In-N-Out Burger à l’aéroport de Los Angeles

Mis à jour : octobre 2026 – Il y a des spots qu’on connaît par les photos bien avant d’y être allé. L’In-N-Out Burger du Sepulveda Boulevard en fait partie : un petit fast-food au toit rouge, en bordure de l’aéroport de Los Angeles, au-dessus duquel défilent toutes les minutes des avions de ligne en finale sur la piste 24R. En face, un petit espace vert où spotteurs, familles et touristes se tiennent côte à côte et regardent vers le haut.

Cette page t’explique pourquoi le spot fonctionne si bien, quand il ne fonctionne pas, où tu peux te placer légalement et où te replier quand le vent, la lumière ou une fermeture de piste ne jouent pas le jeu.

Un fast-food sous la trajectoire d’approche

Le Los Angeles International Airport se trouve à environ 29 kilomètres au sud-ouest du centre-ville, directement sur le Pacifique. Il est exploité par Los Angeles World Airports, un organisme de la ville. L’aéroport compte quatre pistes parallèles est-ouest, disposées en deux paires : au nord la 06L/24R et la 06R/24L, au sud la 07L/25R et la 07R/25L. Entre les deux paires se trouvent les terminaux, avec le Tom Bradley International Terminal et le fameux Theme Building de 1961, qui ressemble à une soucoupe volante posée sur quatre pieds.

L’In-N-Out se situe à l’angle nord-est de l’emprise, peu avant l’extrémité est de la piste extérieure nord 06L/24R. En configuration ouest, les atterrissages sur la 24R arrivent de l’est au-dessus de la ville et franchissent juste après le Sepulveda Boulevard. Le restaurant et le parc d’en face se trouvent exactement sur cette ligne. Les avions sont si bas ici que tu distingues train d’atterrissage, volets et immatriculation sans grande focale.

La particularité, c’est le mélange : ici n’atterrit pas que du trafic intérieur, mais aussi du long-courrier d’Asie, d’Océanie, d’Europe et du Moyen-Orient. Pendant que tu attends ta commande, un jet régional, un Boeing 737 et un gros-porteur d’Extrême-Orient se succèdent. Presque aucun autre spot au monde n’offre une telle densité de gros-porteurs à si basse altitude – seuls Myrtle Avenue à Londres-Heathrow et Maho Beach à Saint-Martin sont comparables.

Configuration des pistes : quand l’In-N-Out cartonne

LAX connaît trois configurations de base, et une seule t’amène des avions au-dessus de la tête.

En configuration ouest, les avions décollent vers l’ouest au-dessus du Pacifique, on atterrit par l’est au-dessus de la ville. Pour les décollages, on utilise de préférence les pistes intérieures, donc 24L et 25R, pour les atterrissages les pistes extérieures : 24R au nord et 25L au sud. Historiquement, plus de 90 % des vols étaient traités selon ce schéma, avec décollages sur les pistes intérieures et atterrissages sur les pistes extérieures. En journée, entre 6 h 30 et minuit, la configuration ouest est la règle, car la brise de mer du Pacifique souffle le plus souvent de l’ouest. C’est ce qui rend l’In-N-Out si fiable.

En exploitation « over-ocean » entre minuit et 6 h 30, les avions atterrissent par l’ouest au-dessus de la mer pour limiter le bruit et décollent eux aussi vers l’ouest. Pendant ce temps, il ne se passe rien à l’In-N-Out.

En configuration est, tout s’inverse : on décolle vers l’est, on atterrit par l’ouest. Cela arrive par vent d’est, par exemple quand les vents secs de Santa Ana soufflent de l’intérieur des terres, et lors de certaines situations orageuses. De temps en temps, tu vois alors des décollages des pistes 06L ou 06R monter au-dessus du spot, mais les atterrissages manquent.

Configuration	Ce que tu vois à l’In-N-Out	Fréquence	Recommandation
Configuration ouest (en journée)	Atterrissages sur la 24R juste au-dessus de toi	la règle	premier choix
Exploitation « over-ocean » (minuit à 6 h 30)	rien	chaque nuit	va dormir
Configuration est	tout au plus des décollages des pistes 06L/06R	par vent d’est et orage	Imperial Hill ou terminaux
Configuration ouest, 24R fermée	Atterrissages sur d’autres pistes, plus loin	pendant les travaux	vérifier l’état à l’avance

Un point est souvent oublié : même en configuration ouest, la 24R peut être fermée temporairement. Fin 2023, la piste est restée hors service pendant des mois pour une grosse rénovation, et les atterrissages se sont reportés sur d’autres pistes plus au sud. Depuis le parc, tu ne les voyais alors que de côté, au loin. La façon de lire correctement le vent et la configuration avant de partir est expliquée dans le guide Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport.

Lumière et photographie

Les avions arrivent vers toi par l’est et passent au-dessus de toi en direction de l’ouest-sud-ouest. D’où la fenêtre de lumière : le matin, le soleil est à l’est, derrière les avions qui arrivent, donc tu photographies à contre-jour. À cela s’ajoutent souvent, sur la côte du sud de la Californie, des stratus qui rendent la lumière plate et grise et ne se dissipent que vers midi – de façon particulièrement tenace au début de l’été.

À partir de la fin de matinée, le soleil passe au sud puis à l’ouest. Les jets en approche sont alors éclairés de face à de côté, et les fuselages montrent leurs couleurs. En fin d’après-midi et au coucher du soleil, ça devient intéressant pour les silhouettes : si tu photographies les avions de dos après leur passage, ils se découpent en sombre devant le ciel couchant. Beaucoup de spotteurs rapportent que le contre-jour pose problème pendant une bonne partie de la journée – planifie donc précisément les heures autour de midi et juste après.

Côté focale, c’est ici l’inverse de beaucoup de spots le long d’un grillage. Les avions sont si proches qu’un gros-porteur juste au-dessus de toi tient à peine dans l’image. Un zoom standard, disons 24 à 105 mm, couvre le survol, et avec un léger téléobjectif jusqu’à 200 ou 300 mm environ, tu rapproches les avions qui arrivent de face plus loin. Même avec un smartphone, on obtient de superbes images. Ce dont tu as vraiment besoin, c’est d’une vitesse d’obturation courte, car les avions traversent vite l’image. Les bons réglages sont dans l’article Réglages de l’appareil photo pour le spotting.

Sujets typiques à l’In-N-Out :

• De face en approche au-dessus des toits de Westchester, avec phares d’atterrissage et train sorti
• Vues de dessous juste au-dessus du Sepulveda Boulevard, idéales pour le train d’atterrissage et les moteurs
• La combinaison de l’avion et du toit rouge ou de l’enseigne du restaurant – l’image que tout le monde veut faire un jour
• Silhouettes en fin d’après-midi, quand le soleil est au-dessus du Pacifique

Ce que tu vois à Los Angeles

LAX fait partie des aéroports les plus fréquentés du monde et constitue une porte vers l’Asie, l’Océanie et l’Amérique latine. Cela marque l’ambiance à l’In-N-Out : beaucoup de trafic intérieur, auquel s’ajoute un nombre inhabituellement élevé de gros-porteurs. Quelle compagnie vole avec quel type change à chaque programme de vols – vérifie donc les liaisons actuelles avant ta visite.

• Compagnies américaines : Delta Air Lines, United Airlines et American Airlines sont, par part de passagers, les trois plus grandes compagnies de l’aéroport. S’y ajoutent Southwest et Alaska Airlines avec un trafic intérieur dense. Tu vois donc le plus souvent des jets à fuselage étroit comme le Boeing 737-800, le 737 MAX 8 et l’Airbus A321neo.
• Europe : D’après les programmes de vols, desservent notamment Los Angeles Lufthansa depuis Francfort et Munich, Swiss depuis Zurich, British Airways et Virgin Atlantic depuis Londres-Heathrow, Air France depuis Paris et KLM depuis Amsterdam. De façon saisonnière s’ajoutent Condor depuis Francfort, Austrian Airlines depuis Vienne et French bee depuis Paris-Orly, et Iberia, Finnair, SAS, ITA Airways, LOT et Turkish Airlines desservent aussi la côte ouest.
• Moyen-Orient et Asie : Emirates depuis Dubaï, Qatar Airways depuis Doha et Singapore Airlines amènent des gros-porteurs comme le Boeing 777-300ER, l’Airbus A350-900 et le Boeing 787-9. S’y ajoutent de nombreuses compagnies d’Asie de l’Est et de la zone Pacifique.
• Les géants : L’Airbus A380 a longtemps fait partie du quotidien à Los Angeles – en 2015, des exemplaires de Lufthansa, British Airways, Air France et Singapore Airlines se trouvaient en même temps au Tom Bradley International Terminal. Il est aujourd’hui plus rare, mais continue de se montrer. Le Boeing 747-8 a lui aussi déjà été photographié ici en finale. Pour savoir quel géant vole sur quelle ligne, le mieux est de vérifier sur un site de suivi des vols. Un aperçu est proposé dans l’article Les plus grands avions du monde.
• Fret : FedEx Express, UPS Airlines, Atlas Air et Cargolux atterrissent ici, tout comme les branches cargo des grandes compagnies passagers, par exemple Lufthansa Cargo. Ça vaut le coup de surveiller des types comme le Boeing 777F ou des cargos de la famille 747. La façon de les distinguer est expliquée dans l’article Reconnaître les avions cargo.

Comme les trois grandes alliances sont fortement représentées à LA – Star Alliance avec United, oneworld avec American et SkyTeam avec Delta –, le mélange de livrées est énorme. Les livrées spéciales ne sont pas rares ; la façon de les trouver est expliquée dans l’article Trouver les livrées spéciales.

Accès : voiture, métro et à pied

En voiture, le spot est le plus simple. Le restaurant se trouve au croisement du Sepulveda Boulevard et de West 92nd Street. Si tu viens du sud par les autoroutes 405 et 105, tu passes sous les pistes sud dans un tunnel sur le Sepulveda Boulevard et longes l’aéroport vers le nord. La circulation autour de l’aéroport est compliquée, utilise donc un GPS à jour.

Pour le stationnement, des règles claires s’appliquent. Le parking du restaurant est réservé aux clients et n’est pas un endroit pour des séances photo de plusieurs heures. Pour une session plus longue, trouve-toi une place légale dans les rues alentour. Les récits de spotteurs mentionnent un stationnement gratuit, limité dans le temps, dans les environs ; lis quand même attentivement les panneaux, car les voitures mal garées sont enlevées.

Sans voiture, c’est plus compliqué. Depuis 2025, il y a la station LAX/Metro Transit Center à l’est de l’aéroport, qui relie le réseau de métro à l’aéroport. De là, il reste toutefois une marche jusqu’au Sepulveda Boulevard. L’autre option, ce sont les hôtels d’aéroport du côté nord : si tu y dors, tu rejoins le spot à pied. Vérifie les liaisons, les fréquences et les trajets à pied avant ta visite avec un calculateur d’itinéraire à jour.

Le déroulé d’une bonne après-midi à l’In-N-Out

Le contenu idéal du sac photo est détaillé dans la checklist d’équipement pour le spotting. Si tu débutes, le guide Le spotting pour les débutants t’aide à te lancer.

Spots de repli autour de LAX

L’In-N-Out ne couvre que les atterrissages sur la 24R. Pour tout le reste, il te faut un deuxième emplacement. L’alternative la plus connue est Imperial Hill à El Segundo, côté sud. Depuis la hauteur, tu domines les pistes sud et une grande partie de l’aéroport et tu vois décollages, atterrissages et roulage. C’est aussi la première adresse quand le vent tourne à l’est.

Toujours côté sud, sur East Imperial Avenue à El Segundo, se trouve Clutter’s Park, recommandé dans les guides de spotteurs pour la configuration est et offrant une vue dégagée sur le terrain d’aviation. Si tu restes au nord, les hôtels du côté nord de l’aéroport offrent d’autres possibilités – certaines terrasses sur les toits sont appréciées des spotteurs, mais sont considérées comme des espaces réservés aux clients. Non loin, sur Imperial Highway, se trouve aussi le Flight Path Museum LAX, avec des pièces sur l’histoire de l’aviation et, entre autres, un Douglas DC-3.

Si tu veux mettre l’In-N-Out sur ta liste des grands spots du monde, tu trouveras d’autres classiques dans l’article Les spots de spotting dans le monde : la bucket list. En Europe, ce qui se rapproche le plus de cette sensation, ce sont Myrtle Avenue à Heathrow et le bout de piste de l’aéroport de Skiathos.

Règles sur place

Le parc d’en face du restaurant est public, et photographier depuis un terrain public est en principe autorisé aux États-Unis. Des spotteurs rapportent que même la police est habituée aux photographes ici. Pour que ça continue, quelques règles simples s’appliquent.

Il faut aussi de la considération envers les clients : le restaurant est très plein le week-end et à midi, la file du drive peut s’allonger. Remporte tes déchets, laisse les passages libres et n’oublie pas que le parc appartient à tout le monde – y compris à ceux qui veulent juste lever les yeux un instant.

Conclusion

L’In-N-Out Burger du Sepulveda Boulevard est l’un de ces rares spots qui méritent vraiment leur réputation. Tu te tiens légalement et gratuitement juste sous la finale de l’un des plus grands aéroports du monde, les avions arrivent bas au-dessus de toi, et la diversité de types va du jet régional au gros-porteur d’Extrême-Orient. En prime, il y a un burger et des toilettes – peu de spots de classe mondiale offrent autant de confort.

Ses limites sont claires : il vit de la configuration ouest et de la 24R, le matin, les stratus et le contre-jour gênent, et tu ne vois presque aucun décollage. Mais si tu vérifies la configuration, que tu viens à partir de la fin de matinée et que tu as Imperial Hill en réserve comme deuxième spot, tu vivras tout de même à l’In-N-Out l’une des meilleures journées de spotting que Los Angeles puisse offrir.