Lion Air

Wer zum ersten Mal an einem indonesischen Flughafen steht, merkt schnell: Ohne Lion Air geht hier nichts. Die Low-Cost-Airline aus Jakarta hat den Luftverkehr im größten Inselstaat der Welt in gut 25 Jahren stark geprägt – mit einer dichten Flotte aus Boeing 737, Rekordbestellungen bei Boeing und Airbus und einer ganzen Familie von Schwester-Airlines. Gleichzeitig gehört zur Geschichte von Lion Air auch der Absturz von Flug JT610, der die Debatte um die 737 MAX mit ausgelöst hat. Diese Seite zeigt dir, wie du Lion Air sicher erkennst und von den Schwestern der Lion Group unterscheidest.

Lion Air im Überblick

Lion Air ist eine indonesische Low-Cost-Airline mit Sitz im Lion Air Tower in Jakarta. Gegründet haben sie 1999 die Brüder Rusdi und Kusnan Kirana. Am 30. Juni 2000 hob der erste Linienflug ab – mit einer einzigen geleasten Boeing 737-200, die zwischen Jakarta und Denpasar auf Bali sowie nach Pontianak auf Borneo pendelte. Die Airline selbst gibt als Leitspruch „We Make People Fly“ aus, und genau darum ging es von Anfang an: Fliegen für viele Menschen in einem Land bezahlbar zu machen, in dem Fähren und lange Busfahrten oft die einzige Alternative sind.

Aus diesem kleinen Start ist die größte Low-Cost-Airline Indonesiens geworden. Drehkreuze sind Jakarta-Soekarno-Hatta, Surabaya auf Java und Makassar auf Sulawesi; dazu kommen wichtige Stützpunkte in Denpasar und Medan sowie Batam nahe Singapur. Das Netz ist stark auf das Inland ausgerichtet – Indonesien erstreckt sich über Tausende Inseln, und viele Verbindungen sind nur per Flugzeug in vertretbarer Zeit machbar.

Eine Allianz gibt es nicht. Wie bei vielen Billigfliegern verkauft Lion Air vor allem einzelne Strecken; das Zusammenspiel mit Zubringern organisiert die Airline lieber innerhalb der eigenen Gruppe. Wie das Low-Cost-Prinzip im Detail funktioniert, erklärt der Artikel Wie Billigflieger funktionieren.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code JT: steht in der Flugnummer, also auf Anzeigetafeln, Tickets und in Flugplänen.
• ICAO-Code LNI: taucht im Flugplan der Flugsicherung und auf den meisten Flugtrackern auf.
• Rufzeichen LION INTER: so meldet sich die Besatzung im Funk.

Für Spotter ist die Unterscheidung wichtig, weil am gleichen Flughafen gleich mehrere Airlines der Lion Group unterwegs sind. Die JT-Flugnummer gehört zu Lion Air selbst; Batik Air, Wings Air und Thai Lion Air haben eigene Codes. Wer auf dem Tracker nur auf das Logo achtet, verwechselt sie schnell. Hilfreich ist ein Blick in den Guide zur Flugverfolgung für Spotter, der erklärt, wie du ICAO-Rufzeichen und ADS-B-Daten richtig liest.

Eine Gruppe, viele Marken: die Lion Group

Lion Air ist das Stammunternehmen der Lion Group, die über die Jahre mehrere Airlines aufgebaut hat. Für Passagiere sind das getrennte Marken, für Spotter ist es ein Puzzle mit vielen Teilen.

Airline	Sitz	Gegründet	Geschäftsmodell	Typische Flugzeuge
Lion Air	Indonesien	1999	Low-Cost	Boeing 737, wenige Airbus A330
Wings Air	Indonesien	2003	Regionalflüge	ATR-Turboprops
Batik Air	Indonesien	2013	Full-Service	Airbus A320 und Boeing 737
Thai Lion Air	Thailand	2013	Low-Cost	Boeing 737
Batik Air Malaysia (früher Malindo Air)	Malaysia	2012	Full-Service	Boeing 737

Wings Air übernimmt die kurzen Inselstrecken und kleinen Plätze, an denen ein Jet zu groß wäre. Die Turboprops stammen von ATR – wie du die Typen auseinanderhältst, zeigt der Guide ATR und Dash 8 unterscheiden. Batik Air ist die Full-Service-Marke der Gruppe, mit Mahlzeiten an Bord und einer anderen Bemalung. Im Ausland fliegen Thai Lion Air von Bangkok aus und Batik Air Malaysia vom Flughafen Kuala Lumpur. Zur Gruppe gehören außerdem Serviceunternehmen wie der Wartungsbetrieb Batam Aero Technic.

Die Flotte: Boeing 737 in allen Längen

Lion Air setzt fast vollständig auf die Boeing 737. Die genauen Zahlen ändern sich laufend, weil die Gruppe Flugzeuge zwischen ihren Airlines verschiebt. Stand 2026 umfasst die Flotte rund 100 Flugzeuge, grob verteilt so:

Typ	Rolle in der Flotte	Spotter-Hinweis
Boeing 737-900ER	Größte Teilflotte	Lion Air war Erstkunde – die lange 737 mit Notausgängen hinter dem Flügel
Boeing 737-800	Zweite Säule im Inland	Kürzer als die -900ER, klassische 737 Next Generation
Boeing 737 MAX 9	Kleine Teilflotte	Lion Air war Erstkunde der MAX 9
Airbus A330-300	Charter und Langstrecke	Seltener Großraum-Gast an indonesischen Flughäfen
Airbus A330-900	Charter und Langstrecke	Nachfolger der 747-400, erste Maschine 2019
Boeing 737 MAX 10	50 bestellt	Noch nicht im Einsatz

Die Boeing 737-900ER ist das Muster, das Lion Air am stärksten prägt. Die Airline war Erstkunde dieser Version; die erste Maschine wurde am 27. April 2007 übergeben – damals mit einer Sonderbemalung, die das Lion-Air-Logo am Leitwerk mit Boeings „Dreamliner“-Design am Rumpf kombinierte. Die -900ER bietet mehr Sitze als die 737-800 und passt damit perfekt zu stark nachgefragten Inlandsstrecken, auf denen jeder zusätzliche Platz zählt.

Auch bei der neuen Generation stand Lion Air vorn: Die Airline war Erstkunde der Boeing 737 MAX 9. Die 737 MAX 8 setzte Lion Air von 2017 an ein; nach verfügbaren Angaben gehören sie inzwischen nicht mehr zur Flotte. Für die Zukunft stehen weitere MAX-Jets im Auftragsbuch, darunter 50 Exemplare der 737 MAX 10. Hersteller all dieser Typen ist Boeing.

Ein Sonderfall sind die Großraumflugzeuge. Lion Air betrieb lange Boeing 747-400 und musterte die letzte 2019 aus. Ersatz wurde der Airbus A330-900, dessen erste Maschine im Juli 2019 eintraf; dazu kommen einige A330-300. Diese Jets fliegen vor allem Charter, etwa nach China, Hongkong oder Südkorea.

Rekordbestellungen bei Boeing und Airbus

Lion Air hat zweimal Schlagzeilen mit gewaltigen Aufträgen gemacht. 2011 bestellte die Airline 230 Boeing 737 – 201 Exemplare der damals neuen MAX und 29 Next Generation. Mit einem Listenwert von rund 21,7 Milliarden US-Dollar war das zu diesem Zeitpunkt die größte Bestellung in der Geschichte von Boeing; unterzeichnet wurde sie im Beisein des damaligen US-Präsidenten Barack Obama.

Nur zwei Jahre später folgte ein ähnlich großer Auftrag bei Airbus: 234 Flugzeuge der A320-Familie zu Listenpreisen von rund 24 Milliarden US-Dollar, unterschrieben in Frankreich in Anwesenheit von Präsident François Hollande. Die Airbus-Jets siehst du heute vor allem bei Schwestern wie Batik Air – Lion Air selbst bleibt im Kurz- und Mittelstreckenbereich eine Boeing-Airline.

Für Spotter ist das ein praktischer Merksatz: Ein Airbus der A320-Familie an einem indonesischen Flughafen gehört mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht zu Lion Air, sondern zu einer Schwester oder zu einer anderen Airline wie Citilink.

737-800, 737-900ER oder 737 MAX 9? So unterscheidest du sie

Auf dem Vorfeld sehen die Lion-Air-737 auf den ersten Blick gleich aus. Mit ein paar Merkmalen ordnest du die Version trotzdem sicher zu. Einen ausführlichen Überblick über alle Generationen gibt der Guide Boeing 737 Original, Classic, NG und MAX unterscheiden.

Die größte Verwechslungsgefahr besteht zwischen 737-900ER und 737 MAX 9, weil beide ähnlich lang sind und zusätzliche Notausgänge haben. Achte deshalb vor allem auf die Triebwerke: Die gezackten Hinterkanten der MAX-Verkleidung sind auch auf Fotos aus größerer Entfernung noch gut zu erkennen. Bei der 737-800 hilft dagegen die Länge – ihr fehlen die zusätzlichen Türen hinter dem Flügel.

Woran du Lion Air erkennst

Das Markenzeichen ist das Löwen-Logo am Leitwerk, kombiniert mit dem Schriftzug „Lion Air“ am Rumpf. Am verlässlichsten ist aber das Gesamtbild: eine 737 mit indonesischem PK-Kennzeichen, bei Lion Air häufig in der Reihe PK-L…, und eine Flugnummer mit JT. Thai Lion Air trägt eine ähnliche Optik, fliegt aber mit thailändischen HS-Kennzeichen – das ist der schnellste Weg, beide auseinanderzuhalten. Wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erklärt der Artikel Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Sonderbemalungen sind bei Lion Air eher die Ausnahme, deshalb lohnt sich jeder Blick auf eine abweichende Lackierung. Wenn du Sonderlacke gezielt suchst, hilft dir der Guide Special Liveries finden.

Sicherheit: EU-Liste und Flug JT610

Zur Geschichte von Lion Air gehört ein schwieriges Kapitel. Wie viele indonesische Airlines stand Lion Air jahrelang auf der EU-Flugsicherheitsliste und durfte nicht in die EU fliegen. Im Juni 2016 hob die EU das Verbot für Lion Air auf; im Juni 2018 erhielt die Airline nach einem Audit der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation ICAO eine positive Sicherheitsbewertung.

Mehrere Unfälle prägten das Bild der Airline. 2004 verunglückte eine MD-82 bei der Landung in Surakarta (Solo), 25 Menschen starben. 2013 setzte eine 737-800 beim Anflug auf Bali vor der Piste im Meer auf; der Rumpf brach, alle Insassen überlebten.

Am folgenreichsten war der Absturz von Flug JT610 am 29. Oktober 2018. Die erst wenige Monate alte Boeing 737 MAX 8 mit dem Kennzeichen PK-LQP stürzte kurz nach dem Start in Jakarta in die Javasee; alle 189 Menschen an Bord kamen ums Leben. Der Abschlussbericht der indonesischen Unfalluntersuchungsbehörde KNKT vom Oktober 2019 nannte eine Kette von Ursachen: Das Steuerungssystem MCAS stützte sich auf einen einzelnen Anstellwinkelsensor, der bei einer früheren Reparatur falsch kalibriert worden war, und drückte die Nase wiederholt nach unten. Der Bericht kritisierte außerdem Annahmen bei Konstruktion und Zulassung, fehlende Informationen zu MCAS in Handbüchern und Training sowie Mängel bei Wartung und Dokumentation. Nach dem zweiten Absturz bei Ethiopian Airlines im März 2019 wurde die 737 MAX weltweit stillgelegt – in den USA für rund 20 Monate bis November 2020. Indonesien hob sein Flugverbot erst Ende Dezember 2021 auf.

Lion Air spotten

In Europa ist Lion Air im regulären Betrieb nicht zu sehen. Für eine Sichtung brauchst du eine Reise nach Südostasien. Die besten Chancen hast du an den Drehkreuzen Jakarta-Soekarno-Hatta, Surabaya und Makassar; auch in Denpasar auf Bali und in Medan ist die Airline stark vertreten. Bali ist für viele der praktischste Einstieg, weil du Urlaub und Spotting verbinden kannst – und neben Lion Air auch Garuda Indonesia, Batik Air und Citilink vor die Linse bekommst.

Wer auf dem Weg nach Indonesien in Singapur oder Kuala Lumpur umsteigt, sieht dort zwar meist nicht Lion Air selbst, aber oft Schwestern aus der Gruppe. Am Flughafen Singapur Changi und in Kuala Lumpur lohnt sich der Blick auf Batik Air Malaysia.

Bevor du im Ausland die Kamera auspackst, informier dich über die örtlichen Regeln. Fotografieren am Flughafen wird nicht überall gleich gehandhabt; der Artikel Spotten im Ausland gibt dir einen Überblick, worauf du achten solltest. Fotografiere nur von öffentlich zugänglichen Bereichen aus und meide Sicherheitszonen.

Häufige Verwechslungen

• Jedes Löwen-Logo für Lion Air halten – Thai Lion Air trägt eine ähnliche Optik, fliegt aber mit HS-Kennzeichen aus Thailand.
• Batik Air zu Lion Air zählen – beide gehören zur Gruppe, Batik Air ist aber eine eigene Full-Service-Marke mit eigenen Codes.
• 737-900ER als 737 MAX 9 notieren – beide sind lang, entscheidend sind die Triebwerke.
• Einen Airbus A320 Lion Air zuordnen – Lion Air fliegt auf Kurz- und Mittelstrecke Boeing; A320 gehören zu Schwestern oder anderen Airlines.
• JT für Japan halten – der IATA-Code ist eine reine Airline-Kennung ohne Länderbezug.
• Wings-Air-Turboprops als Lion Air notieren – Wings Air ist eine eigene Regionalairline der Gruppe.

Fazit

Lion Air ist die Airline, die Indonesiens Inlandsverkehr wie keine andere geprägt hat: vom Start mit einer einzigen 737-200 im Jahr 2000 zur größten Low-Cost-Airline des Landes und zum Kern einer Gruppe mit Marken in drei Ländern. Für Spotter steht vor allem die 737-900ER im Mittelpunkt, deren Erstkunde Lion Air war. Wer Kennzeichen, Tracker-Code und Triebwerke genau prüft, trennt Lion Air sicher von Batik Air, Wings Air und Thai Lion Air – und macht aus einer Urlaubssichtung einen sauberen Logbuch-Eintrag.