Embraer ERJ 140

Mis à jour en octobre 2026 – Un jet élancé avec empennage en T et moteurs arrière, trois sièges par rangée, livrée American Eagle : à première vue, un ERJ 145 tout à fait ordinaire. Mais si tu regardes de plus près, tu remarques que le fuselage est un peu trop court. Tu as alors peut-être devant toi un Embraer ERJ 140 – un jet régional qui n’existe que parce que, aux États-Unis, pilotes et compagnies ont négocié sur la taille des avions. Tu découvres ici d’où vient ce 44-places, comment le distinguer des ERJ 135 et ERJ 145 et pourquoi il fait aujourd’hui partie des vraies raretés de ton carnet.

Qu’est-ce que l’Embraer ERJ 140 ?

L’ERJ 140 est le membre intermédiaire de la famille ERJ d’Embraer. La famille comprend l’ERJ 145 de 50 sièges, l’ERJ 135 plus court avec 37 sièges et donc l’ERJ 140 avec 44 sièges. Tous trois partagent la même construction de base : un fuselage étroit avec trois sièges par rangée, un empennage en T et deux moteurs de type AE 3007 sur les côtés de l’arrière. Le jet d’affaires Legacy 600 repose lui aussi sur cette plateforme.

Embraer a lancé le programme en septembre 1999. Techniquement, l’effort était limité : le point de départ était l’ERJ 145, dont le fuselage a été raccourci d’environ 1,4 mètre. Avec 28,45 mètres de long, l’ERJ 140 se place ainsi entre ses sœurs. L’aile, le cockpit, les systèmes et les moteurs sont restés largement identiques, seule la puissance des moteurs a été légèrement réduite. Officiellement, l’avion figure dans les documents de certification sous la désignation EMB-135KL, donc comme variante de l’ERJ 135 – un détail qui se retrouve encore aujourd’hui dans le code type OACI.

Le premier vol a eu lieu le 27 juin 2000. En juillet 2001, American Eagle a mis l’ERJ 140 en service commercial ; le premier appareil livré portait l’immatriculation N800AE. Début 2005, Embraer en avait livré 74 exemplaires. Rapporté aux plus de mille jets de toute la famille ERJ, l’ERJ 140 est donc un phénomène marginal – et c’est justement ce qui le rend intéressant pour les spotteurs.

Scope clauses : pourquoi l’ERJ 140 existe

Pour comprendre l’ERJ 140, il faut jeter un œil aux conventions collectives des compagnies américaines. Les grandes compagnies de réseau comme American Airlines font assurer une partie de leurs vols d’apport par des compagnies régionales, qui volent sous des marques comme American Eagle. Pour les pilotes de la compagnie principale, c’est un sujet sensible : plus il y a de lignes assurées avec des jets régionaux, moins il reste de travail dans son propre cockpit.

C’est pourquoi les contrats entre la compagnie et le syndicat de pilotes contiennent des scope clauses. Elles fixent combien d’avions les partenaires régionaux peuvent exploiter et quelle taille ils peuvent avoir – mesurée en nombre de sièges et souvent aussi en masse maximale. À la fin des années 1990, le nombre de jets régionaux de 50 sièges que les partenaires des grandes compagnies américaines pouvaient utiliser était limité dans de tels contrats.

Embraer a réagi par une solution pragmatique : au lieu d’un avion entièrement nouveau, le constructeur a proposé un ERJ 145 réduit à 44 sièges, qui pouvait être compté autrement dans la planification de flotte qu’un 50-places. L’ERJ 140 est ainsi un exemple parfait de la force avec laquelle les contrats de travail peuvent influencer le développement des avions. Bombardier a d’ailleurs suivi la même voie et proposé avec le CRJ440 une version de 44 sièges du CRJ200.

Un inconvénient du concept : l’ERJ 140 embarque au fond presque la même technique qu’un ERJ 145, mais offre six sièges de moins. Par passager, il est donc moins rentable. Dès que les contrats ont changé ou que de plus grands jets régionaux sont devenus plus attractifs, le type a perdu son statut particulier – une raison importante pour laquelle relativement peu d’exemplaires ont été construits.

American Eagle et AmericanConnection

L’ERJ 140 est indissociable d’American Eagle. La filiale régionale d’American Airlines a été le client de lancement et, de loin, le plus grand exploitant ; le premier appareil portait l’immatriculation N800AE. En 2014, American Eagle Airlines a été rebaptisée Envoy Air. La marque « American Eagle » est restée le nom générique de tous les vols régionaux d’American, qui sont aujourd’hui aussi assurés par des partenaires comme Piedmont Airlines, PSA Airlines, Republic Airways et SkyWest.

À côté d’American Eagle, Chautauqua Airlines a elle aussi utilisé l’ERJ 140. En juin 2001, American Airlines, qui venait de reprendre TWA, a renouvelé ses vols d’apport avec Chautauqua au départ de Saint-Louis, avec des ERJ 140 de 44 sièges. Ces vols circulaient sous la marque AmericanConnection. Chautauqua a volé pour American jusqu’en août 2014 ; fin 2014, la compagnie a été absorbée par Shuttle America.

Exploitant	Marque	Période	Statut
American Eagle / Envoy Air	American Eagle	à partir de 2001	ERJ 140 retirés du service
Chautauqua Airlines	AmericanConnection	à partir de 2001, partenariat jusqu’en 2014	la compagnie n’existe plus

Sur le retrait chez Envoy, les indications divergent légèrement. Ce qui est sûr : au moment de l’effondrement de la demande pendant la pandémie, Envoy a immobilisé les ERJ 140, et American Airlines a annoncé début 2021 qu’elle retirerait définitivement du service les appareils restants en mai 2021. L’ère du type chez son client le plus important s’est ainsi achevée. Envoy vole aujourd’hui pour American Eagle avec des E170 et des E175.

À quoi reconnaître l’ERJ 140

La famille ERJ est reconnaissable sans confusion sur l’aire de trafic dès que tu l’as vue une fois consciemment. La difficulté n’est pas de reconnaître un ERJ, mais de reconnaître le bon ERJ.

Comment lire les immatriculations et ce qu’on peut en tirer, le guide Comprendre les immatriculations d’avion l’explique. L’année de construction d’un appareil, tu la trouves avec l’article Trouver l’âge d’un avion.

ERJ 135, ERJ 140 et ERJ 145 en comparaison

Les trois sœurs se distinguent surtout par la longueur du fuselage et le nombre de sièges. L’aile, l’empennage, la hauteur et le cockpit sont pratiquement identiques.

Critère	ERJ 135	ERJ 140	ERJ 145
Sièges	37	44	50
Longueur	env. 26,3 m	28,45 m	env. 29,9 m
Envergure	env. 20 m	env. 20 m	env. 20 m
Code type OACI	E135	E135	E145
Cabine	1+2	1+2	1+2

Le code type est intéressant : comme l’ERJ 140 est officiellement certifié EMB-135KL, il apparaît dans les plans de vol et sur les sites de suivi sous E135, bien que sa taille le rapproche de l’ERJ 145. Comment de tels codes sont construits, l’article sur les codes type OACI l’explique.

Confusions fréquentes

Le guide Distinguer les jets régionaux offre un aperçu détaillé des différences entre CRJ, ERJ et E-Jets.

Où trouver encore l’ERJ 140 aujourd’hui

Pour être honnête : presque plus nulle part en service commercial. L’ERJ 140 volait presque exclusivement aux États-Unis, surtout sur des vols d’apport vers les hubs d’American Airlines. Si tu as fait du spotting dans les années 2000 et 2010 à l’aéroport de Dallas/Fort Worth, à Chicago O’Hare ou à Miami, tu as de bonnes chances d’avoir un ERJ 140 dans tes archives sans le savoir.

C’est justement là que réside l’attrait aujourd’hui : le travail d’archives. Beaucoup de spotteurs ont classé d’anciennes images d’American Eagle comme « ERJ 145 ». Un second regard sur l’immatriculation montre parfois qu’il s’agissait d’un ERJ 140 – et soudain, un type rare apparaît dans ta collection. Comment retoucher et légender proprement de vieilles photos, l’article Bien légender tes photos l’explique.

Les jets régionaux retirés finissent souvent aux États-Unis dans des aires de stockage dans le désert, avant d’être ferraillés ou dépecés. Quels sont ces endroits et ce que tu as le droit d’y voir, l’article sur les cimetières d’avions et boneyards l’explique. Où se trouvent encore des ERJ 140 aujourd’hui change en permanence – tu ne le clarifies de façon fiable que via des immatriculations individuelles.

Conseils de spotting pour les ERJ aux États-Unis

Même si l’ERJ 140 lui-même a disparu, ses sœurs volent toujours en Amérique du Nord. Si tu veux photographier la famille, tu trouves toujours dans les grands hubs des jets régionaux à la minute.

Si tu prévois un voyage de spotting aux États-Unis, les guides sur Chicago O’Hare et Miami t’aident. Pour situer la rareté réelle d’une observation, tu peux utiliser l’article Évaluer la rareté d’une observation.

Conclusion

L’ERJ 140 n’est pas un avion spectaculaire, mais il est particulièrement instructif. Avec lui, tu vois à quel point les contrats de pilotes, la planification de flotte et la logique de marché façonnent le développement des avions. Techniquement un ERJ 145 raccourci, économiquement un compromis, historiquement lié de près à American Eagle – et aujourd’hui une vraie rareté, que tu trouveras surtout dans de vieilles archives photo.