Airbus A310 MRTT

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein kurzer, grauer Großraum-Airbus rollt über das Vorfeld, unter den Flügeln hängen zwei zigarrenförmige Behälter, vorn links am Rumpf zeichnet sich ein großes Tor ab: Das war der Airbus A310 MRTT. Rund anderthalb Jahrzehnte lang tankte er Eurofighter und CF-18 in der Luft, flog Soldaten in Einsatzgebiete und holte Verwundete als fliegende Intensivstation nach Hause. Diese Seite erklärt dir, wie aus einem Lufthansa-Passagierjet ein Tanker wurde, woran du ihn auf Fotos sicher erkennst und warum er heute zu den Raritäten in jedem Spotter-Archiv gehört.

Was ist der Airbus A310 MRTT?

Der A310 MRTT ist kein eigenständig entwickeltes Flugzeug, sondern eine Umrüstung des Passagierjets Airbus A310. Das Kürzel steht für „Multi Role Tanker Transport“: Ein und dieselbe Maschine kann in der Luft andere Flugzeuge mit Treibstoff versorgen und zugleich Menschen, Fracht oder Patienten befördern. Genau diese Mischung machte den Typ für kleinere Luftwaffen interessant, die sich keine getrennten Flotten für Tanker und Transporter leisten wollten.

Ausgangspunkt waren gebrauchte A310-300, die bereits Jahre im Airline-Dienst hinter sich hatten. In einem ersten Schritt entstand daraus der A310 MRT (Multi Role Transport): verstärkter Kabinenboden und ein großes Frachttor auf der linken Rumpfseite. So ließ sich das Hauptdeck je nach Auftrag mit Sitzen, Paletten oder einer Sanitätsausrüstung bestücken. Der Umbau zwischen diesen Rollen dauerte typischerweise nur wenige Tage.

Im zweiten Schritt kam die Tankausrüstung dazu. Unter jeder Tragfläche sitzt weit außen ein Behälter mit Schlauchtrommel (System „Schlauch und Fangtrichter“, englisch Probe and Drogue). Die Behälter stammen aus der Mk-32-Familie von Flight Refuelling, später Cobham. Zusatztanks im Unterflur-Frachtraum erhöhen die Treibstoffmenge, gesteuert wird die Betankung von einer eigenen Bedienerstation hinter den Pilotensitzen. Für die Flügel bedeutete das Verstärkungen, damit sie die Behälter und die zusätzlichen Lasten tragen.

Insgesamt wurden sechs A310 zu Tankern umgebaut. Vier gingen an die deutsche Luftwaffe, zwei an die Royal Canadian Air Force. Mehr zum Hersteller und seinen anderen Militärmustern findest du auf der Seite zu Airbus.

Vom Airliner zum Tanker: die Geschichte

Deutschland: Ersatz für die Boeing 707

Die Luftwaffe flog seit den 1990er-Jahren mehrere A310. Den Anfang machten zwei Maschinen der früheren DDR-Airline Interflug, die 1991 zur Flugbereitschaft des BMVg kamen und als Regierungsflieger dienten. Weil die alten Boeing 707 ersetzt werden mussten, kaufte die Bundeswehr in den 1990er-Jahren zusätzlich gebrauchte A310-304, die zuvor bei Lufthansa geflogen waren.

Diese Maschinen mit den Kennungen 10+24 bis 10+27 wurden zu MRT-Transportern umgebaut. Beteiligt waren die Elbe Flugzeugwerke in Dresden und Lufthansa Technik in Hamburg. Den Erstflug eines umgebauten MRT absolvierte im März 1999 die 10+24 „Otto Lilienthal“. Die übrigen Namen erinnern ebenfalls an deutsche Luftfahrtpioniere: 10+25 „Hermann Köhl“, 10+26 „Hans Grade“ und 10+27 „August Euler“.

Mit der Tanker-Ausrüstung wurde die Luftwaffe zum Erstkunden des A310 MRTT. Ende 2003 präsentierte sich in Dresden die 10+27 als erster deutscher Tanker, ab Oktober 2004 folgten die Auslieferungen. Bis Ende 2010 waren alle vier MRT auf MRTT-Standard. Wie die Kennungen der Bundeswehr aufgebaut sind, erklärt der Beitrag zu Kennzeichen von Bundeswehr-Luftfahrzeugen.

Kanada: Ex-Wardair-Jets für die Air Force

Kanadas Polaris-Flotte hat eine ganz eigene Herkunft. Die fünf A310-300 wurden 1987 und 1988 neu an Wardair ausgeliefert und kamen nach der Übernahme 1989 zu Canadian Airlines International. Die kanadischen Streitkräfte kauften sie und stellten sie zwischen Dezember 1992 und August 1993 als CC-150 Polaris in Dienst.

Zwei der fünf Maschinen, 15004 und 15005, erhielten später die Tankerausrüstung nach dem MRTT-Programm und heißen seither CC-150T. Die erste Maschine schloss 2008 ihre Abnahmetests ab. Damit hatte Kanada wieder eine strategische Luftbetankung, die mit dem Abschied der CC-137 (Boeing 707) im Jahr 1997 weggefallen war. Die Polaris gehören zur 437. Transportstaffel in Trenton, Ontario.

Einsätze: vom Eurofighter-Transfer bis Counter Daesh

Der erste große Auftritt der deutschen Tanker war ein Langstrecken-Transfer: Am 4. Februar 2009 begleitete ein A310 MRTT drei Eurofighter des Jagdgeschwaders 73 „Steinhoff“ von Laage bis nach Bangalore in Indien, mit Zwischenstopp in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Solche Verlegungen über Tausende Kilometer waren eine Kernaufgabe des Typs – Kampfjets können ohne Tanker nur kurze Strecken am Stück zurücklegen.

Im Anti-IS-Einsatz Counter Daesh versorgte ein deutscher A310 MRTT über mehrere Jahre Flugzeuge der internationalen Koalition mit Treibstoff, zunächst von Incirlik in der Türkei, später vom jordanischen Stützpunkt Muwaffaq Salti (Al-Asrak) aus. Der letzte Tankflug eines deutschen A310 fand im September 2020 statt.

Mindestens genauso wichtig war die Rolle als fliegende Intensivstation. Im MedEvac-Ausbau bot der A310 bis zu sechs Intensivplätze und zusätzlich Dutzende Liegendplätze. Damit holte die Luftwaffe verletzte Soldaten, aber auch zivile Patienten aus Krisen- und Katastrophengebieten nach Deutschland. Die Flugzeuge waren am Flughafen Köln/Bonn auf dem militärischen Teil in Wahn stationiert.

Die kanadischen CC-150T gingen 2011 in den Einsatz über Libyen: Sie betankten die CF-18 – die kanadische Version der F/A-18 Hornet –, die im Rahmen der NATO-Operation die Flugverbotszone durchsetzten. Daneben überführten sie regelmäßig Kampfjets über den Atlantik – nach Angaben der RCAF reicht der Treibstoff, um vier CF-18 nonstop hinüberzubringen.

So erkennst du den A310 MRTT

Wer die A310 kennt, hat schon die halbe Miete. Der Tanker teilt Rumpf, Flügel und Leitwerk mit dem Passagierjet; die Unterschiede sitzen in den Details. Für die Bestimmung auf eigenen oder archivierten Fotos reichen drei Schritte.

Zusätzlich hilft das Frachttor auf der linken Rumpfseite vor der Tragfläche. Es fällt durch seine Umrisslinien auf und fehlt bei normalen Passagier-A310. Die graue Lackierung ist ein weiterer Hinweis – sie gab der „grauen Flotte“ der Flugbereitschaft ihren Namen, im Gegensatz zu den weißen Regierungsfliegern mit Schwarz-Rot-Gold.

Merkmal	A310 MRTT	A330 MRTT	A310 (Passagier/VIP)
Rumpf	kurz, gedrungen	lang, schlank	kurz, gedrungen
Tankbehälter unter den Flügeln	ja	ja	nein
Tankausleger am Heck	nein	oft ja	nein
Frachttor links vorn	ja	nein	nein
Flügelspitze	Wingtip Fence	großes Winglet	Wingtip Fence

Am häufigsten verwechselt wird der Typ mit dem Nachfolger Airbus A330 MRTT. Der hat aber einen deutlich längeren Rumpf, große aufgesetzte Winglets und meist einen Tankausleger unter dem Heck. Ganz anders sieht der Vierstrahler Boeing KC-135 Stratotanker aus. Einen breiteren Überblick über die Tankerflotten der Welt bietet der Beitrag Tankflugzeuge erkennen, Transporter wie den A400M behandelt der Guide Militärtransporter erkennen.

Der Abschied: Ausmusterung bei Luftwaffe und RCAF

Ab 2020 ging es für die deutschen A310 schnell. Statt die alternden Maschinen weiter aufwendig instand zu halten, setzte die Bundeswehr auf die multinationale A330-MRTT-Flotte, an der Deutschland mit Partnern beteiligt ist und deren Tanker unter anderem in Eindhoven und Köln-Wahn stationiert sind. Nach dem letzten Tankflug im September 2020 verließ als erste die 10+27 „August Euler“ im Januar 2021 den Dienst und wurde verschrottet. Es folgten die 10+24 „Otto Lilienthal“ im Mai 2021 und die 10+26 „Hans Grade“ Ende August 2021.

Die 10+25 „Hermann Köhl“ blieb am längsten. Ihre Ausmusterung war eigentlich früher vorgesehen, wurde wegen des russischen Angriffs auf die Ukraine aber noch einmal aufgeschoben. Am 15. Juni 2022 endete auch ihr Dienst bei der Luftwaffe – damit war die Ära der A310 in der Flugbereitschaft vorbei.

Die Aufgaben teilten sich danach mehrere Nachfolger: Luftbetankung und strategische MedEvac übernahm der A330 MRTT, Transportaufgaben unter anderem die beiden A321LR der Flugbereitschaft, taktische Transporte der A400M. Die Regierungsflotte ist inzwischen auf den A350-900 umgestiegen.

In Kanada läuft die Ablösung durch den CC-330 Husky, eine militärische Version des A330-200. Neun Husky ersetzen die fünf Polaris; die erste Maschine ist seit Ende 2023 als Transporter im Dienst, neu gebaute Tanker-Versionen folgen erst nach und nach. Die Polaris 15003 wurde nach einem Bodenunfall im Juli 2023 aufgegeben, die frühere VIP-Maschine 15001 ist inzwischen ausgemustert und steht im Museum. Ob und wie lange die beiden Tanker 15004 und 15005 noch fliegen, solltest du vor einer gezielten Suche aktuell prüfen.

Wo du heute noch Spuren des A310 MRTT findest

Eine aktive A310 MRTT wirst du in Europa nicht mehr vor die Linse bekommen. Spannend ist der Typ trotzdem: als Archiv-Highlight, als Lückenfüller im Typen-Hangar und als Anlass, sich mit der Geschichte der Flugbereitschaft zu beschäftigen.

Spur	Wo	Hinweis
Nachfolger A330 MRTT	Köln-Wahn, Eindhoven	Multinationale Tankerflotte, gelegentlich auch über Deutschland unterwegs
Kanadische CC-150T	Trenton (Kanada)	Restbetrieb nur noch begrenzt, Status vorab prüfen
A310 ZERO-G	Bordeaux	Ex-Regierungs-A310 10+21, kein Tanker, aber gleiche Zelle
Fotoarchive	Spotter-Datenbanken wie Scramble	Viele Aufnahmen aus Köln/Bonn und von Airshows

Für Köln/Bonn lohnt sich ein Blick auf die Besucherterrasse am Flughafen Köln/Bonn und den Planespotting-Guide Köln/Bonn – hier starten heute die Nachfolger der grauen Flotte. Wie du Militär- und Regierungsmaschinen grundsätzlich findest, erklären die Beiträge Militärflugzeuge online verfolgen und Regierungsflugzeuge spotten. Bevor du an einem Fliegerhorst fotografierst, lies unbedingt die Regeln für das Fotografieren an Militärflugplätzen.

Warum der A310 MRTT ein Spotter-Klassiker ist

Für Spotter im Rheinland gehörten die grauen A310 jahrelang zum gewohnten Bild in Köln/Bonn. Gerade solche Alltagsmotive geraten leicht aus dem Blick, bis sie plötzlich verschwunden sind. Wer eigene Fotos der Tanker aus den 2000er- und 2010er-Jahren hat, sollte sie deshalb mit Datum, Kennung und Ort sauber erfassen – Aufnahmen mit ausgefahrenen Schläuchen oder von Airshows sind heute echte Archivstücke.

Interessant ist der Typ auch als Kapitel der europäischen Tanker-Geschichte. Er zeigte, dass sich ein ziviler Großraumjet wirtschaftlich zum Mehrzweck-Tanker umbauen lässt. Diese Idee hat Airbus mit dem A330 MRTT aufgegriffen und weiterentwickelt, der heute bei zahlreichen Luftwaffen fliegt – in Großbritannien etwa über den Betreiber AirTanker. Hilfreich zum Einordnen von Zellen und Umbauten ist außerdem der Beitrag über MSN, c/n und Line Number: Mit der Werknummer verfolgst du eine Maschine vom Lufthansa- oder Wardair-Dienst bis zum Tanker.

Fazit

Der A310 MRTT war ein typisch pragmatisches Militärprojekt: gebrauchte Passagierjets, ein Frachttor, zwei Tankbehälter – und fertig war ein Flugzeug, das tanken, transportieren und Leben retten konnte. Die Luftwaffe nutzte ihn bis Juni 2022, Kanada ersetzt seine Polaris gerade durch den CC-330 Husky. Für Spotter ist er damit ein Typ fürs Archiv und für die Erinnerung, aber auch ein gutes Beispiel dafür, wie viel Geschichte in einer einzelnen Zelle stecken kann.