French bee

French bee est une compagnie que tu ne vois pas par hasard. Elle n’a pas de court-courrier, pas de destination en Allemagne et un seul type d’avion. C’est précisément ce qui la rend attirante pour les spotteurs : toute la flotte se compose de six Airbus A350, et qui veut collectionner French bee peut vraiment cocher la compagnie en entier. Cette page te montre comment reconnaître French bee, comment distinguer les deux versions de l’A350 et où tu as la moindre chance de voir la compagnie.

French bee en bref

French bee est une compagnie low cost française du long-courrier. Elle appartient au groupe Dubreuil, une entreprise familiale de Vendée, dont fait aussi partie Air Caraïbes. Le siège de French bee n’est donc pas à Paris, mais à Bellevigny, dans les bureaux de la maison mère. Les vols partent toutefois exclusivement de Paris-Orly.

L’impulsion date de 2015 : après l’échec d’une reprise envisagée de Corsair, le groupe Dubreuil a bâti sa propre compagnie long-courrier à tarifs de base bas. En mars 2016, elle a été présentée sous le nom de French Blue ; le 10 septembre 2016, le premier vol a décollé d’Orly vers Punta Cana, en République dominicaine – à l’époque encore avec un Airbus A330-300. En juin 2017, La Réunion a rejoint le réseau, en août 2017 le premier A350-900.

Le principe, tu le connais de Ryanair sur le court-courrier, mais ici au-dessus de l’océan : le prix de base comprend le siège, et pour les bagages, les repas, le choix du siège ou le wifi, tu paies un supplément selon le tarif. À bord, il y a deux cabines, Premium et Economy. French bee n’appartient à aucune alliance.

De French Blue à French bee

Le nom a une petite préhistoire qui compte pour les spotteurs. Lorsque la compagnie a demandé des droits de trafic pour les États-Unis, la compagnie américaine JetBlue s’est offusquée du mot « Blue ». En janvier 2018, la compagnie a donc été rebaptisée French bee. Peu après, en mai 2018, la liaison via San Francisco vers Papeete, à Tahiti, a démarré.

Pour tes archives, cela signifie que les photos de 2016 et 2017 montrent encore les titres French Blue. Si tu tries de vieilles images ou si tu cherches des observations dans des bases de données, les deux noms désignent la même compagnie. L’A330-300 des débuts (F-HPUJ) est passé en 2019 chez Air Caraïbes – depuis, French bee n’exploite plus que des A350.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA BF : figure dans le numéro de vol, sur le panneau d’affichage et sur le billet.
• Code OACI FBU : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel FRENCH BEE : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

La différence entre numéro de vol et indicatif d’appel crée souvent de la confusion, surtout chez les petites compagnies. L’article Indicatif d’appel et numéro de vol explique comment les deux s’articulent ; la logique des codes se trouve dans Codes IATA et OACI expliqués.

La flotte : uniquement des Airbus A350

French bee mise entièrement sur l’Airbus A350, propulsé par des moteurs Trent XWB de Rolls-Royce. En 2026, la flotte se présente ainsi :

Type	Nombre	Sièges	Immatriculations	Conseil de spotteur
Airbus A350-900	4	411 (35 Premium, 376 Economy)	F-HREU, F-HREV, F-HREY, F-HREN	Le cheval de bataille, notamment sur La Réunion
Airbus A350-1000	2	480 (40 Premium, 440 Economy)	F-HMIX, F-HMIB	Les sujets rares ; dans la flotte depuis 2021
Airbus A330-300	1 (ancien)	–	F-HPUJ	2016–2019, aujourd’hui chez Air Caraïbes

French bee a pris livraison du premier A350-1000 en décembre 2021. Avec 480 places, il compte parmi les exemplaires les plus densément aménagés de ce type. En Economy, la plupart des rangées sont en configuration 3-4-3, soit dix sièges de front. En cabine Premium, il y a sept sièges par rangée sur l’A350-900 (2-3-2) et huit sur l’A350-1000 (2-4-2).

La liste des immatriculations est un état des lieux et non une garantie : des avions peuvent être échangés, loués ou ajoutés. Compare donc toujours l’immatriculation avec le site de suivi actuel pendant que tu spottes. Le guide Comprendre les immatriculations d’avions explique comment sont construites les immatriculations françaises.

A350-900 ou A350-1000 ? Comment les distinguer

Les deux versions portent la même livrée et la même face avant caractéristique, avec le « masque » sombre autour des vitres. Au premier regard, elles paraissent identiques. Trois indices t’aident pourtant.

Le train d’atterrissage est l’indice le plus sûr, surtout à l’atterrissage, quand les roues sont bien visibles. De loin ou en montée, le code du site de suivi t’aide davantage. Plus de conseils sur l’identification des types dans Reconnaître les types d’avions pour débutants.

Comment reconnaître French bee

La livrée repose sur un fuselage majoritairement blanc avec le titre « french bee » et une dérive dans des tons de bleu. Comme la flotte ne compte que des A350, la combinaison du type, du titre et d’une immatriculation française en F- est sans équivoque. Un second coup d’œil vaut quand même la peine, car à Orly French bee se trouve souvent à côté de compagnies au profil similaire.

Lignes et réseau

French bee dessert peu de lignes, mais longues. En automne 2026, il y a notamment :

• Saint-Denis, à La Réunion – le marché historique, avec jusqu’à 14 vols par semaine l’hiver 2025/26.
• Newark, près de New York – depuis juillet 2021.
• Miami – depuis décembre 2022.
• Montréal – depuis avril 2025.
• San Francisco et Papeete (Tahiti) – en liaison combinée, depuis mai 2018.

Los Angeles est desservie de façon saisonnière depuis 2022 et ne figure pas dans chaque programme de saison. Pour l’hiver 2026/27, French bee a en outre annoncé une liaison saisonnière via Malé, aux Maldives, vers Colombo, au Sri Lanka, à partir du 19 décembre 2026 avec des A350-900 et sous réserve d’autorisation des autorités. Le réseau change à chaque saison – planifie donc toujours avec le programme de vols actuel.

French bee a écrit un petit bout d’histoire de l’aviation en mai 2020 : pendant la pandémie, un A350 a volé sans escale de Papeete à Paris-Orly. La Polynésie française faisant partie de la France, le vol comptait comme un vol intérieur – avec environ 15 700 kilomètres de distance orthodromique, le plus long effectué jusque-là.

Spotter French bee : où et quand

La réponse honnête d’abord : en Allemagne, tu ne verras pratiquement pas French bee en vol régulier. La compagnie ne vole qu’au départ d’Orly en long-courrier et n’a aucune destination en Allemagne. Tes chances sont ailleurs.

Paris-Orly est le lieu le plus important. Attention, Orly n’est pas Paris-Charles-de-Gaulle – qui va à Roissy y voit Air France en masse, mais pas de French bee. Les horaires de départ et d’arrivée varient selon la ligne et la saison ; regarde donc le programme de vols ou le site de suivi avant ta visite. Vérifie aussi si un A350-1000 est prévu dans la rotation si tu cherches justement la version rare.

En voyage, tu peux croiser French bee dans les aéroports de destination, par exemple à Newark, Miami, Montréal ou San Francisco. Si Los Angeles figure dans le programme actuel, des spots classiques comme In-N-Out Burger ou Imperial Hill valent un essai. D’autres idées pour les voyages lointains sont réunies dans la liste de rêves des spots du monde.

Les grands A350 sont des sujets reconnaissants, mais ils demandent de la place dans l’image. Le guide sur l’objectif adapté explique avec quelle focale tu les cadres en plein format. Pour la bonne lumière, l’article sur la position du soleil au spot photo t’aide.

French bee sur le marché français

La France compte plusieurs compagnies long-courrier au départ de Paris. Air France, compagnie de réseau au sein du groupe Air France-KLM, domine à Roissy ; Corsair et Air Caraïbes volent comme French bee depuis Orly, surtout vers l’outre-mer. À La Réunion, French bee concurrence directement Corsair, Air France et Air Austral. Le court-courrier au départ d’Orly est laissé par le groupe à d’autres ; tu y croises notamment Transavia France.

Pour comparer avec l’Allemagne : un modèle low cost en long-courrier n’existe pas sous cette forme là-bas. Le plus proche est la compagnie de loisirs Condor, qui propose elle aussi du long-courrier à prix avantageux, mais avec un produit plus classique.

Confusions fréquentes

• Confondre French bee avec Air Caraïbes – les deux appartiennent au groupe Dubreuil et exploitent des A350 depuis Orly. Le titre tranche.
• Prendre French Blue pour une autre compagnie – c’est l’ancien nom de French bee, valable jusqu’en janvier 2018.
• Assimiler A350-900 et A350-1000 – compte les roues du train principal : quatre ou six.
• Chercher French bee à Roissy – tous les vols passent par Paris-Orly.
• Prendre French bee pour une compagnie court-courrier – elle ne vole qu’en long-courrier.
• Attendre encore l’A330 des débuts – le F-HPUJ vole depuis 2019 pour Air Caraïbes.

Conclusion

French bee est le contraire d’une observation du quotidien : peu d’avions, une seule base, uniquement du long-courrier. Qui se trouve à Orly ou dans l’un des aéroports de destination a de bonnes chances de voir un A350 portant le titre « french bee ». Avec six appareils, la flotte est assez petite pour être collectionnée en entier – les deux A350-1000 en sont le couronnement.