Southwind Airlines

Southwind Airlines est l’une des plus jeunes compagnies que tu peux voir dans les aéroports allemands de vacances – et l’une des plus mouvementées. Fondée en 2022 à Antalya, bannie de l’espace aérien de l’UE au printemps 2024, remise sur pied fin 2024 et de retour en Allemagne depuis mars 2026. À cela s’ajoute une flotte étonnamment variée pour une si petite compagnie : de l’A321 au Boeing 777 très densément aménagé. Ici, tu découvres comment identifier Southwind à coup sûr et à quoi faire attention en spottant.

Southwind Airlines en un coup d’œil

Southwind Airlines est une compagnie turque de loisirs et charter dont le siège est à Antalya. Derrière la marque se trouve la société Cortex Havacılık ve Turizm Ticaret A.Ş., et la compagnie a été fondée en avril 2022. Sa base principale est l’aéroport d’Antalya, porte d’entrée de la Riviera turque et l’un des aéroports de vacances les plus fréquentés de la Méditerranée.

La fondation est intervenue à une période particulière : après l’invasion russe de l’Ukraine, une grande partie des liaisons aériennes entre la Russie et l’Europe a disparu, et de nombreuses sociétés de leasing occidentales ont récupéré leurs avions en Russie. C’était un problème pour le secteur touristique turc, pour qui les vacanciers russes comptent parmi les clientèles les plus importantes. Southwind s’est lancée pour assurer précisément ce trafic vers Antalya – et a bientôt aussi mis en place des chaînes de vols charter vers les pays germanophones.

L’exploitation a démarré à la fin de l’été 2022, d’abord avec deux Airbus A330. À partir de septembre 2022, des vols charter vers l’Allemagne se sont ajoutés. En 2023, Southwind a annoncé des Boeing 737 MAX 8 en leasing, puis la flotte s’est étoffée d’Airbus A321 et de Boeing 777. Entre-temps, Southwind est aussi membre de l’IATA.

Codes et identifiants

• Code IATA 2S : figure dans le numéro de vol, sur les panneaux d’affichage et dans les documents de réservation des voyagistes.
• Code OACI STW : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi des vols, devant le numéro de vol.
• Immatriculation TC- : tous les avions sont immatriculés en Turquie. Beaucoup d’appareils Southwind portent des immatriculations de la série TC-GR…, par exemple TC-GRB (A330-200), TC-GRJ (737 MAX 8), TC-GRY (777-300) ou TC-GRZ (777-300ER).

C’est surtout le code IATA qui prête à confusion : comme 2S commence par un chiffre, il est parfois ignoré sur les panneaux ou pris pour une faute de frappe. Sur les sites de suivi, STW est donc la meilleure aide à la recherche.

La flotte : petite compagnie, beaucoup de types

La plupart des compagnies de loisirs misent sur un seul type d’avion pour réduire les coûts de maintenance et de formation des équipages. Southwind fait un autre choix. D’après les bases de données de flottes, la flotte comptait début 2026 environ 14 avions, d’un âge moyen d’environ 14 ans – répartis en six variantes de deux constructeurs.

Type	Nombre (env.)	Sièges (env.)	Conseil spotter
Airbus A321-200	4	220	Appareils plus anciens de la génération classique
Airbus A321neo	1	240	Seul neo de la flotte, gros moteurs
Airbus A330-200	2	environ 350	Les premiers avions de la compagnie
Boeing 737 MAX 8	3	189	En leasing, nacelles à bord de fuite dentelé
Boeing 777-300	3	550	Aménagement extrêmement dense
Boeing 777-300ER	1	531	TC-GRZ en livrée spéciale

Certains avions sont parfois remisés. Prends donc ces chiffres comme un instantané de début 2026, et non comme un effectif fixe. Chez les jeunes compagnies charter surtout, les appareils arrivent vite en leasing et repartent tout aussi vite. Ce qui se cache derrière ces modèles de location, tu le découvres dans l’article Le wet lease expliqué.

Côté Airbus : A321 et A330

L’épine dorsale des vols de vacances court et moyen-courriers, ce sont les Airbus A321. Les A321-200 plus anciens sont aménagés plus densément que chez beaucoup de compagnies régulières, ce qui est typique du trafic charter : beaucoup de vacanciers, des vols courts, pas de correspondances. Avec l’A321neo, Southwind a aussi un exemplaire moderne dans sa flotte – tu le reconnais dès l’approche à ses moteurs nettement plus gros. Si tu hésites au sein de la famille A320, le guide Distinguer à coup sûr l’A318 de l’A321 t’aidera.

Les deux Airbus A330-200 ont été les premiers avions de la compagnie. Un gros-porteur sur des liaisons de vacances de quelques heures est inhabituel, mais cela se comprend quand il s’agit de transporter de grands groupes de voyageurs en peu de vols. Tu distingues immédiatement l’A330 du quadriréacteur A340 à ses deux moteurs – plus de détails dans l’article A330 ou A340 ?.

Côté Boeing : 737 MAX 8 et 777

Le Boeing 737 MAX 8 a rejoint la flotte en leasing. Avec 189 sièges, c’est la plus petite cabine de Southwind. Les bords de fuite dentelés des nacelles et les winglets bifides sont typiques du MAX.

Les plus intéressants sont les Boeing 777. Les 777-300 sont aménagés chez Southwind avec environ 550 sièges et comptent ainsi parmi les 777 les plus densément équipés au monde. S’y ajoute un 777-300ER de plus de 500 places. De tels gros-porteurs sont rares dans le trafic de vacances. Les deux versions ont la même longue cabine. Tu reconnais le 777-300ER à ses extrémités d’aile inclinées vers l’arrière et effilées (raked wingtips) et à ses moteurs encore plus gros ; le 777-300 plus ancien a des ailes plus courtes, à l’extrémité plus arrondie. Tu trouveras d’autres aides à l’identification dans Distinguer les Boeing 777 et 787.

Interdiction, changement de propriétaire, retour

Peu de compagnies de loisirs ont vécu autant de choses en si peu de temps. Pour les spotteurs, cette histoire compte, car elle explique pourquoi Southwind avait complètement disparu d’Allemagne pendant un temps.

L’interdiction reposait sur l’appréciation de l’autorité finlandaise des transports Traficom : elle est arrivée à la conclusion que la propriété et le contrôle de la compagnie ne se trouvent pas en Turquie, mais sont liés à des acteurs russes. Southwind aurait ainsi été un moyen de contourner les sanctions de l’UE contre les compagnies russes. L’UE a fondé son interdiction sur le règlement de sanctions contre la Russie, qui interdit aux entreprises aériennes contrôlées par la Russie de décoller, d’atterrir et de survoler l’UE. Southwind a rejeté les accusations comme injustes et annoncé des recours juridiques.

Des médias ont en outre spéculé sur des liens avec la russe Nordwind Airlines, par exemple pour les équipages et les avions. Il n’existe pas d’informations officielles solides à ce sujet – l’interdiction a été motivée officiellement par le contrôle exercé par des acteurs russes en général. Avec le changement de propriétaire fin 2024, la situation a évolué, et le retour en Europe a suivi au printemps 2026.

Jusqu’à l’interdiction, Southwind avait mis en place un dense programme charter dans les pays germanophones : elle desservait entre autres Berlin, Düsseldorf, Hambourg, Hanovre, Leipzig/Halle, Munich, Nuremberg et Stuttgart, et Francfort et Zurich étaient en outre prévus pour l’été 2024. Tous ces vols ont disparu du jour au lendemain. Celui qui a photographié Southwind en Allemagne à l’époque possède aujourd’hui de petits documents d’époque.

À quoi reconnaître Southwind

Avec une flotte aussi jeune et mixte, il n’y a pas de signe distinctif unique comme la harpe chez Ryanair. Les indices les plus fiables sont donc les données, pas seulement l’aspect :

• Immatriculation : un TC- sur l’arrière du fuselage indique l’immatriculation turque. Beaucoup d’avions Southwind portent des immatriculations de la série TC-GR…
• Titres : le nom « Southwind » figure en grand sur le fuselage. Fais attention à l’orthographe – Southwest (États-Unis) et Nordwind (Russie) sonnent de façon proche, mais ce sont d’autres compagnies.
• Code OACI : STW sur le site de suivi confirme l’identification, même si le numéro de vol paraît inhabituel.
• Provenance : presque tous les vols en Allemagne viennent d’Antalya ou s’y rendent.
• Mélange de types : un 777 ou un A330 sur une liaison de vacances vers la Turquie est un bon indice pour Southwind.

Une particularité est le Boeing 777-300ER TC-GRZ : il porte depuis décembre 2025 une livrée spéciale pour la Christian Pilgrim Commission nigériane et doit surtout servir aux vols de pèlerins. Savoir si tu pourras l’avoir dans ton objectif en Europe reste incertain – mais celui qui collectionne les livrées spéciales devrait le connaître. Pour des conseils sur la façon de dénicher ce genre de motifs, rends-toi sur Trouver des livrées spéciales.

Southwind sur le marché turc des vacances

La Turquie est l’une des destinations de vacances les plus importantes pour les voyageurs allemands, et l’offre de compagnies de loisirs est à l’avenant. Southwind y est un petit acteur parmi des noms établis. La plus grande concurrence sur l’Allemagne vient de SunExpress, la coentreprise de Lufthansa et de Turkish Airlines, ainsi que de Corendon Airlines. S’y ajoutent de plus petits acteurs charter comme Freebird Airlines et Tailwind Airlines, tandis que Pegasus Airlines, compagnie low cost, et Turkish Airlines, compagnie de réseau, volent surtout via Istanbul.

La différence avec le trafic régulier compte pour les spotteurs : les vols charter sont le plus souvent vendus en bloc à des voyagistes, les programmes changent d’une saison à l’autre, et certaines rotations n’apparaissent parfois que quelques semaines. Comment ces deux modèles se distinguent, l’article Vol charter et vol régulier l’explique.

Spotter Southwind : en Allemagne et à Antalya

En Allemagne, Berlin-Brandebourg est depuis mars 2026 l’aéroport où Southwind est revenue. La terrasse d’observation de l’aéroport de Berlin offre un bon aperçu de l’aire de trafic. Pour savoir si d’autres destinations passées comme Düsseldorf, Hambourg, Munich ou Leipzig/Halle reviennent au programme, tu devrais vérifier à nouveau à chaque saison.

À Antalya, les chances sont naturellement les meilleures, car c’est là que commencent et finissent la plupart des rotations. Outre Southwind, tu y vois en été une énorme diversité d’avions de loisirs venus de toute l’Europe. Avant de sortir l’appareil photo en Turquie, lis toutefois absolument les conseils sur la photographie dans les aéroports en Turquie – les règles y sont plus strictes qu’en Allemagne.

Confusions fréquentes

• Confondre Southwind avec Southwest – la compagnie américaine n’a rien à voir avec la compagnie charter turque.
• Assimiler Southwind à Nordwind – Nordwind est une compagnie russe ; des liens ont été évoqués, mais ce sont des entreprises différentes.
• Prendre 2S pour une faute de frappe – le code IATA commence bien par un chiffre.
• Prendre chaque A321 pour un neo – Southwind exploite surtout des A321-200 plus anciens, un seul avion est un A321neo.
• Confondre 777-300 et 777-300ER – les extrémités d’aile te montrent quelle version tu as devant toi.
• Utiliser d’anciens programmes de vols – après l’interdiction et le retour, le réseau de lignes a fondamentalement changé.

Conclusion

Southwind Airlines est petite, jeune et tout sauf ennuyeuse. La compagnie charter turque d’Antalya exploite un mélange coloré d’Airbus A321, A330, de Boeing 737 MAX 8 et de 777 ultra-denses – et, avec l’interdiction dans l’UE, le changement de propriétaire et le retour en Allemagne, elle a vécu en quatre ans seulement toute une histoire de compagnie. Celui qui note l’immatriculation et le code OACI et garde un œil sur le programme de vols a de bonnes chances de réussir une observation que tout le monde n’a pas dans son carnet.