Aéroport de Valence

Valence n’est pas un aéroport dont les spotteurs écrivent des livres – et c’est précisément ce qui le rend intéressant. Une seule piste, une emprise compacte à Manises, et un mélange de trafic fait de low cost, de jets régionaux, de vols intérieurs, d’Afrique du Nord et d’un peu de fret. Qui veut combiner un city trip dans la troisième ville d’Espagne avec quelques heures au grillage se retrouve étonnamment près des avions. Condition : savoir de quel côté de la piste on atterrit en ce moment.

De Manises à aujourd’hui

Les racines de l’aéroport remontent à la fin des années 1920. À l’époque, une commission a été fondée pour chercher un aéroport commercial pour Valence. Le site d’abord envisagé s’est révélé inadapté, et le choix s’est donc porté sur un terrain près de Manises, à l’ouest de la ville. Le 19 mars 1933, l’aéroport a été officiellement inauguré, et en septembre 1934, la société d’État LAPE a lancé la première liaison régulière vers Madrid.

La guerre civile espagnole a interrompu l’exploitation civile. Manises a servi alors de base aux avions de la LAPE et de siège à des états-majors militaires. À l’été 1939, Iberia a repris la ligne Madrid–Valence. À partir de 1946 a été construite la première piste en dur – l’actuelle 12/30 –, et la même année l’aéroport a été ouvert au trafic national et international.

Manises est longtemps resté important sur le plan militaire. En 1955, l’escadre de chasse Ala n.º 1 y a été stationnée avec le F-86 Sabre, les premiers chasseurs à réaction d’une unité espagnole. Ce n’est qu’en 1999 que la base militaire a été dissoute et que ses surfaces sont passées à l’exploitant de l’aéroport ; depuis, la plateforme est utilisée conjointement par l’aviation civile et militaire.

Pour le trafic civil, plusieurs étapes d’extension ont suivi : en 1983 un nouveau terminal, en 2007 un terminal régional propre et un système d’atterrissage aux instruments pour la piste 12. La même année, Valence a atteint environ 5,9 millions de passagers – une valeur restée inégalée pendant des années après la crise économique. En 2008, l’ancienne piste transversale 04/22 a été mise hors service. Depuis le milieu des années 2010, le trafic croît de nouveau nettement, et en 2024, l’aéroport a établi un nouveau record avec environ 10,8 millions de passagers.

Une piste pour tout

La configuration s’explique vite. La piste 12/30 va du nord-ouest au sud-est, mesure 3 215 mètres de long et 45 mètres de large et a un ILS aux deux extrémités. Le terminal se trouve au nord de la piste, côté Manises ; l’aire de fret le prolonge à l’ouest, et l’aviation générale dispose d’aires propres avec un petit terminal d’aviation générale. Au sud et à l’est de l’emprise passe l’A-3, qui relie Valence à Madrid.

Comme il n’y a qu’une seule piste, la question de la configuration des pistes est ici encore plus importante que dans les aéroports à plusieurs pistes. Comment les numéros 12 et 30 découlent de la direction du compas, l’article sur les désignations des pistes l’explique.

Configuration des pistes : la 30 en temps normal, la 12 en été

Sur l’année, les avions atterrissent à Valence le plus souvent sur la piste 30. Ils arrivent alors par le sud-est, passent au-dessus des banlieues autour d’Aldaia et de l’autoroute A-3 et touchent près de l’extrémité est. Les décollages se font eux aussi vers le nord-ouest.

L’été, la situation est souvent différente. On exploite alors fréquemment la piste 12 – une raison typique est la brise qui souffle de la Méditerranée pendant la journée. Les approches arrivent alors du nord-ouest au-dessus des collines et de la zone d’activités derrière le seuil, et les décollages se font en direction de la ville et de la mer. D’après les guides de spotteurs, la piste 12 est très rare l’hiver, mais presque la règle l’été.

Pour ta journée, cela signifie : l’hiver, tu planifies avec les spots de l’est, l’été avec ceux de l’ouest – et tu as un plan B pour l’autre cas. La direction du moment, tu la vois le plus vite sur un site de suivi des vols, avec le METAR ou sur une carte des vents. Comment cela fonctionne en principe, les articles Comprendre la configuration des pistes d’un aéroport et Windy et autres cartes météo pour les spotteurs l’expliquent.

Air Nostrum, Vueling, Ryanair – qui vole à Valence

Le rythme est donné par trois compagnies avec une base sur la plateforme. La plus importante pour la couleur locale est Air Nostrum : la compagnie régionale a son siège dans la région de Valence et assure sous le nom d’Iberia Regional des lignes d’apport et intérieures. Sur l’aire de trafic, tu croises donc des jets régionaux comme le CRJ1000 et des turbopropulseurs comme l’ATR 72-600 – le plus souvent aux couleurs d’Iberia Regional. Si tu collectionnes la flotte, l’immatriculation est ici le critère de distinction le plus fiable.

La deuxième base est celle de Vueling, la filiale low cost de l’International Airlines Group, avec des jets de la famille A320. S’y ajoute Ryanair, qui avait déjà une base à Valence dans les années 2000, l’a fermée en 2008 après un différend sur des subventions et est revenue quelques années plus tard. Ses Boeing 737-800 et 737 MAX 8 comptent aujourd’hui parmi les types les plus fréquents de la plateforme. Nouvelle venue, Wizz Air a annoncé pour le programme d’hiver 2026/27 une base avec deux avions – une raison de plus de guetter des A321neo en livrée Wizz.

Outre les compagnies à base, de nombreuses compagnies européennes volent vers Valence, dont easyJet, Lufthansa, KLM et Turkish Airlines. Les liaisons les plus fréquentées en 2025 menaient à Amsterdam, Rome-Fiumicino et Paris-Orly ; en intérieur, Palma de Majorque était nettement en tête, en intercontinental Marrakech était la ligne la plus utilisée. Cela montre bien comment fonctionne Valence : beaucoup d’Europe, beaucoup de trafic urbain, un fort axe vers les Baléares et l’Afrique du Nord.

Long-courrier et fret : les exceptions

Les gros-porteurs sont rares à Valence, et c’est précisément pourquoi cela vaut la peine de les guetter. La première liaison sans escale à travers l’Atlantique a démarré en 2009, quand Delta Air Lines volait vers New York-JFK ; la ligne a été ensuite saisonnière, puis entièrement supprimée. Depuis juin 2025, Air Transat relie Valence à Montréal, d’abord comme ligne saisonnière. En outre, United Airlines a annoncé une liaison vers Newark pour l’été 2027. Quel long-courrier vole réellement le jour de ta visite et avec quel type, le mieux est de le vérifier peu avant sur un site de suivi des vols.

Le fret joue lui aussi un rôle plus petit, mais gratifiant pour les spotteurs. UPS relie Valence à son hub de l’aéroport de Cologne/Bonn, d’après un guide de spotteurs les jours ouvrables. Swiftair transporte du fret entre autres vers Madrid et Ibiza. Les deux stationnent sur l’aire de fret à l’ouest du terminal, que tu peux voir de plusieurs endroits.

Le terminal

Valence a un seul terminal d’un seul tenant, qui a grandi en trois tranches de construction. Les zones d’enregistrement sont numérotées : la tranche la plus récente avec les comptoirs 1 à 12 se trouve au-dessus de la station de métro, le plus ancien bâtiment principal avec les comptoirs 13 à 42 au milieu, et la plus grande extension avec les comptoirs 43 à 56, où la plupart des compagnies sont traitées, de l’autre côté. Un contrôle de sûreté commun mène aux portes 1 à 22.

Le terminal régional est un petit coup de chance si tu pars de toute façon de Valence : comme on embarque à pied sur l’aire de trafic, Air Nostrum et les jets low cost sont tout près des vitres. Pour photographier à travers le verre, les conseils de l’article Photographier à travers le grillage et la vitre t’aident.

À long terme, une extension notable est prévue : dans le cadre du plan d’investissement aéroportuaire de l’État DORA III pour 2027 à 2031, un agrandissement de la surface du terminal d’environ 66 000 à environ 140 000 mètres carrés est prévu. Quand et sous quelle forme le projet sera réalisé dépend des autorisations à venir.

Où spotter à Valence

Il n’y a pas de terrasse d’observation. En revanche, toute une série de spots au grillage se sont établis autour de la piste, décrits depuis des années dans les guides de spotteurs. La plupart sont sur des chemins d’exploitation sans aucune infrastructure et ne sont raisonnablement accessibles qu’en voiture. Les principaux en un coup d’œil, classés par configuration des pistes :

Autour du terminal (les deux configurations)

• Chemin piéton au terminal : un chemin piéton à l’angle ouest du terminal offre, à travers le grillage, une vue sur l’aire de trafic ; la nuit, il convient aussi aux poses longues. Tu n’as de bonne lumière que le matin, l’été jusqu’à midi environ. Accessible à pied depuis le terminal, donc aussi en métro.
• À la zone de fret : à l’ouest du rond-point près du terminal, tu vois l’aire de fret et – le matin avec la piste 12 – les avions qui roulent. Le stationnement n’y est autorisé que brièvement, le terminal est à environ 900 mètres.

Avec la piste 12 (le plus souvent l’été)

• Monticule de terre près de la zone d’activités : une petite butte près d’une zone d’activités et d’un golf. L’été, tu photographies d’ici le matin les décollages et atterrissages de la 12, le soir aussi des avions au roulage.
• Collado : le spot d’approche le plus connu sur la 12. Les avions arrivent ici très bas. Lumière de midi jusqu’au coucher du soleil, aucune infrastructure.
• Seuil 12 (Cabecera) : directement au seuil, tu vois atterrissages et décollages. Lumière de midi jusqu’au coucher du soleil.
• Grillage à l’ouest de la butte : à quelques centaines de mètres plus à l’ouest, il y a un tronçon de grillage pour les atterrissages du matin et le roulage de l’après-midi – ici, d’après les guides de spotteurs, il te faut un escabeau.

Avec la piste 30 (cas normal)

• Passerelle piétonne au-dessus de l’A-3 : vue en hauteur sur les atterrissages de la 30, avec assez de focale aussi sur le roulage. Tu n’as de bonne lumière que le matin et seulement d’avril à septembre environ ; le reste de l’année, tu es à contre-jour.
• À la station-service : par la passerelle piétonne ou en voiture par l’A-3, tu atteins un emplacement près d’une station-service d’où tu photographies les approches sur la 30 de midi jusqu’au soir. Boissons et snacks juste à côté.
• Chemin de terre près d’Aldaia : plus loin sur l’approche se trouve un chemin de terre entre des champs. Lumière à partir de midi ; gare-toi de façon à ne bloquer aucun chemin.
• Autre tronçon de grillage : à un autre spot au grillage, tu vois à partir de midi les décollages de la 30 et les décollages d’aviation générale de la 12 – un endroit pour travailler à travers le grillage.

Aviation générale

• Aire d’aviation générale : l’emplacement à l’aire d’aviation générale, tu ne l’atteins qu’en voiture. D’après les guides de spotteurs, la lumière convient le matin pour les avions d’affaires stationnés, l’après-midi pour le reste de l’aire d’aviation générale. Le service de sécurité n’aime pas qu’on s’attarde – garde la visite courte.

Pour la passerelle piétonne et les positions sur l’approche de la 12, jette un œil aux articles Photographier à travers le grillage et Escabeau, marchepied et trépied au grillage d’un aéroport.

Lumière, chaleur et focale

Comme la piste va du nord-ouest au sud-est et que le soleil est au sud à midi, la règle générale est : les spots au sud de la piste ont la lumière dans le dos une grande partie de la journée, ceux du nord se battent plutôt avec le contre-jour. Les créneaux concrets diffèrent toutefois d’un spot à l’autre – la passerelle au-dessus de l’A-3 ne fonctionne que le matin en été, le Collado et le seuil 12 plutôt à partir de midi. Avec l’article Planifier la position du soleil sur un spot photo, tu calcules cela précisément pour la date de ton voyage.

Valence est chaude l’été, et sur la plupart des spots au grillage, il n’y a ni ombre ni eau. Au-dessus de l’asphalte, l’air vibre dès le matin, ce qui se voit surtout avec les longues focales. Les spots d’approche comme le Collado ou la passerelle sont près des avions, où tu t’en sors souvent avec 100 à 300 millimètres. Pour les décollages, l’aire de fret ou les mouvements à l’autre bout de la piste, 400 millimètres ou plus sont utiles. Des conseils contre les turbulences figurent dans l’article Limiter les turbulences de chaleur, sur l’équipement d’été dans l’article Le spotting en été. Quelle optique convient, l’article sur la bonne focale l’explique.

Accès et infrastructure

L’aéroport est bien relié à la ville. Les lignes 3 et 5 de Metrovalencia s’arrêtent à une station directement sous le terminal ; il te faut environ un quart d’heure jusqu’au centre, 20 minutes environ jusqu’à la gare Estació del Nord et environ une demi-heure jusqu’au port. Un bus va en outre en ville par Mislata, Quart de Poblet et Manises, le trajet dure une demi-heure environ. En voiture, tu rejoins l’aéroport par l’A-3.

Pour les spotteurs, ce n’est toutefois que la moitié du chemin. À part les emplacements directement au terminal, presque tous les spots sont sur des chemins de terre et des routes de zone d’activités sans lien avec les transports en commun. Une voiture de location est donc la solution la plus pratique, d’autant que lors d’un changement de configuration des pistes, tu dois vite passer d’un côté de la piste à l’autre. Des conseils généraux sur l’accès figurent dans l’article Accès au spot.

Valence en comparaison

Parmi les aéroports espagnols, Valence est dans le milieu du classement – nettement plus petit que l’aéroport de Madrid-Barajas ou l’aéroport de Barcelone-El Prat, mais avec un trafic en croissance. Madrid offre du long-courrier à foison et le spot connu La Muñoza, Barcelone plus de compagnies du Golfe et le Mirador sur la plage d’El Prat. Valence marque des points avec sa lisibilité et ses approches proches.

Plus au sud sur la côte se trouve l’aéroport d’Alicante-Elche, avec un trafic de vacances encore plus fort, et l’aéroport de Malaga est lui aussi en été une destination pour les spotteurs en vacances. La principale liaison intérieure mène à l’aéroport de Palma de Majorque, et Ibiza n’est pas loin non plus. Parmi les destinations à l’étranger, Amsterdam, Rome-Fiumicino et Paris-Orly étaient tout en haut en 2025. D’autres destinations qui valent le détour, tu les trouves dans les meilleurs spots de spotting d’Europe.

Conclusion

Valence-Manises est un aéroport pour les spotteurs qui aiment ce qui est lisible. Une piste, des schémas clairs – l’hiver le plus souvent la 30, l’été souvent la 12 – et des spots où les avions passent tout près au-dessus de ta tête. Le trafic est marqué par Air Nostrum, Vueling et Ryanair, complétés par des compagnies de réseau européennes, l’Afrique du Nord, le fret et une poignée de long-courriers.

Les inconvénients sont surtout d’ordre pratique : presque pas d’ombre, pas de terrasse et des spots difficiles d’accès sans voiture. Qui en tient compte obtient à Valence une journée de spotting détendue – et peut encore aller le soir à la plage ou dans la vieille ville.