OLT Ostfriesische Lufttransport

Wer an der ostfriesischen Küste aufgewachsen ist, kennt das Bild: ein kleiner, kantiger Hochdecker, der knatternd über das Watt Richtung Borkum zieht. Für viele war das jahrzehntelang „die OLT“. Die Ostfriesische Lufttransport begann als Lufttaxi in Emden, wuchs zur Regionalairline mit Basis in Bremen und flog zuletzt Fokker-100-Jets durch halb Europa – bevor sie 2013 als OLT Express Germany unterging. Diese Seite erzählt die Geschichte und zeigt dir, woran du OLT-Maschinen in alten Fotos und Logbüchern erkennst.

OLT im Überblick

OLT war eine deutsche Regionalairline, deren Wurzeln in Emden liegen. Am 1. November 1958 gründeten Martin Dekker und Jan Janssen dort die Ostfriesische Lufttaxi. Die Idee war schlicht: Fluggäste schnell vom Festland auf die Nordseeinseln bringen, wo Fähren an Gezeiten gebunden sind und lange brauchen. Das erste Flugzeug war eine KZ VII, ein kleiner dänischer Schulterdecker. Ende der 1960er-Jahre hatte das Unternehmen fünf Flugzeuge und schon über 13.000 Flüge absolviert.

In den 1970er-Jahren wurde aus dem Lufttaxi die Ostfriesische Lufttransport GmbH, kurz OLT. Neue Gesellschafter stiegen ein, darunter die AGIV, und mit Verbindungen von Emden nach Bremen und Hamburg begann der Linienverkehr. Später gehörte OLT zur Emder Reederei AG Ems, die auch Fähren zu den Inseln betreibt – Schiff und Flugzeug kamen also aus einer Hand.

Mit der Übernahme der Bremer Roland Air 1990 verlagerte sich der Schwerpunkt nach Bremen. Dort entstand der Linien- und Charterbetrieb, während Emden die Heimat der Inselflieger blieb. Die Airline führte also lange ein Doppelleben: kleine Kolbenmotor-Zweimots auf Strecken von wenigen Minuten und gleichzeitig Turboprops und Jets im europäischen Regionalverkehr.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code OL: stand in der Flugnummer, also in Flugplänen, Tickets und auf Anzeigetafeln.
• ICAO-Code OLT: wurde im Flugplan der Flugsicherung verwendet – derselbe Buchstabensatz wie die Kurzform des Firmennamens.
• Rufzeichen OLTRA: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Weil die Abkürzung OLT und der ICAO-Code identisch sind, ist die Zuordnung in alten Unterlagen meist einfach. Vorsicht gilt nur bei der Zeit ab Ende 2011: Unter der Marke OLT Express flogen auch polnische Schwestergesellschaften, die mit der ostfriesischen OLT wenig gemein hatten.

Die Inselflüge: Emden, Borkum, Helgoland

Die Inselfliegerei war der Kern der OLT. Von Emden aus flog die Airline zu den ostfriesischen Inseln, darunter Borkum, Juist und Norderney, und hinaus nach Helgoland. Zeitweise war OLT auch in Bremerhaven, Heide, auf Borkum und auf Helgoland präsent.

Der Flugplatz Emden (ICAO EDWE, IATA EME) liegt rund fünf Kilometer nordöstlich der Innenstadt und ist für Flugzeuge bis 14 Tonnen zugelassen. Für Inselflieger ist das reichlich – die eigentliche Herausforderung wartet am Zielort. Auf Helgoland-Düne etwa misst die Hauptpiste nach ihrer Verlängerung nur 480 Meter, Überrollflächen gibt es dort keine. Solche Plätze verlangen Flugzeuge, die auf sehr kurzer Strecke starten und landen.

Die Britten-Norman Islander

Genau dafür ist die Britten-Norman BN-2 Islander gebaut. Der britische Hochdecker flog erstmals 1965 und wurde weit über 1.000-mal gebaut. Er hat zwei Kolbenmotoren, ein festes Bugradfahrwerk und Platz für bis zu neun Fluggäste. Große Klappen und viel Motorleistung machen ihn kurzstartfähig: Für Start und Landung über ein 15-Meter-Hindernis braucht er auf Meereshöhe nur rund 300 bis 370 Meter, notfalls auch auf unbefestigtem Untergrund.

Für die Nordseeinseln ist das ideal. Die Islander ist robust, einfach zu warten und braucht keine aufwendige Infrastruktur. Dazu kommt ein Punkt, den Spotter lieben: Sie sieht aus wie kein anderes Flugzeug. Der eckige Rumpf, die hoch angesetzten Motoren und das starre Fahrwerk machen sie auch auf größere Entfernung unverwechselbar.

Neben der Islander nutzte OLT im Lauf der Jahre weitere kleine Typen, darunter die Cessna 207, Cessna 402, Cessna 404, Cessna 421 und die Piper PA-34 Seneca. Wie du solche Kleinflugzeuge auseinanderhältst, zeigt der Guide Kleinflugzeuge erkennen.

Der Zwischenfall mit D-IOLO

Wie anspruchsvoll der Inselbetrieb sein kann, zeigte sich am 8. Februar 2011. Eine Islander der OLT mit dem Kennzeichen D-IOLO hatte nach dem Start auf Borkum Probleme mit dem Fahrwerk. Die Besatzung erklärte einen Notfall und landete in Emden auf einem vorbereiteten Schaumteppich. Pilot und acht Fluggäste blieben unverletzt. Das Kennzeichen zeigt nebenbei das deutsche System: Das I an zweiter Stelle steht für mehrmotorige Flugzeuge bis 5,7 Tonnen Höchstabflugmasse.

Von Bremen aus: Metro, Saab und Fokker 100

Parallel zu den Inselflügen baute OLT ab den 1990er-Jahren einen Regionalbetrieb auf. 1991 kamen europäische Charterflüge hinzu. Mit der 1990 übernommenen Bremer Roland Air kamen unter anderem sieben neunzehnsitzige Fairchild Swearingen Metro hinzu, die überwiegend für OLT flogen – schlanke Turboprops mit auffällig langem, schmalem Rumpf. Später folgten Saab-Turboprops und schließlich Jets.

Ein wichtiges Standbein war der Werksverkehr für Airbus. OLT betrieb Shuttleflüge für den Hersteller zwischen dessen Standorten und schaffte dafür Fokker-100-Jets an. Eine Episode, die viele Spotter in Erinnerung haben, spielte zwischen Dezember 2005 und Oktober 2006: Auf der Strecke Bristol–Hamburg trat OLT werktags zweimal täglich gegen easyJet an – und easyJet zog sich am Ende von der Route zurück.

Zur Flotte gehörte zeitweise auch eine Dornier 328, die 2001 verloren ging. Eine Dornier Do 228 – ein in Norddeutschland verbreiteter Inselflieger – lässt sich für OLT dagegen nicht belegen; sie taucht eher bei anderen Betreibern auf. Mehr zu diesem Typ findest du auf der Seite zur Dornier Do 228.

Typ	Einsatz bei OLT	Spotter-Hinweis
KZ VII	Erstes Flugzeug des Lufttaxis ab 1958	Kleiner dänischer Schulterdecker, heute Museumsstück
Britten-Norman Islander	Inselflüge ab Emden	Hochdecker mit festem Fahrwerk, D-I-Kennzeichen
Cessna 207, 402, 404, 421	Inselflüge und Taxiflüge	Ein- und zweimotorige Kleinflugzeuge von Cessna
Fairchild Swearingen Metro	Regionaler Linienverkehr, sieben Exemplare	Langer, schmaler Rumpf, 19 Sitze
Saab 340	Regionaler Linienverkehr, 2013 noch im Bestand	Turboprop mit kurzer Nase
Saab 2000	Regionaler Linienverkehr, 2013 noch im Bestand	Gestreckte, schnelle Variante der Saab 340
Fokker 100	Airbus-Shuttle, Linie und Wet-Lease, 2013 zehn Maschinen	Jet mit Hecktriebwerken und T-Leitwerk

Die Saab 340 und die Saab 2000 stammen von Saab, die Fokker 100 vom niederländischen Hersteller Fokker. Wie du die verschiedenen Turboprops voneinander unterscheidest, zeigt der Guide Turboprops unterscheiden.

2011 bis 2013: OLT Express und das Ende

Im August 2011 kündigte OLT einen tiefen Einschnitt an. Der Airbus-Shuttle-Auftrag war an Germania gegangen, und ohne ihn rechnete sich der bisherige Betrieb nicht mehr. Die Pläne sahen vor, den Betrieb mit Fokker und Saab im Herbst 2011 zu beenden und 100 der rund 120 Stellen abzubauen.

Bis zuletzt flog OLT Express Germany ein recht großes Netz. Ab Bremen ging es nach Kopenhagen, Toulouse und Zürich, ab Dresden nach Hamburg, Wien und Zürich, ab Karlsruhe/Baden-Baden nach Hamburg und Wien, ab Münster/Osnabrück nach München sowie ab Saarbrücken nach München, Hamburg und Wien. Dazu kamen Flüge im Auftrag von Swiss ab Zürich, die bis März 2013 laufen sollten.

Damit gehört OLT zu einer ganzen Reihe deutscher Regionalairlines, die in den 2000er- und 2010er-Jahren verschwunden sind – ähnlich wie Augsburg Airways, die ebenfalls 2013 aufgab. Einen Überblick über die Regionalluftfahrt in Europa liefert der Artikel Regionalairlines in Europa.

Woran du OLT-Flugzeuge erkennst

Weil OLT seit 2013 Geschichte ist, geht es beim Erkennen heute vor allem um alte Fotos, Dias und Logbuch-Einträge. Drei Merkmale helfen dir beim Zuordnen:

1. Der Schriftzug: OLT trug den Namen am Rumpf. Ab Ende 2011 tauchte die neue Marke „OLT Express“ auf.
2. Das Kennzeichen: Alle OLT-Maschinen waren in Deutschland registriert und trugen ein D-Kennzeichen. Kleine Zweimots wie die Islander tragen ein D-I, große Verkehrsflugzeuge wie die Fokker 100 ein D-A.
3. Ort und Zeit: Ein Islander in Emden, auf Borkum oder Helgoland vor 2011 ist mit hoher Wahrscheinlichkeit OLT. Spätere Islander-Fotos von dort zeigen eher OFD.

Wenn du ein unscharfes Bild hast und das Kennzeichen nicht lesen kannst, hilft dir der Guide Unlesbares Kennzeichen ermitteln. Und wenn du wissen willst, wie alt eine Maschine war, als du sie fotografiert hast, schau in Flugzeugalter herausfinden.

Inselflieger heute spotten

Die Inselflüge selbst gibt es weiterhin. Am Flugplatz Emden fliegt die OFD Ostfriesischer-Flug-Dienst alle ostfriesischen Inseln mit Flugplatz an – Spiekeroog hat keinen und fällt deshalb heraus. Allein nach Borkum gibt es nach Angaben des Flugplatzes bis zu sieben Verbindungen täglich. Helgoland bedient OFD zudem von Nordholz-Spieka, Heide-Büsum und Uetersen aus. Islander sind an der Küste also bis heute im Einsatz.

Daneben gibt es Inselverkehr von weiteren Küstenplätzen wie Norden-Norddeich und Harle, wo andere Betreiber fliegen. Für dich heißt das: Wer die kleinen Hochdecker fotografieren will, hat an der Nordseeküste mehrere Chancen. Die Plätze sind klein, der Verkehr überschaubar, und oft stehen die Flugzeuge nah am Zaun. Allgemeine Tipps für solche Orte findest du unter Spotting an kleinen Regionalflughäfen und General Aviation spotten.

Den Wind an der Küste solltest du immer im Blick haben. Er entscheidet, aus welcher Richtung die Maschinen landen und ob überhaupt geflogen wird. Wie du Seitenwind einschätzt, erklärt Seitenwindlandungen. Wenn du mit größeren Flugzeugen kombinieren willst, lohnt ein Abstecher an den Flughafen Bremen – von der Besucherterrasse in Bremen aus siehst du den Ort, an dem OLT einst ihren Linienbetrieb hatte.

Häufige Verwechslungen

• OLT mit OFD gleichsetzen – OFD übernahm 2011 die Inselflüge, ist aber eine eigene Gesellschaft. Islander-Fotos ab 2012 gehören zu OFD, nicht zu OLT.
• OLT Express Germany mit OLT Express Poland verwechseln – beide trugen dieselbe Marke, waren aber getrennte Airlines mit unterschiedlichen Kennzeichen.
• Islander mit Trislander verwechseln – die Trislander ist die dreimotorige Variante mit Motor im Leitwerk und längerem Rumpf.
• Jede Islander an der Nordsee für OLT halten – auch andere Betreiber setzen den Typ auf Inselstrecken ein.
• Fokker 100 mit Fokker 70 verwechseln – die 70 ist kürzer; OLT setzte die 100 ein.

Fazit

Die OLT war mehr als eine Regionalairline: Sie war über ein halbes Jahrhundert die Verbindung zwischen Ostfriesland und seinen Inseln. Aus einem Lufttaxi mit einer einzigen KZ VII wurde ein Betrieb mit Islander, Metro, Saab und Fokker 100 – und am Ende ein Opfer von Auftragsverlust und einem undurchsichtigen Investor. Die Inselflüge haben überlebt, die Marke OLT nicht. Wer alte Fotos mit OLT-Kennzeichen besitzt, hält damit ein Stück norddeutscher Luftfahrtgeschichte in der Hand.