Ellinair

Quien entre 2014 y 2020 estuvo junto a la valla en Tesalónica, Heraclión o Corfú las habrá visto casi seguro: Airbus blancos con una ola azul y el rótulo «Mouzenidis Group» en el fuselaje. Ellinair fue la aerolínea de un operador turístico, llevó a turistas de Europa del Este y de Alemania a Grecia y hoy es historia. Esta página te muestra cómo funcionaba la aerolínea, qué aviones empleaba y cómo reconocerla con seguridad en fotos de archivo.

Ellinair de un vistazo

Ellinair fue una aerolínea griega vacacional y regular con sede en Tesalónica. La fundó el 19 de febrero de 2013 el Mouzenidis Group, un grupo turístico del norte de Grecia. Su operador turístico, Mouzenidis Travel, vendía sobre todo viajes organizados a turistas de Rusia, Ucrania y otros países de la antigua Unión Soviética. En lugar de comprar plazas en aerolíneas ajenas, el grupo montó su propia compañía aérea. Ellinair comenzó las operaciones de vuelo en el invierno de 2013/14.

El principio es conocido en las aerolíneas de operadores turísticos: el grupo llena los aviones con sus propios clientes de paquete y vende las plazas sobrantes por separado. Ellinair siguió este camino con coherencia. A partir de 2015 se sumaron vuelos regulares dentro de Grecia, desde 2016/17 conexiones con Alemania y más tarde con Rumanía, Polonia, Serbia, Georgia y, en 2020, también con Azerbaiyán. En qué se diferencian estas fórmulas mixtas de las cadenas chárter clásicas lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

La aerolínea alcanzó su punto álgido en 2019: según una noticia del portal sectorial griego GTP, ese año realizó 6555 vuelos y transportó a unos 855 000 pasajeros con una ocupación de más del 83 %. La pandemia de la primavera de 2020 y la insolvencia de la matriz en junio de 2021 supusieron el final. Ellinair es, por tanto, una aerolínea histórica: hoy solo la encuentras en fotos, en cuadernos de anotaciones y en datos de registro.

Códigos e indicativo

• Código IATA EL: figuraba en el número de vuelo de los billetes, los paneles de salidas y los planes de vuelo.
• Código OACI ELB: se mostraba en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los webs de seguimiento de vuelos.
• Indicativo ELLINAIR HELLAS: así se anunciaban las tripulaciones por radio; «Hellas» es el nombre griego de Grecia.

El propio nombre es un juego de palabras: «Ellin» significa «griego». El eslogan de la aerolínea decía en griego, más o menos, «¡Tienes una alternativa!», una alusión a la competencia con la dominante Aegean Airlines.

Bases y red

El corazón de la aerolínea era el aeropuerto de Tesalónica. De aquí salían la mayoría de las conexiones con Rusia y Ucrania, y aquí pernoctaba gran parte de la flota. En verano se sumaron como puntos de partida Heraclión, en Creta, y Corfú. A finales de 2018 se añadió una base en el aeropuerto de Atenas, desde la que se volaba, entre otros destinos, a Moscú y Tesalónica. Algunas fuentes citan durante un tiempo también Moscú como base.

La red reflejaba el mercado del grupo matriz. Según GTP, a principios de 2020 Ellinair conectaba, entre otros:

Punto de partida	Destinos típicos (a 2020)
Tesalónica	Moscú, San Petersburgo, Krasnodar, Rostov, Samara, Volgogrado, Kiev, Leópolis, Odesa, Járkov, Katowice, Tiflis, Bakú
Heraclión	Moscú, San Petersburgo, Kiev, Odesa, Járkov, Leópolis, Varsovia, Katowice, Bucarest, Cluj-Napoca, Belgrado; dentro de Grecia, Tesalónica
Corfú	Moscú, San Petersburgo, Kiev, además de conexiones insulares a Zante y Araxos
Atenas	Moscú y, dentro de Grecia, Tesalónica

En 2019, Ellinair acordó con Aeroflot un acuerdo de interlínea que permitía conexiones con un solo billete. Ellinair nunca perteneció a una alianza.

Ellinair en Alemania

Para los spotters alemanes, Ellinair era sobre todo una aerolínea de verano. En abril de 2017 empezó la conexión desde el aeropuerto de Colonia/Bonn a Tesalónica, tres veces por semana con un Airbus A319. Otros destinos alemanes antes de la pandemia fueron Stuttgart, Múnich, Fráncfort y, durante un tiempo, Berlín. Precisamente en lugares como Colonia/Bonn o Stuttgart, un Airbus de Ellinair era un cambio bienvenido entre las habituales aerolíneas vacacionales.

La flota: muchos tipos en pocos años

Para ser una aerolínea pequeña, Ellinair cambiaba de aviones con una frecuencia sorprendente. Se debe al modelo de negocio: en verano la demanda se disparaba y en invierno se reducía. Los picos los cubría la aerolínea con aviones arrendados con tripulación incluida, es decir, en wet lease.

Tipo	Período (aprox.)	Asientos	Ejemplos de matrículas	Nota para spotters
BAe 146 / Avro RJ	2013–2017	–	SX-EMS, SX-EMI	Primera flota, cuatrirreactores de ala alta
Airbus A319-100	2015/16–2020	144	SX-EMB	Impulsó el negocio con Europa occidental
Boeing 737-300/-400	aprox. 2016–2019	148	en parte extranjeras	Arrendados, algunos en wet lease con tripulación
Airbus A320-200	2017/18–2021	180	SX-EMA, SX-EMJ, SX-EMY	Al final, el único tipo de la flota

Los datos de matrículas proceden de resúmenes de flota que la aerolínea no publicó por sí misma; algunos períodos difieren ligeramente según la fuente. Lo que está confirmado es la evolución básica: Ellinair empezó con reactores de la familia BAe 146 (las fuentes citan el Avro RJ85 o el RJ100), pasó después al Airbus A319 y acabó apostando por el Airbus A320. El segundo A319, con 144 asientos, llegó a Tesalónica en febrero de 2016. En noviembre de 2017 se sumó un A320 en wet lease procedente de Armenia y más tarde llegaron A320 propios, arrendados.

A principios de 2020, la aerolínea anunció la incorporación de un A320 de Carlyle Aviation Partners y esperaba otro de DAE Capital; con ello, la flota habría sumado seis aviones: dos A319 y cuatro A320. La pandemia echó por tierra esos planes. A finales de 2021 solo quedaban registrados dos A320 inactivos, con una edad media de casi 18 años, que volvieron a los arrendadores.

¿A319, A320 o 737? Así clasificas las fotos antiguas

Como Ellinair voló varios tipos con una librea parecida, al clasificar merece la pena mirar con atención. Las reglas básicas:

Encontrarás más detalles sobre las diferencias dentro de la familia Airbus en la guía Cómo distinguir el A318, el A319, el A320 y el A321. Para los Boeing arrendados te ayuda el artículo sobre las generaciones del 737: Ellinair empleó ejemplares de la serie Classic, es decir, 737-300 y 737-400. Todos los Airbus de Ellinair son de primera generación: la aerolínea nunca tuvo un A320neo.

Cómo reconocer a Ellinair

La librea era sencilla, pero con personalidad: fuselaje blanco, una ola azul curva y detalles azules en la deriva y los motores. El logotipo se compone de tres franjas inclinadas y onduladas que recuerdan a la bandera griega. En el fuselaje figuraban «Ellinair» y, más pequeño, «Mouzenidis Group». En los Airbus, el logotipo de la deriva era blanco.

En los Boeing 737 arrendados era distinto. Solían llevar una versión simplificada sin la ola azul, pero con el logotipo azul sobre la deriva blanca. Quien solo ha fotografiado la deriva puede confundir fácilmente esos aviones con otros en wet lease.

Algunos Airbus llevaban además nombres de lugares griegos: según los resúmenes de flota, por ejemplo «Crete» en SX-EMB, «Thessaloniki» en SX-EMJ y «Athens» en SX-EMY. Estos detalles te ayudan a asignar sin dudas un avión concreto en una foto.

El final: pandemia, insolvencia, quiebra

En marzo de 2020, Ellinair tuvo que suspender las operaciones en gran parte, como casi todas las aerolíneas. Para una aerolínea que vivía del negocio de paquetes turísticos de Rusia y Ucrania, fue un golpe especialmente duro. En junio de 2021 la matriz se declaró insolvente. Ellinair aparcó los aviones y anunció primero un relanzamiento para 2022, pero en noviembre de 2021 puso en suspenso esos planes y devolvió los aviones a los arrendadores.

Después, la aerolínea solo apareció en noticias judiciales: a partir de 2023, los medios del sector informaron de solicitudes de insolvencia de antiguos empleados, a las que la empresa se resistió al principio. En julio de 2026, el servicio sectorial ch-aviation comunicó que Ellinair había sido declarada formalmente en quiebra. Un regreso no está, pues, a la vista. Ellinair se suma a una larga lista de quiebras de aerolíneas europeas; más en el resumen Grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

Spotting en Grecia hoy

Incluso sin Ellinair, las antiguas bases siguen siendo destinos interesantes. En Tesalónica y Atenas domina hoy Aegean con su flota de Airbus, y en muchas islas la filial Olympic Air opera turbohélices. En verano, las aerolíneas vacacionales de toda Europa aportan variedad. Un clásico entre los spots fotográficos es Kanoni, en el aeropuerto de Corfú, donde las aproximaciones pasan muy bajas sobre la laguna, justo donde antes también se veían los Airbus de Ellinair.

Antes de salir con la cámara por Grecia, lee la guía de spotting de aviones en Grecia. Allí encontrarás en qué fijarte en los aeropuertos griegos.

Confusiones frecuentes

• Tomar Ellinair por una aerolínea puramente chárter: también vendía vuelos regulares por separado, tanto dentro de Grecia como internacionales.
• Tomar EL por un código de país: EL es el código IATA de la aerolínea, no la abreviatura de Grecia.
• Creer que todo 737 con número de vuelo EL era un avión propio: los Boeing eran arrendados, algunos con tripulación y con matrícula ajena.
• Confundir el A319 con el A320: cuenta las salidas de emergencia sobre el ala: una en el A319 y dos en el A320.
• Confundir Ellinair con Aegean: las dos son azules y blancas, pero solo Ellinair llevaba la ola y el rótulo de Mouzenidis.
• Dar por activa a Ellinair: las operaciones están paradas desde 2021 y la aerolínea está formalmente en quiebra desde julio de 2026.

Conclusión

Ellinair fue un hijo típico del boom de los viajes organizados: un operador turístico se montó su propia aerolínea, llevó a turistas de Europa del Este y de Alemania a Tesalónica, Creta y Corfú y creció en pocos años hasta unos 850 000 pasajeros al año. Para los spotters queda una historia corta pero variada, con Avro RJ, A319, A320 y 737 arrendados. Quien clasifique fotos antiguas debería fijarse en la ola, el logotipo y la matrícula; así cada avistamiento de Ellinair acaba ordenado en el cuaderno.