AlbaStar

AlbaStar es una de esas aerolíneas que no buscas en el horario, sino que descubres por casualidad: un Boeing 737 con matrícula española que despega en Milán, lleva peregrinos a Lourdes o, en verano, vuela de pronto a Mallorca para un turoperador. Eso es justo lo que hace interesante a esta pequeña aerolínea chárter de Palma. En esta página te explicamos cómo funciona AlbaStar, qué hay en su flota y cómo clasificar bien un avistamiento.

AlbaStar de un vistazo

AlbaStar es una aerolínea chárter privada española con sede en Palma de Mallorca. La sociedad se fundó el 30 de noviembre de 2009. Detrás había profesionales de la aviación con experiencia italiana y británica, entre ellos antiguos empleados de la aerolínea chárter española LTE International Airways y de la italiana MyAir. El primer avión, un Boeing 737-400, fue bautizado «Pino D’Urso» en honor de uno de los fundadores.

El primer vuelo salió en el verano de 2010 de Palma a Milán-Malpensa, y ese eje describe bastante bien a la aerolínea hasta hoy. Jurídicamente y por su matrícula, AlbaStar es española, pero buena parte del negocio procede de Italia. Desde 2014 hay una base en Malpensa, más tarde se añadió Milán-Bérgamo y, temporalmente, figuró también como base Trápani, en Sicilia.

El modelo de negocio es el chárter clásico: AlbaStar vende capacidad de avión a turoperadores, agencias, empresas y organizadores de viajes en grupo. En su propia web, la aerolínea menciona vuelos para turoperadores, viajes de empresa y de incentivos, chárter ad hoc y, sobre todo, vuelos de peregrinación. En qué se diferencian en general el chárter y el vuelo regular lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

Códigos e indicativo

• Código IATA AP: aparece en el número de vuelo, por ejemplo en el panel de salidas del aeropuerto o en la documentación de viaje de un turoperador.
• Código OACI LAV: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en la mayoría de los trackers de vuelos.
• Indicativo ALBASTAR: así se identifica la tripulación por radio.

En las aerolíneas chárter, la clasificación suele ser más escurridiza que en las regulares. El turoperador vende el viaje con su nombre, pero el vuelo lo opera AlbaStar con su propio número de vuelo y su propio indicativo. Para tus notas cuenta, por tanto, lo que pone en el tracker y en la cola, no el logotipo que aparece en el folleto del viaje.

Aerolínea española, día a día italiano

Quien ve AlbaStar por primera vez suele sorprenderse: los aviones llevan matrículas españolas EC-, pero despegan con llamativa frecuencia en el norte de Italia. No es una contradicción, sino algo típico del mercado chárter europeo. Una aerolínea con licencia de explotación en un país de la UE puede volar libremente dentro de la UE y estacionar sus aviones donde está la demanda.

En el caso de AlbaStar, es sobre todo el mercado italiano. Desde Malpensa y Bérgamo, la aerolínea vuela para turoperadores a destinos vacacionales del Mediterráneo, a las Baleares y a las Canarias. Según informes del sector, en 2022 se añadieron también rutas más largas, por ejemplo desde Milán a Sal, en Cabo Verde, y desde Bérgamo a Dakar, en Senegal. Eso muestra con cuánta flexibilidad se emplea una pequeña flota de 737: se vuela lo que a un turoperador le sale a cuenta.

La flota: una pequeña familia 737

AlbaStar fue desde el principio una aerolínea exclusivamente de Boeing 737. La flota es pequeña y cambia según la temporada y los contratos de alquiler, así que conviene leer las cifras siempre como una instantánea.

Periodo	Tipo	Asientos	Pista para spotters
desde 2010 (histórico)	Boeing 737-400	–	Flota inicial, primer avión con el nombre «Pino D’Urso»
desde 2011 (histórico)	Boeing 737-400 carguero	–	En la flota como carguero desde enero de 2011
desde 2017	Boeing 737-800	189	El caballo de batalla actual, unos cinco ejemplares en 2025

Los dos primeros 737-800 llegaron en la primavera de 2017 y completaron entonces cuatro 737-400. Procedían de los arrendadores Apollo Aviation Group y Castlelake. Uno de ellos no voló al principio con matrícula española, sino con registro eslovaco: la aerolínea chárter de Bratislava AirExplore lo operaba para AlbaStar y lo tenía estacionado en Malpensa. Estas fórmulas son habituales en el negocio chárter; lo que hay detrás lo lees en el artículo El wet lease explicado.

Hasta 2020, según Airways Magazine, la flota había crecido hasta seis 737-800 y, además, aún volaba un 737-400. Según datos del sector, en 2025 eran unos cinco 737-800, cada uno con 189 asientos. Muchos de estos aviones no son nuevos, sino aparatos usados de segunda o tercera mano. Un informe de 2024 indicaba para el otoño de 2023 una edad media superior a 20 años. Para los spotters eso resulta atractivo: detrás de una matrícula de AlbaStar puede haber una larga historia con operadores anteriores. Cómo investigarlo lo muestra el artículo ¿Qué edad tiene este avión?.

El fabricante de todos los tipos es Boeing. Si no tienes claro de qué generación se trata, te ayuda la guía Cómo distinguir el Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

¿737-400 o 737-800? Así los distingues

Aunque el 737-400 ya es historia en AlbaStar, te lo encontrarás en fotos antiguas y en archivos. Ambos tipos se parecen, pero pertenecen a generaciones distintas.

Las entradas de aire aplanadas de los motores las tienen ambas generaciones, así que no sirven para distinguirlos. Más seguros son la longitud del fuselaje, la forma del ala y los winglets. Con la flota actual, de todos modos, puedes dar por hecho que un 737 de AlbaStar en 2026 es un 737-800.

Vuelos de peregrinación: el sello de AlbaStar

Hay un tema que distingue a AlbaStar de muchas otras aerolíneas chárter: los viajes religiosos. La aerolínea promociona en su web los vuelos de peregrinación como una línea de negocio propia y destaca sus muchos años de experiencia en la organización de este tipo de viajes. Según Airways Magazine, AlbaStar vuela al aeropuerto de Tarbes-Lourdes-Pyrénées desde más de 45 ciudades y se considera uno de los proveedores más importantes de vuelos de peregrinación a Lourdes.

Para los spotters es una buena pista de dónde encontrar a la aerolínea con más probabilidad. Los viajes de peregrinación tienen sus propias temporadas altas, a menudo en torno a festivos religiosos y en el semestre de verano. Los aeropuertos con muchos viajes en grupo a Lourdes tienen entonces buenas opciones de ver un 737 de AlbaStar. Las fechas concretas casi nunca figuran en los horarios públicos de vuelos regulares, sino que aparecen con poca antelación en los trackers o en los paneles de salidas.

Tecnología y proyectos: WheelTug

Para ser una aerolínea tan pequeña, AlbaStar aparece sorprendentemente a menudo en las noticias técnicas. En julio de 2022, el fabricante WheelTug presentó a la aerolínea como primer cliente europeo de su sistema eléctrico de rueda de morro. Con él, un 737 puede rodar en tierra sin los motores principales en marcha, lo que ahorra combustible, ruido y emisiones durante el rodaje.

Si el sistema está instalado hoy en los aviones de AlbaStar, y en qué medida, no está claramente documentado públicamente. Para ti esto significa que, si ves un 737 de AlbaStar rodando de forma llamativamente silenciosa, merece la pena una foto y una nota, pero solo podrás hacer afirmaciones sólidas con una fuente fiable.

Cómo reconocer a AlbaStar

Los aviones de AlbaStar llevan el rótulo «AlbaStar» en el fuselaje. Como la flota es pequeña y las aerolíneas chárter alquilan y devuelven aviones constantemente con poca antelación, la librea puede variar: un avión alquilado vuela a veces en blanco neutro o aún con partes de los colores de su propietario anterior. El rasgo más seguro no es, por tanto, el color, sino la combinación de matrícula EC-, Boeing 737-800 y código OACI LAV.

Cómo leer las matrículas en general y qué país se esconde tras cada prefijo lo explica el artículo Cómo entender las matrículas de los aviones. En el caso de AlbaStar, EC- significa España. Si en un avión que opera para AlbaStar aparece otro prefijo, como en 2017 el registro eslovaco, lo más probable es que vuele otra aerolínea por encargo de AlbaStar.

Spotting de AlbaStar: dónde y cuándo

Las mejores opciones las tienes en las bases. En Palma de Mallorca tiene su sede la empresa y en verano se ve allí a la aerolínea con regularidad, aunque entre los grandes aviones vacacionales un solo 737 de AlbaStar pasa fácilmente desapercibido. Encontrarás consejos para spots en la isla en la guía de Spotting de aviones en Mallorca y en la página del aeropuerto de Palma de Mallorca.

En el norte de Italia, AlbaStar juega en casa en Malpensa y Bérgamo. En el aeropuerto de Malpensa resulta ideal, por ejemplo, la zona junto al museo aeronáutico Volandia: el spot Volandia, en el aeropuerto de Milán-Malpensa combina la visita al museo con el tráfico aéreo.

En Alemania, AlbaStar es un visitante de temporada. En 2024, por ejemplo, la aerolínea voló en verano para turoperadores desde Düsseldorf y desde Kassel a Palma, con un Boeing 737-800 una vez por semana. Estas conexiones dependen de los contratos de los turoperadores y pueden cambiar de un año a otro. Por eso comprueba el horario actual de tu aeropuerto antes de cada salida.

Como AlbaStar suele aparecer en un aeropuerto con solo una o dos rotaciones al día, merece la pena prepararse bien. Consulta la configuración de pistas antes de ponerte en un spot; si no, te perderás el único aterrizaje que esperabas. Te ayuda la guía sobre la configuración de pistas del aeropuerto.

AlbaStar en el mercado chárter español e italiano

AlbaStar no es la única aerolínea que abastece de aviones a los turoperadores. En España vuelan, por ejemplo, Wamos Air, Privilege Style e Iberojet en el mercado chárter o vacacional, aunque a menudo con aviones más grandes y en largo radio. AlbaStar se queda con el 737 en corto y medio radio.

En el mercado vacacional italiano, AlbaStar coincide con aerolíneas como Neos o Blue Panorama. Precisamente en Malpensa, los aviones de estas compañías suelen estar juntos. Para ti es una buena comparación: con el prefijo de la matrícula separas al instante la AlbaStar española de las aerolíneas italianas con matrícula I-.

Confusiones frecuentes

• Creer que AlbaStar es una aerolínea italiana: la operación está muy orientada a Italia, pero la sede y la matrícula son españolas.
• Anotar al turoperador como aerolínea: el vuelo opera con número de vuelo AP e indicativo LAV, venda el viaje quien lo venda.
• Confundir AlbaStar con el fabricante de veleros Albastar: la empresa homónima de Eslovenia construye veleros y no tiene nada que ver con la aerolínea.
• Tomar un 737-800 por un 737-400: la longitud del fuselaje, el ala y los winglets delatan la generación.
• Creer que todo avión que opera para AlbaStar es suyo: en el chárter también se alquilan aviones a otras aerolíneas.

Conclusión

AlbaStar es una aerolínea chárter pequeña pero con personalidad propia: española sobre el papel, italiana en el día a día y con un vínculo especial con las peregrinaciones a Lourdes. La flota consta hoy de un puñado de Boeing 737-800 que, según la temporada, vuelan para turoperadores por toda Europa. Quien anota la matrícula y el indicativo convierte un encuentro casual en un avistamiento inequívoco.