Plus Ultra Líneas Aéreas

Plus Ultra gehört zu den Airlines, die du in Madrid nicht jeden Tag gezielt suchst – und dann doch plötzlich vor der Linse hast. Ein einzelner Airbus A330 mit großem Schriftzug, ein spanisches Kennzeichen, eine Flugnummer mit PU: Dahinter steckt eine kleine Langstreckenairline, die seit 2015 zwischen Spanien und Lateinamerika pendelt. Für Spotter ist sie gerade wegen ihrer Größe spannend, denn die Flotte ist überschaubar genug, um sie Maschine für Maschine zu sammeln. Diese Seite zeigt dir, woher Plus Ultra kommt, was sie fliegt und wie du sie zuverlässig erkennst.

Plus Ultra im Überblick

Plus Ultra Líneas Aéreas ist eine spanische Langstreckenairline mit Sitz in Madrid. Gegründet wurde das Unternehmen 2011, unter anderem von einem früheren Manager der 2006 zusammengebrochenen Air Madrid. Nach der Zulassung durch die spanische Luftfahrtbehörde hob die erste Maschine im Juli 2015 ab. Anfangs flog Plus Ultra vor allem im Auftrag anderer Airlines und für Charterkunden; regelmäßige eigene Linienflüge nach Lateinamerika gibt es seit Juni 2016, zunächst nach Lima und Santo Domingo.

Damit unterscheidet sich Plus Ultra deutlich von den beiden großen Netzwerk-Airlines in Madrid. Iberia und Air Europa betreiben große Flotten, gehören Allianzen an und bieten Umsteigeverbindungen in alle Welt. Plus Ultra dagegen ist ein Nischenanbieter: wenige Flugzeuge, wenige Strecken, klarer Fokus auf den Verkehr zwischen Spanien und Südamerika, ergänzt um Charter- und ACMI-Aufträge. Einer Allianz gehört die Airline nicht an.

Laut eigener Darstellung ist Plus Ultra IATA-Mitglied und hat das IOSA-Sicherheitsaudit der IATA durchlaufen. Die Kabine ist zweiklassig mit Business und Economy, die bei Plus Ultra „Turista“ heißt. Gepäck ist nach Angaben der Airline in allen Tarifen enthalten.

Der Name: „noch weiter“

„Plus Ultra“ ist Latein und heißt sinngemäß „noch weiter“. Der Ausdruck ist seit Jahrhunderten der Wahlspruch Spaniens und steht im Staatswappen auf dem Band um die Säulen des Herkules. Er geht auf Kaiser Karl V. zurück, der damit das alte „Non plus ultra“ – „nicht darüber hinaus“ – umdrehte: Hinter der Meerenge von Gibraltar endete die Welt nicht, sondern begann Amerika.

Für Luftfahrtfans hat der Name noch eine zweite Ebene. 1926 flog ein spanisches Flugboot namens „Plus Ultra“ in mehreren Etappen von Spanien über den Südatlantik bis nach Buenos Aires – eine Pionierleistung der frühen Luftfahrt. Dass eine moderne Airline genau diese Verbindung wieder anbietet, ist kein Zufall: Der Name steht für den Brückenschlag zwischen Spanien und Lateinamerika.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code PU: steht in der Flugnummer, auf der Anzeigetafel und im Ticket.
• ICAO-Code PUE: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern.
• Rufzeichen SPANISH: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Das Rufzeichen „SPANISH“ überrascht viele, denn es klingt nach Staatsairline. Iberia nutzt im Funk aber „IBERIA“, Air Europa „EUROPA“ – das freie „SPANISH“ trägt heute Plus Ultra. Wenn du in Madrid Funk mithörst, ist das eine schnelle Zuordnung. Wie IATA- und ICAO-Codes grundsätzlich funktionieren, erklärt der Artikel IATA- und ICAO-Codes.

Die Flotte: heute nur Airbus A330

Stand 2026 setzt Plus Ultra ausschließlich den Airbus A330 ein, und zwar die Versionen A330-200 und A330-300. Laut Airline haben die Maschinen je nach Konfiguration 275 bis 299 Sitze in zwei Klassen. Die genaue Zahl der Flugzeuge schwankt, weil Plus Ultra seine Flotte geleast betreibt und einzelne Maschinen kommen und gehen; nach öffentlich zugänglichen Flottenlisten bewegt sie sich 2026 im Bereich von sechs bis sieben Flugzeugen. Die Maschinen sind nicht neu, sondern stammen überwiegend aus zweiter Hand.

Typ	Status	Sitze (laut Airline)	Spotter-Hinweis
Airbus A330-200	im Einsatz, Großteil der Flotte	275–299 in zwei Klassen	Kürzerer Rumpf, Arbeitspferd der Airline
Airbus A330-300	im Einsatz, Einzelstücke	275–299 in zwei Klassen	Längerer Rumpf, wirkt deutlich gestreckter
Airbus A340-300	ausgemustert (2015–2025)	–	Startflotte, vier Triebwerke
Airbus A340-600	ausgemustert (2019–2022)	–	Sehr langer Rumpf, vier Triebwerke
Boeing 777-200ER	2017 kurz gemietet	–	Im Wet-Lease von Privilege Style

Hersteller der aktuellen Flotte ist Airbus. Für Sammler ist die geringe Größe der Flotte ein Vorteil: Wer ein paar Mal in Madrid war, hat schnell den Großteil der Kennzeichen beisammen – und merkt, welche Maschine noch fehlt.

Die A340-Ära: vier Triebwerke ab Madrid

Wer zwischen 2015 und 2025 in Madrid gespottet hat, kennt Plus Ultra vor allem als A340-Betreiber. Die Startflotte bestand aus gebrauchten Airbus A340-300, die zuvor unter anderem bei Gulf Air geflogen waren. 2019 kamen zwei A340-600 hinzu, die längste Version der Baureihe. Sie blieben nur bis 2022, die letzten A340-300 verließen die Flotte 2025.

Damit endete für Madrid ein Stück Spottergeschichte. Iberia hatte ihre A340 schon einige Jahre früher ausgemustert, und vierstrahlige Passagierflugzeuge sind in Europa insgesamt selten geworden. Fotos von Plus-Ultra-A340 sind heute begehrte Archivbilder. Wer selbst welche hat, archiviert sie am besten sauber mit Kennzeichen und Datum.

Rumpf, Cockpit und Flügel von A330 und A340 sind sich sehr ähnlich, weil beide Typen parallel entwickelt wurden. Im Zweifel zählst du die Triebwerke – oder schaust dir die Details im Guide A330 oder A340? an.

Woran du Plus Ultra erkennst

Am auffälligsten ist der große Schriftzug „Plus Ultra“ auf dem weißen Rumpf. Dazu kommt das spanische Kennzeichen mit dem Präfix EC- am hinteren Rumpf. Viele Maschinen tragen außerdem Taufnamen, häufig mit Bezug zu Marien- oder Heiligenfiguren – nach Flottenlisten etwa „Virgen de la Almudena“, nach der Schutzpatronin Madrids, oder „Virgen de la Candelaria“, der Schutzpatronin der Kanaren. Das ist ein schönes Detail für Nahaufnahmen am Gate oder beim Rollen. Wie du das Kennzeichen selbst richtig liest, erklärt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.

Da die Flotte nur aus A330 besteht, hilft dir schon der Typ bei der Vorauswahl: Ein großer Zweistrahler mit spanischem Kennzeichen, der am Morgen aus Südamerika kommt und nicht in Iberia- oder Air-Europa-Farben unterwegs ist, ist in Madrid ein guter Kandidat. Den Rest erledigt ein Blick auf Schriftzug und Tracker.

Streckennetz: Fokus Lateinamerika

Das Streckennetz von Plus Ultra war von Anfang an auf Lateinamerika ausgerichtet, hat sich aber oft verändert. Auf der Website der Airline stehen im Herbst 2026 diese Verbindungen:

• Madrid – Lima (Peru)
• Madrid – Caracas (Venezuela)
• Madrid – Buenos Aires (Argentinien)
• Teneriffa Nord – Caracas

Hinzu kommen Charterflüge und ACMI-Aufträge, bei denen Plus Ultra Flugzeug und Crew für andere Kunden stellt. Früher bediente die Airline zeitweise auch Santiago de Chile, Havanna, Santo Domingo, Quito, Guayaquil sowie Bogotá und Cartagena in Kolumbien; außerdem flog sie nach Malabo in Äquatorialguinea. Viele dieser Strecken wurden wieder aufgegeben oder ausgesetzt. Prüf deshalb immer den aktuellen Flugplan, bevor du nach einer bestimmten Verbindung suchst.

Venezuela spielt im Netz eine besondere Rolle. Seit sich viele europäische Airlines aus dem Land zurückgezogen haben, gehört Plus Ultra zu den wenigen Anbietern direkter Flüge zwischen Spanien und Caracas. Auf derselben Achse sind auch venezolanische Airlines wie Conviasa und Estelar unterwegs – für Spotter in Madrid ein kleiner, aber feiner Lateinamerika-Schwerpunkt.

Für Anschlüsse innerhalb Spaniens setzt Plus Ultra auf Partner. Die Airline nennt Kombi-Angebote mit der spanischen Hochgeschwindigkeitsbahn und mit Binter für Verbindungen innerhalb Spaniens und zu den Inseln.

Die Staatshilfe von 2021 und die Ermittlungen

Kaum eine kleine Airline hat in Spanien so viele Schlagzeilen gemacht wie Plus Ultra. Im März 2021 genehmigte die Regierung eine Hilfe von 53 Millionen Euro aus einem von der staatlichen Holding SEPI verwalteten Fonds für strategisch wichtige Unternehmen, die von der Corona-Pandemie getroffen waren. Kritiker hielten der Entscheidung entgegen, dass Plus Ultra gemessen am spanischen Luftverkehr winzig war und kaum als „strategisch“ gelten könne.

Die Hilfe beschäftigte mehrere Gerichte. Ein erstes Verfahren in Madrid wurde Anfang 2023 eingestellt. Später rückten die Herkunft von Geldern und die Eigentümerstruktur mit Anteilseignern aus Venezuela erneut in den Fokus. Im Dezember 2025 durchsuchte die spanische Polizei im Rahmen von Ermittlungen wegen des Verdachts der Geldwäsche den Firmensitz, der Eigentümer und der Vorstandschef wurden vorübergehend festgenommen und nach der Vorführung beim Richter wieder freigelassen. Die Ermittlungen sind nach öffentlich verfügbaren Informationen nicht abgeschlossen; für alle Beteiligten gilt die Unschuldsvermutung.

Für dich als Spotter ändert das am Flugbetrieb erst einmal wenig – die A330 fliegen weiter. Es zeigt aber, warum sich bei kleinen Airlines ein aktueller Blick auf Strecken und Flotte immer lohnt.

Plus Ultra in Madrid spotten

Das Drehkreuz der Airline ist Madrid-Barajas. Dort landen die Langstreckenflüge aus Südamerika – wie bei den meisten Transatlantikverbindungen – typischerweise in den Morgenstunden, die Abflüge liegen oft am späten Vormittag, Nachmittag oder Abend. Wann Langstreckenflüge in Europa ankommen und warum, erklärt der Artikel Langstrecken-Ankunftszeiten in Europa.

Ein bekannter Spot ist La Muñoza mit Blick auf das Bahnsystem von Barajas. Einen Überblick über alle Möglichkeiten und die Betriebsrichtungen bietet der Planespotting-Guide für Madrid-Barajas. Bevor du losziehst, lies dir außerdem die Hinweise zum Spotten in Spanien durch – die Regeln rund um Flughäfen sind dort teils strenger als in Deutschland.

Seltener, aber reizvoll ist Teneriffa Nord. Von dort fliegt Plus Ultra nach Caracas, und ein A330 zwischen den Regionalflugzeugen von Binter ist auf dem Inselflughafen ein echter Hingucker. In Deutschland ist Plus Ultra dagegen im Linienverkehr praktisch nicht zu sehen; Sichtungen hierzulande sind höchstens bei Charter- oder Sonderflügen denkbar.

Häufige Verwechslungen

• Plus Ultra für Iberia halten – beide fliegen ab Madrid nach Lateinamerika, aber Iberia ist die große Netzwerk-Airline mit eigener Optik und oneworld-Mitgliedschaft.
• Jede spanische A330 für Plus Ultra halten – auch Wamos Air und andere Charteranbieter fliegen A330 mit EC-Kennzeichen.
• Rufzeichen SPANISH mit Iberia verbinden – im Funk meldet sich Iberia als „IBERIA“, „SPANISH“ gehört zu Plus Ultra.
• Einen A340 als aktuelle Plus-Ultra-Maschine notieren – die A340 sind seit 2025 ausgemustert; aktuelle Fotos zeigen A330.
• PU-Flugnummer mit dem fliegenden Flugzeug gleichsetzen – bei Engpässen oder ACMI-Einsätzen können Flugzeug und Flugnummer auseinanderfallen.
• Plus Ultra für eine Low-Cost-Airline halten – die Airline bietet Business-Klasse und inklusive Gepäck, ist aber auch kein großes Netzwerk mit Allianz.

Fazit

Plus Ultra ist eine kleine Airline mit großem Namen. Mit einer überschaubaren A330-Flotte verbindet sie Madrid und Teneriffa mit Lateinamerika, ihre A340-Vergangenheit hat in Madrid Spuren in vielen Fotoarchiven hinterlassen, und die Staatshilfe von 2021 sorgt bis heute für Diskussionen. Für Spotter ist sie ein lohnendes Sammelobjekt: wenige Maschinen, klare Merkmale, feste Tageszeiten in Barajas.