bmi regional

Quien estuvo entre 2001 y 2019 en un aeropuerto regional alemán quizá conozca la imagen: un pequeño reactor con dos motores en la cola, matrícula británica y el rótulo «bmi regional». bmi regional fue una de las aerolíneas más singulares de Europa: demasiado grande para ser solo de alimentación, demasiado pequeña para tener un hub propio y con una historia que va desde Escocia, pasando por la familia British Midland, hasta una última fase como flybmi. Desde febrero de 2019, la aerolínea es historia. Esta página te muestra cómo clasificar correctamente avistamientos antiguos y por qué las fotos de estos reactores son hoy piezas de coleccionista.

bmi regional de un vistazo

bmi regional fue una aerolínea regional británica que existió de 1987 a febrero de 2019. Al final tenía su sede en el Pegasus Business Park, en el aeropuerto de East Midlands, mientras que el centro de control de operaciones se mantuvo en Aberdeen desde la fundación. Las bases más importantes eran Aberdeen, Bristol y, especialmente interesante para los spotters alemanes, Múnich. A ellas se sumaban otras estaciones en el Reino Unido, Bélgica y Suecia.

El modelo de negocio era mixto: vuelos regulares propios entre aeropuertos regionales, rutas en cooperación con grandes aerolíneas de red y vuelos por encargo de otras compañías. Precisamente esta mezcla hace interesante la aerolínea para los spotters, porque detrás de un número de vuelo de Lufthansa o de Brussels Airlines podía esconderse perfectamente un reactor Embraer británico.

De Business Air a flybmi: la historia

La historia no empieza en las Midlands inglesas, sino en Escocia. En septiembre de 1987 nació Business Air de la fusión de Business Air Centre con el negocio escocés de Euroair. En abril de 1988 arrancó el tráfico regular, con Saab 340, un turbohélice típico de aquella época para rutas de poca demanda.

Los años en la familia British Midland marcaron el nombre. La matriz bmi British Midland perteneció durante un tiempo parcialmente a Lufthansa y, desde 2009, por completo. Cuando el Lufthansa Group vendió bmi en abril de 2012 a International Airlines Group, el negocio de Heathrow pasó a British Airways. La filial regional y la filial low cost bmibaby no encajaban en esos planes. Mientras bmibaby cerró ese mismo año, bmi regional encontró comprador: Sector Aviation Holdings, tras la cual estaban, entre otros, los fundadores de Business Air. Desde octubre de 2012 la aerolínea voló de forma independiente.

En 2015 llegó la siguiente reestructuración. bmi regional pasó a formar parte de Airline Investments Limited (AIL), a la que pertenecía también Loganair. Ambas siguieron siendo aerolíneas independientes, pero colaboraban mediante código compartido. En julio de 2018, bmi regional adoptó el nombre flybmi, por su propia dirección de internet. No fue una imagen completamente nueva: el logotipo no se rediseñó, sino que enlazaba con la conocida marca bmi.

Códigos e indicativos a lo largo del tiempo

En algo más de 30 años, la aerolínea cambió varias veces de identificador. Para analizar fotos y cuadernos de bitácora antiguos conviene, por tanto, tener un resumen:

Periodo	Código IATA	Código OACI	Indicativo
1987–1998	II	GNT	GRANITE
1998–2001	BD	GNT	GRANITE
2001–2012	BM (inconsistente en las fuentes)	BMR	KITTIWAKE
2012–2019	BM	BMR	MIDLAND

Llama la atención un detalle: entre 1998 y 2001, la filial regional voló con el código IATA BD, que usaba también la propia British Midland. Desde 2001 se registra para bmi regional el código BM; según algunas fuentes, el cambio a BM no se anunció oficialmente hasta octubre de 2012, cuando la aerolínea pasó a ser independiente. El indicativo «MIDLAND» lo adoptó bmi regional solo cuando la antigua matriz se integró en British Airways en 2012; así, el vínculo con el nombre British Midland siguió siendo audible hasta el final.

La flota: pequeños reactores Embraer

Cuando flybmi se rindió en febrero de 2019, la flota estaba formada por 17 reactores regionales Embraer. Antes, la aerolínea había empleado a lo largo de los años diversos tipos, del turbohélice al reactor cuatrimotor.

Tipo	Papel	Asientos	Periodo	Nota para spotters
Embraer ERJ-145	Columna vertebral de la flota	49	hasta 2019 (14 al final)	Variante más larga, muchos con matrículas G-RJX…
Embraer ERJ-135	Para rutas de poca demanda	37	hasta 2019 (3 al final)	Fuselaje claramente más corto, por lo demás muy parecido
Saab 340	Turbohélice de los primeros años	–	Época de Business Air	Avión regional bimotor de hélices
Embraer EMB 110 Bandeirante	Tipo temprano	–	histórico	Pequeño turbohélice de Brasil
BAe 146-300	Tipo temprano	–	histórico	Cuatrirreactor de ala alta

El Embraer ERJ-145 fue el caballo de batalla de los últimos años: un reactor regional esbelto con dos motores en la cola y cola en T, construido por el fabricante brasileño Embraer. El ERJ-135 es su hermano acortado, con menos asientos. En bmi regional se usaba donde incluso 49 plazas eran demasiadas. También los inicios de la aerolínea están documentados en páginas de tipo propias: el Saab 340 y el Embraer EMB 110 Bandeirante.

En 2018, la aerolínea estudió todavía modelos más grandes, como el Embraer 190 o el Bombardier CRJ900, como sucesores. No se llegó a hacer ningún pedido.

¿ERJ-145 o ERJ-135? Así los distingues

En fotos antiguas, las dos variantes de Embraer se confunden con facilidad. La librea, los motores, el empenaje y la cabina de mando son iguales: la diferencia está en la longitud.

Si dudas, te ayuda la matrícula: a través del registro británico se puede consultar el tipo exacto de cada matrícula G-. Cómo funciona lo explica el artículo sobre las matrículas británicas G-. La guía Cómo reconocer los reactores regionales ofrece una visión de conjunto de reactores similares como el CRJ, el Avro RJ y los E-Jets.

Cómo reconocer a bmi regional

Para clasificar fotos antiguas te ayudan sobre todo tres rasgos:

• Rótulo del fuselaje: «bmi regional» hasta julio de 2018 y después «flybmi». El logotipo enlazaba siempre con la marca bmi.
• Tipo de avión: en los últimos años, casi siempre ERJ-145 o ERJ-135; una cola con dos motores y cola en T es un indicio fuerte.
• Matrícula: G- británica; muchos aviones llevaban matrículas de la serie G-RJX…, por ejemplo G-RJXA.

Como la aerolínea volaba mediante códigos compartidos con grandes socios, no debes confundir el número de vuelo con el operador. Un vuelo de Lufthansa desde Múnich podía ser en realidad un reactor de bmi regional. Para tu cuaderno de bitácora cuenta el operador, es decir, lo que pone en el fuselaje y lo que revela la matrícula.

Red y socios: bmi regional en Alemania

Para los spotters alemanes, bmi regional fue una de las aerolíneas regionales británicas más visibles. Múnich era una base propia. Desde el verano de 2015, la aerolínea asumió allí, de acuerdo con Lufthansa, rutas como Berna, Lieja y Róterdam, que antes volaba Lufthansa CityLine; más tarde se sumó, entre otras, Brno. Con Lufthansa existía desde 2014 un acuerdo de código compartido. Quien estuvo entonces en la colina de observación del aeropuerto de Múnich tenía buenas opciones de ver un reactor de bmi regional entre los aviones de Lufthansa.

Hacia el final, flybmi voló además, entre otros, a Düsseldorf, Fráncfort, Hamburgo, Núremberg, Sarrebruck y Rostock-Laage. Con Brussels Airlines existió una colaboración especialmente estrecha: desde 2014, bmi regional voló la ruta Bruselas–Bristol por encargo de los belgas, a la que se sumaron conexiones como Newcastle–Bruselas, y al final había un ERJ-145 volando para Brussels Airlines.

Socio	Tipo de colaboración	Ejemplos
Lufthansa	Código compartido y cooperación	Rutas desde Múnich
Brussels Airlines	Código compartido y vuelos por encargo	Bruselas–Bristol, Newcastle–Bruselas
Loganair	Código compartido, mismos propietarios desde 2015	Conexiones dentro del Reino Unido
Air Dolomiti, Air France, Turkish Airlines	Código compartido	Conexiones con sus redes

Además, la aerolínea voló durante un tiempo lanzaderas de fábrica para empresas industriales, por ejemplo hasta 2015 para Airbus entre sedes británicas y Toulouse. Esos vuelos no figuraban en el programa regular, así que las fotos son, en consecuencia, escasas.

El final en febrero de 2019

El 16 de febrero de 2019, flybmi cesó las operaciones, canceló todos los vuelos y solicitó la administración concursal. Se vieron afectados 376 empleados en el Reino Unido, Alemania, Suecia y Bélgica. La aerolínea justificó el paso con varios factores: el aumento de los costes del combustible y del CO2 —estos últimos también porque, por el Brexit, las aerolíneas británicas solo podían participar de forma limitada en el comercio de derechos de emisión de la UE—, la pérdida de contratos de vuelo en Europa por la incertidumbre del Brexit y la dura competencia en el tráfico regional. Los propietarios, según la aerolínea, habían invertido durante más de seis años más de 40 millones de libras y no estaban dispuestos a seguir aportando dinero.

Los observadores del sector veían el Brexit más bien como un factor entre varios. Las aerolíneas regionales con reactores pequeños estaban en aquellos años bajo presión general: altos costes por asiento, fuerte competencia de las low cost y poco margen en los precios. Solo un año después le tocó a otra gran aerolínea regional británica, Flybe. Una visión de conjunto de este y otros casos la ofrece el artículo Grandes quiebras de aerolíneas en Europa.

La red no desapareció del todo. Loganair asumió en marzo de 2019 algunas rutas desde Aberdeen (a Bristol, Oslo y Esbjerg) y desde Newcastle (a Bruselas y Stavanger) y empleó para ello Embraer 145 desde Aberdeen. También una gran parte de la flota pasó a la aerolínea hermana. Quien se interese por el estado actual del panorama regional británico encontrará en Loganair y Eastern Airways a los parientes más cercanos.

Documentar bien los avistamientos antiguos

Las fotos de bmi regional son hoy documentos de época. Para que se puedan analizar también dentro de diez años, conviene registrarlas con orden. Un buen punto de partida es el aeropuerto base de la aerolínea: en el East Midlands Aeropark tuviste durante años la flota Embraer de la aerolínea justo delante del objetivo.

Cómo estructurar un cuaderno de bitácora a largo plazo lo muestra la guía Documentar avistamientos. Y si quieres situar en conjunto las aerolíneas regionales de Europa, te ayuda la visión general Aerolíneas regionales en Europa.

Confusiones frecuentes

• Equiparar bmi regional y bmi British Midland: la matriz volaba reactores más grandes desde Heathrow y en 2012 se integró en British Airways; la filial regional siguió volando hasta 2019.
• Confundir bmi regional con bmibaby: bmibaby era la filial low cost con Boeing 737 y cerró en 2012.
• Tomar flybmi por una aerolínea nueva: flybmi fue solo el nuevo nombre desde julio de 2018; la sociedad y la flota seguían siendo las mismas.
• Equiparar un número de vuelo de Lufthansa con un avión de Lufthansa: desde Múnich volaba a menudo bmi regional con código compartido LH.
• Anotar un ERJ-135 como ERJ-145: la variante más corta se reconoce por la longitud del fuselaje y el número de ventanillas.
• Clasificar fotos posteriores de Loganair como bmi regional: mismas matrículas, pero otro operador.

Conclusión

Durante tres décadas, bmi regional fue un componente fijo del tráfico regional europeo: fundada como Business Air en Escocia, crecida en la familia British Midland y, por último, volando de forma independiente con una flota Embraer compacta. Para los spotters alemanes, la aerolínea estuvo presente sobre todo en Múnich y en aeropuertos más pequeños, a menudo escondida tras números de vuelo de Lufthansa. Desde febrero de 2019 ya no existe: tanto más valiosas son las fotos bien documentadas con matrícula, fecha y lugar.