Avia Solutions Group

Un A320 roule vers la piste, avec sur le fuselage le titre d’une compagnie connue – et le site de suivi indique un exploitant que tu n’aurais jamais réservé. Derrière de tels moments, il y a étonnamment souvent un seul et même groupe : l’Avia Solutions Group. Il ne vend presque pas de billets aux passagers, mais loue par l’intermédiaire de ses compagnies des avions avec équipage à d’autres compagnies aériennes. Pour les spotteurs, c’est l’un des recoins les plus passionnants de l’aviation – et l’un des plus déroutants. Cette page te montre comment le groupe est construit, d’où il vient et comment attribuer ses avions à coup sûr.

Les observations de wet lease proprement dans le hangar

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Ce qu’est vraiment l’Avia Solutions Group

L’Avia Solutions Group – AviaSG ou ASG en abrégé – est un groupe aéronautique dont le siège est à Dublin. Il se présente lui-même comme le plus grand prestataire ACMI du monde. Derrière le sigle se cache un principe simple : Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance. Une compagnie à qui il manque des avions pour l’été loue chez un prestataire ACMI le paquet complet – avion, équipage, maintenance et assurance. La compagnie cliente vend les billets, paie le carburant et les redevances et vole sous son propre numéro de vol. La différence avec le simple leasing sans équipage est expliquée dans les articles Le wet lease expliqué et Le leasing d’avions.

Outre l’exploitation aérienne, le groupe a bâti un large éventail d’entreprises autour de l’aviation : sociétés de maintenance, une école de pilotage, assistance en escale, un courtier en charters, du leasing et même un portail d’actualités aéronautiques. Selon sa propre présentation, plus de 11 000 personnes travaillent pour le groupe, réparties dans environ 100 bureaux et sites sur six continents. Important pour toi : la holding elle-même ne vole pas. Elle n’a ni livrée propre ni code de compagnie propre – elle ne devient visible que par ses filiales.

De flyLAL au groupe ACMI

Les racines sont en Lituanie. En 2005, la compagnie d’État Lithuanian Airlines a été privatisée et a ensuite volé sous le nom de flyLAL. Autour de la compagnie sont nées les années suivantes ses propres entreprises : l’atelier de maintenance FL Technics, l’école de pilotage Baltic Aviation Academy, qui s’appelle aujourd’hui BAA Training, une société de leasing et un atelier de maintenance pour jets d’affaires. Toujours en 2005 a démarré à Vilnius une petite compagnie appelée Nordic Solutions Air Services, devenue Avion Express en 2008.

En 2010, ces entreprises ont été regroupées sous le toit de l’Avia Solutions Group. flyLAL elle-même appartenait déjà à l’histoire – la compagnie avait cessé son exploitation en 2009. En 2011, le groupe est entré à la Bourse de Varsovie, fin 2018 il s’en est de nouveau retiré. Pendant cette période, il a surtout grandi par des rachats et de nouveaux exploitants dans d’autres pays.

2023 a été un tournant : le siège du groupe a d’abord migré à Chypre, puis en mai à Dublin. L’Irlande est un lieu évident pour ce genre d’activité, parce que beaucoup de sociétés de leasing y sont installées et que le marché des avions loués y est étroitement connecté. Pourquoi tant de jets sont immatriculés en Irlande, à Malte ou aux Bermudes, l’article Immatriculations offshore et leasing l’explique. Le fondateur, président du conseil d’administration et actionnaire majoritaire est encore aujourd’hui l’entrepreneur lituanien Gediminas Žiemelis ; en juillet 2026, Žilvinas Lapinskas a pris le rôle de directeur du groupe.

Les compagnies sous le toit du groupe

Pour toi, spotteur, les exploitants aériens sont la partie la plus intéressante. Chacun a sa propre autorisation d’exploitation (AOC), ses propres codes et le plus souvent aussi son propre préfixe d’immatriculation. Le tableau suivant montre les principales sociétés actuelles et anciennes – en octobre 2026 et avec la précision que la composition change vite pour ce groupe.

Avion Express : le cheval de trait

Avion Express est la compagnie que tu as le plus de chances de voir. Elle n’exploite que des modèles de la famille Airbus A320, donc des A320 et des A321. Le premier A320 est arrivé à Vilnius en 2011, la filiale maltaise a démarré en 2019, la brésilienne en 2025. Les clients sont des compagnies européennes qui absorbent des pics en haute saison – on cite entre autres Eurowings, Transavia et Air Algérie –, ainsi que des voyagistes et des compagnies d’Amérique latine.

2026 a été pour Avion Express une année de restructuration : la compagnie a rendu une partie de ses avions aux loueurs et a reçu une nouvelle direction. Pour toi, cela signifie : des immatriculations que tu avais notées il y a quelques années avec NVD volent peut-être aujourd’hui pour un tout autre exploitant. L’article Les changements d’immatriculation décrit comment se déroulent ces changements.

KlasJet : charter, sport et VIP

KlasJet a été fondée en 2013 par le groupe et est elle aussi basée à Vilnius. La compagnie exploite des Boeing 737, dont des variantes plus anciennes comme le 737-300 et le 737-500, en partie avec cabine VIP, ainsi que le 737-800. Elle s’est fait connaître par des vols pour des équipes sportives, par exemple l’équipe de basket du Žalgiris Kaunas ou l’équipe nationale canadienne de hockey sur glace lors des Jeux olympiques de 2018. En octobre 2023, KlasJet a en outre convenu de vols supplémentaires pour le compte d’El Al. Son code OACI est KLJ, l’indicatif d’appel « CLASS LINE ».

BBN Airlines et l’expansion en Asie

Sous le nom de BBN Airlines, le groupe exploite des sociétés en Indonésie, en Thaïlande et en Turquie. La BBN indonésienne a démarré en 2022, a reçu en 2023 son autorisation cargo et en 2024 son autorisation passagers, et exploite des Boeing 737-800, dont une version cargo convertie. La société thaïlandaise, qui avait d’abord opéré sous le nom de Thai SmartLynx, a lancé son activité ACMI en décembre 2025 ; comme premier client, on cite Thai Vietjet Air. En Europe, ces avions sont la grande exception.

SmartLynx et Bluebird Nordic : aujourd’hui de l’histoire

Deux noms connus n’en font plus partie. La lettone SmartLynx Airlines est entrée dans le groupe en 2019 et était, avec des A320, des A321, des cargos A321P2F et des Boeing 737 MAX 8, l’un de ses plus grands exploitants. En octobre 2025, le groupe a vendu SmartLynx à un fonds néerlandais ; le 24 novembre 2025, la compagnie a cessé son exploitation avec effet immédiat. La compagnie cargo islandaise Bluebird Nordic faisait partie du groupe depuis 2020 et a mis fin à son activité le 30 avril 2024, après le recul de la demande de charters cargo.

Comment fonctionne l’ACMI en pratique

Pour bien situer les avions du groupe, il est utile de regarder le déroulement d’une commande typique. Une compagnie prépare son programme d’été et constate qu’il lui manque pour quelques mois quelques appareils – par exemple parce que de nouveaux avions arrivent plus tard ou que des moteurs sont à l’atelier. Au lieu d’étoffer durablement ses propres jets et équipages, elle va chercher de la capacité chez un prestataire ACMI.

C’est précisément ce passage d’un client à l’autre qui fait le charme : un même A320 peut voler en juillet sur des lignes vers Majorque pour une compagnie allemande et être en route en hiver en Amérique du Sud. Le groupe utilise ses exploitants en Europe, en Asie et en Amérique latine pour déplacer des avions entre les marchés d’été et d’hiver. Comme clients du groupe, la presse spécialisée cite, outre beaucoup de petites sociétés, de grands noms comme Lufthansa, Ryanair, Wizz Air, TUI et SAS.

À quoi reconnaître les avions du groupe

Avec une compagnie normale, un coup d’œil à la dérive suffit souvent. Avec l’Avia Solutions Group, cela ne marche que rarement, car le fuselage porte souvent le nom d’une compagnie cliente ou aucun. L’attribution sûre passe par trois repères.

Premièrement, l’immatriculation. Les avions lituaniens portent LY-, les maltais 9H-, les lettons portaient YL-, les estoniens ES-. Un A320 avec LY- et le nom d’une autre compagnie est un fort indice pour Avion Express, un Boeing 737 avec LY- plutôt pour KlasJet. Prudence avec 9H- : Malte est un registre apprécié, entre autres pour des filiales de Ryanair Holdings. Les bases sur les préfixes figurent sous Comprendre les immatriculations d’avions.

Deuxièmement, le code OACI sur le site de suivi. Avion Express émet sous NVD avec l’indicatif d’appel « NORDVIND » – un vestige de l’époque Nordic Solutions. KlasJet apparaît sous KLJ. Les vols historiques de SmartLynx se trouvent sous LYX. Pourquoi l’indicatif d’appel et le numéro de vol réservé divergent souvent, l’article Indicatif d’appel et numéro de vol l’explique ; comment interroger le code en direct, Le suivi des vols avec l’ADS-B le montre.

Troisièmement, le type. Avion Express n’exploite que des Airbus, KlasJet et BBN Airlines Indonesia des Boeing 737. Si tu vois un 737 en livrée neutre avec LY-, Avion Express est donc exclue. L’article Distinguer les membres de la famille A320 décrit comment distinguer à coup sûr A320 et A321.

Livrées hybrides et changements d’immatriculation

Les avions en wet lease sont un paradis pour les photographes qui collectionnent les curiosités. Comme les contrats sont courts, on repeint rarement entièrement. À la place, tu vois des fuselages blancs avec des titres de client collés, des dérives aux couleurs d’une compagnie et des capots moteur aux couleurs d’une autre. L’article Reconnaître les livrées hybrides montre comment situer ces formes mixtes.

S’y ajoutent des passages entre les exploitants du groupe. Un avion peut passer de Lituanie à Malte ou au Brésil et recevoir une nouvelle immatriculation – techniquement la même cellule, sur le papier un autre aéronef. Pour une collection propre, il vaut donc la peine de noter aussi, en plus de l’immatriculation, le numéro de série constructeur (MSN) si tu peux le trouver.

Plus que des compagnies : maintenance, formation, assistance

Une grande partie du groupe n’a directement rien à voir avec l’exploitation aérienne. FL Technics assure maintenance, réparation et révision d’avions de ligne – pour ses propres compagnies et celles de tiers. L’article Ateliers de maintenance et chantiers en Europe donne un aperçu de ce genre d’entreprises en Europe ; à titre de comparaison, jette un œil à Lufthansa Technik, l’un des grands noms du secteur.

BAA Training forme des pilotes et du personnel de cabine et exploite des simulateurs. Pour l’activité ACMI, c’est un maillon important, car les équipages formés sont le véritable goulet d’étranglement. Chapman Freeborn met en relation pour des charters passagers et cargo, BGS et Aviator s’occupent dans les aéroports de l’assistance et de l’avitaillement. Avec AeroTime, un portail d’actualités aéronautiques fait en outre partie du groupe, avec l’AIR Convention une conférence du secteur.

Où spotter les avions du groupe

Le groupe n’a guère de hubs fixes avec un trafic planifiable. La plus grande chance de voir Avion Express et KlasJet chez eux, tu l’as à l’aéroport de Vilnius, où les deux sont basées et où des avions stationnent entre deux missions. Historiquement, l’aéroport de Riga était le port d’attache de SmartLynx, complété par l’aéroport de Tallinn et l’aéroport de Malte.

Au quotidien, tu croises toutefois les jets surtout là où volent leurs clients : dans les aéroports de loisirs et low cost pendant l’été européen. Un coup d’œil aux codes OACI sur un site de suivi des vols te montre où un vol NVD ou KLJ est en route. Si tu débutes, l’article Le spotting pour débutants t’aide pour ta première sortie.

Erreurs fréquentes lors de l’identification

• Prendre le titre pour l’exploitant. Si « Eurowings » est écrit sur le fuselage, c’est quand même peut-être Avion Express qui vole – le code OACI tranche.
• Attribuer chaque A320 en 9H- à une filiale de Ryanair. Avion Express Malta et, auparavant, SmartLynx Malta volaient aussi avec une immatriculation maltaise.
• Continuer à compter SmartLynx comme filiale active. Depuis la vente en octobre 2025 et la fin de l’exploitation en novembre 2025, elle appartient à l’histoire.
• Compter automatiquement GetJet et Heston dans le groupe. Les deux sont des prestataires lituaniens indépendants.
• Reprendre les chiffres de flotte d’hier. Chez les exploitants ACMI, les effectifs changent d’une saison à l’autre.

Perspectives : nouveaux marchés et avions neufs en propre

Ce qui frappe, c’est la forte croissance du groupe hors d’Europe : avec des exploitants au Brésil, en Thaïlande, en Indonésie et en Malaisie ainsi qu’un centre de services aux Philippines. Derrière, il y a l’idée d’occuper les avions toute l’année – dans l’été européen ici, en hiver là où c’est la haute saison. En même temps, l’activité est fragile : Ascend Airways, la filiale lancée en 2024 au Royaume-Uni, a rendu en avril 2026, d’après les informations disponibles, son autorisation d’exploitation britannique, et Avion Express a rétréci la même année.

Un signal pour l’avenir est la commande de novembre 2024 : 40 Boeing 737 MAX 8 avec option sur 40 autres, les livraisons étant prévues à partir de 2030. Pour un groupe qui travaille jusqu’ici presque exclusivement avec des avions loués, c’est un grand pas. Quand et chez quelles filiales les appareils apparaîtront, c’est encore ouvert en octobre 2026.

Conclusion

L’Avia Solutions Group est le géant invisible derrière de nombreux vols que tu prends pour des vols réguliers tout à fait normaux. Né de l’univers lituanien de flyLAL, le groupe est aujourd’hui basé à Dublin et loue via Avion Express, KlasJet et d’autres filiales des avions avec équipage à des compagnies du monde entier. SmartLynx et Bluebird Nordic appartiennent désormais à l’histoire, de nouveaux exploitants en Asie et en Amérique latine sont arrivés.

En spotting, une règle simple s’applique donc : ne pas se fier au titre, mais vérifier l’immatriculation, le code OACI et le type. Celui qui le fait systématiquement transforme les observations les plus déroutantes en les entrées les plus passionnantes de sa collection.