De Havilland Canada DHC-2 Beaver

Actualizado: octubre de 2026. Un zumbido grave y retumbante sobre el agua y, de pronto, un pequeño y robusto avión de ala alta, con un morro grueso y redondo y dos flotadores, cruza la bahía: con gran probabilidad es un DHC-2 Beaver. Desde 1947 vuela adonde no hay pistas: lagos, ríos, campos de nieve y bancos de grava. Aquí verás cómo reconocer con seguridad el Beaver, qué variantes hay y dónde puedes verlo todavía hoy en su día a día.

¿Qué es el DHC-2 Beaver?

El Beaver es un avión monomotor de despegue corto y uso polivalente para un piloto y hasta seis pasajeros o aproximadamente una tonelada de carga. Fue el primer gran proyecto propio de De Havilland Canada tras la Segunda Guerra Mundial y dio a conocer al fabricante en todo el mundo. El primer vuelo tuvo lugar el 16 de agosto de 1947 en Downsview, cerca de Toronto, a los mandos de Russell Bannock, piloto de caza de la guerra mundial. El primer avión de serie fue en la primavera de 1948 a la autoridad forestal de la provincia de Ontario.

Lo especial del desarrollo: De Havilland Canada preguntó antes a la gente que más tarde volaría el avión. El jefe de ventas Punch Dickins, él mismo un conocido piloto de monte, recogió los deseos de los pilotos canadienses. La respuesta fue clara: mucha potencia, distancias cortas de despegue y aterrizaje y un fuselaje que pudiera operar con ruedas, flotadores o esquís. Que la velocidad de crucero saliera perjudicada era algo que los pilotos aceptaban de buen grado. Una cita muy repetida de la época dice, más o menos, que ser más rápido que un trineo de perros es más que suficiente.

Por eso, los ingenieros en torno a Phil Garratt, Fred Buller y Dick Hiscocks dieron al avión un ala grande y un robusto fuselaje enteramente metálico. Como propulsión se eligió el Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior, un motor radial de nueve cilindros y 450 CV que tras la guerra se conseguía barato en grandes cantidades. Las anchas puertas a ambos lados permiten cargar desde cualquier lado de un embarcadero: las puertas traseras son tan anchas que por ellas cabe un barril de combustible rodando.

El concepto fue un acierto total. Hasta el fin de la producción en 1967 se construyeron unos 1650 Beaver; según la fuente, se citan 1657 ejemplares. En 1987, una comisión de ingeniería canadiense incluyó el DHC-2 entre los diez logros de ingeniería más importantes del país en el siglo XX, y la Casa de la Moneda canadiense le dedicó más tarde incluso monedas conmemorativas.

Variantes en resumen

Por fuera, casi todos los Beaver se ven iguales, con una gran excepción: el Turbo Beaver. A ello se suman denominaciones militares y numerosas conversiones de décadas posteriores.

Variante	Período	Propulsión	Rasgo reconocible
Beaver I (DHC-2)	1947–1967	R-985 Wasp Junior, 450 CV	morro redondo de motor radial, versión estándar
Beaver II	ejemplar único	Alvis Leonides (motor radial)	solo un avión convertido
L-20 / U-6A	años cincuenta	R-985 Wasp Junior	versión militar de EE. UU., hoy a menudo en manos civiles
Beaver AL.1	años sesenta	R-985 Wasp Junior	versión de la aviación del ejército británico
Mk III Turbo Beaver	finales de los sesenta	turbohélice PT6	morro largo y esbelto, 60 construidos
Conversiones (p. ej. DHC-2T)	desde los años 2000	turbohélice PT6A	moderna conversión a turbina de células existentes

La carrera militar del Beaver es impresionante: las fuerzas armadas de EE. UU. encargaron durante la guerra de Corea 970 aviones, más de la mitad de toda la producción. Primero figuraron como L-20 y, desde 1962, como U-6A. La aviación del ejército británico empleó 46 Beaver AL.1, entre otros para vuelos de reconocimiento. Un Beaver de la fuerza aérea neozelandesa apoyó en 1958 la expedición antártica de Sir Edmund Hillary. Muchos antiguos aviones militares siguen volando hoy como civiles.

El Turbo Beaver es la variante más interesante para los spotters. En lugar del motor radial, lleva un esbelto turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 en un morro claramente alargado. Por eso el avión se ve más estirado. De los Turbo Beaver originales se construyeron 60 ejemplares. Más tarde, varias empresas convirtieron células existentes con motores PT6, entre ellas Viking Air con el DHC-2T.

Las tres características que bastan para identificarlo

El Beaver es pequeño, pero con algo de práctica resulta inconfundible. En la mayoría de los casos bastan tres observaciones.

Si quieres identificar tipos de avión de forma sistemática, encontrarás un buen método en la guía Cómo reconocer tipos de avión para principiantes. Para los aviones clásicos en general te ayuda el artículo Cómo reconocer aviones históricos. La confirmación definitiva la da siempre la matrícula: los Beaver canadienses llevan una C por delante y los de EE. UU., una N. Cómo leer los prefijos lo explica Entender las matrículas de los aviones.

¿Beaver u otra cosa?

En las operaciones de monte y de hidroaviones vuelan varios tipos que a primera vista parecen similares. El buscador ayuda a acotar.

Dónde encontrar el Beaver

En el ámbito germanófono, el Beaver es una auténtica rareza. Pocos aviones vuelan en Europa en manos privadas y de vez en cuando aparecen en encuentros de aviones clásicos o fly-ins. Quien quiera verlo en su día a día, en cambio, viaja a la costa del Pacífico de Norteamérica o a Alaska. Allí el Beaver no es una pieza de museo, sino una bestia de carga en servicio regular. Encontrarás más sobre la caza de este tipo de aviones en Cómo cazar aviones raros.

Lugar	Operador o motivo	¿Por qué merece la pena?
Vancouver, Canadá	Harbour Air y otros	denso tráfico de hidroaviones en el puerto y en el río Fraser
Seattle, EE. UU.	Kenmore Air	vuelos regulares en Beaver desde Lake Union a las islas San Juan y a Canadá
Anchorage, EE. UU.	Lake Hood Seaplane Base	una de las bases de hidroaviones con más tráfico del mundo, junto al aeropuerto
Ottawa, Canadá	Canada Aviation and Space Museum	Beaver como pieza de exposición en el museo nacional canadiense
Oshkosh, EE. UU.	EAA AirVenture	gran fly-in con su propia base de hidroaviones y muchos aviones de monte

Vancouver es el paraíso del Beaver por excelencia. Harbour Air se presenta a sí misma como la mayor aerolínea de hidroaviones pura del mundo y, además de Otter, Twin Otter y tipos de Cessna, emplea numerosos Beaver. Los aviones despegan y amaran en pleno puerto de la ciudad, frente al perfil urbano: un motivo que apenas conseguirás en otro sitio. En el propio aeropuerto merece la pena el Larry Berg Flight Path Park para el tráfico regular; los hidroaviones, en cambio, los vives mejor en el puerto y en el río Fraser.

En Seattle, Kenmore Air opera hidroaviones desde 1946. La empresa compró su primer Beaver en 1963 y hoy es una de las especialistas más conocidas en el Beaver: allí se reconstruyeron a fondo más de cien aviones. Los vuelos desde Lake Union, en plena ciudad, son toda una experiencia, tanto desde la orilla como de pasajero. Encontrarás consejos en el artículo Volar como pasajero en tipos de avión raros.

En Anchorage, la base de hidroaviones de Lake Hood está justo junto al aeropuerto de Anchorage. En verano hay allí una actividad intensa con Beaver, Super Cub y muchos otros aviones de monte. Combina la visita con los reactores de carga en Point Woronzof; el artículo Spotting de aviones en Anchorage te ayuda a planificarlo.

Para la historia merece la pena el Canada Aviation and Space Museum de Ottawa. Y quien viaje en verano a la EAA AirVenture de Oshkosh se encuentra allí con regularidad aviones de monte de toda Norteamérica.

Cómo seguir esos vuelos en directo lo explica la guía sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B.

El Beaver eléctrico

Un capítulo de la historia del Beaver se está escribiendo ahora mismo. En 2019, Harbour Air se asoció con el fabricante de motores eléctricos magniX y convirtió un Beaver a propulsión eléctrica. El 10 de diciembre de 2019, el avión despegó cerca de Vancouver para su primer vuelo, uno de los primeros de un avión de propulsión eléctrica procedente de las operaciones comerciales.

Que se eligiera justamente un diseño de más de 50 años no es casualidad: el Beaver es robusto, está bien estudiado y opera en trayectos cortos, justo donde hoy las baterías pueden competir mejor. Para los spotters, el Beaver eléctrico sigue siendo un golpe de suerte, porque vuela como banco de pruebas y no en servicio regular.

¿Quién mantiene el Beaver en el aire?

Con el fin de la producción en 1967, la historia no terminó. El certificado de tipo cambió de manos con los años y en 2006 Viking Air, de la Columbia Británica, asumió los derechos de Bombardier. Viking suministra piezas de repuesto y conversiones, y el programa vuelve a funcionar hoy bajo el nombre De Havilland Canada.

Además, hay empresas especializadas en revisiones de Beaver. Desmontan células antiguas, sustituyen estructura y cableado y a veces instalan ventanas, puertas o turbinas nuevas. Algunos aviones reciben así una nueva autorización de vida útil para la célula. Por eso hoy ves Beaver de más de 60 años que aun así transportan pasajeros a diario. También el motor radial de Pratt & Whitney sigue recibiendo mantenimiento y revisiones.

Planifica un viaje de spotting

Como el Beaver vuela sobre todo en bases de hidroaviones, rigen reglas distintas a las de los grandes aeropuertos. No hay una pista con direcciones de aproximación fijas: los aviones despegan y amaran donde lo permiten el viento y las olas.

Para planificar la luz te ayuda la guía Planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Qué está permitido legalmente y a qué debes prestar atención en embarcaderos e instalaciones portuarias lo resume ¿Está permitido el spotting de aviones?.

Consejos de fotografía específicos para el Beaver

El Beaver es lento, vuela bajo y amara en el agua: un sueño para los fotógrafos, siempre que tengas en cuenta algunos puntos.

Confusiones habituales y cómo descartarlas

Conclusión

El DHC-2 Beaver es el avión de monte por excelencia: diseñado en parte por los propios pilotos, con un grueso motor radial, un ala grande y espacio para barriles, canoas y pasajeros. Hasta 1967 se construyeron unos 1650 ejemplares y muchos de ellos siguen volando, tras revisiones generales, en un día a día exigente. En Europa central es raro; por eso merece aún más la pena un viaje a Vancouver, Seattle o Anchorage, donde el Beaver despega del agua a diario.