ello los aviones volvieron a sus propietarios y pudieron arrendarse a otras aerolíneas. Quedaron sobre todo contratos y piezas de equipo, como ruedas y frenos, que se realizaron en el procedimiento.

Para los spotters, esto significa que los aviones de Lynx no se han desguazado, sino que siguen volando, con otros colores y en parte con nueva matrícula. Si conoces una antigua matrícula de Lynx, puedes seguir su recorrido posterior por el número de serie. Cómo hacerlo lo muestran los artículos Seguir un avión por su matrícula y Cambios de matrícula.

Lynx Air como pieza de coleccionista

Quien colecciona aerolíneas tiene en Lynx Air una pieza bonita, pero complicada. La aerolínea voló menos de dos años, con solo nueve aviones y sin presencia relevante fuera de Norteamérica. En Europa nunca apareció en servicio regular. Un avistamiento de Lynx procede, por tanto, casi siempre de un viaje de spotting a Canadá, a Estados Unidos o, muy raramente, a Cancún. Cómo clasificar este tipo de avistamientos lo explican los artículos ¿Cómo de raro es mi avistamiento? y Coleccionar aerolíneas.

Confusiones frecuentes

• Confundir Lynx Air con Flair Airlines: ambas eran aerolíneas de bajo coste canadienses con 737 MAX 8, pero Flair vuela en verde neón y negro, mientras que Lynx volaba con fuselaje blanco y un gran rótulo «Lynx».
• Confundir Lynx Air con SmartLynx: SmartLynx es una aerolínea letona de ACMI y no tiene nada que ver con la canadiense Lynx Air.
• Contar Enerjet y Lynx como dos aerolíneas: en lo jurídico detrás está la misma sociedad; solo han cambiado el nombre, el modelo y la flota.
• No saber atribuir DAT o DAUNTLESS: el código OACI y el indicativo no encajan con el nombre de la marca, pero pertenecen a Lynx Air.
• Tomar Lynx Air por una marca de WestJet: Lynx era independiente; la filial ultra low cost de WestJet se llamaba Swoop.

Conclusión

Lynx Air fue un intento ambicioso de establecer en Canadá una aerolínea ultra low cost según el modelo de Frontier o Wizz Air. Sus antecedentes como Enerjet se remontan a 2006, pero el servicio regular propiamente dicho no duró ni dos años. Tres años perdidos por la prohibición de vuelo del MAX y la pandemia, un combustible caro, costes elevados y una competencia dura dejaron a la pequeña flota muy poco margen. Para los spotters queda una época breve y bien delimitada, y nueve 737 MAX 8 que hoy siguen volando con otros operadores.