Bangkok Airways

Quien pasa las vacaciones en Tailandia acaba antes o después en un avión con número de vuelo PG, como muy tarde de camino a Koh Samui. Bangkok Airways no es una aerolínea grande, pero sí una con una historia poco común: sencillamente se construyó ella misma sus destinos más importantes. Para los spotters es interesante porque, en un mercado lleno de Airbus de bajo coste, aporta un toque propio, con turbohélices y aeropuertos que recuerdan más a un complejo vacacional que a un nudo de transporte.

Bangkok Airways de un vistazo

Bangkok Airways es una aerolínea regional tailandesa con sede en Bangkok y base en el aeropuerto de Bangkok-Suvarnabhumi. Su segundo pilar es Koh Samui, la isla vacacional del golfo de Tailandia. La aerolínea se ve a sí misma como proveedora de servicio completo: el servicio a bordo forma parte del concepto, que ella misma describe con gusto con el término «aerolínea boutique».

Sus raíces se remontan a 1968. Entonces nació Sahakol Air como empresa de taxi aéreo que volaba por encargo de una constructora estadounidense, de una organización de ayuda de EE. UU. y de empresas que buscaban petróleo y gas en el golfo de Tailandia. Los vuelos regulares llegaron en 1986 y en 1989 se adoptó el nombre de Bangkok Airways. La aerolínea pertenece mayoritariamente a la familia Prasarttong-Osoth y cotiza en la bolsa tailandesa con la sigla BA.

El tamaño no es el objetivo: con algo más de 20 aviones, Bangkok Airways es claramente más pequeña que Thai Airways o que la competencia de bajo coste de Thai AirAsia. A cambio, se ha asegurado nichos que otros apenas pueden atender, sobre todo Koh Samui.

Códigos e indicativo

• Código IATA PG: aparece en el número de vuelo, en los billetes y en los paneles de información, por ejemplo PG 123.
• Código OACI BKP: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en muchos trackers de vuelos.
• Indicativo BANGKOK AIR: así se identifica la tripulación por radio.

Como Bangkok Airways mantiene códigos compartidos con unas 30 aerolíneas, en el panel de información verás a menudo varios números de vuelo para el mismo vuelo. Un vuelo a Samui puede llevar, por ejemplo, además un número de Lufthansa, Emirates o Cathay Pacific. Aun así, lo opera Bangkok Airways: lo decisivo es el BKP en el tracker. Cómo funcionan los códigos compartidos se explica en el artículo Vuelos en código compartido explicados.

La aerolínea con aeropuertos propios

La seña de identidad de Bangkok Airways no es una librea, sino la infraestructura. La aerolínea posee y gestiona tres aeropuertos, algo que en el mundo solo se da en contadas ocasiones.

Aeropuerto	Códigos	Inauguración	Pista	Particularidad
Koh Samui	USM / VTSM	abril de 1989	17/35, 2100 m	Terminal abierta, segundo hub de la aerolínea
Sukhothai	THS / VTPO	abril de 1996	18/36, 2100 m	Terminal al estilo de la arquitectura histórica de Sukhothai
Trat	TDX / VTBO	2003	05/23, 1800 m	Pequeña terminal al aire libre, puerta a la isla de Koh Chang

Koh Samui: el aeropuerto que lo fundó todo

A partir de 1982, la aerolínea construyó un aeropuerto propio en Koh Samui; se inauguró en abril de 1989, el mismo año en que Sahakol Air pasó a llamarse Bangkok Airways. El recinto está en el norte de la isla, a unos dos kilómetros de Chaweng, y es conocido por su construcción abierta: muchas zonas no están cerradas, sino solo cubiertas, y el conjunto parece más un resort que un aeropuerto.

Para Bangkok Airways, Samui sigue siendo central. Desde allí salen vuelos directos a Bangkok, Phuket, Krabi, Chiang Mai, Pattaya (U-Tapao), Singapur y Hong Kong. También hay otras aerolíneas, como Scoot, de Singapur, pero la gestora misma opera la mayor parte del tráfico. En los años anteriores a la pandemia, Samui contaba cada año con más de un millón de pasajeros.

Sukhothai y Trat

Sukhothai está en el norte de Tailandia, cerca de la histórica ciudad real, Patrimonio Mundial de la UNESCO. La terminal retoma elementos de la arquitectura local y por ello recibió en 1998 un premio de la asociación tailandesa de arquitectos. El tráfico es limitado: Bangkok Airways es la única aerolínea del aeropuerto.

Trat, en el este del país, es la puerta a la isla de Koh Chang. También aquí hay una pequeña terminal abierta con pabellones. Se vuela con el ATR 72 desde Bangkok-Suvarnabhumi.

La flota: Airbus y ATR

La flota de Bangkok Airways es pequeña y está claramente ordenada. Según los resúmenes de flota de 2025 y 2026, consta de unos 22 o 23 aviones:

Tipo	Cantidad (aprox.)	Asientos	Uso	Nota para spotters
Airbus A319	11	144 o 120 (con business)	Rutas desde Bangkok e internacionales	Columna vertebral de la flota de reactores, de media casi 20 años
Airbus A320	1–2	162	Rutas con más demanda	Quedan pocos ejemplares: avistamiento que merece la pena
ATR 72-600	10	70	Rutas nacionales cortas, p. ej. Trat, Sukhothai, Samui	Turbohélice moderno, sucesor de ATR más antiguos

El Airbus A319 es el caballo de batalla de la aerolínea. Encaja bien con Samui y otros destinos vacacionales porque tiene menos asientos que un A320 y, aun así, cubre rutas como Bangkok–Hong Kong. El Airbus A320, más grande, está en servicio en Bangkok Airways desde 2004, aunque ya solo en muy pocas unidades. El fabricante de ambos reactores es Airbus.

El ATR 72-600 es el turbohélice moderno del fabricante franco-italiano ATR. Bangkok Airways vuela ATR desde hace décadas y ha pedido el -600 en varias tandas para sustituir a los ATR 72-500 más antiguos. En la lista de flota figuran como encargados más ATR 72-600.

Qué viene después

Los A319 y A320 han envejecido. Según informes, Bangkok Airways estudia como sucesores el Airbus A220 (como A220-100 o A220-300) y la segunda generación de los E-Jets de Embraer, por ejemplo el Embraer E195-E2; los aviones nuevos podrían llegar hacia 2028. A octubre de 2026 no se conocía ninguna decisión firme. Para ti, esto significa que la actual flota de A319 es un buen motivo mientras siga volando.

Lo ajustada que a veces está la flota lo demostró la temporada alta de 2024/25: de diciembre de 2024 a finales de marzo de 2025, según informes, Bangkok Airways alquiló dos aviones con tripulación a la compañía europea Amelia, un wet lease de manual. Estos aviones ajenos no suelen llevar los colores de la aerolínea y son una pequeña rareza para los spotters sobre el terreno.

De la Bandeirante al 717: la historia de la flota

La flota actual parece sencilla, pero el pasado fue más colorido. En los primeros años, la aerolínea voló con pequeños aviones de hélice como el Embraer Bandeirante y el Short 330. Más tarde se sumaron el De Havilland Canada Dash 8-100 y el Dash 8-300, además de ATR 42 y ATR 72 de generaciones anteriores.

Bangkok Airways dio el salto a la era del reactor en el año 2000 con el Boeing 717-200, que siguió en servicio hasta 2009. Durante poco tiempo volaron también para la aerolínea un Fokker 100 y el McDonnell Douglas MD-90. A partir de 2004 apostó por la familia Airbus A320. Un pedido anunciado a finales de 2005 por seis Airbus A350-800 se canceló en 2011: Bangkok Airways sigue sin volar largo radio.

Cómo reconocer a Bangkok Airways

No deberías fiarte solo de la pintura, sobre todo porque algunos ATR 72-600 llevan motivos propios. Un ejemplo conocido es el diseño «Sea & Palm Tree», visible desde 2017 en los aviones con matrículas HS-PZH y HS-PZJ.

Más fiables son estos rasgos:

• Matrícula con HS-: el prefijo de Tailandia. La guía Entender las matrículas de los aviones explica más sobre el sistema.
• Mezcla de tipos: si en Tailandia ves un A319 o un ATR 72-600 en servicio regular, hay muchas probabilidades de que sea Bangkok Airways. Las grandes aerolíneas de bajo coste suelen volar A320, A321 o Boeing 737.
• El lugar: en Koh Samui, Sukhothai y Trat, Bangkok Airways es casi siempre la aerolínea que ves.

Las diferencias sutiles dentro de la familia Airbus las explica el artículo Distinguir A318, A319, A320 y A321. Para el ATR ayuda la guía Distinguir turbohélices: el ATR 72-600 es un avión de ala alta con dos hélices y cola en T, y se distingue del Dash 8 ya por la forma de las góndolas de los motores.

Red de rutas y socios

La red está pensada para destinos vacacionales. En el ámbito nacional, Bangkok Airways vuela, entre otros destinos, a Koh Samui, Chiang Mai, Phuket, Krabi, Hat Yai, Pattaya (U-Tapao), Sukhothai y Trat. A nivel internacional, en la red figuran Hong Kong, Singapur, Malé (Maldivas) y Siem Reap (Camboya), a 2026. Muchos destinos anteriores, por ejemplo en Myanmar, Laos, Vietnam, China e India, están suprimidos; la oferta cambia con frecuencia.

La aerolínea no pertenece a ninguna alianza. En su lugar apuesta por los códigos compartidos: en 2024 eran unos 30 socios, entre ellos Lufthansa, British Airways, Singapore Airlines, Emirates, Qatar Airways, Cathay Pacific y Thai Airways. Para los pasajeros procedentes de Europa, esto significa que el vuelo de conexión a Samui se puede reservar a menudo directamente con el billete de largo radio.

Bangkok Airways es conocida también por su servicio. Skytrax la distinguió en 2024 como mejor aerolínea regional del mundo, por octava vez consecutiva.

Hacer spotting de Bangkok Airways

Lo más fácil es encontrar a Bangkok Airways en Bangkok-Suvarnabhumi, la base de la aerolínea. Allí se mezcla con reactores de largo radio de todo el mundo, Thai Airways y tráfico de bajo coste, algo ideal para fotos comparativas.

Los motivos con más ambiente están en Koh Samui. La pista 17/35 mide 2100 metros, la terminal es de construcción abierta y gran parte del tráfico es de Bangkok Airways. Como el recinto es privado y la aerolínea es además la gestora, conviene que sigas con especial cuidado las normas locales. Fotografía solo desde zonas de acceso público.

En los trópicos a menudo te las ves con la reverberación del calor y chubascos repentinos. A primera hora de la mañana, el aire y la luz suelen ser mejores. Cómo montar unas vacaciones fotográficas con sentido lo muestran las guías Spotting de aviones en vacaciones y Planificar unas vacaciones de spotting; contra el aire que vibra ayuda el artículo Evitar la reverberación del calor.

Confusiones frecuentes

• Pensar que Bangkok Airways es una aerolínea de bajo coste: se considera una proveedora de servicio completo orientada al servicio.
• Confundir PG con el código OACI: PG es el código IATA; en el tracker aparece BKP.
• Tomar el número en código compartido por la aerolínea operadora: un vuelo a Samui con número de Lufthansa lo opera Bangkok Airways.
• Anotar un ATR 72-600 como Dash 8: el Dash 8 voló antes para la aerolínea, hoy ya no.
• Registrar un A319 como A320: cuenta las salidas de emergencia sobre el ala.
• Creer que Samui es un aeropuerto estatal: pertenece a la propia aerolínea.

Conclusión

Bangkok Airways es una aerolínea pequeña con vida propia. Se construyó ella misma sus destinos más importantes, vuela una flota fácil de abarcar de A319, A320 y ATR 72-600 y, en un mercado lleno de aerolíneas baratas, apuesta por el servicio. Para los spotters merece la pena sobre todo sobre el terreno, en Tailandia: en Suvarnabhumi para fotos comparativas, en Koh Samui por el ambiente y, con los Airbus más antiguos, mientras sigan volando.