Bluebird Nordic

Wer in den 2010er- und frühen 2020er-Jahren nachts an einem europäischen Frachtflughafen stand, hat sie vielleicht gesehen, ohne sie bewusst wahrzunehmen: eine schlanke Boeing 737 ohne Fenster, isländisches Kennzeichen am Rumpf, auf dem Tracker der Code BBD. Bluebird Nordic war die kleine, aber erstaunlich umtriebige Frachtairline aus Island. Seit dem 30. April 2024 fliegt sie nicht mehr – für Spotter ist sie damit ein Stück Luftfahrtgeschichte, das du nur noch im Archiv und in alten Logbüchern findest. Diese Seite zeigt dir, wer Bluebird war, was sie geflogen hat und wie du ihre Maschinen in alten Fotos sicher zuordnest.

Bluebird Nordic im Überblick

Bluebird Nordic war eine reine Frachtairline aus Island. Gegründet wurde sie um die Jahrtausendwende unter dem Namen Bluebird Cargo; der isländische Firmenname lautete Bláfugl ehf., was nichts anderes heißt als „blauer Vogel“. Im März 2001 startete der Flugbetrieb mit einer einzigen Boeing 737-300F, die täglich Fracht zwischen Island, Großbritannien und Deutschland transportierte.

Die Idee dahinter war simpel und für eine Insel im Nordatlantik naheliegend: Island ist auf schnelle Verbindungen für Fracht angewiesen – frischer Fisch raus, Ersatzteile, Post und Onlinebestellungen rein. Während Icelandair Fracht vor allem im Bauch ihrer Passagierflugzeuge mitnahm, setzte Bluebird auf eigene Frachter in der handlichen Größe der 737.

Über die Jahre wuchs daraus mehr als eine reine Island-Airline. Bluebird flog zunehmend für andere Frachtkunden in Europa, auch für große Expressdienstleister. Die Maschinen waren deshalb oft fernab von Island unterwegs – an den Nachtdrehkreuzen der Expressbranche.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code BO: stand in den Flugnummern, etwa in Frachtbuchungssystemen und auf Flugplänen.
• ICAO-Code BBD: tauchte in den Flugplänen der Flugsicherung und auf Flugtrackern auf.
• Rufzeichen BLUE CARGO: so meldeten sich die Besatzungen im Funk – auch nach der Umbenennung in Bluebird Nordic blieb der alte Name im Rufzeichen erhalten.

Gerade das Rufzeichen ist ein schönes Detail für alle, die gern Funk hören. Wer alte Mitschnitte oder Notizen durchgeht, findet „BLUE CARGO“ noch bis zum Frühjahr 2024.

Geschichte: von Bluebird Cargo zu Bluebird Nordic

Die Geschichte der Airline lässt sich grob in vier Abschnitte teilen.

Der Wechsel zur Avia Solutions Group war ein Wendepunkt. Die ursprünglich aus Litauen stammende Gruppe ist vor allem im ACMI-Geschäft groß: Sie stellt anderen Airlines Flugzeuge samt Besatzung, Wartung und Versicherung zur Verfügung. Zu ihr gehören auch Airlines wie Avion Express. Bluebird wurde damit zum Fracht-Baustein in einem großen Leasing-Verbund. Wie solche Modelle funktionieren, erklärt der Artikel Wet Lease erklärt.

Unter dem neuen Eigentümer standen die Zeichen zunächst auf Wachstum. Im August 2021 kündigte Bluebird an, die Flotte an Boeing 737-800-Frachtern bis 2024 auf 25 Maschinen ausbauen zu wollen. Ab Anfang 2022 kamen zudem gebrauchte Boeing 777 ins Unternehmen, ehemalige Passagierflugzeuge – ein deutlicher Schritt über die bisherige 737-Welt hinaus. Im April 2022 übernahm Audrone Keinyte die Geschäftsführung.

Das große Wachstum blieb aber aus. Nach dem Boom der Pandemiejahre, als Luftfracht knapp und teuer war, ging die Nachfrage deutlich zurück. Bluebird stellte den Flugbetrieb zum 30. April 2024 ein, gab das Luftverkehrsbetreiberzeugnis zurück und reichte die Flugzeuge an die Leasinggeber zurück. Damit reiht sich Bluebird in die Liste europäischer Airlines ein, die nach einem Marktumschwung verschwunden sind – mehr dazu im Überblick Große Airline-Pleiten in Europa. Im Unterschied zu manchen Passagier-Airlines war es hier aber kein spektakulärer Zusammenbruch über Nacht, sondern eine angekündigte Einstellung.

Die Flotte: Boeing 737 als Frachter

Das Markenzeichen von Bluebird war die Boeing 737 in Frachtversion. Keine dieser 737 hat Boeing als Frachter gebaut – es handelt sich durchweg um ehemalige Passagierflugzeuge, die nach vielen Jahren im Liniendienst zu Frachtern umgebaut wurden. Dafür werden die Kabine ausgeräumt, die Fenster verschlossen, der Boden verstärkt und vorn links eine große Frachttür eingesetzt.

Typ	Rolle bei Bluebird	Spotter-Hinweis
Boeing 737-300F	Gründungstyp, ab 2001 im Einsatz	Kürzer als die 737-400, Triebwerke mit abgeflachter Unterseite
Boeing 737-400F	Lange das Arbeitspferd, bis zum Ende im Einsatz	Klassische 737 mit CFM56-Triebwerken, etwas länger als die -300
Boeing 737-800BCF	Jüngere Generation, ab etwa 2021 in der Flotte	737 Next Generation mit größerem Flügel und Winglets
Boeing 777	Ehemalige Passagierjets, ab 2022 im Unternehmen	Zweistrahliger Widebody, mit 737 nicht zu verwechseln

Die genaue Zahl der Flugzeuge schwankte stark, weil fast alle Maschinen geleast waren und je nach Auftragslage kamen und gingen. Verlässlich ist vor allem eines: Zum Schluss war die Flotte klein. Quellen nennen für das Frühjahr 2024 eine Handvoll Flugzeuge, darunter 737-400F und eine Boeing 777. Genauere Zahlen lassen wir hier bewusst weg, weil die Angaben auseinandergehen.

Zur Einordnung der Typen hilft dir die Übersicht der 737-Frachter: Die älteren Umbauten findest du auf der Seite Boeing 737-300SF/-400SF, die Grundversion auf Boeing 737-300. Die moderne Generation ist auf Boeing 737-800BCF und 737-800SF beschrieben. Zum Vergleich mit einem ab Werk gebauten Großraumfrachter hilft die Seite zur Boeing 777F. Hersteller aller Typen ist Boeing.

737 Classic oder 737-800BCF? So unterscheidest du sie

Auf alten Fotos stellt sich bei Bluebird oft die Frage: Ist das eine 737-400F der Classic-Generation oder schon eine 737-800BCF? Beide haben weder Fenster noch Passagiertüren in der üblichen Form, beide tragen die große Frachttür vorn. Ein paar Details helfen.

Wer die Generationen der 737 grundsätzlich sicher auseinanderhalten will, findet im Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden alle Merkmale im Detail. Und allgemein zum Thema Frachter hilft dir der Artikel Frachtflugzeuge erkennen.

Woran du Bluebird erkennst

Eine einheitliche, auffällige Bemalung wie bei großen Passagier-Airlines war bei Bluebird nicht das zuverlässigste Merkmal. Viele Maschinen flogen im Auftrag anderer Unternehmen, und Leasingflugzeuge wechseln ohnehin schnell ihr Aussehen. Für die sichere Zuordnung zählt deshalb vor allem das Kennzeichen.

Isländische Luftfahrzeuge tragen das Präfix TF-. Bluebird nutzte dabei typischerweise die Reihe TF-BB… – ein Muster, das dir beim Sortieren alter Fotos schnell auffällt. Wie Kennzeichen generell aufgebaut sind und was die Länderpräfixe bedeuten, liest du im Artikel Flugzeugkennzeichen verstehen.

Wo Bluebird unterwegs war

Keflavík war die Heimatbasis. Von hier aus liefen die Linienfrachtflüge, die Island mit dem Kontinent verbanden. Anfang 2021 standen etwa Billund in Dänemark und Dublin auf dem Linienplan, ergänzt um Charter- und Ad-hoc-Flüge. Mehr zum Heimatflughafen findest du auf der Seite zum Flughafen Keflavík.

Für den Spotter in Mitteleuropa waren aber zwei andere Orte entscheidender: die Fracht-Drehkreuze Lüttich in Belgien und East Midlands in England. An beiden Flughäfen sammelt sich nachts die Expressfracht, und Bluebird-Maschinen gehörten dort zeitweise zum gewohnten Bild. Genannt werden als Kunden unter anderem DHL, FedEx und UPS – wie diese Expressdienstleister ihre Netze organisieren und warum sie Fremd-Airlines einsetzen, erklärt der Beitrag Express-Integratoren DHL, FedEx und UPS.

• Flughafen Lüttich (LGG) – einer der wichtigsten Frachtflughäfen Europas; den passenden Fotostandort beschreibt Spotten am Frachtflughafen Lüttich.
• Flughafen East Midlands (EMA) – Großbritanniens großes Expressfracht-Drehkreuz; mit dem East Midlands Aeropark gibt es dort einen bekannten Spotterplatz.
• Flughafen Billund (BLL) und Flughafen Dublin – Ziele der Linienfracht ab Island.

Spannend für Sammler: Die Flugzeuge selbst sind nach dem Ende nicht unbedingt verschwunden. Leasingfrachter gehen meist an neue Betreiber und bekommen dabei neue Kennzeichen. Wenn du eine ehemalige Bluebird-737 heute unter anderem Namen fotografierst, lohnt sich ein Blick in die Historie der Seriennummer. Wie du so etwas recherchierst, erklären die Artikel Ein Flugzeug per Kennzeichen finden und verfolgen und Wie alt ist dieses Flugzeug?.

Bluebird im Kontext der isländischen Luftfahrt

Island ist für ein so kleines Land erstaunlich reich an Airline-Geschichte. Neben der Netzwerk-Airline Icelandair und dem ACMI-Spezialisten Air Atlanta Icelandic gab es mehrere Low-Cost-Versuche, etwa WOW air (2011–2019) und Iceland Express (2002–2012), dazu die 2021 gestartete Low-Cost-Airline PLAY. Historisch prägend war außerdem Loftleiðir, die schon in den 1950er- und 1960er-Jahren günstige Transatlantikflüge über Island anbot.

Bluebird war in dieser Reihe die Spezialistin für Fracht auf Kurz- und Mittelstrecke. Seit dem Ende 2024 lohnt es sich umso mehr, alte Bluebird-Fotos gut zu dokumentieren.

Häufige Verwechslungen

• Bluebird Cargo und Bluebird Nordic für zwei Airlines halten – es ist dieselbe Gesellschaft, nur mit neuem Namen ab Ende 2017.
• Jedes TF-Kennzeichen Bluebird zuordnen – auch Icelandair und Air Atlanta Icelandic fliegen mit TF-Registrierung.
• Nach der Bemalung zuordnen – viele Bluebird-Flüge liefen im Auftrag anderer Frachtkunden, oft ohne typischen Bluebird-Look.
• Eine 737-400F für eine 737-800BCF halten – Rumpflänge, Winglets und Triebwerksform verraten die Generation.
• Bluebird für noch aktiv halten – der Flugbetrieb endete am 30. April 2024.
• Die Flotte der Avia Solutions Group mit Bluebird gleichsetzen – die Gruppe hat mehrere eigenständige Airlines mit eigenen Codes.

Fazit

Bluebird Nordic war nie eine Airline, die durch auffällige Farben oder große Flugzeuge glänzte. Ihre Stärke lag woanders: Über mehr als zwei Jahrzehnte verband sie Island mit dem Kontinent und flog nachts für die Express-Drehkreuze Europas – fast immer mit umgebauten Boeing 737. Seit April 2024 ist das Geschichte. Wer Fotos mit TF-BB…-Kennzeichen und dem Code BBD im Archiv hat, besitzt damit ein kleines Stück isländischer Frachtgeschichte.