Envoy Air

Quand tu te trouves sur un hub d’American Airlines, un jet régional avec les titres « American Eagle » se pose toutes les quelques minutes. Derrière beaucoup de ces vols se cache Envoy Air – la compagnie régionale qui appartient à American elle-même. Jusqu’en 2014, elle s’appelait d’ailleurs American Eagle Airlines, et c’est précisément ce qui sème la confusion aujourd’hui encore. Tu découvres ici comment Envoy est née, quels jets elle exploite et comment distinguer à coup sûr ses avions de ceux des autres partenaires d’Eagle.

Envoy en un coup d’œil

Envoy Air est une filiale à 100 % d’American Airlines Group et a son siège à Irving (Texas), juste au nord de l’aéroport de Dallas/Fort Worth. Le principe est le même que chez toutes les compagnies régionales américaines : American Airlines fixe les lignes et les horaires, vend les billets et impose la livrée. Envoy fournit les pilotes, les hôtesses et stewards, la technique et l’exploitation, et American la rémunère pour cela. Envoy ne vend pas de billets sous son propre nom.

Contrairement par exemple à SkyWest, Envoy ne travaille que pour un seul donneur d’ordre. Avec Piedmont Airlines et PSA Airlines, elle fait partie des trois compagnies régionales intégrées à American. Outre l’exploitation des vols, Envoy assure aussi l’assistance en escale pour American dans de nombreuses stations – ce qui explique, selon ses propres chiffres, plus de 21 000 employés (juin 2025).

Envoy n’appartient à aucune alliance en propre. Comme tous les vols sont commercialisés sous des numéros AA, les passagers cumulent leurs miles chez American et donc dans le réseau oneworld.

De nombreux Eagle pour une seule compagnie

La marque American Eagle a été lancée le 1er novembre 1984. Le premier vol sous le nouveau nom a été assuré par Metroflight Airlines avec un Convair 580 entre l’Arkansas et Dallas/Fort Worth. Dans les années suivantes, de nombreuses petites compagnies régionales ont volé sous le logo Eagle, certaines étant rachetées peu à peu par AMR, la maison mère d’American. C’est de cette mosaïque qu’est née Envoy.

Année	Événement
1984	Lancement de la marque American Eagle avec Metroflight Airlines
1985	Simmons Airlines commence à voler sous American Eagle
1987	AMR rachète Simmons Airlines et Wings West
1989	AMR achète Executive Airlines, qui opère comme compagnie Eagle depuis San Juan (Porto Rico)
1991	Nashville Eagle et Command Airways fusionnent pour former Flagship Airlines
1998	Wings West et Flagship sont absorbées par Simmons, la compagnie s’appelle désormais American Eagle Airlines ; premier jet régional ERJ 145
2013	Executive Airlines met fin à l’exploitation Eagle, le hub de San Juan ferme
2014	Changement de nom en Envoy Air (avril)
2015	Premier Embraer E175 pour Envoy
2019	Les CRJ700 restants passent à PSA Airlines
2020	Envoy reprend les E175 de Compass Airlines, dissoute
2021	Retrait de l’ERJ 140
2023	Les derniers ERJ 145 quittent la flotte
2025	Commande de 33 E175 supplémentaires pour 2026 et 2027

L’étape décisive a eu lieu le 15 mai 1998 : ce jour-là, Wings West et Flagship ont été fusionnées avec Simmons, et la société ainsi regroupée a reçu le nom d’American Eagle Airlines. Seule Executive Airlines est restée à ses côtés comme seconde compagnie Eagle du groupe.

Pourquoi le nom Envoy ?

Après la fusion d’American avec US Airways fin 2013, le nouveau groupe s’est soudain retrouvé avec plusieurs compagnies régionales – outre American Eagle Airlines, aussi Piedmont et PSA, héritées d’US Airways. Pour distinguer clairement la compagnie de la marque sous laquelle tout le monde vole, le groupe a annoncé en janvier 2014 le changement de nom d’American Eagle Airlines ; elle s’appelle Envoy Air depuis avril 2014. Le nom vient de l’« Envoy Class », l’ancienne classe affaires d’US Airways.

Un chapitre sombre : le vol 4184

L’histoire comprend aussi l’accident le plus grave de l’ère Eagle. Le 31 octobre 1994, un ATR 72 de Simmons Airlines s’est écrasé près de Roselawn (Indiana) lors du vol d’Indianapolis à Chicago-O’Hare. Les 68 personnes à bord sont mortes. Les enquêteurs américains ont conclu que, sous une pluie verglaçante, de la glace s’était formée derrière les boudins de dégivrage des ailes, rendant soudain les ailerons incontrôlables. La FAA a ensuite édicté de nouvelles règles pour de nombreux turbopropulseurs en cas de givrage, et ATR a prolongé les boudins de dégivrage sur les ailes. Simmons étant la prédécesseure directe d’Envoy, l’accident fait partie de l’histoire de la compagnie.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA MQ : appartient à Envoy, mais n’apparaît pratiquement jamais dans le numéro de vol.
• Code OACI ENY : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi.
• Indicatif ENVOY : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Un vol Envoy est donc vendu comme un vol American avec un numéro AA, mais à la radio et sur le site de suivi, il s’appelle ENY avec un numéro propre. Pourquoi indicatifs et codes peuvent être si différents, tu le découvres dans l’article Indicatifs d’appel des compagnies et leur histoire.

La flotte : désormais exclusivement Embraer

Envoy n’exploite aujourd’hui que des jets régionaux d’Embraer. Avec la commande de juin 2025, la compagnie prévoit une flotte d’au moins 214 appareils, dont 171 E175 et 43 E170. Les nouveaux E175 seront livrés en 2026 et 2027 ; combien d’entre eux volent déjà en octobre 2026 dépend du calendrier de livraison.

Type	Effectif prévu	Sièges	Conseil pour spotteurs
Embraer E175	171	76 (12 First, 20 Main Cabin Extra, 44 Main Cabin)	Épine dorsale de la flotte, en croissance jusqu’en 2027
Embraer E170	43	65 utilisables (66 installés, un siège condamné)	Petite sœur plus courte, plus rare à voir
Total	214		Plan selon Envoy

Embraer E175

L’E175 est arrivé chez Envoy en novembre 2015 et a depuis supplanté les types plus anciens. Un coup d’accélérateur est venu en 2020 : quand la compagnie régionale Compass Airlines a cessé son activité, ses 20 E175 sont passés chez Envoy. Avec 76 sièges en trois classes, il se situe à la limite supérieure de ce que les accords avec les pilotes des compagnies de réseau américaines autorisent généralement pour les partenaires régionaux.

Embraer E170

L’E170 est environ 1,8 mètre plus court que l’E175. Chez Envoy, il compte 66 sièges, dont un reste condamné en Main Cabin. De l’extérieur, tu distingues les deux surtout grâce à la longueur du fuselage et au nombre de hublots devant et derrière l’aile – en cas de doute, le site de suivi aide : il note l’E170 comme E170 et l’E175 comme E75L ou E75S. Tu trouveras un guide détaillé dans l’article Distinguer E170, E175, E190 et E195.

Flotte historique : du turbopropulseur à l’ERJ

Quand tu tries de vieilles photos de spotting, tu rencontres chez American Eagle une grande variété de types. Au fil des décennies, les sociétés Eagle ont aligné de nombreux turbopropulseurs, dont le Convair 580, le Metroliner, le Jetstream, les Shorts 330 et 360, le Saab 340 ainsi que les ATR 42 et ATR 72. Les ATR 72 ont volé en dernier chez Executive Airlines à San Juan, jusqu’à la fermeture du hub en 2013.

À partir de mai 1998 sont arrivés les jets régionaux : l’Embraer ERJ 145 est devenu le cheval de bataille, avec à son maximum plus de 150 exemplaires pour Envoy et sa prédécesseure. S’y sont ajoutés les ERJ 140 et ERJ 135, plus courts. Les ERJ 140 ont quitté la flotte en mai 2021, les derniers ERJ 145 au début de l’été 2023. Le Bombardier CRJ700 a lui aussi fait partie un temps d’American Eagle Airlines puis d’Envoy, avant que les appareils ne passent à PSA en 2019.

Comment reconnaître Envoy

Envoy n’a pas de livrée propre. Tous les avions portent le design d’American Eagle, calqué sur l’identité actuelle d’American Airlines : fuselage clair à reflets argentés, titres « American Eagle » et dérive rayée rouge, blanc et bleu. Comme Piedmont, PSA, SkyWest et Republic arborent les mêmes couleurs, l’aspect extérieur seul ne te sert qu’en partie.

Ces indices sont plus fiables :

• Le type : Envoy n’exploite que des E170 et E175. Un ERJ 145 aux couleurs d’Eagle appartient à Piedmont, un CRJ à PSA ou à SkyWest.
• L’indicatif : ENY sur le site de suivi est l’indice le plus sûr.
• Le nom de l’exploitant : sur l’avant du fuselage figure en général, en petit, la compagnie qui assure le vol – bien lisible au téléobjectif.
• L’immatriculation : tous les jets d’Envoy portent une immatriculation américaine avec le préfixe N. Tu peux ainsi vérifier le propriétaire et l’historique ; l’article Suivre un avion grâce à son immatriculation explique comment faire.

Vérifie toujours les préfixes d’indicatif des autres partenaires d’Eagle sur le site de suivi avant d’enregistrer une observation. Un aperçu des différences entre jets régionaux figure dans l’article Reconnaître les jets régionaux.

Spotter Envoy : où et comment

En Europe, tu ne verras pas Envoy. Le réseau relie les États-Unis au Canada, au Mexique, aux Caraïbes et aux Bahamas. Pour les spotteurs, ce sont les hubs où Envoy a ses bases d’équipages qui comptent.

Dallas/Fort Worth est le fief de la compagnie et le plus grand hub d’American. À la Founders’ Plaza, tu vois les jets Eagle alterner avec les gros appareils de la flotte principale. À l’aéroport de Chicago O’Hare, Envoy vole aussi à haute fréquence – spots et conseils dans le guide Spotting à Chicago O’Hare. À l’aéroport de Miami, Envoy relie le hub à des destinations en Floride, dans les Caraïbes et aux Bahamas ; plus de détails dans l’article Spotting à Miami. Envoy a aussi une base d’équipages à Phoenix.

Un point intéressant pour l’avenir : en mai 2026, Envoy a annoncé une cinquième base d’équipages et une base de maintenance à l’aéroport national Reagan de Washington, sans encore donner de date de lancement (données d’octobre 2026). Pour savoir s’il y a déjà plus de jets d’Envoy sur place, le mieux est de vérifier d’abord sur le site de suivi. Le spot connu est le Gravelly Point Park, avec des infos dans le guide Gravelly Point à Washington.

Pour préparer ton voyage, le guide Voyage de spotting aux États-Unis est utile, et ce qui est autorisé dans les aéroports américains figure dans l’article Spotting aux États-Unis.

Confusions fréquentes

• Mettre Envoy et American Eagle sur le même plan – American Eagle est la marque, Envoy l’une des compagnies qui volent dessous.
• Confondre Envoy et Piedmont – toutes deux sont des filiales d’American, mais Piedmont exploite l’ERJ 145, Envoy uniquement des E-Jets.
• Attribuer chaque E175 Eagle à Envoy – SkyWest et Republic Airways exploitent aussi des E175 aux couleurs d’Eagle.
• Attendre MQ dans le numéro de vol – les vols d’Envoy portent toujours des numéros AA.
• Confondre Envoy et la classe affaires d’US Airways – « Envoy Class » était le nom de la cabine, la compagnie ne porte ce nom que depuis 2014.
• Attribuer à Envoy les turbopropulseurs Eagle historiques – avant 1998, plusieurs sociétés distinctes volaient sous American Eagle.

Conclusion

Envoy est la compagnie qui s’est appelée elle-même American Eagle pendant des décennies et n’est aujourd’hui plus qu’une parmi d’autres sous cette marque. D’un réseau de petites sociétés de turbopropulseurs est née une compagnie régionale intégrée, à la flotte exclusivement Embraer, pilotée depuis Irving, au Texas. Si tu filtres sur ENY sur le site de suivi, identifies le type et notes l’immatriculation, tu classes chaque observation Eagle sans erreur.