Cabo Verde Airlines

Wenn in Lissabon eine Boeing 737 mit dem Kennzeichen-Präfix D4- über die Stadt einschwebt, lohnt sich ein zweiter Blick: Dann kommt sie sehr wahrscheinlich von den Kapverdischen Inseln. Cabo Verde Airlines ist eine der kleinsten Flag-Carrier, die du in Europa regelmäßig sehen kannst – und eine mit besonders wechselvoller Geschichte. Diese Seite zeigt dir, woher die Airline kommt, was sie heute fliegt und wo du sie am besten erwischst.

Cabo Verde Airlines im Überblick

Cabo Verde Airlines ist die nationale Airline der Republik Kap Verde, eines Inselstaats im Atlantik rund 600 Kilometer vor der Küste Westafrikas. Ihre Wurzeln reichen bis 1958 zurück: Damals entstand aus einem Aeroclub die Transportes Aéreos de Cabo Verde, kurz TACV. Den heutigen Markennamen trägt die Gesellschaft seit 2018.

Kap Verde ist eng mit Portugal verbunden – die Inseln waren bis 1975 portugiesische Kolonie, und nach der Unabhängigkeit wanderten viele Kapverdier nach Portugal aus. Genau daraus entstand die wichtigste Strecke der Airline: Sal–Lissabon, 1985 als erste internationale Verbindung eröffnet. Bis heute ist Lissabon der Ort, an dem du Cabo Verde Airlines in Europa am ehesten siehst. Mehr zum Flughafen selbst findest du auf der Seite zum Flughafen Lissabon.

Heute gehört die Airline wieder vollständig dem Staat Kap Verde. Drehkreuz ist der Flughafen Amílcar Cabral auf der Insel Sal (SID), daneben spielt der Flughafen der Hauptstadt Praia (RAI) auf der Insel Santiago eine wichtige Rolle.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code VR: steht in der Flugnummer auf Anzeigetafel, Ticket und im Flugplan des Flughafens.
• ICAO-Code TCV: erscheint im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern. Er ist ein Überbleibsel des alten Namens TACV.
• Rufzeichen CABOVERDE: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Für Sammler ist das ein praktischer Hinweis: Auch wenn auf dem Rumpf längst „Cabo Verde Airlines“ steht, findest du in Datenbanken und Flugplänen oft noch den Namen TACV. Beide meinen dieselbe Airline. Wenn du dir unsicher bist, wie Tracker Flugnummer und ICAO-Rufzeichen anzeigen, hilft dir der Guide zur Flugverfolgung für Spotter.

Die Geschichte: von der Inselairline zum Atlantik-Drehkreuz und zurück

Kaum eine kleine Airline hat in den vergangenen zehn Jahren so viele Wendungen erlebt wie Cabo Verde Airlines. Für Spotter erklärt diese Geschichte, warum auf alten Fotos ganz andere Flugzeuge und Bemalungen zu sehen sind.

Die Anfänge als Inselairline

In den ersten Jahrzehnten verband TACV vor allem die Inseln miteinander. Bis Mitte der 1980er-Jahre flog sie acht der neun bewohnten Inseln an – mit kleinen Typen wie de Havilland Dove, Britten-Norman Islander, später Hawker Siddeley HS 748 und de Havilland Canada Twin Otter. Ab den 1990er-Jahren übernahmen Turboprops von ATR den Inselverkehr, zunächst die ATR 42, später auch die ATR 72.

1985 kam der Sprung über den Atlantik: Neben Lissabon flog TACV nach Boston, wo eine große kap-verdische Gemeinschaft lebt – anfangs mit einer DC-10, die die mosambikanische LAM bereitstellte. 2015 ersetzte Providence im US-Bundesstaat Rhode Island die Strecke nach Boston.

Die 757-Ära

1996 übernahm TACV ihre erste Boeing 757-200 mit dem Kennzeichen D4-CBG und dem Namen „B.Leza“, nach einem bekannten kap-verdischen Komponisten. Die 757 prägte das Bild der Airline über mehr als zwei Jahrzehnte: Sie war groß genug für die Strecken nach Europa und Amerika. Insgesamt flogen sechs 757-200 für TACV und Cabo Verde Airlines, die letzten schieden 2022 aus.

Icelandair übernimmt die Führung

2017 begann ein spannendes Kapitel. Die Regierung gab die Führung der Airline an Loftleidir Icelandic, ein Unternehmen der Icelandair-Gruppe. Die Idee kam direkt aus dem Nordatlantik: So wie Icelandair Keflavík als Umsteigepunkt zwischen Europa und Nordamerika nutzt, sollte Sal zum Drehkreuz zwischen Europa, Westafrika, Nord- und Südamerika werden. Der Name Loftleidir hat dabei Tradition – die historische isländische Airline Loftleiðir war einst selbst für günstige Atlantikflüge bekannt.

Im Zuge der Neuausrichtung gab TACV im August 2017 die Inlandsflüge an Binter Cabo Verde ab, verlegte das Drehkreuz von Praia nach Sal und erhielt im November 2017 zusätzliche 757-200 aus dem Icelandair-Bestand. 2018 folgte der neue Name Cabo Verde Airlines, dazu neue Strecken nach Salvador da Bahia, Mailand, Paris und Rom sowie mehr Flüge nach Recife und Fortaleza in Brasilien. Im März 2019 übernahm eine Investorengruppe um Loftleidir für 1,3 Millionen Euro 51 Prozent der Anteile.

Stillstand und Rückkehr in Staatshand

Die Corona-Pandemie beendete das Experiment. Ab März 2020 stellte die Airline nach und nach den gesamten Flugbetrieb ein. Im Juli 2021 übernahm der Staat Kap Verde die Gesellschaft wieder, es folgten ein neuer Vorstand und eine Phase der Restrukturierung mit deutlich verkleinertem Betrieb. 2022 verließen die letzten 757 die Flotte.

Neustart mit der 737

Im Juli 2023 kam eine Boeing 737 MAX 8 in die Flotte, mit der die Airline ihr Europanetz Schritt für Schritt wieder aufbaute: Frankreich ab Ende Juli 2023, Italien ab November 2023, später Barcelona, Porto, saisonal Bilbao und 2026 die Rückkehr nach Providence und Recife. Seit dem Winterflugplan 2025/26 fliegt Cabo Verde Airlines laut Flugplanmeldungen auch wieder verstärkt zwischen den Inseln.

Die Flotte: klein, aber spannend

Die Flotte von Cabo Verde Airlines ist heute so klein, dass du sie an einer Hand abzählen kannst. Laut Flottenübersichten (Stand 2025/2026):

Typ	Im Einsatz	Sitze	Spotter-Hinweis
Boeing 737-700	1	120 (12 Business, 108 Economy)	Kurze 737 der Next Generation, Kennzeichen D4-CCI
Boeing 737 MAX 8	1	179 Economy	Seit Juli 2023 im Einsatz, Kennzeichen D4-CCJ
ATR 72-600	2 bestellt	70	Turboprop für den Inselverkehr

Die Boeing 737-700 erkennst du an ihrem gedrungenen Rumpf: Sie ist deutlich kürzer als die 737-800 oder die MAX 8. Die 737 MAX 8 wiederum verrät sich durch die großen Triebwerke mit gezackten Hinterkanten an den Verkleidungen und die geteilten Winglets. Wie du die Generationen der 737 sicher auseinanderhältst, zeigt der Artikel Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden. Hersteller beider Typen ist Boeing.

Weil zwei Flugzeuge kaum Reserven bieten, mietet die Airline je nach Saison zusätzliches Gerät anderer Gesellschaften. Dann fliegt unter VR-Flugnummer unter Umständen ein Flugzeug in fremder Bemalung und mit fremdem Kennzeichen. Was hinter solchen Mietverträgen steckt, erklärt der Artikel zum Wet-Lease.

Ein Blick auf die historische Flotte

Wer Airlines nicht nur aktuell, sondern auch historisch sammelt, findet bei TACV eine erstaunliche Typenvielfalt für eine so kleine Gesellschaft:

• De Havilland Dragon Rapide, Dove und Auster – die Pionierzeit der späten 1950er- und 1960er-Jahre
• Britten-Norman Islander, HS 748 und Twin Otter – die Inselflugzeuge der 1970er-Jahre bis Anfang der 2000er
• Embraer EMB 120 Brasilia und CASA C-212 – kurze Gastspiele in den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren
• ATR 42 und ATR 72 – der Inselverkehr von 1994 bis 2017
• Boeing 757-200 – die Langstrecke von 1996 bis 2022
• Boeing 737-300, 737-400 und 737-800 – einzelne Exemplare zwischen 2002 und 2016

Eine Dornier 228 der TACV verunglückte im August 1999 auf der Insel Santo Antão; alle 18 Menschen an Bord kamen ums Leben. Das Unglück gilt als schwerster Unfall in der Geschichte der Airline.

Woran du Cabo Verde Airlines erkennst

Weil die Flotte so klein ist und gelegentlich gemietete Flugzeuge einspringen, ist die Bemalung allein kein sicheres Merkmal. Verlass dich auf diese drei Punkte:

Das Streckennetz

Das Netz von Cabo Verde Airlines orientiert sich an der kap-verdischen Diaspora und am Tourismus. Die großen Gemeinschaften in Portugal, Frankreich, Italien, den USA und Brasilien erklären, warum ausgerechnet diese Ziele im Plan stehen.

Region	Ziele (Auswahl, Stand 2026)	Hintergrund
Portugal	Lissabon, Porto	Historische Kernstrecke, große kap-verdische Gemeinschaft
Westeuropa	Paris-Charles de Gaulle, Mailand-Bergamo, saisonal Bilbao	Diaspora und Urlaubsverkehr
Nordamerika	Providence (USA)	Nachfolger der Boston-Strecke von 1985
Südamerika	Recife (Brasilien), ab Praia und ab Winter 2026 auch ab Sal	Portugiesischsprachige Verbindung über den Südatlantik
Inland	Praia, Sal, Boa Vista, São Vicente, São Nicolau, Maio	Inselnetz, seit 2025 wieder ausgebaut

Das Angebot schwankt stark: Strecken kommen saisonal dazu, werden ausgesetzt und wieder aufgenommen. Für Herbst und Winter 2026 hat die Airline etwa die Rückkehr der Verbindung Sal–Recife angekündigt. Plane deshalb jede Spotting-Tour mit dem aktuellen Flugplan des Flughafens.

Cabo Verde Airlines spotten

In Lissabon

Lissabon ist der Klassiker. Hier landet Cabo Verde Airlines am häufigsten, und hier triffst du sie zwischen den Maschinen von TAP, den Flügen von Azores Airlines – der Langstrecken- und Festlandstochter der SATA-Gruppe, deren Schwester SATA Air Açores nur zwischen den Azoren-Inseln fliegt – sowie vielen weiteren Atlantik- und Afrika-Airlines. Mit Azores Airlines verbindet Cabo Verde Airlines übrigens ein Codeshare-Abkommen, ebenso mit TAAG Angola Airlines. Wo du am Flughafen Humberto Delgado am besten stehst und wie die Betriebsrichtung den Spot bestimmt, erklärt der Guide Planespotting in Lissabon.

In Porto, Paris und Italien

Auch in Porto, am Flughafen Paris-Charles de Gaulle und in Mailand-Bergamo taucht die Airline auf – allerdings nur mit wenigen Flügen pro Woche. In Paris geht eine einzelne 737 zwischen Großraumjets leicht unter. Hier lohnt es sich, den Ankunftszeitpunkt vorher zu kennen und gezielt auf diese eine Landung zu warten.

Auf den Inseln

Wer Urlaub auf Sal oder Boa Vista macht, hat die besten Chancen auf beide Flugzeuge der Airline. Der Flughafen Amílcar Cabral auf Sal hat eine 3.272 Meter lange Hauptpiste 01/19 – die längste des Landes. Seine Geschichte ist eine eigene Geschichte wert: 1939 von Italien als Tankstopp für Südamerika-Flüge angelegt, später von South African Airways jahrzehntelang als Zwischenlandeplatz genutzt. Seit 2023 betreibt Vinci Airports die Flughäfen des Landes im Rahmen einer 40-jährigen Konzession. Neben Cabo Verde Airlines siehst du dort Ferienflieger aus ganz Europa und Regionalflüge zu den Kanaren, etwa von Binter Canarias.

Häufige Verwechslungen

• TACV und Cabo Verde Airlines für zwei Airlines halten – es ist dieselbe Gesellschaft, nur der Name hat sich 2018 geändert.
• Jeden Flug nach Kap Verde der Airline zuordnen – auch TAP, easyJet, TUI und viele Ferienflieger fliegen Sal und Boa Vista an.
• Die Icelandair-Zeit als Übernahme durch Icelandair notieren – Mehrheitseigner war ab 2019 eine Investorengruppe um Loftleidir, seit 2021 ist es wieder der Staat.
• Mietflugzeuge als eigene Flotte notieren – fremde Bemalung oder fremdes Kennzeichen unter VR-Flugnummer heißt: anderer Betreiber, nicht Cabo Verde Airlines.
• Die 737-700 mit der 737-800 verwechseln – die -700 ist deutlich kürzer und hat weniger Fenster vor und hinter dem Flügel.
• Binter Cabo Verde mit Binter Canarias gleichsetzen – Binter Cabo Verde übernahm 2017 die Inselflüge, ist aber eine eigene Gesellschaft.

Fazit

Cabo Verde Airlines ist klein, aber alles andere als langweilig. Hinter den beiden 737 steckt eine Airline, die als Inselverbindung begann, mit der 757 Brücken zur Diaspora in Europa und Amerika baute, unter isländischer Führung zum Atlantik-Drehkreuz werden wollte und nach dem Corona-Stillstand neu startete. Für Spotter ist sie ein lohnendes Sammelobjekt: selten genug, um sich zu freuen, und in Lissabon regelmäßig genug, um sie gezielt zu erwischen. Wenn du gern exotische Airlines sammelst, findest du im Artikel Airlines sammeln weitere Ideen.