AeroUnion

AeroUnion fait partie de ces compagnies que tu trouveras à peine sur un tableau des départs – et pourtant, elle a longtemps été un maillon fixe du fret entre le Mexique et les États-Unis. Pour beaucoup de spotteurs, son nom évoquait surtout une chose : l’Airbus A300 en version cargo, bien après que la plupart des compagnies de passagers ont retiré ce type. Cette page te montre comment la compagnie est née, quels avions elle a exploités, pourquoi elle s’appelle aujourd’hui Avianca Cargo México et à quoi tu reconnais ses appareils.

AeroUnion en bref

AeroUnion est une compagnie tout-cargo mexicaine dont le siège est à Mexico. L’entreprise a été fondée en mars 1998, mais le premier vol a pris du temps : à l’automne 2000, AeroUnion a demandé au département américain des Transports les droits pour des vols cargo entre les États-Unis et le Mexique, et l’exploitation a démarré en juillet 2001. La compagnie n’a jamais transporté de passagers – à bord, il n’y avait que des palettes, des conteneurs et un petit équipage dans le cockpit.

Son cœur de métier était clair dès le début : le fret aérien entre le Mexique et les États-Unis. Des destinations d’Amérique centrale et du Sud se sont ajoutées plus tard. Parmi les escales figuraient en dernier lieu Los Angeles, Chicago, Miami et New York-JFK aux États-Unis, Guadalajara, Mérida et Tijuana au Mexique, ainsi que Guatemala, San José au Costa Rica et – via son partenaire Avianca Cargo – Bogotá et Medellín en Colombie.

Le tournant majeur date de 2014. Avianca a alors annoncé que sa branche fret Avianca Cargo reprenait toutes les actions sans droit de vote et un quart des actions avec droit de vote. AeroUnion est ainsi devenue un maillon d’un réseau cargo latino-américain. En juin 2025, la compagnie a franchi l’étape suivante et s’appelle depuis Avianca Cargo México.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA 6R : il apparaît dans les numéros de vol et les documents de fret. Pour les spotteurs, il joue plus rarement un rôle, car les vols cargo ne figurent pas sur les panneaux d’affichage.
• Code OACI TNO : le code le plus important pour toi. Il figure dans le plan de vol déposé auprès du contrôle aérien et donc aussi sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel AEROUNION : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio, par exemple en approche de Los Angeles.

Au premier abord, le code OACI TNO paraît mal choisi, car il ne rappelle pas le nom. C’est le cas chez beaucoup de compagnies : les codes OACI sont attribués quand une entreprise les demande et ne suivent pas toujours le nom de marque adopté ensuite. D’après les données disponibles, la compagnie continue d’utiliser TNO et 6R même après son changement de nom en Avianca Cargo México. Pour comprendre comment les deux systèmes de codes s’articulent, lis l’article sur les codes IATA et OACI.

Une flotte en pleine évolution

AeroUnion n’a jamais eu une grande flotte. C’est justement ce qui rend la compagnie intéressante pour les collectionneurs : chaque avion est une observation à part entière, et les types ont nettement changé au fil des ans. Le tableau suivant résume les phases connues de la flotte.

Type	Nombre	En service	Statut	Conseil pour les spotteurs
Airbus A300B4F	7 (au total)	2001–2019	historique	Première génération d’A300, convertie en cargo
Airbus A300-600RF	3 (au total)	2017–2024	historique	Version plus récente de l’A300, souvent avec des clôtures de winglet aux extrémités d’aile
Boeing 767-200ER (converti en cargo)	2 (au total)	2014–2024	historique	767 court, nettement plus fin que l’A300
Airbus A330-300P2F	2 (en 2025), d’autres prévus	depuis 2024	actif	Jet de ligne converti, long fuselage

Airbus A300 : l’emblème

Pendant près de vingt ans, l’Airbus A300B4 a été l’épine dorsale de la flotte. Ces appareils n’étaient pas des cargos neufs, mais d’anciens avions de ligne convertis : hublots obturés, grande porte cargo montée sur le côté gauche du fuselage, cabine remplacée par une soute. Comme les A300 de première génération avaient depuis longtemps disparu des vols réguliers en Amérique du Nord, les appareils d’AeroUnion étaient très appréciés comme sujet aux États-Unis.

À partir de 2017, trois A300-600RF sont arrivés. Tu reconnais cette version plus récente, entre autres, aux petites clôtures de winglet que portent de nombreux A300-600R aux extrémités d’aile, et à son cockpit plus moderne à deux pilotes au lieu d’un mécanicien navigant. Pour comparer, jette aussi un œil à la version passagers, l’A300-600. En juin 2024, l’ère de l’A300 a pris fin chez AeroUnion.

Boeing 767-200 : le second, plus rare

De 2014 à 2024, AeroUnion a aussi exploité deux Boeing 767-200ER, eux aussi convertis en cargos. Le 767-200 court est nettement plus rare en version cargo que le 767-300F, plus long, que tu vois chez de nombreuses autres compagnies cargo. Qui a photographié un 767 d’AeroUnion a donc une double rareté dans ses archives.

Airbus A330-300P2F : la nouvelle génération

Depuis mi-2024, la compagnie mise sur l’Airbus A330-300P2F. « P2F » signifie « Passenger to Freighter », donc là encore une conversion à partir d’un jet de ligne. D’après les données disponibles, deux appareils étaient en service en août 2025 et deux autres étaient prévus. Le premier A330 a remplacé en 2024 l’un des anciens 767-200. Face à l’A300, l’A330 offre nettement plus d’autonomie et de volume – une raison pour laquelle de nombreuses compagnies cargo choisissent ce type pour succéder à leurs anciens cargos. Le constructeur de tous les A300 et A330 est Airbus.

A300, 767 ou A330 ? Comment distinguer ces cargos

Sur les anciennes photos et dans les archives, les trois types apparaissent côte à côte. Sans rangée de hublots, les cargos se ressemblent au premier abord. Avec quelques repères, tu les identifies pourtant à coup sûr.

Les débutants confondent volontiers l’A330 avec l’A340, un quadriréacteur. Avec un cargo à deux réacteurs, la réponse est pourtant claire. Si tu hésites chez d’autres compagnies, le guide Distinguer l’A330 de l’A340 t’aide. Les caractéristiques générales des avions tout-cargo – absence de hublots, portes cargo, portes avant – sont résumées dans l’article Reconnaître les avions cargo.

À quoi tu reconnais AeroUnion

Sur les anciens appareils, l’immatriculation était un indice fort : les A300 et 767 étaient immatriculés au Mexique et portaient le préfixe XA-, réservé aux avions de ligne mexicains. Un cargo gros-porteur en XA- à Los Angeles ou à Miami était un bon indice d’AeroUnion ou d’une autre compagnie cargo mexicaine. Chez les A330 loués, c’est moins net : selon plusieurs sources, le premier appareil volait avec une immatriculation américaine (N-). Vérifie donc toujours l’immatriculation sur le site de suivi ou dans le registre. Tu en apprendras plus sur les marques de nationalité dans l’article sur les marques de nationalité des avions.

Avec le changement de nom en Avianca Cargo México, attends-toi à ce que les titres et la livrée ne correspondent plus à l’ancien nom : les photos plus anciennes montrent AeroUnion, tandis que les appareils actuels peuvent déjà porter la marque Avianca. Si tu n’arrives pas à attribuer un appareil avec certitude, fie-toi donc au code OACI TNO sur le site de suivi et à l’immatriculation.

De Benito Juárez à Felipe Ángeles

Pendant longtemps, l’aéroport de Mexico Benito Juárez (MEX) a été le port d’attache d’AeroUnion. En 2023, la compagnie a déménagé avec MasAir vers le nouvel aéroport Felipe Ángeles (NLU), au nord de la capitale. Il s’agissait de sortir les vols exclusivement cargo de l’aéroport urbain saturé. Pour les spotteurs, cela signifie que, pour voir des cargos à Mexico aujourd’hui, on ne planifie plus à l’ancien aéroport, mais au nord de l’agglomération.

Un détail curieux : le nouvel aéroport est situé sur le site de l’ancienne base aérienne de Santa Lucía. C’est précisément là qu’un cargo A300 d’AeroUnion a dû se poser en urgence en 2016 après un feu de moteur – des années avant que la base devienne un aéroport civil.

Accidents et incidents

L’histoire comprend aussi des chapitres sombres. Le 13 avril 2010, le vol 302 d’AeroUnion entre Mexico et Monterrey s’est écrasé en approche de l’aéroport de Monterrey. Le cargo est tombé sur une route près de l’aéroport ; les cinq personnes à bord et un automobiliste ont perdu la vie.

Le 27 octobre 2016, l’équipage d’un A300B4F immatriculé XA-MRC, en route vers Guadalajara, a signalé un feu de moteur et s’est posé sur la base aérienne de Santa Lucía. Les dix personnes à bord sont sorties indemnes. Le même appareil a subi en décembre 2018 un dommage au train avant lors de son remorquage dans la zone de maintenance de l’aéroport de Mexico.

Spotter AeroUnion : où et quand

Tes meilleures chances se trouvent aux escales américaines, surtout à Los Angeles, la principale base aux États-Unis. À l’aéroport de Los Angeles, les cargos atterrissent souvent sur les mêmes pistes que les jets de ligne. Parmi les spots appréciés figurent l’Imperial Hill et le classique du In-N-Out Burger. Le guide Spotting à Los Angeles donne un aperçu de l’aéroport.

Miami et Chicago figuraient aussi au réseau. Ces deux aéroports sont de grands hubs cargo où les cargos latino-américains font partie du quotidien – tu trouveras des indications de spots dans les guides Spotting à Miami et Spotting à Chicago O’Hare.

Au sein du groupe Avianca

AeroUnion est étroitement liée au groupe colombien Avianca. La marque mère Avianca compte parmi les plus anciennes compagnies du monde ; sa branche fret exploite ses propres cargos A330 et un réseau dense en Amérique latine. Avianca appartient à son tour à Abra Group, une holding aérienne latino-américaine. Avec son changement de nom en Avianca Cargo México, l’ancienne AeroUnion apparaît désormais aussi visuellement comme un élément de cet ensemble.

Sur le marché mexicain, c’est l’une des rares compagnies cargo nationales. Le transport de passagers est dominé par des sociétés comme Aeroméxico, tandis que le fret voit, à côté des acteurs internationaux, des compagnies tout-cargo mexicaines comme AeroUnion et MasAir. Amerijet International, de Miami, a d’ailleurs la même orientation vers l’Amérique latine.

Confusions fréquentes

• Confondre AeroUnion et Aeroméxico – Aeroméxico est la compagnie nationale pour les passagers, AeroUnion un pur cargo.
• Mettre AeroUnion et MasAir dans le même sac – ce sont deux compagnies cargo mexicaines dans le même aéroport, mais des entreprises différentes.
• Prendre Avianca Cargo México pour une nouvelle venue – derrière ce nom se cache AeroUnion, fondée en 1998.
• Noter le 767-200 comme un 767-300F – AeroUnion exploitait la version plus courte, convertie en cargo.
• Mélanger A300B4 et A300-600 – les extrémités d’aile et le cockpit trahissent la génération.
• Chercher un A300 – les derniers A300 ont quitté la flotte en 2024.

Conclusion

AeroUnion a été, pendant plus de vingt ans, une compagnie cargo petite mais marquante entre le Mexique et les États-Unis – et, pour beaucoup de spotteurs, l’adresse des cargos A300. Depuis 2024, l’A300 et le 767 appartiennent à l’histoire ; depuis 2025, la compagnie s’appelle Avianca Cargo México et vole avec des A330 convertis. Si tu as de vieilles photos dans tes archives, légende-les proprement comme des clichés historiques d’AeroUnion ; si tu cherches de nouvelles observations, guette TNO sur le site de suivi et note l’immatriculation.