Leonardo AW189

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein großer, schlanker Hubschrauber in Rot und Weiß schwebt über der Küste, die Winde ist ausgefahren, darunter hängt ein Retter am Seil: In Großbritannien oder Irland ist das mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Leonardo AW189. Der „Super-Medium“-Hubschrauber der Acht-Tonnen-Klasse ist für lange Flüge über offenes Wasser gebaut – als Such- und Rettungsmaschine ebenso wie als Shuttle zu Bohrinseln und Windparks. Hier erfährst du, wie der AW189 entstanden ist, woran du ihn erkennst, wie du ihn von seinen Konkurrenten unterscheidest und wo du ihn am ehesten vor die Linse bekommst.

Was ist der Leonardo AW189?

Der AW189 ist ein zweimotoriger Mehrzweckhubschrauber der Acht-Tonnen-Klasse. Im Programm von Leonardo liegt er oberhalb der weit verbreiteten AW139 und unterhalb des dreimotorigen AW101. Die Branche spricht bei dieser Größe von „Super-Medium“: deutlich mehr Kabine und Reichweite als ein mittlerer Hubschrauber, aber weniger Gewicht und Kosten als ein Schwergewicht.

Angetrieben wird der Standard-AW189 von zwei Wellenturbinen General Electric CT7-2E1 – mehr zum Triebwerkshersteller findest du auf der Seite zu GE Aerospace. Als Alternative gibt es den AW189K mit zwei Aneto-1K von Safran. Leonardo nennt eine maximale Abflugmasse von 8.300 Kilogramm, mit Option beziehungsweise als AW189K 8.600 Kilogramm. Der fünfblättrige Hauptrotor misst 14,60 Meter, mit drehenden Rotoren ist der Hubschrauber 17,57 Meter lang. Die maximale Reisegeschwindigkeit gibt der Hersteller mit 294 km/h an.

Die Kabine fasst laut Leonardo bis zu 19 Passagiere, nach dem Offshore-Standard des Verbands IOGP sind es 16. Mit 11,2 Kubikmetern Volumen bezeichnet der Hersteller sie als breiteste ihrer Klasse. Zugänglich ist sie über große Schiebetüren auf beiden Seiten, das Gepäck reist in einem separaten Fach, das von außen beladen wird.

Zwei technische Details hebt Leonardo besonders hervor. Das Hauptgetriebe läuft nach einem kompletten Ölverlust noch 50 Minuten weiter, genug für rund 100 nautische Meilen Rückflug von einer Plattform. Und ein eingebautes Hilfstriebwerk (Safran e-APU, 60 kW) liefert Strom bei stehenden Rotoren und dient im Flug als Reserve, etwa während Windeneinsätzen. Für Flüge in Vereisungsbedingungen gibt es zudem ein volles Eisschutzsystem.

Entwicklung: vom militärischen AW149 zum zivilen AW189

Der AW189 hat einen militärischen Bruder. AgustaWestland entwickelte zunächst den AW149, einen vergrößerten Abkömmling der AW139 für Streitkräfte. Aus ihm leitete das Unternehmen eine zivile Version ab, zugeschnitten auf Offshore-Transport, Such- und Rettungsdienst und Passagierflüge. Vorgestellt wurde der AW189 im Juni 2011 auf der Paris Air Show.

Schon ein halbes Jahr später, am 21. Dezember 2011, hob der erste Prototyp in Cascina Costa ab, dem traditionsreichen Hubschrauberwerk der früheren Agusta unweit des Flughafens Mailand-Malpensa. Für die Erprobung kamen vier Prototypen und zwei Vorserienmaschinen zum Einsatz. Im Juni 2013 kündigte AgustaWestland die Serienfertigung an, eine zweite Fertigungslinie entstand im britischen Yeovil, dem früheren Westland-Standort.

Meilenstein	Datum
Vorstellung auf der Paris Air Show	Juni 2011
Erstflug in Cascina Costa	21. Dezember 2011
EASA-Musterzulassung	Februar 2014
Erster kommerzieller Flug (Bristow)	Juli 2014
FAA-Zulassung	März 2015
Zulassung in Russland (IAC)	August 2015
EASA-Zulassung AW189K	Juni 2020

Ein wichtiger Baustein war die Familienidee. Leonardo hat AW139, AW169 und AW189 bewusst ähnlich gestaltet: gleiche Designsprache, vergleichbare Cockpitlogik, ähnliche Wartungsabläufe. Betreiber, die mehrere Größen fliegen, sparen dadurch bei Ausbildung und Technik. Für Spotter hat das eine Kehrseite: Die drei Typen sehen sich verblüffend ähnlich, mehr dazu weiter unten.

Nicht alles lief glatt. Die Entwicklung des Eisschutzes verlief langsamer als geplant, was 2015 die Einführung des AW189 im britischen SAR-Dienst bei Bristow verzögerte. Im September 2015 erhielt der AW189 zunächst die Zulassung für ein eingeschränktes Eisschutzsystem, anschließend folgten Vereisungsversuche in Alaska.

Der AW189K: mehr Leistung für heiße Regionen

Im Oktober 2017 kündigte Leonardo den AW189K an. Statt der GE-Turbinen arbeiten hier zwei Safran Aneto-1K, die mehr Leistung bringen und laut damaliger Planung einen geringeren spezifischen Verbrauch haben sollten als die GE-Turbinen. Gedacht ist die Variante vor allem für Einsatzgebiete mit hohen Temperaturen oder großer Höhe, in denen Turbinen an Leistung verlieren. Die EASA-Zulassung kam im Juni 2020, Startkunde war Gulf Helicopters aus Katar.

Von außen ist der Unterschied kaum zu sehen. Für deine Sichtung reicht in der Regel „AW189“; wer es genau nimmt, gleicht das Kennzeichen mit einer Flottendatenbank ab.

Die vier Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Große Zweimotorer mit Rädern und Fünfblattrotor gibt es mehrere. Beim AW189 helfen dir vier Beobachtungen in dieser Reihenfolge.

Die letzte Gewissheit liefert wie immer das Kennzeichen. Britische SAR-Maschinen tragen G-Kennzeichen, deren Systematik der Beitrag Britische G-Kennzeichen erklärt. Allgemeines zum Aufbau von Registrierungen findest du unter Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

AW189, AW139 oder AW169? Die Familie auseinanderhalten

Die größte Verwechslungsgefahr kommt aus dem eigenen Haus. Alle drei Leonardo-Typen haben fünf Hauptrotorblätter, einen offenen Heckrotor, ein einziehbares Radfahrwerk und dieselbe Designlinie.

Merkmal	AW169	AW139	AW189
Gewichtsklasse	leichter Zweimotorer	mittlere Klasse	Super-Medium, rund 8 t
Wirkung im Feld	kompakt	ausgewogen	lang und massig
Typische Rolle in Mitteleuropa	Luftrettung, Polizei	Luftrettung, Offshore, Staat	SAR, Offshore
ICAO-Code	A169	A139	A189

Ohne Vergleichsobjekt ist die Größe schwer zu schätzen. Achte deshalb auf Personen, Fahrzeuge oder Hallentore in der Nähe. Ausführlich vorgestellt werden die kleineren Geschwister auf den Seiten zur AW139 und zur AW169. Einen Überblick über alle gängigen Drehflügler gibt der Guide Hubschraubertypen erkennen.

AW189, H175, H225 oder S-92?

In der Offshore- und SAR-Welt konkurriert der AW189 vor allem mit dem Airbus H175, dem schwereren Airbus H225 und der Sikorsky S-92. Der Finder hilft dir beim Eingrenzen.

Wo du den AW189 antriffst

Der AW189 arbeitet dort, wo Küstenrettung und Offshore-Industrie zu Hause sind. Auf der Besucherterrasse eines Binnenflughafens wirst du ihn selten sehen.

Küstenwache Großbritannien: Bristow Helicopters fliegt im Auftrag von HM Coastguard Such- und Rettungseinsätze. Neben S-92 und AW139 gehören AW189 zur Flotte, die nach Angaben der gängigen Nachschlagewerke an Basen wie Prestwick, Inverness, Lydd, Lee-on-Solent und St Athan stationiert sind. Seit November 2024 läuft der Folgevertrag der zweiten Generation, ebenfalls mit Bristow.

Küstenwache Irland: Für die Irish Coast Guard hat Bristow Ireland einen zehnjährigen Vertrag übernommen. Der neue Dienst mit sechs AW189 startete im August 2025, als Basen werden Waterford, Sligo, der Raum Dublin und Shannon genannt. Die vollständige Übernahme von der Vorgängerflotte war bis Anfang 2026 vorgesehen.

Offshore-Betrieb: Bristow hatte den AW189 schon 2013 als Nachfolger seiner Super Pumas ins Gespräch gebracht und war Erstbetreiber. Weitere frühe Kunden waren Weststar Aviation in Malaysia und Gulf Helicopters in Katar. Offshore-Verträge wechseln häufig, deshalb lohnt vor einer Tour ein Blick auf aktuelle Betreiberangaben.

Weitere Einsätze: Der AW189 fliegt außerdem für Polizei- und Staatsbehörden, als VIP-Hubschrauber und im SAR-Dienst auf den Falklandinseln, wo zwei Maschinen die früheren Sea Kings ersetzt haben.

Ort	Trefferchance	Warum
SAR-Basen in Großbritannien	hoch	AW189 der Küstenwache, regelmäßige Trainingsflüge
SAR-Basen in Irland	hoch	neue AW189-Flotte der Irish Coast Guard
Offshore-Basen an der Nordsee	mittel	je nach aktuellem Vertrag und Betreiber
Leonardo-Werk bei Malpensa	mittel	Erprobung und Auslieferungsflüge
Deutsche Verkehrsflughäfen	niedrig	Überführungen eher selten

Viele SAR- und Offshore-Hubschrauber senden ADS-B-Daten und tauchen deshalb in Flugradar-Diensten auf. Wie du gezielt nach Rettungs-, Polizei- und Offshore-Flügen suchst, erklärt der Beitrag Hubschrauber auf dem Flugradar finden.

Spotting-Ziel Norditalien: die Heimat des AW189

Wer Leonardo-Hubschrauber an ihrer Quelle erleben will, fährt in die Gegend rund um Malpensa. Das Werk in Cascina Costa liegt in unmittelbarer Nähe des Flughafens, Erprobungs- und Werksflüge sind in der Region deshalb keine Seltenheit. Eine Garantie für eine AW189-Sichtung gibt es allerdings nicht.

Einen guten Rahmen für so einen Ausflug bietet das Luftfahrtmuseum Volandia direkt am Flughafen, das auf einem früheren Areal der Luftfahrtindustrie liegt. Der passende Spot-Eintrag Volandia am Flughafen Mailand-Malpensa zeigt dir, was du dort vor die Linse bekommst.

Fototipps speziell für den AW189

Bei Hubschraubern entscheidet die Verschlusszeit. Friert eine sehr kurze Belichtung den Rotor ein, wirkt der AW189 wie ein Modell, das in der Luft hängt. Mit fünf Blättern füllt sich die Rotorscheibe allerdings schnell, sodass schon moderat lange Zeiten eine schöne Bewegung zeigen.

Die Technik ist dieselbe wie bei Propellermaschinen; Details stehen im Guide Propeller fotografieren: die richtige Verschlusszeit. Allgemeine Tipps rund um Drehflügler findest du im Artikel Hubschrauber spotten. Wie du Licht und Spot zusammen planst, zeigt der Beitrag Sonnenstand planen. Mit dem Sonnenstand-Planer und den Wetter- und Windangaben in Planetrack siehst du vor der Tour, aus welcher Richtung Licht und Anflug kommen.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Bei militärischen Varianten und staatlichen Maschinen gelten oft andere Regeln vor Ort. Was du beim Fotografieren in der Nähe militärischer Anlagen beachten musst, steht im Beitrag Militärflugplatz fotografieren: Regeln.

Fazit

Der AW189 ist Leonardos Antwort auf die Frage, wie viel Hubschrauber man für lange Flüge über offenes Wasser braucht: genug Kabine für fast zwanzig Personen, ein Getriebe mit großen Reserven, Eisschutz und ein Hilfstriebwerk für lange Windeneinsätze. Als Retter der britischen und irischen Küstenwache ist er für Spotter in Westeuropa die bekannteste Erscheinung, im Offshore-Geschäft taucht er je nach Vertrag auf. Fünf Hauptrotorblätter, der vierblättrige Heckrotor, das einziehbare Radfahrwerk und die schlanke Leonardo-Nase liefern den Typ, Größe und Kennzeichen die Bestätigung.