Embraer ERJ 135

Court, élancé et doté d’un nez qui n’en finit pas : l’Embraer ERJ 135 est le plus petit membre de la famille ERJ et, pour beaucoup de spotteurs, un morceau de nostalgie du vol régional. Autour du tournant du millénaire, il a volé pour Continental Express, American Eagle, Luxair, British Midland et de nombreuses petites compagnies ; aujourd’hui, il est devenu rare. Il reste pourtant passionnant – notamment parce qu’il a donné naissance au jet d’affaires Legacy 600, qui traîne sur les sites de suivi sous le même code type. Tu découvres ici à quoi reconnaître l’ERJ 135, en quoi il se distingue de l’ERJ 145 et du Legacy, et où tu peux encore l’attraper.

Qu’est-ce que l’Embraer ERJ 135 ?

L’ERJ 135 est un biréacteur régional d’Embraer et fait partie de la famille ERJ, dont le modèle de base est l’ERJ 145 de 50 sièges. Au milieu des années 1990, les compagnies réclamaient un jet encore plus petit pour les lignes à faible trafic, sur lesquelles 50 places étaient trop. Embraer a répondu en 1997 par le lancement du programme ERJ 135 : au lieu de développer un nouvel avion, les ingénieurs ont raccourci le fuselage de l’ERJ 145 d’environ 3,5 mètres – un tronçon de fuselage a été supprimé devant et derrière l’aile.

Le résultat a volé pour la première fois en juillet 1998, d’après les indications courantes le 4 juillet. La certification par les autorités brésiliennes, la FAA américaine et la JAA européenne a suivi en 1999. En juillet 1999, Continental Express et American Eagle ont mis le type en service commercial ; comme premier client européen, la compagnie française Flandre Air s’était déjà engagée en 1997.

Comme l’ERJ 135 est si proche de l’ERJ 145, les deux partagent l’essentiel de leurs pièces et de leurs systèmes. Pour les compagnies, c’était un argument de poids : les pilotes de l’ERJ 135, de l’ERJ 140 et de l’ERJ 145 volent avec une qualification de type commune, et la maintenance comme le stock de pièces détachées peuvent être regroupés. Une compagnie pouvait donc mélanger petits et grands jets sans constituer deux flottes distinctes.

Technique et cabine

Extérieurement, l’ERJ 135 suit le schéma classique de nombreux jets régionaux de son époque : deux moteurs à l’arrière, un empennage en T et un fuselage étroit avec une aile placée bas. Il est propulsé par deux turbosoufflantes de la série AE 3007A de Rolls-Royce, qui délivrent selon la version environ 31 à 33 kN de poussée au décollage. Les inverseurs de poussée étaient une option, tous les appareils n’en ont pas.

La cabine est étroite : trois sièges par rangée, un siège simple à gauche, un siège double à droite, et un couloir entre les deux. Jusqu’à 37 passagers y trouvent place. La porte passagers est à l’avant gauche et comporte un escalier intégré – pratique pour les aéroports sans passerelles ni escaliers mobiles. Avec une vitesse de croisière allant jusqu’à Mach 0,78 et un plafond pratique de 37 000 pieds, l’ERJ 135 est plus rapide, sur les lignes régionales, que les avions à turbopropulseurs qu’il a souvent remplacés.

Il existe deux variantes principales :

• ERJ 135ER (Extended Range) : la version de base.
• ERJ 135LR (Long Range) : plus de carburant à bord et des moteurs plus puissants, donc une autonomie plus élevée, d’environ 3 200 kilomètres selon la source, et une masse maximale au décollage d’environ 20 tonnes.

De l’extérieur, tu ne vois pas la différence entre ER et LR. Pour toi, spotteur, ce qui compte, c’est de toute façon plutôt la distinction avec ses cousins et avec le jet d’affaires.

La famille ERJ en comparaison

Les trois versions de ligne se distinguent surtout par la longueur du fuselage et le nombre de sièges. Attention : l’ERJ 140 partage le code type E135 avec l’ERJ 135. L’aile, les moteurs, l’empennage et le cockpit sont pratiquement identiques.

Modèle	Code OACI	Longueur	Sièges
ERJ 135	E135	environ 26,3 m	jusqu’à 37
ERJ 140	E135	environ 28,5 m	jusqu’à 44
ERJ 145	E145	environ 29,9 m	jusqu’à 50

Avec 44 sièges, l’ERJ 140 se situe entre les deux et mesure environ 1,4 mètre de moins que l’ERJ 145. Il a été conçu surtout pour le marché américain, où les contrats des pilotes limitaient la taille des jets régionaux. L’ERJ 135 est le plus court des trois – moins tu comptes de hublots entre la porte et l’aile, plus il est probable que tu l’aies devant toi.

De l’ERJ 135 au Legacy 600

Le dérivé peut-être le plus important de l’ERJ 135 ne vole aujourd’hui plus du tout pour des compagnies. En 2000, Embraer a présenté au salon aéronautique de Farnborough un jet d’affaires basé sur l’ERJ 135, d’abord commercialisé comme Legacy 2000, puis, à partir du milieu des années 2000, comme Legacy 600. Pour la transformation, le jet a reçu des réservoirs de carburant supplémentaires à l’arrière et devant l’aile, des winglets, un carénage aile-fuselage remanié et un cockpit modernisé. Au lieu de 37 passagers, la cabine accueille typiquement 13 personnes dans plusieurs espaces – mais avec une bien plus grande autonomie.

Le jet d’affaires est arrivé sur le marché en 2002, et à partir de 2011 le Legacy 650, à l’autonomie encore accrue, a complété le programme. En 2020, Embraer a cessé la vente du Legacy 650. Jusque-là, environ 290 Legacy 600/650 avaient été construits – nettement plus que d’ERJ 135 pour les compagnies. S’y ajoutait, avec le Legacy Shuttle, une version sans réservoirs supplémentaires et avec 19 à 37 sièges en aménagement de type avion de ligne.

Pour les spotteurs, cela veut dire qu’un « E135 » sur le radar est aujourd’hui très probablement un jet d’affaires. Si tu aimes de toute façon les avions d’affaires, jette un œil au guide Repérer les jets d’affaires.

Critère	ERJ 135 (avion de ligne)	Legacy 600/650
Extrémités d’aile	droites, sans winglets	avec winglets
Cabine	jusqu’à 37 sièges, 1+2	cabine d’affaires, le plus souvent environ 13 sièges
Immatriculation	registre d’une compagnie	souvent immatriculations privées ou de charter
Emplacement à l’aéroport	portes des compagnies, aire de trafic	terminal d’aviation générale

Confusions fréquentes

À côté de sa propre famille, d’autres jets régionaux ont une configuration semblable :

Confusion	Comment les distinguer
Embraer ERJ 145	fuselage environ 3,5 m plus long, plus de hublots devant l’aile
Embraer Legacy 600	winglets aux extrémités d’aile, livrée de jet d’affaires
Bombardier CRJ200	nez plus court et plus rond, quatre sièges par rangée, winglets
Dornier 328JET	moteurs sous les ailes, configuration à aile haute

Le CRJ200 est le concurrent classique venu du Canada et volait souvent aux États-Unis chez les mêmes compagnies régionales. Avec son nez plus court et ses winglets, il paraît nettement différent dès que tu as vu les deux types côte à côte. L’article Distinguer les jets régionaux donne un aperçu de tous les petits jets.

Exploitants : hier et aujourd’hui

La grande époque de l’ERJ 135 se situe entre 1999 et le début des années 2010. Aux États-Unis, Continental Express, qui volait pour Continental Airlines et était exploitée par ExpressJet, et American Eagle, aujourd’hui Envoy Air, figuraient parmi les premiers clients. American Eagle a fait voler une flotte mixte d’ERJ 135 et d’ERJ 145 pour American Airlines. Chautauqua Airlines a aussi utilisé le type.

En Europe, l’ERJ 135 était chez lui dans de nombreuses petites compagnies. Parmi les exploitants historiques, on trouve notamment :

• Luxair depuis l’aéroport de Luxembourg, qui a utilisé des ERJ 135 et des ERJ 145 avant de passer à d’autres types.
• British Midland puis bmi regional – la compagnie régionale britannique avait encore trois ERJ 135 à côté de 14 ERJ 145 dans sa flotte jusqu’à sa disparition en février 2019.
• Loganair, qui, d’après des tableaux de flotte, a aussi utilisé des ERJ 135 de 2019 à 2022 avant que des ATR à turbopropulseurs ne les remplacent.
• Eastern Airways, qui a fait voler des ERJ 135 de 37 sièges à partir de 2010. La compagnie elle-même a cessé ses opérations en octobre 2025.
• De plus petites compagnies comme Flandre Air en France, City Airline en Suède et Jetmagic en Irlande – toutes depuis longtemps de l’histoire ancienne.

En dehors de l’Europe et des États-Unis, l’ERJ 135 a volé par exemple chez la sud-africaine Airlink. S’y ajoutent des exploitants gouvernementaux et militaires : la Composante air belge a utilisé deux ERJ 135 et deux ERJ 145 de 2001 à 2020 pour le transport de personnes et de VIP, et en Thaïlande, la marine, entre autres, utilise l’ERJ 135LR. Pour savoir comment suivre la piste de tels appareils, lis l’article Repérer les avions gouvernementaux.

Et aujourd’hui ? En octobre 2026, le principal exploitant actif est l’exploitant américain JSX. Il fait voler des ERJ 135 et des ERJ 145 de 30 sièges chacun en vols charter publics au départ de petits terminaux, notamment à Las Vegas, Burbank, Dallas Love Field et dans le comté d’Orange. À côté, quelques exemplaires circulent chez de petits exploitants charter et gouvernementaux. En Allemagne, en Autriche et en Suisse, un ERJ 135 en service commercial est désormais un vrai coup de chance.

Conseils de spotting pour l’ERJ 135

L’ERJ 135 est l’un des plus petits jets à avoir volé en service commercial. Cela influe sur ta planification.

• Bien utiliser le suivi. Mets E135 comme filtre, mais vérifie chaque résultat pour l’exploitant et l’immatriculation, afin d’écarter les jets d’affaires Legacy. Pour savoir comment suivre au mieux les mouvements, consulte le guide Suivre les vols avec l’ADS-B.
• Prévoir beaucoup de focale. Avec un bon 26 mètres de long, l’ERJ 135 remplit nettement moins l’image à distance égale qu’un jet moyen-courrier. L’article Objectif pour le spotting explique quelle focale est judicieuse.
• Choisir la vue de profil. Comme la longueur du fuselage est le critère décisif par rapport à l’ERJ 145, les prises de vue de profil à l’approche ou au roulage sont les plus parlantes.
• Planifier la lumière à l’avance. Avec des fuselages élancés et de petits hublots, la lumière latérale fait ressortir les détails. Comment calculer la position du soleil, tu le lis dans le guide sur la position du soleil.

Si tu veux chasser l’ERJ 135 de façon ciblée, tes meilleures cartes sont aux États-Unis. À l’aéroport de Las Vegas, où JSX a une base, le Sunset Park est un spot connu avec vue sur les approches. Prévois que JSX part de terminaux séparés et que les appareils ne stationnent pas aux grandes portes.

Pourquoi l’ERJ 135 a disparu si vite

L’ERJ 135 était un enfant de son époque. À la fin des années 1990, les compagnies du monde entier remplaçaient les turbopropulseurs par de petits jets, car les passagers les trouvaient plus modernes et plus rapides. Mais la rentabilité d’un jet de seulement 37 sièges dépend fortement du prix du carburant. Quand le coût du kérosène a grimpé dans les années 2000, le calcul est devenu de plus en plus difficile pour de si petits jets : le coût par siège était nettement supérieur à celui des types plus grands.

Beaucoup de compagnies ont donc immobilisé leurs ERJ 135 tôt ou sont passées à de plus grands jets régionaux comme l’Embraer E175, d’autres sont revenues à des turbopropulseurs économes. Embraer a arrêté en 2020 la production de toute la famille ERJ après plus de 1 200 avions construits. L’ERJ 135 n’y a contribué que pour une petite part, avec un bon 130 commandes selon des rapports du secteur. Son héritage vit surtout dans le segment des jets d’affaires.

Conclusion

L’Embraer ERJ 135 est l’interprétation la plus compacte de la famille ERJ : un ERJ 145 raccourci avec 37 sièges, des moteurs arrière et un long nez. Comme avion de ligne, il n’a connu qu’un bref âge d’or ; comme base du Legacy 600 et 650, en revanche, une longue seconde carrière. Pour les spotteurs, c’est aujourd’hui une rareté – presque disparu en Europe, encore présent chez quelques exploitants aux États-Unis. Si tu en vois un, immortalise-le.