Surinam Airways

Surinam Airways es una de esas aerolíneas que en Europa solo ves en un único aeropuerto, y ni siquiera allí detrás del número de vuelo PY hay necesariamente un avión de la aerolínea. La pequeña compañía estatal de Paramaribo tiene una historia agitada, una flota propia diminuta y una ruta de largo radio que desde 2024 vuela un operador alemán. Esta página te muestra cómo encaja todo y a qué debes prestar atención al hacer spotting.

Surinam Airways de un vistazo

Surinam Airways es la aerolínea estatal de Surinam, el pequeño país de la costa nororiental de Sudamérica entre Guyana y la Guayana Francesa. En neerlandés, la lengua oficial de Surinam, se llama Surinaamse Luchtvaart Maatschappij, abreviado SLM. Con estas siglas la conocen la mayoría de los pasajeros y los spotters.

Sus raíces se remontan a 1953. Entonces, los empresarios Kappel y Van Eyck fundaron una compañía privada que debía comunicar el interior de Surinam con avionetas. La operación regular comenzó en enero de 1955 con dos Cessna 170B en la ruta de Paramaribo a Moengo. El 30 de agosto de 1962 el Estado se hizo con la empresa y la pequeña aerolínea de la selva se convirtió en Surinam Airways.

Ya en 1964 se añadió la primera conexión internacional, a Curazao, entonces junto con la ALM de allí. Con la independencia de Surinam de los Países Bajos en noviembre de 1975, SLM se convirtió en la aerolínea nacional, y la ruta a Ámsterdam, en la conexión más importante de todas. En los Países Bajos vive una gran comunidad surinamesa, y la demanda entre ambos países es en consecuencia muy fuerte.

Hoy SLM pertenece por completo a la República de Surinam. El hub es el Johan Adolf Pengel International Airport, en la localidad de Zanderij, a unos 45 km al sur de Paramaribo. El aeropuerto tiene una única pista de hormigón de 3480 m de longitud (orientación 11/29), lo bastante larga para aviones de fuselaje ancho a plena carga rumbo a Europa.

Códigos e indicativo

• Código IATA PY: aparece en el número de vuelo, es decir, en los paneles de información, los billetes y los programas de vuelos.
• Código OACI SLM: se usa en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y aparece en los trackers en los vuelos propios.
• Indicativo SURINAM: así se identifica la tripulación por radio.

Práctico: en SLM, el código OACI es a la vez el nombre abreviado de la aerolínea. Eso facilita la identificación, siempre que vuele la propia aerolínea. En la ruta de Ámsterdam la cosa es distinta, pero de eso hablamos enseguida. Cómo funcionan en general los códigos IATA y OACI lo explica la guía sobre los códigos IATA y OACI.

La flota: dos 737 y un reactor de largo radio arrendado

Según los últimos datos disponibles (2025), la flota propia de Surinam Airways es muy reducida: dos Boeing 737-800. Ambos tienen 150 asientos, 12 en business y 138 en turista. Se conocen las matrículas PZ-TCV y PZ-TCX; el PZ-TCX está alquilado a la arrendadora AerCap desde septiembre de 2023.

Tipo	Papel	Asientos	Matrícula	Nota para spotters
Boeing 737-800	Red regional Caribe, Guyana, Brasil, Miami	150 (12 J / 138 Y)	PZ-TCV, PZ-TCX	Aviones propios con matrícula surinamesa
Airbus A340 (arrendado)	Ámsterdam–Paramaribo	según el avión	Matrícula del operador	Operador ajeno USC, no es un avión propio de SLM

El Boeing 737-800 es el caballo de batalla de la red regional. Con él, SLM vuela a Aruba, Curazao, Georgetown, Barbados, Belém y Miami. Como solo hay dos aviones disponibles, cada parada en el taller repercute directamente en el programa de vuelos: las cancelaciones o los aviones de sustitución a corto plazo son habituales en pequeñas aerolíneas como esta.

Para la ruta de largo radio a Ámsterdam, SLM no tiene actualmente ningún avión de fuselaje ancho propio. Desde marzo de 2024 la conexión se vuela con aviones arrendados del operador alemán USC (Universal Sky Carrier). La empresa tiene su sede en Fráncfort del Meno, su base principal en el aeropuerto de Fráncfort-Hahn y opera, según los datos disponibles (a abril de 2026), una pequeña flota de un Airbus A340-300 y tres Airbus A340-600. El fabricante es Airbus y, en el caso del 737, Boeing.

Historia de la flota: de la Cessna al 777

Pocas aerolíneas pequeñas han volado tantos tipos distintos como SLM. Para los spotters con fotos de archivo, su historia resulta por eso apasionante: muchos tipos solo existen hoy en diapositivas y negativos antiguos.

• Comienzos: Cessna 170B desde 1955 y, más tarde, Douglas DC-6 como carguero y el Twin Otter, que durante décadas atendió la red nacional.
• Era del DC-8: desde 1975, SLM alquiló un DC-8-63 de KLM y, más tarde, otros DC-8 de otros arrendadores. Volaron la ruta de Ámsterdam durante muchos años.
• Boeing 747-300: de agosto de 2004 a finales de 2009, SLM empleó el PZ-TCM, recibido de KLM: un auténtico jumbo con matrícula surinamesa.
• Airbus A340-300: tras el jumbo, dos A340-300 con las matrículas PZ-TCP y, más tarde, PZ-TCR asumieron el largo radio.
• MD-82 y 737-300: en la red regional volaron MD-82, que desde 2009 fueron sustituidos por dos 737-300 (PZ-TCN y PZ-TCO).
• Boeing 737-700: en 2018 se sumaron dos 737-700 arrendados, PZ-TCS y PZ-TCT.
• Boeing 777-200ER: de diciembre de 2019 a marzo de 2021, SLM voló a Ámsterdam el Boeing 777-200ER arrendado PZ-TCU. La crisis de la covid y los elevados costes de mantenimiento pusieron fin rápido a este episodio.
• A340-300 en arrendamiento: en 2023 volvió a volar a Ámsterdam un A340-300 arrendado; el último vuelo de este avión aterrizó el 26 de marzo de 2024 en Schiphol y después regresó al arrendador.

Quien busque matrículas antiguas debe, pues, fijarse en la serie PZ-TC…: casi todos los reactores de SLM de las últimas décadas llevan este patrón. Cómo se construyen las matrículas lo explica el artículo Cómo entender las matrículas de los aviones.

La lista de seguridad aérea de la UE y sus consecuencias

Un punto de inflexión para SLM llegó el 3 de junio de 2025: la Comisión Europea incluyó a todas las aerolíneas de Surinam en la lista de seguridad aérea de la UE. La prohibición no afecta a compañías concretas, sino de forma general a todas las aerolíneas autorizadas en Surinam. Según las fuentes disponibles, no se conoce ningún levantamiento, pero antes de un viaje o de planificar un spotting comprueba de todos modos el estado actual de la lista. Qué significa exactamente la lista lo explica el artículo sobre la lista de seguridad aérea de la UE.

Para la ruta de Ámsterdam, la prohibición tuvo menos consecuencias de las que cabría pensar. Como la conexión ya la volaba USC desde marzo de 2024, un operador autorizado en Alemania, pudo seguir funcionando. No así en Cayena: la Guayana Francesa forma parte de Francia y, con ello, de la UE. SLM volaba esa ruta con aviones propios y la suspendió tras la prohibición.

Cómo reconocer a Surinam Airways

El emblema de SLM es una garcilla bueyera estilizada, llamada «Sabaku» en Surinam. Aparece en el logotipo y acompaña a la aerolínea desde hace muchos años. En los 737-800 propios te ayuda además la matrícula: PZ- es el indicativo de nacionalidad de Surinam, y en los aeropuertos europeos prácticamente nunca lo ves.

En el largo radio la cosa se complica. El Airbus A340 arrendado lleva la matrícula de su operador y no tiene por qué estar pintado por completo con los colores de SLM. Quien haga una foto en Schiphol debería por eso incluir siempre también la matrícula en la imagen: es la única forma de poder comprobar más adelante qué avión realizó el vuelo PY.

La red de rutas

SLM une Surinam con sus vecinos y con los dos mercados más importantes fuera de Sudamérica: los Países Bajos y Estados Unidos. Según los datos de la aerolínea y las fuentes disponibles, la red incluye:

Región	Destinos	Avión
Europa	Ámsterdam	Airbus A340 arrendado (USC)
Caribe	Aruba, Curazao, Barbados	Boeing 737-800
Sudamérica	Georgetown (Guyana), Belém (Brasil)	Boeing 737-800
Norteamérica	Miami	Boeing 737-800

Algunas rutas se combinan: SLM vuela a Barbados vía Georgetown y a Belém, en cambio, directo. Ambos destinos entraron en la red en diciembre de 2023. Los vuelos nacionales al interior de Surinam, con los que SLM empezó, hace tiempo que ya no forman parte de ella.

Desde mayo de 2024, SLM colabora con Winair, de Sint Maarten, de modo que los pasajeros pueden continuar con un solo billete vía Aruba o Curazao hasta Sint Maarten. Antes hubo además un código compartido con TUI fly en la ruta de Ámsterdam (de 2017 a 2019); hoy TUI fly Netherlands vuela por su cuenta. Cómo funcionan los códigos compartidos lo muestra el artículo Vuelos con código compartido explicados.

En el Caribe te encuentras con SLM junto a aerolíneas como Caribbean Airlines y Aruba Airlines. En Curazao, la imagen recuerda a la histórica Insel Air, que voló en la misma región hasta 2019.

Vuelo 764: el accidente más grave de Surinam

La historia de SLM incluye también una tragedia. El 7 de junio de 1989, el vuelo 764 de Ámsterdam a Paramaribo se estrelló en la aproximación a Zanderij. El DC-8-62 con matrícula N1809E estaba alquilado a SLM y la tripulación de cabina de mando la aportaba una empresa estadounidense. De las 187 personas a bordo sobrevivieron solo nueve.

La investigación concluyó que el comandante descendió con mala visibilidad por debajo de las altitudes mínimas prescritas, a pesar de que el sistema de aterrizaje por instrumentos era poco fiable y sonaron advertencias. Además se comprobó que había superado el límite de edad y que no estaba suficientemente cualificado para el DC-8. Entre las víctimas había muchos miembros del «Colourful 11», una selección de futbolistas profesionales surinameses y neerlandeses. El accidente sigue siendo hoy el más grave de la historia de Surinam y muchos neerlandeses lo recuerdan todavía.

Spotting de Surinam Airways

En Europa solo tienes una oportunidad: Ámsterdam-Schiphol. El vuelo PY desde Paramaribo es allí uno de los visitantes más exóticos, aunque el propio avión proceda de un operador europeo. De todos modos, un A340 es una rareza: los reactores de cuatro motores se han vuelto escasos en Schiphol. Cómo distinguirlo con seguridad de un A330 lo muestra la guía ¿A330 o A340?

En el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol mucho depende de la configuración de pistas, porque el aeropuerto tiene seis pistas. Los vuelos de largo radio aterrizan a menudo en la alejada Polderbaan. Lugares acreditados son la Spotterplaats de la Polderbaan y la Panoramaterras, justo junto a la terminal, desde la que ves también aviones de fuselaje ancho estacionados. Una visión de conjunto te la da la guía de spotters para Schiphol.

Los 737-800 propios con matrícula PZ los pillarás con más probabilidad en el aeropuerto de Miami. Consejos para los spots de allí los encontrarás en el artículo Spotting en Miami. En Aruba y Curazao, SLM también es una visita habitual.

Confusiones habituales

• Equiparar un vuelo PY con un avión de SLM: en la ruta de Ámsterdam vuela un operador ajeno con su propia matrícula.
• Confundir SLM y KLM: las dos vuelan Ámsterdam–Paramaribo; decide el número de vuelo (PY o KL).
• Creer que el A340 es un avión de SLM: los A340-300 propios PZ-TCP y PZ-TCR son historia.
• Suponer que Cayena sigue en la red: la ruta a la Guayana Francesa se suprimió tras la prohibición de la UE en 2025.
• Esperar tipos antiguos en el programa: el 747-300, el 777-200ER, el 737-300 y el 737-700 ya no forman parte de la flota.

Conclusión

Surinam Airways es una aerolínea pequeña con gran importancia para su país. El estrecho vínculo con los Países Bajos la marca desde hace décadas, y su historia de flota va de la Cessna al jumbo. Hoy SLM solo vuela por sí misma dos 737-800, mientras que la ruta de largo radio a Ámsterdam la asume un socio alemán. Quien fotografíe el vuelo PY en Schiphol debe mirar con atención: número de vuelo, operador y matrícula cuentan aquí tres historias distintas.