Spotting en Grecia: Atenas y los aeropuertos de las islas más allá de Skiathos

Quien oye «spotting en Grecia» piensa enseguida en Skiathos: reactores vacacionales que pasan rozando la carretera de la orilla y gente que levanta los brazos al final de la pista. El spot es famoso con razón, pero es solo una parte. Grecia tiene una densa red de aeropuertos de islas y de la península, un hub en Atenas con un carácter muy propio y una flota de turbohélices que en Europa central ya casi no se ven. Esta guía te muestra dónde merece la pena hacer spotting en Grecia más allá de Skiathos, cómo el viento y la luz condicionan tu planificación y por qué en algunos lugares conviene bajar la cámara a propósito.

Grecia para el spotting: la respuesta corta

Grecia es sobre todo un destino de spotting para las vacaciones. Atenas es interesante todo el año, porque allí se mezclan el tráfico de las islas, los vuelos de aerolíneas de red y el largo radio. Los aeropuertos de las islas, en cambio, viven casi exclusivamente del verano: entonces llegan aviones vacacionales de toda Europa, a menudo con un escenario de mar, montañas y pueblos blancos. Entre ellos van y vienen los turbohélices de Olympic Air y SKY express, que para muchos spotters alemanes son el verdadero motivo para viajar a Grecia.

Lo especial es la mezcla de espectáculo y discreción. Aquí hay algunas de las aproximaciones más bonitas de Europa y, al mismo tiempo, varios aeropuertos tienen también uso militar. Si tienes ambas cosas presentes, volverás a casa con imágenes magníficas.

Quién gestiona los aeropuertos

Desde abril de 2017, Fraport Greece, una empresa conjunta de Fraport y el grupo griego Copelouzos, gestiona 14 aeropuertos regionales mediante una concesión de 40 años: Aktion (Preveza), Chania, Corfú, Cavala, Cefalonia, Cos, Mitilene, Míconos, Rodas, Samos, Santorini, Skiathos, Tesalónica y Zante. El propietario sigue siendo el Estado griego. Muchos de estos aeropuertos se modernizaron en los años siguientes, por ejemplo con terminales nuevas o ampliadas.

No forman parte de ellos el aeropuerto de la capital, Atenas, que gestiona una sociedad propia, ni Heraclión, en Creta, que es de titularidad estatal y tiene uso civil y militar. Para ti, como spotter, esto tiene sobre todo una consecuencia práctica: las zonas para visitantes, las normas y las personas de contacto cambian de un aeropuerto a otro.

Atenas: un hub sin colina de observación

El aeropuerto de Atenas Eleftherios Venizelos está desde 2001 en la llanura de Mesogeia, cerca de Spata, al este de la capital. Sustituyó al antiguo aeropuerto urbano de Hellinikon, en la costa, que hoy es solo historia. Dos pistas paralelas discurren en dirección nornoreste-sursuroeste: la 03R/21L, de 4000 metros, y la 03L/21R, de 3800 metros.

Atenas es el hub de Aegean Airlines y de su filial Olympic Air; además, SKY express y Ryanair tienen aquí bases. Para los spotters de Europa central resulta atractivo el denso tráfico de turbohélices hacia las islas: ATR 72-600, ATR 42-600 y, en Olympic Air, incluso el cada vez más raro Dash 8-100. A ellos se suman los Airbus de Aegean, como el A320neo, las compañías del Golfo y, en verano, el largo radio desde Norteamérica.

Cómo funciona la operación

En Atenas se suele aterrizar en una pista y despegar en la otra. Según la experiencia de la comunidad de spotters, este reparto cambia a lo largo del día. No te fíes de listas antiguas con horarios; comprueba en directo en una web de seguimiento de vuelos dónde se está aterrizando.

Con viento de direcciones norte, la operación se hace hacia el 03: los aviones aterrizan entonces desde el sur sobre la llanura cercana a Markopoulo. Con viento del sur, las aproximaciones llegan desde el nornoreste hacia el 21. Cómo calcularlo de antemano lo explica el artículo Entender la configuración del aeropuerto.

Los spots

No hay una zona oficial para visitantes. Los puntos conocidos están en caminos de campo, ermitas y colinas alrededor de ambas aproximaciones, en el sur a menudo con olivares y montañas al fondo. Para la mayoría necesitas un coche de alquiler, a ser posible con un seguro que no excluya los caminos de grava. En los spots de campo no hay sombra ni agua, algo serio en verano.

Como las pistas discurren hacia el nornoreste, la luz se desplaza a lo largo del día: por la mañana tienen ventaja los puntos al este de las pistas y por la tarde los del oeste. Con la guía sobre la posición del sol en el punto fotográfico encontrarás tu ventana horaria.

Una escapada para los aficionados a la historia de la aviación queda al norte de la ciudad: el museo de la fuerza aérea griega en el aeródromo de Tatoi. Está en un recinto militar activo; fotografía allí solo dentro de la zona del museo y únicamente si está expresamente permitido.

Las islas de un vistazo

Aparte de Skiathos, hay toda una serie de aeropuertos de islas conocidos entre los spotters. La tabla siguiente clasifica los más importantes.

Aeropuerto	Pista	Particularidad para spotters	Atención
Corfú (CFU)	16/34, unos 2370 m	Aproximación a la 34 sobre el agua, vista desde Kanoni de la isla del Ratón y el monasterio de Vlacherna	muy lleno en pleno verano
Zante (ZTH)	16/34, unos 2230 m	Aproximaciones sobre la bahía de Laganas, final sobre la playa de Kalamaki	restricción de vuelos nocturnos para proteger a las tortugas marinas
Samos (SMI)	09/27, unos 2100 m	Pista corta entre el mar y las montañas, cerca de Pythagorio	El meltemi hace los aterrizajes exigentes
Rodas (RHO)	06/24, unos 3300 m	Mucho tráfico vacacional, aeropuerto en la costa oeste, cerca de Paradisi	alta densidad de tráfico en los días punta
Cos (KGS)	14/32, unos 2400 m	Aviones vacacionales en el interior de la isla, cerca de Antimachia	Spots casi sin sombra
Santorini (JTR)	15/33, unos 2200 m	Aeropuerto compacto cerca de Kamari con montañas de fondo	uso civil y militar
Chania (CHQ)	11L/29R, unos 3350 m	Tráfico de Creta en la península de Akrotiri	uso intensivo por parte de la fuerza aérea

Las medidas de las pistas están redondeadas. Qué dirección está activa un día concreto depende del viento.

Corfú: el motivo de postal

El aeropuerto de Corfú está en el extremo sur de la ciudad de Corfú, entre una laguna y el mar. En los aterrizajes en la 34, los aviones llegan desde el sur rozando el agua. Desde la colina de Kanoni ves entonces la isla del Ratón, Pontikonisi, y el monasterio de Vlacherna, uno de los motivos más conocidos del mundo del spotting. No necesitas escalera: la colina queda bastante por encima del aeropuerto. La luz es buena sobre todo por la mañana. Por la tarde compensa cambiar al lado opuesto, hacia Perama.

Zante: aproximación sobre la bahía

En Zante, las aproximaciones a la 34 suelen llegar sobre la bahía de Laganas, giran y hacen el final sobre la playa de Kalamaki. Aquí son posibles fotos de playa con reactores a baja altura. Ten en cuenta, sin embargo, que esas playas forman parte de un parque nacional y son zona de cría de la tortuga boba. Por eso el aeropuerto tiene una restricción de vuelos nocturnos entre las 22:00 y las 5:00. Respeta las normas de la playa y los cierres, aunque un punto resulte tentador para la fotografía.

Samos: corta, ventosa, espectacular

Samos tiene una pista más bien corta, la 09/27, cerca de Pythagorio. Tras los extremos de la pista hay mar y montañas, y en verano suele soplar un fuerte meltemi. Eso hace que los aterrizajes sean exigentes, y para los spotters resultan interesantes, porque el viento cruzado da vida a las aproximaciones. Lo que ocurre técnicamente lo explica el artículo sobre el aterrizaje con viento cruzado.

Rodas y Cos: aviones vacacionales a raudales

El aeropuerto de Rodas está en la costa oeste, cerca de Paradisi, a unos 14 kilómetros al suroeste de la ciudad de Rodas. Con una pista larga, la 06/24, y mucho tráfico vacacional, es uno de los aeropuertos con más movimiento del país. En verano ves aquí toda la gama de aerolíneas vacacionales europeas: Condor, TUIfly, Jet2, easyJet y muchas más, a menudo con el Boeing 737-800 o la familia A320.

En Cos, el aeropuerto está en el interior de la isla, cerca de Antimachia, y la pista 14/32 mide unos 2400 metros. El escenario es menos espectacular que en Corfú, pero el tráfico veraniego es denso y fácil de planificar.

Tesalónica: la península al norte

Uno de los mayores aeropuertos del país, Tesalónica, está en Thermi, al sureste de la ciudad y justo junto al mar. Tiene dos pistas que se cruzan: la 10/28, de unos 3440 metros, y la 16/34, de unos 2420 metros. La 10/28 se alargó aproximadamente un kilómetro hacia el mar, y el tramo prolongado está en servicio desde 2020. Tesalónica es una base de Aegean y SKY express y tiene tráfico todo el año, un buen complemento si viajas por el norte de Grecia.

Lo militar: la regla que nunca debes romper

Varios aeropuertos griegos tienen uso civil y militar. Chania, en Creta, lo usa intensivamente la fuerza aérea griega; Heraclión y Santorini también son aeródromos de uso mixto, y en el aeropuerto de Aktion, cerca de Preveza, además de la fuerza aérea hay unidades de la OTAN. En estos aeropuertos, los cazas, los helicópteros o los hangares suelen estar a pocos cientos de metros del avión vacacional.

Lo serio que es el asunto lo demuestra el caso de Kalamata de 2001: un grupo de spotters británicos y neerlandeses fue acusado de espionaje tras una jornada de puertas abiertas en la base aérea de Kalamata. La absolución llegó solo en apelación. Desde entonces, en la escena vale esta norma: en Grecia, con todo lo militar hay que ser especialmente discreto.

Encontrarás más sobre la situación actual en el artículo Spotting en Grecia hoy. Las normas generales sobre bases aéreas militares las resume Fotografiar aeródromos militares. Si te controlan, mantén la calma, enseña tus fotos si te lo piden y explica tu afición; en el artículo Control policial durante el spotting hay consejos al respecto.

Viento, luz y calor

En Grecia hay tres factores que determinan si una jornada de spotting sale bien.

El meltemi. En verano, sobre el Egeo suele soplar un fuerte viento de direcciones norte. En muchos aeropuertos fija la configuración, a menudo durante varios días. Si la pista está en ángulo recto con él, provoca aproximaciones agitadas con viento cruzado. Por eso, antes de cada desplazamiento comprueba qué dirección está activa. Un spot en el lado equivocado de la isla solo te dará despegues vistos por detrás.

La luz. En Grecia, en verano el sol está muy alto al mediodía. Las partes inferiores del fuselaje quedan entonces en sombra y los contrastes se endurecen. Las mejores horas son la mañana y el final de la tarde. Qué lado de la pista funciona y cuándo depende, como en todas partes, de su orientación.

El calor. Muchos spots están en playas o campos sin una sola sombra. Lleva abundante agua, protección solar y gorra; más en el artículo Spotting en verano. Sobre el asfalto recalentado el aire reverbera, lo que desenfoca las focales largas. Cómo contrarrestarlo lo muestra Evitar la reverberación del calor.

Seguridad al final de la pista

Los spots justo al final de la pista, como en Skiathos, son fascinantes, pero no inofensivos. Los aviones que despegan generan un chorro de gases que puede tirar a la gente al suelo y levantar piedras. Nunca te coloques detrás de un avión que va a dar potencia de despegue, y respeta los semáforos, los cierres y las indicaciones. Los antecedentes los explica el artículo sobre el peligro del chorro de los reactores.

Planifica tu viaje de spotting

Encontrarás más consejos para viajar con cámara en Spotting en vacaciones y Planificar unas vacaciones de spotting. Si quieres comparar Grecia con otros destinos, te ayuda el resumen Los mejores spots de spotting de Europa. Allí encontrarás también clásicos como Maho Beach, con el que a menudo se compara Skiathos.

Una mirada atrás: Olympic Airways

Quien lleva más tiempo en esto asocia Grecia con Olympic Airways, la histórica aerolínea estatal que voló hasta 2009. Sus reactores marcaron durante décadas el antiguo aeropuerto de Hellinikon. Hoy Olympic Air mantiene los seis anillos, aunque como filial de turbohélices de Aegean. Quien fotografía uno de sus ATR o Dash 8 inmortaliza, por tanto, también un trozo de la historia de la aviación griega.

Conclusión

Grecia es mucho más que Skiathos. Atenas ofrece todo el año turbohélices, Airbus de Aegean y largo radio con montañas de fondo, pero exige coche y algo de planificación. Las islas ofrecen en verano aviones vacacionales con mar y roca de fondo, desde la isla del Ratón de Corfú hasta las ventosas aproximaciones a Samos. El viento decide el spot, el sol decide la hora y, con todo lo militar, vale esto: cámara abajo y distancia.