TAME

Quand on feuillette de vieilles archives de spotteurs d’Amérique du Sud, on tombe tôt ou tard sur TAME. Pendant près de six décennies, la compagnie de Quito a été pour beaucoup d’Équatoriens l’incarnation même du vol : elle reliait la capitale, la côte, l’Amazonie et les îles Galápagos, et sa flotte allait du DC-3 à l’Airbus A330. Depuis mai 2020, TAME appartient à l’histoire. Cette page te montre comment un service militaire est devenu une compagnie d’État, quels types tu trouveras sur de vieilles photos et à quoi tu reconnais à coup sûr un avion de TAME.

TAME en bref

TAME était la compagnie d’État de l’Équateur, dont le siège se trouvait à Quito. Le nom est l’abréviation de Transportes Aéreos Militares Ecuatorianos – et trahit l’origine : la société a été fondée le 17 décembre 1962 par l’armée de l’air équatorienne. L’idée est attribuée au colonel Luis A. Ortega, soutenu par le colonel Guillermo Freile Posso. Les premiers vols ont eu lieu dès début décembre 1962 avec des Douglas C-47.

Pendant des décennies, TAME est restée étroitement liée à l’armée. Ce n’est qu’en 2011 qu’elle a été transformée en entreprise publique civile, une Empresa Pública. À partir de là, elle s’est présentée sous le nom de TAME EP Línea Aérea del Ecuador. Le principal hub était l’aéroport Mariscal Sucre de Quito, le second point fort était Guayaquil, sur la côte pacifique.

Le 19 mai 2020, le président Lenín Moreno a ordonné par décret la liquidation. Une histoire de près de 58 ans s’est ainsi achevée. Si tu veux aujourd’hui photographier un avion aux couleurs de TAME, il ne te reste que le regard vers les archives – c’est pourquoi cette page est surtout une aide pour attribuer d’anciennes images.

L’histoire par étapes

L’Équateur est un pays aux dénivelés extrêmes : la capitale Quito se trouve haut dans les Andes, Guayaquil au niveau de la mer, auxquels s’ajoutent la plaine amazonienne et les îles Galápagos, à environ 1 000 kilomètres. Les liaisons routières ont longtemps été difficiles. C’est exactement dans ce vide que l’armée de l’air s’est engouffrée avec son propre service de transport, qui emmenait aussi des passagers civils.

Pendant ses premières décennies, TAME était ainsi moins une compagnie aérienne classique qu’un moyen de transport public pour un pays difficile à desservir. De nombreux endroits du sud, de la côte et de l’Amazonie étaient bien plus rapides à atteindre en avion que par la route. Pour les spotteurs, cela explique la grande variété de types : à côté des gros jets, TAME avait toujours besoin de petits avions robustes pour les pistes courtes.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA EQ : il figurait dans le numéro de vol, sur les billets et les panneaux d’affichage.
• Code OACI TAE : il figurait dans le plan de vol du contrôle aérien.
• Indicatif d’appel TAME : c’est ainsi que les équipages s’annonçaient en radio.

Le guide les codes IATA et OACI expliqués explique comment les deux systèmes de codes fonctionnent ensemble. Pour les photos historiques, la différence est importante : les anciens programmes de vols et cartes d’embarquement montrent le plus souvent le code IATA, les enregistrements radio et les données du contrôle aérien le code OACI. Tu en apprendras plus sur l’origine de ces noms radio dans les indicatifs d’appel des compagnies et leur histoire.

La flotte de TAME

Peu de compagnies sud-américaines ont fait voler autant de types différents que TAME. Le tableau suivant repose sur des ouvrages de référence et montre les principaux types ; certaines années diffèrent légèrement selon la source.

Type	Période (approximative)	Utilisation	Remarque spotting
Douglas C-47 / DC-3	Années 1960–1980	Flotte de fondation, intérieur	Classique des premières années
Hawker Siddeley HS 748	à partir de 1970	Intérieur, pistes de montagne	Turbopropulseur à aile haute
Lockheed L-188 Electra	Années 1970–1980	Intérieur	Turbopropulseur quadrimoteur
Boeing 727-100 / -200	Années 1980–2000	Intérieur et international	Triréacteur à moteurs arrière
Fokker F28	Années 1980–2000	Intérieur	Petit jet à moteurs arrière et empennage en T
Embraer 170 / 190	2006–2019	Intérieur et pays voisins	Jets régionaux modernes
Airbus A320 / A319	Années 2000–2020	Intérieur, Galápagos, international	Ossature des dernières années
Airbus A330-200	2013–2019	Long-courrier vers New York	Appareils d’occasion
ATR 42-500	2011–2020	Trafic régional	Partie de la dernière flotte

Les premières années appartiennent au Douglas DC-3 / C-47. Ont suivi des turbopropulseurs comme le HS 748 et le Lockheed L-188 Electra. Pour les spotteurs qui ont un faible pour les classiques, ce sont justement les images de l’Electra qui sont passionnantes : le turbopropulseur quadrimoteur a pratiquement disparu du trafic de ligne.

Avec le Boeing 727-100 et le 727-200 est venue l’ère du jet. Il a été pendant des décennies le cheval de labeur des lignes intérieures et internationales plus longues. Il était complété par le Fokker F28 Fellowship, un petit jet à l’aise sur les pistes courtes. Un unique Boeing 737-200 n’a en revanche été qu’un bref épisode au début des années 1980. Autour du passage 1998/99, TAME a en outre loué brièvement un Boeing 757-200.

À partir du tournant du millénaire, TAME est passée à des types modernes : Airbus A320 et A319 d’Airbus, ainsi que l’Embraer E170 et l’Embraer E190 du constructeur brésilien Embraer. Pour le long-courrier vers New York, des Airbus A330-200 d’occasion sont entrés dans la flotte en 2013. À la fin, en mars 2020, il ne restait plus qu’un A319, un A320 et trois ATR 42-500.

À quoi tu reconnais TAME

Au fil des décennies, TAME a misé sur une palette de bleu, bleu clair et or. Le logo d’origine venait du fondateur Luis A. Ortega : un oiseau en vol devant un soleil, placé sur la dérive. En 2009, la compagnie a reçu une nouvelle identité avec un oiseau qui s’élève en bleu ciel, qui a remplacé le bleu foncé d’avant. Le premier A320 dans la nouvelle livrée a été réceptionné en août 2009.

Pour dater une photo, ce changement vaut de l’or : si la dérive montre l’oiseau et le soleil, l’image date très probablement d’avant 2009 ou de peu après. Si tu vois l’oiseau bleu ciel, c’est plutôt une prise de vue des dix dernières années de la compagnie. L’article le design de livrée expliqué montre comment les livrées sont construites en général.

L’immatriculation HC seule ne suffit pas, car elle vaut pour l’Équateur dans son ensemble et se trouve aussi chez d’autres sociétés du pays. Le guide comprendre les immatriculations d’avions explique comment fonctionnent les préfixes de pays. Et si tu peux à peine déchiffrer l’immatriculation sur une vieille image, le guide retrouver une immatriculation illisible t’aide.

Hubs et lignes

Le cœur de TAME battait à Quito. Depuis l’aéroport Mariscal Sucre, la compagnie reliait la capitale aux villes du pays, dont Guayaquil, Cuenca, Manta, Esmeraldas et Loja. Guayaquil, sur la côte pacifique, était le second point fort du réseau.

Les vols vers les îles Galápagos ont été particulièrement marquants. TAME desservait les aéroports de Baltra (Seymour) et de San Cristóbal – jusqu’à la fin en 2020. Sur d’anciennes photos des Galápagos, on voit donc souvent des Airbus de TAME.

À l’international, le réseau s’est surtout développé autour de 2010. De nouvelles liaisons menaient à Lima, Caracas, La Havane, Panama et Buenos Aires ; São Paulo s’est ajoutée en 2013. Avec l’A330-200, TAME volait vers New York, et à partir de 2015 aussi vers Fort Lauderdale en Floride. Vers la Colombie, il y avait des lignes vers Bogotá et Cali. À partir de 2016, le réseau international s’est nettement réduit : Buenos Aires, São Paulo et Santiago ont disparu, et en 2019 aussi Caracas, La Havane, Lima, Bogotá et New York.

Accidents dans l’histoire de TAME

Voler dans les Andes est exigeant : aéroports en altitude, vallées étroites, météo qui change vite et brouillard posent aux équipages des défis particuliers. Dans l’histoire de TAME, il y a eu plusieurs accidents graves au cours desquels des avions ont percuté le relief à l’approche ou au départ.

• 11 juillet 1983 : un Boeing 737-200 (HC-BIG) s’est écrasé à l’approche de Cuenca dans un épais brouillard. Les 119 personnes à bord sont mortes. C’est considéré comme le plus grave accident de l’aviation équatorienne.
• 20 avril 1998 : un Boeing 727-200 exploité par TAME s’est écrasé comme vol 422 d’Air France peu après le décollage à Bogotá, 53 personnes sont mortes.
• 28 janvier 2002 : le vol 120, un Boeing 727-100 (HC-BLF), a percuté à l’approche de Tulcán le volcan Cumbal, du côté colombien. Les 94 occupants sont morts.

Dans les années suivantes, des incidents ont eu lieu au cours desquels des Embraer 190 sont sortis de la piste, notamment en 2016 à Cuenca – sans victimes. Ces événements font eux aussi partie de l’histoire de la compagnie quand tu t’intéresses à TAME.

La fin en 2020

Les problèmes de TAME ont commencé bien avant la pandémie. Le réseau international a été réduit pas à pas à partir de 2016, la flotte a rétréci. En 2019, la Cour des comptes équatorienne a critiqué des pertes d’environ 16,2 millions de dollars américains liées à trois contrats de leasing sur la période 2015 à 2018. Des critiques ont en outre reproché au gouvernement une mauvaise gestion de la compagnie d’État.

Le même sort a frappé beaucoup de compagnies d’État d’Amérique latine. VIASA au Venezuela, Lloyd Aéreo Boliviano et PLUNA d’Uruguay ont elles aussi disparu du marché après des années de crise. La comparaison vaut la peine si tu constitues des archives de compagnies sud-américaines.

TAME dans le quotidien des spotteurs aujourd’hui

TAME, tu ne la verras plus en direct. La compagnie reste pourtant passionnante, et à trois niveaux. D’abord dans les archives : les photos d’avions de TAME, surtout de l’époque de l’Electra et du 727, sont rares et recherchées. Ensuite pour les avions eux-mêmes : après la fin d’une compagnie, les appareils d’occasion passent souvent à de nouveaux exploitants. Si tu suis une ancienne immatriculation de TAME dans une base de données, tu retrouves certains avions sous une nouvelle immatriculation – tu en apprendras plus dans l’article sur les changements d’immatriculation. Enfin, avec le marché actuel en Équateur : depuis la fin de TAME, LATAM Airlines Ecuador et Equair, fondée en 2021, volent notamment à l’intérieur du pays ; sur les lignes internationales, des compagnies étrangères comme Avianca et Copa Airlines s’y ajoutent.

Pour qu’une archive historique ne sombre pas dans le chaos, un classement clair vaut la peine. Le guide archiver ses photos d’avions montre comment organiser dossiers et noms de fichiers de façon judicieuse. Pour identifier les types d’avions anciens, reconnaître les avions anciens dans le ciel t’aide.

Confusions fréquentes

• Attribuer automatiquement une immatriculation HC à TAME – HC- vaut pour toute l’Équateur, pas pour une compagnie.
• Prendre TAME pour une pure compagnie militaire – elle a débuté dans l’armée de l’air, mais a transporté pendant des décennies des passagers civils et est devenue en 2011 une entreprise publique civile.
• Confondre l’ancien et le nouveau logo – l’oiseau avec soleil correspond à l’époque d’avant 2009, l’oiseau bleu ciel qui s’élève à celle d’après.
• Dater des images de TAME après 2020 – après la liquidation, TAME n’a plus assuré de vols réguliers.
• Mélanger TAME et LATAM Airlines Ecuador – ce sont deux sociétés différentes ; LATAM Ecuador appartient au groupe LATAM, d’origine chilienne.

Conclusion

TAME était plus qu’une compagnie aérienne : pendant près de six décennies, elle a été pour l’Équateur le lien entre les Andes, la côte, l’Amazonie et les Galápagos. Son histoire de flotte va du DC-3 aux E190, A320 et A330 en passant par l’Electra, le 727 et le F28 – un paradis pour tous ceux qui collectionnent l’histoire de l’aviation sud-américaine. Qui considère ensemble l’immatriculation, la version du logo et le lieu de prise de vue classe aussi à coup sûr de vieilles images de TAME.