QantasLink

Si haces spotting en Australia, ves el canguro de Qantas constantemente, pero ni mucho menos todos los aviones con cola roja son reactores de largo radio desde Sídney. Una gran parte vuela bajo QantasLink, la marca regional del Qantas Group. Detrás del nombre hay varias compañías, una flota de turbohélices, un relevo generacional reciente y, con el Fokker 100, uno de los últimos grandes operadores de un clásico. Esta página te enseña a identificar QantasLink sin errores.

QantasLink de un vistazo

QantasLink es la marca regional de Qantas, la aerolínea nacional de Australia. Conecta las capitales de los estados con ciudades de provincias, localidades mineras e islas: rutas en las que un reactor grande sería demasiado grande o demasiado caro. La marca se introdujo en 2001 y agrupó entonces a las compañías regionales que Qantas había recibido a principios de los años 1990 con la absorción de Australian Airlines. Desde 1993, estas filiales ya volaban con una librea de Qantas modificada.

El primer gran impulso de crecimiento llegó también en 2001: tras la quiebra de Ansett, de repente faltaban muchas conexiones nacionales en Australia, y QantasLink cubrió numerosas rutas. Desde entonces, la marca es una parte fija de la red de Qantas y alimenta los grandes hubs con pasajeros en conexión.

Para entenderlo bien: QantasLink no tiene certificado de operador aéreo propio. Los vuelos los realizan filiales del Qantas Group y un socio de arrendamiento con tripulación. Para los pasajeros da igual; para los spotters, mucho menos.

Códigos e indicativo

• Código IATA QF: QantasLink vende todos sus vuelos con números de vuelo de Qantas. En el panel de información no ves, pues, ninguna diferencia con un reactor de Qantas.
• Código OACI QLK: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y, en los trackers de vuelo, en la mayoría de los vuelos de QantasLink.
• Indicativo «Q LINK»: así se identifican las tripulaciones por radio.

La excepción es Australia Occidental: Network Aviation conserva su propio certificado de operador y vuela con código OACI e indicativo propios, aunque en el fuselaje ponga «QantasLink». Si en el tracker te encuentras un vuelo con número QF pero sin QLK, merece la pena fijarse en la región.

Una marca, varias compañías

Bajo la marca QantasLink vuelan distintas compañías, cada una con su propia historia. Sus tareas están repartidas con claridad por tipo de avión y región.

Compañía	Tipos	Enfoque	Código en el tracker	Particularidad
Sunstate Airlines	Dash 8-400	Red regional en el este y el sur	QLK	Originalmente una aerolínea regional de Queensland, fundada en 1981
National Jet Systems	Airbus A220-300	Rutas con reactor entre capitales y centros regionales mayores	QLK	Fundada en 1988, parte del Qantas Group desde 2020
Network Aviation	Airbus A319, A320, Fokker 100	Australia Occidental, chárter minero desde Perth	código propio	En Qantas desde 2011, con la imagen de QantasLink desde 2015
Alliance Airlines (arrendamiento con tripulación)	Embraer E190	Refuerzo en rutas con reactor	comprobar en el tracker	Aerolínea independiente; Qantas es accionista minoritario
Eastern Australia Airlines	antes Dash 8	histórica	–	Formaba parte de la familia de marcas original; los vuelos con Dash 8 los ha asumido ya Sunstate

El reparto de tareas te ayuda a clasificar: un turbohélice con el rótulo de QantasLink es hoy prácticamente siempre de Sunstate, un A220 de National Jet Systems y un Fokker 100 de Network Aviation. El E190 es un avión de Alliance Airlines que vuela para Qantas con su propia tripulación; el principio lo explica el artículo sobre el arrendamiento con tripulación.

La flota: turbohélice, reactor regional y clásico

La flota de QantasLink ha cambiado mucho en los últimos años. La siguiente tabla recoge los tipos que ves en servicio a octubre de 2026. Las cifras exactas cambian continuamente con las incorporaciones y las retiradas, por eso aquí evitamos deliberadamente dar números precisos.

Tipo	Operador	Función	Consejo para spotters
De Havilland Canada Dash 8-400	Sunstate	Columna vertebral de la red regional	La mayor parte de la flota, en parte de segunda mano procedentes de WestJet Encore
Airbus A220-300	National Jet Systems	Relevo del Boeing 717	137 asientos en dos clases, entregas desde diciembre de 2023
Airbus A319 y A320	Network Aviation	Australia Occidental, chárter minero	Aviones de segunda mano, entre otros de Jetstar
Fokker 100	Network Aviation	Australia Occidental	Se sustituye poco a poco por el Embraer E190
Embraer E190	Alliance Airlines	Arrendamiento con tripulación en rutas con reactor	Aviones de Alliance con números de vuelo de QantasLink

Dash 8-400: el caballo de batalla

El Dash 8-400 es el tipo que más ves en QantasLink. Los primeros ejemplares llegaron a Sunstate en 2006. Durante mucho tiempo volaron también las versiones más pequeñas, el Dash 8-300 y el Dash 8-200. El último Dash 8-300 despegó en agosto de 2025, y los Dash 8-200 pasaron a otro operador. Desde entonces, QantasLink solo vuela el Dash 8-400 entre los turbohélices.

Para reforzar la flota, Qantas compró en 2024 Dash 8-400 de segunda mano a WestJet Encore; el primer avión llegó a finales de 2024. El fabricante del tipo es hoy De Havilland Canada. Si todavía te cuesta diferenciar turbohélices, te ayudará la guía Cómo distinguir el ATR del Dash 8.

Airbus A220-300: el nuevo reactor

El Airbus A220-300 es la mayor novedad de QantasLink. Según Airbus, el Qantas Group recibió el primer avión en diciembre de 2023 en Mirabel, Canadá, y lo trasladó a Sídney vía Vancouver, Honolulú y Nadi. La cabina tiene 137 asientos, repartidos en 10 plazas de Business y 127 de Economy. En total, el grupo ha pedido 29 A220. Según Airbus, el primer ejemplar lleva una librea especial basada en una obra de arte aborigen: un motivo muy codiciado.

Según Airbus, el A220 puede volar sin escalas cualquier conexión dentro de Australia y, por tanto, también cubrir rutas para las que el 717 no tenía suficiente alcance. El fabricante es Airbus; el tipo lo desarrolló originalmente Bombardier como CSeries.

Boeing 717: la despedida

El Boeing 717 forma ya parte de la historia de QantasLink. Qantas recibió los primeros 717 a finales de 2001 con la absorción de Impulse Airlines. Los aviones pasaron un tiempo a Jetstar y volvieron a QantasLink a partir de 2005 bajo National Jet Systems. Durante muchos años, el 717 voló después en rutas con reactor como las de Canberra, Hobart o centros regionales; a partir de 2014 incluso sustituyó al Boeing 737 en rutas a Hobart.

El último día de vuelo del 717 en Qantas fue en octubre de 2024. Quien tenga en el archivo fotos del tipo con los colores de QantasLink posee ahora una imagen histórica. Cómo clasificar fotos antiguas y comprobar la edad de un avión lo cuenta el artículo sobre la edad de los aviones.

Fokker 100: los últimos de su especie

En Australia Occidental, Network Aviation vuela el Fokker 100, sobre todo desde Perth a localidades mineras como Karratha, Port Hedland o Newman. Desde 2015, estos aviones llevan la librea de QantasLink. El Fokker 100 es robusto y muy apto para las pistas, a veces cortas, del interior australiano, pero en todo el mundo se ha vuelto raro. En 2025, Qantas eligió el Embraer E190 como relevo; el primer aparato para Network Aviation llegó a Perth en septiembre de 2026. Para los spotters, esto significa que los días del Fokker con los rótulos de QantasLink están contados.

Cómo reconocer a QantasLink

La librea se parece mucho a la de Qantas: fuselaje blanco, cola roja con canguro blanco. La diferencia está en el rótulo de la parte delantera del fuselaje: ahí pone «QantasLink» en lugar de solo «Qantas». En Jetstar, la filial de bajo coste del grupo, ves en cambio un diseño naranja y negro con una estrella, así que allí el riesgo de confusión es pequeño.

La segunda seña de identidad es el tipo de avión. Qantas, en el mercado nacional, vuela sobre todo Boeing 737-800 y Airbus A330-200, pero ningún turbohélice, A220 ni Fokker. Si ves uno de esos tipos con canguro, estás casi seguro ante QantasLink. La matrícula empieza, como en todos los aviones australianos, por VH-; cómo funciona el sistema lo explica el artículo Cómo entender las matrículas de los aviones.

La excepción son los Airbus A319 y A320 de Network Aviation: son reactores de medio radio y, a primera vista, podrían parecer aviones de Qantas. Aquí decide el rótulo del fuselaje. Para los spotters que coleccionan libreas de alianza: un resumen de las libreas especiales de las alianzas está en el artículo sobre libreas de alianzas; QantasLink pertenece a oneworld a través de Qantas, y cómo funcionan las alianzas lo explica el artículo Star Alliance, oneworld y SkyTeam.

Spotting de QantasLink en Australia

QantasLink se ve a diario en casi todos los grandes aeropuertos de Australia. Pero qué tipos te tocan depende mucho de la región.

• Sídney y Brisbane: mucho Dash 8-400 y A220. En el aeropuerto de Sídney tienes en Shep’s Mound un spot conocido; más consejos en la guía Spotting en Sídney.
• Melbourne, Adelaida, Canberra y Hobart: buenas opciones de ver el A220 y el Dash 8-400 y, según la ruta, también un E190 de Alliance.
• Cairns y Queensland: territorio de turbohélices: aquí dominan los Dash 8-400 en las rutas hacia el norte.
• Perth: la única oportunidad de ver el Fokker 100 y los A319 y A320 de Network Aviation, a menudo a primera hora, cuando salen los vuelos mineros.

Además de QantasLink, en Australia te cruzas con los aviones regionales de Rex Regional Express y con los reactores de Virgin Australia. Vale la pena comparar: Rex vuela Saab 340 y QantasLink, Dash 8: dos turbohélices muy distintos que diferencias ya por la sección del fuselaje.

Confusiones frecuentes

• Considerar QantasLink una aerolínea independiente: es una marca; vuelan Sunstate, National Jet Systems, Network Aviation y Alliance.
• Anotar como Qantas todos los reactores con canguro: el rótulo del fuselaje decide si es un vuelo regional.
• Registrar el E190 como avión propio de QantasLink: los Embraer son de Alliance Airlines y vuelan en arrendamiento con tripulación.
• Esperar aún el 717 en el horario: está retirado de Qantas desde octubre de 2024.
• Confundir el Dash 8-300 con el -400: en QantasLink hoy solo vuela el Dash 8-400, el largo.
• Esperar QLK en todos los vuelos: Network Aviation, en Australia Occidental, usa un código propio.

Conclusión

QantasLink es la parte de Qantas que más ves en Australia sin darte cuenta. Detrás de la marca hay varias compañías, el Dash 8-400 como columna vertebral, el A220 como nuevo reactor y, con el Fokker 100, un clásico en plena gira de despedida. El Boeing 717 ya es historia. Quien anota juntos el rótulo, el tipo y el código OACI clasifica bien cada avistamiento y tiene por delante, en los próximos años, interesantes relevos generacionales para su objetivo.