AirExplore

Si un Boeing 737-800 blanco o con una librea ajena y matrícula eslovaca pasa rodando por tu spot, hay muchas posibilidades de que estés viendo a AirExplore. La aerolínea de Bratislava es el tipo de compañía que los pasajeros apenas notan, porque casi siempre vuela por encargo de otras, y eso es justo lo que la hace interesante para los spotters. Aquí descubrirás cómo trabaja AirExplore, qué aviones vuela y cómo identificar con seguridad sus aparatos.

AirExplore de un vistazo

AirExplore es una aerolínea eslovaca de ACMI y chárter con sede en Bratislava. La fundaron aficionados a la aviación y antiguos empleados de aerolíneas eslovacas que habían quebrado antes. En 2010 la compañía empezó a operar con un único Boeing 737-400. Hoy AirExplore se describe a sí misma como la mayor aerolínea de Eslovaquia.

Desde el principio, el equipo no apostó por vender billetes propios, sino por el arrendamiento: avión, tripulación, mantenimiento y seguro se entregan en paquete a otra aerolínea, que así cubre los picos de su programación o sustituye aviones fuera de servicio.

En junio de 2023, Avia Solutions Group adquirió la aerolínea. El grupo reúne varias aerolíneas de ACMI y chárter en Europa y fuera de ella. Desde febrero de 2026, AirExplore y su hermana lituana KlasJet trabajan bajo una dirección común: ambas marcas siguen siendo independientes, KlasJet se centra en el chárter VIP y privado, y AirExplore en el negocio de ACMI. En marzo de 2026, Justinas Bulka se convirtió en CEO de AirExplore; también dirige KlasJet.

Códigos e indicativo

• Código IATA ED: solo aparece cuando AirExplore opera vuelos con numeración propia, por ejemplo en los chárter.
• Código OACI AXE: aparece en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en muchos trackers, incluso cuando el vuelo se opera para un cliente.
• Indicativo GALILEO: así se identifica la tripulación por radio, siempre que no vuele con el indicativo del cliente.

En las aerolíneas de ACMI, el número de vuelo es una mala pista sobre el avión real. Un vuelo vacacional con el número de una aerolínea polaca puede estar operado por un 737 eslovaco. Por eso, en tus notas cuentan la matrícula y la compañía que opera, no el número del panel de información.

Cómo funciona el negocio del ACMI

ACMI significa Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance (avión, tripulación, mantenimiento y seguro). Así, la aerolínea cliente no recibe solo un avión, sino unas operaciones de vuelo listas para usar: AirExplore aporta pilotos y tripulación de cabina, se ocupa de la parte técnica y del seguro, y el cliente suele pagar por horas de bloque. El cliente vende los billetes, fija el horario y asume el riesgo comercial. Encontrarás los antecedentes con detalle en el artículo El wet lease, explicado.

Además del wet lease clásico, AirExplore ofrece también damp lease, en el que el cliente aporta una parte de la tripulación, normalmente los auxiliares de vuelo. A eso se suman los chárter de pasajeros para touroperadores, equipos deportivos o empresas y, desde 2022, los vuelos de carga. La diferencia entre chárter y vuelo regular la explica el artículo Vuelo chárter y vuelo regular.

Según declaraciones del CEO del otoño de 2025, aproximadamente la mitad de la flota vuela con contratos anuales y la otra mitad con operaciones de temporada en la época alta. Precisamente este patrón hace que AirExplore sea imprevisible para los spotters: un avión que en invierno anda por África puede estar en verano llevando turistas al Mediterráneo desde un aeropuerto polaco.

La flota: solo Boeing 737-800

AirExplore opera únicamente Boeing. La flota ha evolucionado en tres fases:

Fase	Tipo	Pista para spotters
De 2010 a mediados de la década de 2010	Boeing 737-400, un 737-300	Histórico: la generación Classic ya no está en servicio en AirExplore
Desde 2014	Boeing 737-800 (pasajeros)	Primer 737-800 (OM-GEX) en 2014, y después transición gradual a una flota exclusivamente Next Generation
Desde agosto de 2022	Boeing 737-800 como carguero	Primer carguero OM-EDA, un 737-800 reconvertido en carguero

Según AirExplore, la flota consta en la primavera de 2026 de nueve Boeing 737-800 de pasajeros y dos cargueros 737-800. Los aviones de pasajeros tienen 189 asientos en una sola clase, la misma densidad que conoces de las aerolíneas de bajo coste. No es casualidad: muchos clientes son aerolíneas vacacionales o low cost que esperan un 737 que encaje sin fisuras en su propia flota.

Los cargueros son aviones de pasajeros reconvertidos. Cómo se diferencian las variantes de conversión lo muestra la página del Boeing 737-800BCF y el 737-800SF. Desde fuera los delatan la gran puerta de carga en el lado izquierdo del fuselaje, delante del ala, y la ausencia de ventanillas de cabina.

Quien sigue a AirExplore desde hace tiempo recordará el Boeing 737-300 y el 737-400 de los primeros años. La generación Classic se diferencia de la Next Generation, entre otras cosas, por las alas y los motores. Cómo separar bien las generaciones lo explica Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX: cómo distinguirlos. El fabricante de todos los tipos es Boeing.

Cómo reconocer a AirExplore

En el día a día apenas existe una librea unificada con la que reconocer a AirExplore desde lejos. Según el contrato, los aviones vuelan en blanco neutro, con pequeños rótulos o incluso con los colores completos del cliente. Por eso, la característica más importante es la matrícula.

Las aeronaves eslovacas llevan el prefijo OM-. AirExplore ha registrado muchos de sus aviones de pasajeros con matrículas según el patrón OM-?EX, por ejemplo OM-GEX, OM-LEX, OM-NEX o el OM-PEX, incorporado en octubre de 2025. Los cargueros, en cambio, circulan con otras combinaciones, como OM-EDA. Si ves un OM- en el fuselaje de un 737-800, casi siempre merece la pena echar un vistazo al tracker.

A la hora de fotografiar: haz siempre también una foto en la que se lea la matrícula. Con libreas cambiantes, suele ser la única prueba de que has cazado de verdad el avión de AirExplore. Cómo coleccionar matrículas de forma sistemática lo muestra el artículo Coleccionar matrículas, y las bases están en Cómo entender las matrículas de los aviones.

Clientes y operaciones

La lista de clientes es larga y cambia constantemente. Algunas etapas están bien documentadas públicamente:

• Ryanair: en 2015, AirExplore fue, según sus propias indicaciones, el primer socio de ACMI de Ryanair y ayudó a montar la base de Ryanair en Bratislava.
• Enter Air: desde 2024, AirExplore vuela para la aerolínea chárter polaca Enter Air. En 2024 fueron cuatro 737-800 y, en el verano de 2026, hay dos 737-800 con 189 asientos operando entre mayo y octubre desde Katowice.
• Air Peace: de noviembre de 2024 a marzo de 2025, AirExplore arrendó en damp lease cuatro aviones a la aerolínea nigeriana.
• Palau Pacific Airways: en un proyecto a largo plazo, el 737-800 OM-GEX voló para la aerolínea de Palaos, en el Pacífico.

A lo largo de los años se sumaron otras operaciones, entre otras en Asia, Irak y África. Durante la pandemia de coronavirus, AirExplore voló material médico, ayuda humanitaria y vuelos de repatriación. Además, la aerolínea dispone de una autorización del Departamento de Transporte de EE. UU. para volar a Estados Unidos.

Una breve incursión en el negocio regular quedó como un episodio: desde el verano de 2020, AirExplore ofreció, junto con el portal de viajes eslovaco Pelikan, vuelos de Bratislava a Split, y más tarde se añadieron Košice–Zadar y Bratislava–Estocolmo. Esas rutas ya no existen.

Panorama: AirExplore y la competencia

En el mercado europeo del ACMI, AirExplore es un proveedor de tamaño medio. Con GetJet Airlines y Heston Airlines, de Lituania, o SmartLynx Airlines, de Letonia, comparte el principio básico: avión y tripulación para programaciones ajenas. La diferencia está sobre todo en la flota: mientras muchos competidores operan Airbus A320 o flotas mixtas, AirExplore se mantiene fiel al 737-800. Para clientes con flota propia de 737, como Enter Air o Ryanair, es una ventaja, porque los pasajeros apenas notan la diferencia.

Spotting de AirExplore

El lugar más evidente es el aeropuerto de Bratislava, hogar y base técnica de la aerolínea. Allí hay aviones entre dos contratos o en mantenimiento y, con algo de suerte, también verás uno de los cargueros. Como Bratislava está a solo unos 50 kilómetros del aeropuerto de Viena, una visita se combina bien con una ruta por Schwechat; en Spotting en Viena-Schwechat encontrarás consejos.

Fuera de Eslovaquia, todo depende del contrato en vigor. En el verano de 2026, Katowice es el lugar más fiable, porque allí tienen base dos 737 de AirExplore para Enter Air. Desde allí vuelan a destinos vacacionales del Mediterráneo, así que también puedes cazarlos en los típicos aeropuertos turísticos. En Alemania, los aviones de AirExplore aparecen más bien de forma esporádica, por ejemplo en chárter deportivos, vuelos especiales o como avión de sustitución.

Lo más sencillo es planificar con un tracker de vuelos: busca el código OACI AXE o matrículas OM- concretas y observa por dónde andan los aviones en cada momento. Cómo configurar alertas para determinados aviones lo muestra la guía sobre las notificaciones para aviones, tipos y aerolíneas.

Confusiones habituales

• Equiparar el número de vuelo con la aerolínea que opera: en AirExplore casi siempre vuela el 737 de un proveedor de servicios con número ajeno.
• Tomar la librea del cliente por el avión del cliente: un 737 con colores ajenos puede llevar igualmente una matrícula OM-.
• Dar por AirExplore cualquier 737 con OM- sin comprobarlo: el prefijo solo indica el país de registro. El código AXE del tracker despeja la duda.
• Anotar un carguero como avión de pasajeros: las grandes puertas de carga y la falta de ventanillas delatan el 737-800 reconvertido.
• Confundir Classic y NG: los 737-300 y -400 de los primeros tiempos son historia; ahora AirExplore solo vuela el 737-800.
• Equiparar AirExplore con KlasJet: ambas pertenecen al mismo grupo y tienen una dirección común, pero siguen siendo aerolíneas distintas.

Conclusión

AirExplore es una aerolínea que rara vez ves de forma consciente, pero que a menudo vives sin darte cuenta. De un único 737-400 ha surgido una especialista en ACMI con una flota exclusivamente de 737-800, que vuela tanto para aerolíneas vacacionales en Europa como para aerolíneas en África o en el Pacífico. Para los spotters merece la pena fijarse bien en la matrícula: detrás de un 737 anodino en tráfico vacacional suele haber un avión eslovaco con historia propia.