Cubana de Aviación

Cubana de Aviación ist eine Airline, die du in Europa heute fast nur noch aus Geschichten und alten Fotos kennst. Dabei steckt hinter dem Namen eine der ältesten Fluggesellschaften Lateinamerikas, eine Flotte mit sowjetischen und russischen Typen, die anderswo längst verschwunden sind, und eine Gegenwart, die von Embargo, Ersatzteilmangel und Treibstoffknappheit geprägt ist. Diese Seite zeigt dir, was Cubana ausmacht, welche Flugzeuge du erwarten kannst und warum eine Sichtung so selten geworden ist.

Cubana de Aviación im Überblick

Cubana de Aviación ist die staatliche Fluggesellschaft Kubas. Sitz ist Havanna, das wichtigste Drehkreuz der Flughafen José Martí (HAV); als zweiter Knoten dient Santiago de Cuba (SCU) im Osten der Insel. Die Airline gehört zur staatlichen Corporación de la Aviación Civil (CACSA) und ist in keiner Allianz organisiert. Partner findet sie über einzelne Codeshare-Abkommen, etwa mit Aeroflot.

Gegründet wurde das Unternehmen am 8. Oktober 1929 als Compañía Nacional Cubana de Aviación Curtiss – zunächst als Flugschule und Charterbetrieb. Ab 1930 flog Cubana planmäßig. 1932 übernahm Pan American die Gesellschaft, der Namensteil „Curtiss“ fiel weg.

Schon vor der Revolution war Cubana international unterwegs: Nach Angaben der spanischsprachigen Wikipedia war sie die erste hispanoamerikanische Airline mit regelmäßigen Flügen nach Miami (1945) und nach Madrid (1948). Ende der 1950er-Jahre setzte Cubana Turboprops vom Typ Bristol Britannia ein, unter anderem nach New York und Madrid.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code CU: steht in der Flugnummer, auf der Anzeigetafel und im Ticket.
• ICAO-Code CUB: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern, wenn Cubana selbst fliegt.
• Rufzeichen CUBANA: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Gerade bei Cubana ist der Unterschied zwischen Flugnummer und durchführender Airline wichtig. Viele Strecken liefen in den letzten Jahren mit gemieteten Flugzeugen samt Crew – im Fachjargon Wet-Lease. Dann steht auf dem Tracker häufig der Code des Partners, obwohl die Passagiere einen CU-Flug gebucht haben. Wie das Prinzip funktioniert, erklärt der Artikel Wet-Lease erklärt, und die Logik hinter den Kürzeln findest du unter IATA- und ICAO-Codes erklärt.

Geschichte: von Pan Am zur Staatsairline

Nach der Revolution übernahm die neue Regierung im Mai 1959 die Kontrolle über Cubana und enteignete die bisherigen Anteilseigner. Private Fluggesellschaften und Frachtbetriebe wurden mit ihr zusammengelegt; ab dem 27. Juni 1961 trat das Unternehmen als Empresa Consolidada Cubana de Aviación auf. Mit dem Bruch der Beziehungen zu den USA 1961 und dem Embargo ab 1962 endeten die Flüge in die Vereinigten Staaten.

Die politische Neuausrichtung zeigte sich auch im Streckennetz. Ab 1961 flog Cubana nach Prag, und über eine Kooperation mit der DDR-Airline Interflug war auch Ost-Berlin an Kuba angebunden. Wer die DDR-Seite dieser Verbindungen nachlesen will, findet sie im Magazinartikel über Interflug. Um 1990 standen unter anderem Paris, Basel und Berlin im europäischen Netz. Von Ende der 1970er- bis Anfang der 1980er-Jahre flog Cubana sogar in den Irak.

Zwei Unglücke prägen die Geschichte besonders. Am 6. Oktober 1976 explodierten an Bord einer Douglas DC-8 kurz nach dem Start in Barbados zwei Bomben; alle 73 Menschen an Bord starben. Verantwortlich gemacht wird eine Gruppe militanter Exilkubaner. Am 3. September 1989 stürzte eine Iljuschin Il-62M kurz nach dem Start in Havanna ab – sie war als Charterflug nach Köln/Bonn und Mailand unterwegs. Insgesamt starben 150 Menschen, 24 davon am Boden. Es ist das schwerste Flugunglück, das sich je in Kuba ereignet hat.

Die Flotte: sowjetische Klassiker und russische Nachfolger

Ab den 1960er-Jahren wurde die Flotte fast vollständig auf sowjetische Typen umgestellt. Zu ihnen gehörten Il-14, Il-18, An-12, An-24, Jak-40, Jak-42, Tupolew Tu-154, Il-76 und vor allem die vierstrahlige Iljuschin Il-62M, die Cubana noch lange nach dem Ende der Sowjetunion auf internationalen Strecken einsetzte. Im März 1990 umfasste die Flotte unter anderem elf Il-62M, acht Tu-154, zwölf An-24RV und 26 An-26 – ein Bild, das heute wie ein Museum wirkt. Den Hintergrund zu diesen Typen liefert der Überblick über sowjetische Verkehrsflugzeuge.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion musste Cubana viele Jahre improvisieren. Eine neue Generation russischer Flugzeuge kam erst ab Mitte der 2000er-Jahre:

Typ	Zulauf ab	Einsatz	Status (vorsichtig, Stand 2026)
Iljuschin Il-96-300	Dezember 2005	Langstrecke, früher u. a. Europa und Südamerika	Wenige Exemplare, Ende 2024 nur eines aktiv
Tupolew Tu-204	2007	Mittelstrecke, dazu ein Frachter	Unklar, teils als 2025 ausgemustert gemeldet
Antonov An-158	April 2013	Regional- und Karibikstrecken	Seit 2018 abgestellt
ATR 72-200	–	Inlandsflüge	Wenige Exemplare

Die Il-96-300 ist der Star der Flotte. Den ersten offiziellen Linienflug mit dem Typ meldete die kubanische Staatszeitung Granma im Januar 2006 – es ging von Havanna nach Buenos Aires. 2015 kaufte Cubana zusätzlich eine gebrauchte Il-96 von Aeroflot. Heute ist Cubana die letzte Airline, die das Muster im kommerziellen Passagierverkehr betreibt. Laut verfügbaren Flottendaten war Ende 2024 aber nur eine Il-96 einsatzbereit, drei weitere standen am Boden.

Die An-158 – eine gestreckte Variante der An-148 – war als Modernisierung der Regionalflotte gedacht. Seit 2018 stehen die Maschinen nach übereinstimmenden Berichten wegen Wartungsproblemen still. Ob die Tu-204 noch fliegt, ist unklar; im Inland halten vor allem die ATR-Turboprops den Betrieb am Laufen; Hersteller-Hintergründe findest du bei Tupolew, Antonov, ATR sowie bei der russischen United Aircraft Corporation, zu der Tupolew und Iljuschin heute gehören.

Gemietete Flugzeuge: Cubana ohne Cubana-Jet

Weil die eigene Flotte nicht reicht, hat Cubana immer wieder Flugzeuge samt Besatzung angemietet. Für Spotter bedeutet das: Hinter einer CU-Flugnummer kann ein Airbus oder eine Boeing einer ganz anderen Airline stecken.

Wie riskant dieses Modell sein kann, zeigte der 18. Mai 2018. Eine 39 Jahre alte Boeing 737-200 der mexikanischen Charterfirma Global Air stürzte als Cubana-Flug 972 kurz nach dem Start in Havanna Richtung Holguín ab; 112 Menschen starben. Die kubanische Untersuchung sah eine Kette von Fehlern mit überwiegend menschlichem Faktor, darunter falsche Berechnungen zu Gewicht und Schwerpunkt. Die mexikanische Luftfahrtbehörde setzte den Flugbetrieb von Global Air danach aus.

Auf der Strecke nach Spanien arbeitete Cubana zuletzt mit Plus Ultra zusammen. Für den Sommer 2026 kündigte Cubana nur noch eine wöchentliche Verbindung von Madrid über Santiago de Cuba nach Havanna an. Mit Wirkung zum 12. Mai 2026 wurde auch diese Strecke gestrichen, weil Plus Ultra als durchführende Airline die Flüge ausgesetzt hatte. Ähnliche Wege gehen andere Staatsairlines der Region – etwa Conviasa aus Venezuela, die ebenfalls unter Sanktionen fliegt.

Cubana in der Krise: Treibstoff und Embargo

Seit einigen Jahren kämpft Cubana mit Problemen, die über die alternde Flotte hinausgehen. Das US-Embargo erschwert den Zugang zu westlichen Flugzeugen und Ersatzteilen; seit dem Krieg in der Ukraine ist auch die Versorgung mit russischen Teilen schwieriger geworden. Hinzu kommt der Treibstoffmangel auf der Insel: 2024 endeten die Flüge nach Argentinien, nachdem Cubana dort kein Kerosin mehr erhielt.

2026 hat sich die Lage weiter verschärft. Seit Anfang Februar 2026 ist Jet A-1 an kubanischen Flughäfen knapp; einige Airlines legen deshalb Tankstopps in der Karibik ein. Mehrere ausländische Gesellschaften haben ihre Kuba-Flüge reduziert oder ausgesetzt – Iberia etwa kündigte im April 2026 eine vorübergehende Pause ab Juni an, während Air Europa die Strecke Madrid–Havanna mit einem Tankstopp auf dem Rückweg weiter bedient hat. Cubana selbst betreibt nach den verfügbaren Angaben nur noch ein sehr kleines Streckennetz.

Woran du Cubana erkennst

Cubana-Flugzeuge tragen einen weißen Rumpf mit dem Schriftzug „Cubana“; am Leitwerk tauchen die Farben der kubanischen Flagge auf. Das sicherste Merkmal ist aber das Kennzeichen: Kubanische Verkehrsflugzeuge sind mit dem Präfix CU- registriert, Cubana-Jets tragen meist Kennzeichen nach dem Muster CU-T plus vier Ziffern. Wie solche Präfixe aufgebaut sind, erklärt der Guide Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Bei den Typen hilft dir die Silhouette. Die Il-96-300 ist ein Großraumjet mit vier Triebwerken unter den Flügeln – auf den ersten Blick erinnert sie an einen Airbus A340, wirkt aber gedrungener. Die ältere Il-62M hatte dagegen vier Triebwerke paarweise am Heck und ein T-Leitwerk. Die Tu-204 ist ein zweistrahliger Schmalrumpfjet mit Winglets, der aus der Ferne an eine Boeing 757 erinnert. Die ATR 72 erkennst du als Hochdecker mit zwei Propellerturbinen.

Cubana für Spotter in Europa

In Europa gehört Cubana zu den echten Raritäten. Lange war Madrid-Barajas der wichtigste europäische Zielflughafen; hier landeten früher auch Il-62M und Il-96 aus Havanna. Wenn du in Madrid unterwegs bist, ist der Spot La Muñoza eine gute Wahl, um Langstreckenverkehr aus Lateinamerika zu fotografieren – auch wenn Cubana selbst dort aktuell nicht im Plan steht.

Historisch spannend sind auch Prag und Berlin: In beiden Städten waren Cubana-Flugzeuge zu Zeiten des Ostblocks regelmäßige Gäste. Heute bleiben dir dort vor allem Archivfotos und Museumsbesuche. Und am Flughafen Köln/Bonn erinnert die Geschichte des Charterflugs von 1989 daran, dass Cubana früher auch Ferienverkehr nach Deutschland bediente.

Für deine Sammlung gilt: Eine Cubana-Il-96 zählt heute zu den seltensten Sichtungen im Linienverkehr. Wer eine erwischt, dokumentiert am besten Kennzeichen, Datum und Ort sauber.

Häufige Verwechslungen

• Jede CU-Flugnummer für einen Cubana-Jet halten – oft fliegt ein Leasingpartner mit eigenem Flugzeug.
• Il-96 und Airbus A340 verwechseln – beide haben vier Triebwerke unter den Flügeln, die Il-96-300 ist aber spürbar kürzer als die gängigen A340-Versionen.
• Tu-204 für eine Boeing 757 halten – ähnliche Proportionen, aber anderes Fahrwerk und typisch russische Details.
• An-158 mit An-148 gleichsetzen – die An-158 ist die gestreckte Version mit mehr Sitzen.
• Aerogaviota als Cubana notieren – Aerogaviota gehört zwar zum Umfeld von Cubana, tritt aber unter eigenem Namen auf.
• CU für einen Ländercode halten – im Kennzeichen ja, in der Flugnummer ist CU der IATA-Code der Airline.

Fazit

Cubana de Aviación verbindet fast ein Jahrhundert Luftfahrtgeschichte mit einer Gegenwart voller Engpässe. Von den Pan-Am-Jahren über die Il-62M-Ära bis zur letzten Il-96 im Passagierdienst bietet die Airline Stoff für jeden, der sich für ungewöhnliche Flotten interessiert. Gleichzeitig zeigt sie, wie schnell eine Airline ohne Ersatzteile und Treibstoff an Bedeutung verliert. Für Spotter gilt: Kennzeichen und ICAO-Code genau prüfen – nur dann ist eine Cubana-Sichtung auch wirklich eine.